2月28日，新一年的亞超聯賽在烏茲別克斯坦首都撒馬爾罕開幕。相比過去幾年，今年亞超聯賽休賽期相對冷清。幾隻強隊中，“秋田”與“SUAMLG”依然處於痛苦的新老交替當中。除了從梯隊中抽調新人外，他們照例沒有引進任何一名選手。去年一年，兩支戰隊的表現起伏不定。他們有過非常漂亮的大勝，也有過讓人難堪的失利。最後的成績也是差強人意。但這都是年輕隊伍必須要承受的代價。以“SUAMLG”為例，樸正祥退役後，他們隊中已經沒有一個超過28歲的選手。隊長金哲瀚只有25歲;而秋田的新老交替則要更早一步。他們隊內年紀最大的是27歲的隊長阪田光秀和田中克萊塔。24歲以下的新人也已經挑起大梁。經過了一年的磨練，今年，這些年輕人卷土重來。雖然立刻奪冠可能不太現實，但至少，他們已經讓大家重新看到希望。

　　西亞方面，去年“阿薩德”重奪亞超聯賽冠軍。同時在世界錦標賽上也殺進四強，已經達成了預定目標。今年，“阿薩德”保留了上賽季的全部主力。同時還從北美購買了兩位實用外援，他們的目標，就是在保證隊伍穩定性的同時，進一步提升實力，向世界冠軍發起衝擊。與此同理，迪拜集團和阿聯酋航空也加強了隊伍。他們花的錢或許不多，買進的選手也不算太有名氣，但從需求來說，卻都是擊到各自的痛點上。這種相對穩妥的作風，也算是西亞土豪們在連年砸錢之後得到的反思了。

　　“NGC”和“”也沒有購買新人。過去兩年，“”可能是亞洲除了“冰鳥”之外花錢最多的戰隊。而這種投入也為他們帶來了一次世界錦標賽八強的榮譽。但連續的砸錢也大大影響了他們的預算。今年休賽期，他們沒有引進選手，反倒是賣掉了一些多余的輪換隊員。而“NGC”則是因為一直以來不買人的傳統。他們從來都是內部挖潛為主。只是，他們現在內部的潛力實在有限，就算再挖，也沒有任何意義。

　　於是乎，轉會市場最後的焦點還是回到“冰鳥”身上。去年，“冰鳥”再次折戟世界錦標賽決賽。幾名功勳老將，比如隊長林衝，副隊長何孟良，全都表現低迷。這也讓“冰鳥”的管理層痛定思痛。他們首先找來林衝與何孟良，希望他們主動退役，讓出主力位置。林衝和何孟良當然不願意，他們向“冰鳥”總經理劉玉婷申訴。

　　“為什麽不能讓我們再打一年。我們還想拿下世界冠軍，替‘冰鳥’站好最後一班崗。”

　　“你們現在不是在站最後一班崗。你們是在給‘冰鳥’埋下最後一抹土。”劉玉婷毫不客氣地說道。“林衝，何孟良，我承認，你們兩個對‘冰鳥’作出過很大的貢獻。是你們兩個撐著‘冰鳥’走過了前幾年最困難的時期。但現在，情況已經發生變化。你們的水平已經跟不上‘冰鳥’的節奏。如果你們真的熱愛這支戰隊，那就應該主動退役。將舞台讓給年輕人。”

　　“但我們身上的合同呢。我們身上還有上百萬的合約呢。”

　　“最好當然是協商解約，你們可以選擇留隊，繼續發揮力量。如果不想留隊，也可以幫你們找其他工作。當然，你們也可以拒絕協商，要求戰隊支付你們全款。但你們也應該清楚。退役的‘INSIDE ONE’選手，一旦失去老東家的庇護，最後會是個什麽下場。”

