7月份，亞超聯賽繼續進行。下半賽季，“九龍”的步伐稍稍減慢。從第十一輪到第十五輪，他們兩勝兩平一負，僅僅拿下8分。而且那一負，還是輸給深陷保級圈的“MI”戰隊。那場比賽，趙嘉作為“MI”隊長出戰，他完全看穿了“九龍”的戰術，隨即施展計策，設下埋伏，一舉得手。而“九龍”因為準備不足，一觸即潰。最後，比賽以“MI”3:0獲勝告終。“九龍”戰敗。

　　賽後，“九龍”全員都是默不作聲。其實，輸掉比賽並不可怕。他們在積分榜上優勢明顯，斷不至於因為一場比賽的失敗就全盤皆輸。但他們這場比賽實在是毫無可取之處。這一年來，他們一直都是連戰連勝，本以為可以一直這樣下去，結果卻遭到當頭棒喝，心中鬱悶可想而知。

　　“曾幻茹隊長，不要太過沮喪，你們現在在積分榜上還遙遙領先呢。”趙嘉安慰幻茹。當時，比賽已經結束。而作為“靈貓”曾經的正副隊長，兩人自然也要敘敘舊。幻茹表情尷尬。

　　“我知道我們還領先。不過，說實話，以這種方式輸掉比賽，實在是讓人沒法接受。因為對手，對手……”

　　幻茹面色通紅，她其實想說，對手是“MI”戰隊，實力那麽弱，自己卻打成這個樣子。但一想到趙嘉現在就是“MI”的隊長，她立刻把話咽了回去。趙嘉心知肚明，但他也不便揭穿。

　　“這個世界上，哪會有永遠不輸的事情。曾幻茹隊長，今年，我相信你們還是能拿到聯賽冠軍。我更希望看到你能帶領‘九龍’，在世界錦標賽上取得好成績。‘冰鳥’連續三年拿了亞軍。如果你們今年能夠奪冠，那就是創造歷史。”

　　“這我也明白，不過我也沒有參加過世界錦標賽，也沒有經驗。說要我帶領大家，實在是勉為其難了。”

　　“你是沒有經驗，但你擁有天賦。所謂的職業體育，到了最後，就是在拚天賦。只有被上天選中的人，才能真正站上巔峰。而你就是最後能站上巔峰的那幾個人之一。”

　　“趙嘉隊長……”

　　“那麽，好自為之吧。我們彼此都要加油了。我也要為保級而戰呢。這場的三分，就算是我從你手裡硬搶過來的吧。”

　　……

　　隨著“九龍”戰績下滑，其他戰隊多多少少也看到了機會。其中，以“SUAMLG”和“秋田”追分最為猛烈。就在“九龍”掙扎的同時，這兩支日韓老牌戰隊卻是高歌猛進。他們分別砍下四勝一平和四勝一負的成績。這樣一來，他們與“九龍”的分差也急速減少。現在，“SUAMLG”與“九龍”相差六分，“秋田”與“九龍”相差七分，在聯賽還剩下四輪的情況下，他們理論上還有一點逆轉的“希望”。

　　“四輪六分，四輪七分……‘九龍’確實是狀態下滑了。但這個差距還是讓人感到絕望。他們在上半賽季的表現實在是太具有統治力，‘SUAMLG’和‘秋田’現在這樣一路狂追，到頭來也只是當了‘九龍’奪冠的背景板。”

　　這是某個自媒體在社交平台上發表的言論。對此，大家也都是心知肚明。甚至連“SUAMLG”和“秋田”的死忠也承認，本賽季的冠軍爭奪戰其實已經板上釘釘。只是他們嘴上也不願意認輸，因此還在計算著各種積分變化。但明眼人都清楚，所謂的理論上的可能性，也就真的隻存在於“理論”中。

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　　“不要去管那些媒體的廢話。6分差距，

說多不多，說少不少。如果再像之前那樣，輸掉兩場比賽，這個優勢就會立刻消失殆盡。我們的對手，都是亞超聯賽最強的隊伍，他們會抓住任何一個微小的機會。我們不能抱著任何的僥幸心理。”　　張成如是說道。他並沒有對“九龍”輸給“MI”的事情大發雷霆。在他看來，狀態起伏再正常不過。輸給“MI”，這當然是一個冷門，但從另一個角度，這說不定還是一劑良藥，正好可以磨掉一點孩子們因為連戰連勝而帶來的傲氣。畢竟，“九龍”的目標不僅僅是亞洲冠軍。這個時候輸一場比賽，總比到世界錦標賽再輸要強。

　　對於隊長的苦心，“九龍”全隊也是心中明白。之前的五輪，他們的確是丟了很多不應該丟掉的分數。拋去不可避免的狀態起伏，戰隊本身的驕兵情緒也是一個問題。縱然隊員們知道比賽還沒有結束，自己還有很長的路要走。但畢竟他們已經贏了那麽多。下意識裡多少會有一些松懈。事實上，不只是泉子，阮文浩這些年輕人，包括陳榮，陳赫，幻茹這樣的老手，也會有這樣的問題。張成並沒有特意強調戒驕戒躁之類的話。他相信隊員們能夠做好調整。

