地方上的災情很快就匯報到了中央。帝舜聽說了各地的災情後，很是著急，忙召開群臣大會，商討對策:“現在天下大亂，到處是洪水，各位愛卿可有辦法?”

　　“俗話說，兵來將擋，水來土掩。”帝舜手下八大才子之一的大臨出列道，“既然天下發洪水，我們可以號召百姓用土掩的辦法對付。”

　　“你想得太簡單了。”同為八大才子中的蒼舒道，“如果簡單地用土掩的辦法可以解決洪水問題的話，各大部落自然不會把災情報到中央來了。”

　　“是啊，我看治水還得專人執行。”另一個才子仲容道，“況且天下之大，還得有一個懂得治水的能人統一管理才行。”

　　“仲容說得有道理。”帝舜道，“大家給我推薦一個治水的能人，讓他負責天下水務。”

　　大臣們有的毛遂自薦，有的推舉自己熟悉的人，但是都被大家否決了。

　　“我推薦一人。”伯益出列道，“這個人在帝摯時期就擔任治水的大臣，後來在帝堯時期因為治水有功，被封於崇地，封號叫‘崇伯’，也有人叫他‘崇伯鯀’。他很會治水，不如把他召來，領導全國的治水工作。”

　　“可是，鯀這個人的品德有問題，曾經在帝摯時期被人們稱為三凶，帝堯執政之時，並沒有出現過這麽大的洪水，所以他能在地方上有所建樹。而現在洪水肆掠大地，需要調動的人馬和資源可不是一個小數目。讓他執掌這麽大的權力，你們不怕他尾大不掉嗎?”大臣叔達本也是才子之一，一向清高，對有汙跡的人向來不放心。

　　“我也覺得叔達說的有道理。”帝舜對鯀比較了解，但是因為鯀是他的叔祖，隱約中擔心與其共事不好收場，所以順著說道，“對有前科的人，我們還是慎用的好。”

　　“一時錯，不定一世錯。”皋陶出列道，“對於鯀這個人我還是比較了解的。他在年輕的時候確實犯過錯，也是受了孔壬他們的影響。從帝摯禪位帝堯時他敢於陪同的事件就可以看出他是一個心有天下，敢於擔當的人。而且在前朝帝堯任命他為治水大臣，可見先帝對他是放心的，他在任期內的所作所為大家也都一目了然，雖然有功，卻從沒有居功自傲。所以我同意讓他繼續回朝當治水大臣。”

　　“我也同意讓鯀當治水大臣。”大臣庭堅也是才子之一，深得帝堯和帝舜兩朝共主的看重，對鯀的看法偏好，“他既有治水的能力，又有治水的經驗，在前朝時也積累了好的名聲。所以我看好他。”

　　“好吧，請你們下詔通知鯀就任。”帝舜通過綜合考慮後道，“這個人既然在前朝是治水的大臣，而我們現在又沒有合適的人選，暫時就讓他來統管治水工作，令其帶領水務工作人員到全國各地治水。”

　　鯀在自己的封地崇也遭受了水災，但在他的治理下，很快就把水災壓了下來。正當他準備帶領部落的人們組織恢復生產之時，中央宣他治理天下水患的命令傳到了他的家鄉。

　　鯀收到詔書後立即進京召集全部治水工作組的人員開會，布置治水工作:“我最擅長於築堤防水，曾經在帝摯時期做了一些紈絝之事，因為帝堯的原諒，所以很想報答他。因此在帝堯時期發揮自己的特長，拚命工作，治理過很多地方的水患，在抗洪工作中立下過很大的功勞。這次我接到帝舜的命令後，把家鄉恢復生產的工作交給了得力的助手，然後帶著治水部隊到洪水泛濫的地方去抗洪。請大家按照我的吩咐去做，

我相信有你們的支持和能力配合，我們一定能夠戰勝災害，取得完全的勝利。”　　鯀帶領他的部下開赴水災最嚴重的地方，開始了兢兢業業地工作。他們主一采用築堤堵水的辦法，確實起到了一定的作用，使得一些受災地區的災情得到緩解。

　　然而天下之大，洪水肆掠之猛，豈是靠築堤可以堵得住的。因為受災的地方太多了，鯀和他的部下們根本就忙不過來。

　　看到這樣的情景，可把鯀和他的部下急壞了。鯀更是整天愁眉苦臉的，無所適從，惶惶不可終日。

　　這天鯀又來到一片樹林中進行考察，一邊走一邊歎氣。

　　“喂，你是誰啊?”正當他長籲短歎之時，一個聲音從頭頂上傳來， “我觀察你幾天了，怎麽成天不高興的樣子，你是遇到了什麽困難了嗎?”

　　鯀抬頭一看，只見一隻貓頭鷹正歇在樹上，瞪著大大的眼睛望著他。

　　“你好。”鯀驚奇地道，“你又是誰啊?你怎麽會說人話?”

　　“我曾是上天的一位神靈，你就叫我神鷹吧。”這頭具有神性的貓頭鷹回答道。

　　“你既然是天上的神鷹，為什麽會出現在這裡?你在天上叫什麽名字?”鯀問道。

　　“我們神鷹有一個特點，那就是我們的感應能力特別強，因為我感應到一些事後，不自覺地說出來，被天帝罰下凡間了。到至於我以前叫什麽你就不必知道了。現在是我在問你叫什麽。你這愁眉苦臉的樣子太讓我好奇了。”貓頭鷹追問道。

　　鯀忍住了心中的好奇，如實回答道:“我就是治水的官員鯀，我正在為洪水的事發愁哦。看到天下的老百姓被洪水困擾，我怎麽開心得起來呢?”

　　“這是天災，憑你們凡人怎麽可以抵擋得住呢?為什麽不想一想其它的辦法啊。”貓頭鷹聽了後，比較婉惜地道。

　　鯀聽了貓頭鷹的話，似乎看到了希望，急切地說道:“我們只知道現在的治水辦法，並不知道還有什麽好的辦法，請神鷹快告訴我。”

　　貓頭鷹說:“天庭有一種叫做息壤的寶物，它見風就長，只要一小塊就可以長得像山一樣，可以堵住很大的水。”

　　鯀聽了，很高興，如果能得到這種寶物，治水工作就會順利多了。但是他也為難了:“可是我怎麽可以得到它呢?”