　　“……”林衝和何孟良心中一寒，他們都聽出了劉玉婷的弦外之音。

雖說職業選手要求戰隊執行合同是天經地義的事情，但以“冰鳥”現在在國內的影響力，如果自己與劉玉婷徹底鬧翻，大概率也是吃不了兜著走。一般來說，像林衝和何孟良這個級別的職業選手，退役之後戰隊都會給他們安排工作。不管工作是好是壞，這至少是一份工作。但倘若戰隊不肯安排工作，這就意味著他們將面臨長時間失業的危險。而自己之前賺的工資還遠遠沒有到可以養活一家老小下半輩子的地步(職業選手絕對算是高收入人群，花銷自然也要比一般人更大)。　　林衝和何孟良只能妥協，他們主動提出退役，退位讓賢。而劉玉婷也沒有食言。她將林衝安排到“冰鳥”的宣傳部，擔當“冰鳥”形象大使。而何孟良則是去了預備隊，作為教練，幫助培養後輩。對於退役的職業選手來說，這已經是最好的出路了。新聞發布會上，林衝和何孟良都是強顏歡笑。他們幾乎是硬逼著自己說出“感謝老板”，“感謝領導”之類的廢話。至於內心真正的苦楚，也只有他們自己才會明白。

　　林衝和何孟良的退役也給“冰鳥”其他人留出了陣容空間。除了他們倆之外，“冰鳥”原來的後勤兵馮坤也主動退休。這樣一來，“冰鳥”一下子就多出了三個名額。休賽期，劉玉婷再度砸重金，她首先引進了“勝達”後勤兵李銘順，替代林衝的位置。同時又從“絕藝”和“YI163”分別引進了炮手王豐和炮手白瀟灑。這些選手都是中國“INSIDE ONE”的中堅力量。他們的名氣雖然不如林衝，何孟良那般響亮，但從實力上來說卻一點都不遜色，都是各隊數一數二的王牌。為了購買這些選手，“冰鳥”又花了了整整4000萬美元。這讓他們連續第三年排名亞超聯賽投入榜首位。

　　“‘冰鳥’一如既往的大投入，再一次展現了他們為了奪冠不惜一切的決心。”

　　“本賽季‘冰鳥’的引援計劃與前幾個賽季略有不同。他們依然隻引進中國選手，這算是本土化政策的延續。但另一方面，他們引進的李銘順，楚天飛，白瀟灑，全都是二十六七歲的‘成品’，這與之前的年輕化似乎又有點出入。”

　　“其實‘冰鳥’從前一個賽季就不是那麽刻意追求年輕化了。他們購買的克裡斯-米楊和褚蘭俊都是亞超聯賽成名已久的人物，很明顯，他們更多的是追求現在的成績，而不是未來的發展。”

　　“‘冰鳥’購買的年輕人已經不少了。董子軒，唐龍，再加上盧天驕，王成章，王思遠這些隊內自己培養的新人，他們已經完成了新老換代，現在正是出成績的時候。購買一些成品隊員也無可厚非。”

　　“但‘冰鳥’引進了那麽多中國選手，其他中國戰隊的實力肯定會受到影響。這不就和過去一樣，變成了同志之間的內耗嗎?”

　　“但現在正是‘冰鳥’衝擊世界冠軍的關鍵時刻，其他兄弟戰隊幫忙也是應該的。至少現在的中國‘INSIDE ONE’業界肯定是死保‘冰鳥’。”

　　對於“冰鳥”休賽季的引援，各大媒體都是議論紛紛。他們絕大多數都是持肯定和支持態度。作為連續兩屆的世界亞軍，在亞洲歷史上，也只有“SUAMLG”的巔峰期方能與之抗衡。接下來，只要他們能夠奪冠，那就是一冠封神。到時候，各種鮮花榮耀自不用說。