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　　冠軍爭奪戰姑且不表。在世界錦標賽入場券的爭奪上，形勢卻是頗為微妙。現在，排名第四的“阿薩德”，排名第五的“冰鳥”，第六的“”，第七的“勝達”，這幾支隊伍都有進軍世界的機會。其中，“冰鳥”和“阿薩德”下半賽季的狀態可以說是一落千丈。但兩邊的情況又有所不同。本來，“九龍”前進速度放緩之後，“冰鳥”是最有希望追上的戰隊。但他們自己的發揮卻是更差。五輪比賽，“冰鳥”一勝一平三負，最低甚至掉到過第六位，和“九龍”的差距拉大到13分。在聯賽僅剩下4輪的情況下，他們連理論上奪冠的希望都沒有了。甚至，他們還要擔心世界錦標賽的問題。上一輪，“冰鳥”險勝升班馬“五羊”，這讓他們以1分的優勢反超“”，重回聯賽第五。最近幾輪，由於突擊兵褚蘭俊狀態實在太過糟糕，他已經被調整出了主力陣容。但這麽一做，反而讓“冰鳥”的功勳老臣們心中發寒。一時間，隊內人心惶惶。戰隊成績自然也不能指望。以他們現在的糟糕狀態，接下來的4輪，到底能不能守住這一分的優勢，實在是令人懷疑

　　不過，作為“冰鳥”的主要對手，“阿薩德”的情況也好不到哪裡去。上半賽季，“阿薩德”的賽程較為輕松，他們雖然實力下降，但配合依然默契，而且，他們的運氣也很好。許多過程激烈的比賽，他們最後都是僥幸拿了下來。但運氣這種東西終究不會持久。到了下半賽季，“阿薩德”的老將們體力開始下降，發揮越發不穩定。而他們的對手也變得更強，更難對付。五輪比賽，“阿薩德”2勝3負積6分。雖然勉強追平了“冰鳥”，排名第四，但和後面的追擊者也只是差之毫厘。“”和“勝達”，他們下半賽季的成績其實也談不上好，頂多只能算是中規中矩。但靠著對手的襯托，他們竟然也一點點縮小了和前面戰隊的差距。現在，他們距離“冰鳥”，“阿薩德”分別只差了1分和2分。之後的四輪比賽，四支隊伍都還有直接對話。而如果“”和“勝達”能夠獲勝，他們就會立刻反超，進入前五名。

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　　保級大戰的形勢也逐漸清晰。如果說，半程的時候，保級軍團還是犬牙交錯，彼此拉不開距離，但到了最後四輪。積分榜上的形勢終於變得明朗化。現在，積分榜末位的四支戰隊，分別是“五羊”，“東海”，“Temasek”和“MI”，四隊積分差距非常小。本賽季的三個降級名額大概率就是在他們四隊當中產生。而四支隊伍的情況又各自不同。下半賽季，“五羊”和“東海”明顯後勁不足，狀態下滑。“五羊”則、是因為實力不濟，現了原型。而“東海”卻是因為更衣室內部會議內容被媒體曝光，戰隊出現內訌。內訌之後，成績必然下降，而成績下降，又更引發大家的猜忌。到最後，所有人都無心戀戰，一路淪落到降級區。

　　如此一來，“Temasek”和“MI”自然就看到機會。兩隊都在夏季休賽期引進強援，表現強勢反彈。對於“Temasek”來說，這是他們創造歷史的大好良機。他們極有可能第一次在亞超聯賽保級成功。而對“MI”而言，他們卻是終於重回正軌。過去，“MI”一直是亞超聯賽的中遊戰隊。兩年前他們之所以降級，最主要的原因就是核心趙嘉的突然離隊。而現在，趙嘉回來了。這幾場比賽，“MI”也仿佛回到了他們最鼎盛的時候。本來，他們的核心陣容就沒有發生太大變化。趙嘉的歸來，只是補強了最後一塊短板。

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　　比賽的情況。大致如此。然後，第十六輪亞超聯賽中國B市舉行。賽前，各大戰隊入駐主辦商指定的酒店。在賽前的宴會上，各大戰隊濟濟一堂，他們心情迥異。“九龍”自然是最受追捧的一方。盡管張成極力“保護”自己的隊員不要被媒體盯上， 但鑒於他們現在取得的成績，就算不願意，他們肯定也是大家關注的焦點。另一邊，諸如“冰鳥”，“秋田”，“SUAMLG”，“阿薩德”這樣的豪強，同樣也是媒體的寵兒。但這些戰隊卻對記者興致缺缺。春風得意的時候在電視屏幕上裝逼，與落魄無助的時候被人追著發問，這是完全不同的感受。至少現在，除了“九龍”之外的冠軍爭奪者們，他們的心情都是糟糕透頂。相比之下，倒是那些保級戰隊，以及二線戰隊，由於受到的關注較少，表情要相對輕松一些。

　　……張成大口喘息，他花了好大的力氣，總算是將礙事的媒體擋了回去。歡迎宴會進入正軌，亞洲“INSIDE ONE”聯盟副主席鍾立正站在台前，一個抽簽箱被推到台上。很快，二十支戰隊命運就會在這裡揭曉。。幻茹走到張成身邊。

　　“她，不在呢。”

　　“她?”

　　“不要明知故問，我是指陳燦小姐。作為聯盟官員，她本應該出現在這種場合的。鍾立不就在嗎?”

　　“大概，她是不想見我吧。也不想見你。”張成喃喃道。幻茹輕抿嘴唇。她沒有說話。抽簽已經開始，一個個戰隊的名字出現在屏幕上。張成和幻茹目光凝聚，直到他們看到“九龍”的字眼出現在對陣表中。

　　“九龍”對“冰鳥”。

　　“不會吧……”張成自言自語。他歎了口氣。但在他身邊，幻茹卻是嘴角翹起，她似乎頗為期待。全場來賓同時爆發出驚呼，一時間，宴會的氣氛達到最高潮。