10月，世界錦標賽賽場如火如荼。在A組，NIL聯賽冠軍“KZONE”首輪擊敗“阿薩德”後，次輪又擊敗“U9”，兩連勝，提前小組出線。另一邊，“microbox”首輪輕取“U9”後，次輪與“阿薩德”展開大戰。本場比賽，兩邊互相拉鋸，比分差距始終無法拉開。兩支戰隊原本就是注重支援線，注重控制的隊伍，一旦針鋒相對，局面自然會變得泥濘。經過一番鏖戰，最後，“microbox”以5:4的微弱優勢取得勝利，他們在兩連勝提前出線的同時，也送給對手兩連敗。“阿薩德”提前出局。最後一輪，“阿薩德”雖然擊敗“U9”，但已經於事無補。而“microbox”則是與“KZONE”一團和氣。兩隊打成3:3平，攜手晉級。“KZONE”因為小分優勢，排名小組第一

　　“難以想象的結局。亞洲亞軍，去年的四強‘阿薩德’，他們竟然就以這樣一種方式告別了本屆杯賽。雖然A組是公認的死亡之組。但像這樣退場，還是讓人難以接受。”

　　“‘阿薩德’本來就是一支內戰內行，外戰外行的隊伍。他們曾經六次參加世界錦標賽，僅僅1次打進淘汰賽。那就是去年。這種成績，即使比之‘NGC’，‘’等亞洲二線隊伍都不如。至今很多人依然不把他們當成豪門，這也不是沒有原因的。”

　　“不管怎麽說，今年‘阿薩德’的征程也就到此為止了。明年，‘阿薩德’隊長奧馬爾就將年滿31歲，以他為代表西亞的黃金一代也將進入到職業生涯的晚期。如果後繼人才無法跟上，他們很有可能會步阿聯酋航空的覆轍。事實證明，光靠一兩個大牌外援就想包打天下，這是行不通的。”

　　“而且也要有大牌外援才行。現在，邁克-布洛克還在隊內。但如果‘阿薩德’的成績再這樣沒有起色。他選擇離開也是遲早的事。到時候，‘阿薩德’還能否像現在一樣，保持競爭力，這就不好說了。”

　　“‘阿薩德’的失敗也象征著亞洲與北美在‘INSIDE ONE’領域的競爭徹底失敗。最近五年，亞洲戰隊一直在世界錦標賽中與北美隊全面對抗。他們四進決賽，雖然僅僅一次奪冠。但至少，他們證明了北美強隊並不是不可戰勝的。但自從去年曾明鋯主席被捕之後，亞洲‘INSIDE ONE’的前景就急轉直下。而現在‘阿薩德’又遭到慘敗，這大概會是世界‘INSIDE ONE’版圖重建的一個信號。”

　　……

　　一時間，眾家媒體各說紛紜。他們對亞洲戰隊在本屆杯賽上的前景都表達了悲觀。甚至連亞洲自己的媒體都不例外。但接下來發生的一切卻讓他們大跌眼鏡。世界錦標賽B組，這同樣是一個死亡之組。兩屆亞軍，亞洲霸主“冰鳥”，歷史第一豪門，曾經六度奪冠的“APPOLO”，澳洲之王“TEAM”，以及曾經打入過決賽的歐洲強豪“PRPRPR”。這個小組也被認為是世界“INSIDE ONE”聯盟故意給“冰鳥”設的卡)。在這個小組中，“冰鳥”實力確實高人一籌。但就算如此，他們想要出線，肯定也要先脫一層皮。小組的三個對手，每一個都不好惹。弄得不好就有可能陰溝裡翻船。

　　“我們尊敬所有對手，但我也不認為我們就會止步於此。我們的目標依然是世界冠軍。我們一定會重返決賽。”