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　　“九龍”戰隊是另外一支頗受關注的隊伍。他們開賽前的第一次新聞發布會就吸引到了眾多媒體到訪。升班馬，去年次級聯賽的冠軍，幾乎是壓倒性優勢升級，聯盟扶持起來的隊伍，學生戰隊，總經理陳燦，隊長張成，副隊長小林泉子……這裡面，每一個人身上都有很多新聞可以挖掘。不出所料，新聞發布會上由張成，陳榮和泉子出席。為了以防萬一，現場主持還特別給各位老記們打招呼，盡量隻提和比賽相關的內容。對此，記者們當然是滿口答應，但事到臨頭，他們可不會老老實實聽命。

　　“張成隊長，這是時隔3年之後，您再一次回到亞超聯賽的賽場。對於現在的聯賽，您有什麽看法。”

　　“我離開頂級聯賽已經很久了，很難說還有什麽看法。我們是升班馬，我們能做的，就是每場比賽都努力去拚。只要努力了，賽季結束時自然會有好的結果。”

　　“張成隊長，三年前你在‘靈貓’效力的時候，很多當時的隊友都已經各奔東西。你和他們還有聯系嗎?”

　　“當然，坐在我身邊的陳榮就是我在‘靈貓’時期的隊友。像陳榮，陳赫，洪坤，他們現在都是‘九龍’的一員。還有董子軒，唐龍，我和他們都有聯系。”

　　“那曾幻茹隊長呢?”

　　“……當然，我們有聯系。”

　　“張成先生，對於今年的‘靈貓’戰隊，您有什麽看法。您知道，現在曾幻茹隊長已經無限期休假……”

　　“我希望他們能取得好成績。但我更關心我們自己。‘九龍’戰隊畢竟是升班馬，雖然我們的隊員很有潛力，休賽期也引進了一些有經驗的老將，但歸根到底，我們還是第一次打亞超聯賽。我們希望今年能夠先留在聯賽中。同時，年輕人能夠繼續成長。當一切條件成熟之後，我們可以與任何對手抗衡。”

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　　張成耐心地回答著記者們的提問。而一旁的陳榮和泉子只能苦笑。記者們的思路十分明確，他們旁敲側擊，就是想將話題引到幻茹身上，而張成也是不厭其煩地將發布會重新拉回正軌。雙方一陣拉鋸，最後卻是不分勝負。

　　“就算時隔那麽多年，你還是那麽容易受到媒體追捧呢。”事後，陳榮半開玩笑道。張成輕輕搖頭。

　　“我可懶得被他們關注，而且，他們與其說是關注我，還不如說是關注幻茹。正好現在幻茹那邊又出了這種事……”

　　張成的笑容漸漸凝固。他雙拳互握。陳榮和泉子面面相視。自從美國那邊出事之後，張成的狀態就相當糟糕。他瘋狂地投入到工作中，有的時候甚至是硬撐著。從某種程度上說，他也是以這種方式，來忘記對幻茹的思念。但這反而更顯出他到底有多麽在乎那個女孩。因為只要一停下來，他就會想起幻茹，想起她的一顰一笑，想起她的颯爽英姿，也想起她接近哭泣的面龐。張成恨不得立刻拋下一切，買一張機票，直接飛去美國，飛去她的身邊。

　　但這是不可能的事情。自己必須站在這裡，站在這個舞台上，等待她的歸來。這也是兩個人約定。

　　但這個約定，真的能夠達成嗎?

　　我當初的決定，真的是正確的嗎?

　　張成使勁甩頭，他再一次對自己產生了動搖。自從當初離開幻茹，南下，加盟“九龍”一來，他都已經不知道動搖過多少次了。但他卻從來沒有像現在這樣對自己失望過。這就好像是自己做了再多的事情都沒有意義一樣。但在這個時候，他也只能繼續堅持，沒有別的選擇。

　　“隊長，你不用擔心，她一定會回來的。”泉子輕輕說道。她小心翼翼地握住張成的手。張成勉強擠出笑容，他好像是在感謝泉子的安慰。燈光閃耀，人潮洶湧，巨大的聲浪衝天而上，開幕戰，馬上就要開始。