“您現在可是天下的大帝啊，怎麽過著這麽簡樸的生活?”羿驚訝地問道。

　　“做首領的一定要愛護百姓，勤儉節約，我們吃的穿的都是老百姓辛苦勞作得來的，不能浪費。做首領的如果吃喝用度無限，官員們就會效仿，這樣老百姓就要受苦了。”帝堯回答道，“因此，他繼位之後，頒布了許多減輕百姓負擔和禁止奢靡的法令，我自己不帶頭示范行嗎?”

　　“您做得太好了，我聽說您不僅勤政愛民，節儉治國，在很多事上身體力行，親力親為，還能夠謹慎地任用百官，放權讓他們在各自的崗位上發揮特長。難怪百官在各司其職時都能實事求是、公正、公平地做事，人們心悅誠服。”羿和帝堯親切的交談，“我還聽說您大臣們一起確立了很多好的制度，可以給我介紹一下嗎?”

　　“我是對現行政策作了一些調整，目前看來是可行的。也不知會對後世之人能否起到引導作用。”帝堯對羿介紹了自己的一些新的作法。

　　他確定了四季，為後世農業發展奠定了堅實的基礎。那個時候，中國農業尚處於半自覺狀態，人們根據個人經驗去摸索種植時間，或早或晚，並不統一，也不科學。

　　堯帝繼位後，命人觀察日月星辰運行變化情況，準確地將一年劃分為春夏秋冬四季——根據傍晚鳥星在正南方出現和那一天日夜長度均等這一規律，確定了春分的日子;根據傍晚火星在正南方出現和白天長這一規律，確定了夏至的日子;根據傍晚虛星出現在正南方和那一天日夜時間均等這一規律，確定了秋分的日子;根據傍晚昴星出現在正南方和白天短這一規律，確定了冬至的日子。使四季劃分比以前更加科學。

　　他還完善了祭祀鬼神、祭祀祖先和接見諸侯等禮製，讓天下在禮儀方面有章可循，有規可依。

　　“我還想對《五刑》作了一些修改。我的前任管理者大哥摯因為受了孔壬等人的影響，實行的是蚩尤時的五虐之刑，正由於如此，他才失去人心，讓我取而代之。”帝堯接著介紹道，“我剛剛正好通知了刑官皋陶大人，想完善一下新的《五刑》，這也是你的老熟人了。等會兒我們一起見見他吧。”

　　“聽說射正大人羿來了，他在哪裡?”帝堯話音剛落，就聽到外面傳來皋陶的聲音。

　　羿連忙和帝堯出來迎接。

　　“皋陶大人。”羿首先拱手打招呼，“別來無恙。”

　　“見過射正大人好久不見。”皋陶也施禮道，“聽說你已經授命為神了，怎麽會過來的?”

　　“皋陶大人。”帝堯指著羿道，“羿現在是天帝授封的射神，現在是到凡間進行調研的神使。”

　　“神使大人好。”皋陶再次拱手。

　　三人攜手進入帝堯的屋裡。

　　“皋陶大人。”落座後，帝堯道，“我剛才正和神使大人講到你，你就來了。你現在跟神使大人匯報一下律法的改革思路。”

　　“神使大人，帝堯仁愛子民，一繼位就讓本就任命我當刑官，要要求我改變酷刑，實行寬松的刑法，好讓老百姓休養生息。”皋陶對羿道，“我當上刑官後，采用的也是五刑。我結合帝堯的意見作了一些調整，現在實行的五刑和先前的五刑大為不同。先前的五刑是摧殘肉體，我們推行的卻是五種象刑，也就是象征性的刑罰。”

　　“不過，帝堯和我都認為現行的刑律還不夠完善，所以我近段時間一直在研究如何進行改進。”皋陶停頓了一下，

繼續道，“因為現在識字的人不多，所以我想用圖畫的方式公布刑律，用放逐的辦法來從寬處理罪人。另外，完全不實行懲罰又起不到警戒作用，因此我想把鞭杖作為官府實施刑罰的工具，用戒尺作為處罰徒弟的工具，用金錢作為贖罪的一種辦法。我還想向帝堯建議對“無心或災害”造成的“過失犯罪”赦免不究。”　　“我同意皋陶大人的改革。”帝堯道，“神使大人您的意見呢?”

　　“我也覺得這種改革很到位。”羿道，“我想問一下你們，你們對犯有過錯，但又有改過之心的人是怎麽處理的。”

　　聽到這個問題，皋陶很有成就感地道:“這件事我們有一個成功的經驗。 就是在地上畫一個圈子，讓犯罪和有過的人站在其中，自己反省，代替肉刑。”據說這就是最早期的牢房。

　　這種無遮無攔的牢房，讓當代人看簡直有些不可思議。參觀遊覽過監獄的人，都知道牢房的牆體比一般的牆要厚得多，高得多，無疑是為了防止罪犯逃跑。最有代表性的是關押過蘇三的洪洞監獄。這個監獄中有一道南牆設計得特別的奇異，奇異之地方不是它有多高，也不是它有多厚，而是當政者在牆的中間裝灌的是沙子。

　　沙子是松散的，不會板結，如果哪個囚犯想在牆上掏洞逃跑，那整堵牆的沙子都會流動過去，沒有一年半載是挖不穿的。挖這麽久哪有不被發現呢?可以想象，當時的封建統治者們為了懲罰犯罪，可以說是想盡了千方百計。

　　我們在電影和電視和一些小說裡面還見到過一些牢獄的景象，那種慘絕人寰的情景，簡直不忍卒睹，都是對歷史現象的藝術記錄。

　　如腰斬，砍頭，等刑罰，本就非常殘酷，而中國古代的十大酷刑之一“剝皮”。剝的時候由脊椎下刀，一刀把背部皮膚分成兩半，慢慢用刀分開皮膚跟肌肉，像蝴蝶展翅一樣的撕開來。開始的時候還是讓人死後才剝，後來居然發展成了剝活人。發展到後來，被命名為“凌遲”要由兩個人執行，從腳開始割，一共要割一千刀，也就是要割下一千片肉片才準犯人斷氣。而據說犯人若未割滿一千刀就斷了氣，執行人也要受刑。我們比較熟悉的是一些文藝作品中的記載，如在電影《紅高粱》中就有這樣的場景。