　　董子軒如是說道。一開始，媒體都認為他只是在喊喊口號，

鼓舞一下士氣。但很快，他們就意識到董子軒是認真的。B組前兩輪，“冰鳥”先是力克強敵“TEAM”，然後又輕取歐洲強豪“PRPRPR”，最後一輪，他們面對同組最強的對手“APPOLO”。此前，“APPOLO”表現不佳，他們接連被“TEAM”和“PRPRPR”逼平。最後一輪，他們急需一場勝利來保證出線。賽前，幾乎所有人都認為這場比賽會對“APPOLO”有利。畢竟，“冰鳥”已經提前出線，而“APPOLO”卻是背水一戰，兩邊的戰鬥意志完全不在一個檔次。但最後的結果卻讓所有人驚愕。全場比賽，“APPOLO”打得無精打采，他們完全被壓製。相比之下，“冰鳥”氣勢如虹，他們好像才是被逼到懸崖邊上的那支隊伍。比賽場面呈現一邊倒，15分鍾的比賽過後，“冰鳥”以3:0輕松取勝。而另一場比賽，“TEAM”經過一番鏖戰，最終2:0力克“PRPRPR”。這樣一來，“冰鳥”和“TEAM”便以小組第一和第二的身份出線。“APPOLO”慘遭淘汰。　　“‘APPOLO’到底是怎麽了?輸給‘冰鳥’，這並不是不能理解，但像這樣輸掉比賽，這卻是完全不可接受。三場小組賽，他們舉步維艱，一點都沒有體現出六冠王的霸氣與底蘊。難道就因為斯蒂芬-巴頓一個人的離開，這支隊伍就失去靈魂了嗎?”

　　“這場比賽再次證明了王牌選手對於一支戰隊的重要性。‘冰鳥’自從得到克裡斯-米楊後，三年兩奪亞洲冠軍，兩次打進世界錦標賽決賽，今年也是冠軍熱門。而‘KZONE’得到斯蒂芬-巴頓，同樣拿下了NIL聯賽冠軍。相比之下，‘APPOLO’去年無緣世界錦標賽。今年雖然成功晉級，但卻在小組賽中就被掃地出門。其中反差，顯而易見。”

　　“‘APPOLO’的管理層必須為這種情況負起全責。他們低估了斯蒂芬-巴頓的影響力，也高估了現有隊員的實力。事實證明，光靠德爾福-喬丹和達邁-山德羅，根本支撐不起‘APPOLO’光輝的歷史。如果‘APPOLO’還想重塑輝煌，他們就必須尋找新的領路人。”

　　賽後，一眾媒體對著“APPOLO”口誅筆伐，相比之下，最終突圍的“冰鳥”和“TEAM”反而成了被忽視的對象。所幸，這倒也讓兩支戰隊更能專心備戰了。這也算是塞翁失馬焉知非福。

　　……

　　C組的比賽同樣一波三折，三大強隊，“VENUS”，“EGAME”，“秋田”實力相近。誰出線都屬正常。對於世界“INSIDE ONE”聯盟來說，他們當然是希望“VENUS”和“EGAME”能夠晉級。因此，他們一方面在賽程上讓“秋田”來回奔波，消耗他們的體力。同時在地圖選擇上，也盡可能抽出那種需要控制，不利於速戰的地圖(“秋田”今年的風格已經回歸到他們傳統的攻擊型打法)。對於這種不公平待遇，“秋田”也是心知肚明，但他們卻將所有的憤怒都化為動力。C組的比賽，前兩輪打得非常膠著，“VENUS”艱難擊敗“EGAME”，但卻被約翰內斯堡鑽石爆冷扳平。而“秋田”首輪輕取約翰內斯堡鑽石，次輪卻在大好形勢下，被“EGAME”逆轉。兩輪過去，“VENUS”一平一勝積四分，“秋田”和“EGAME”都是一勝一負，積3分。約翰內斯堡鑽石則是一平一負，積1分。最後一輪比賽，“VENUS”對“秋田，“EGAME”對約翰內斯堡鑽石。“秋田”如果想要晉級，就必須擊敗“VENUS”(他們不可能期待“EGAME”輸掉)。這也讓大家對他們的前景充滿悲觀。

　　“’VENUS’是新科的歐洲冠軍，歐洲戰隊雖然近年來成績不好。但‘VENUS’的上升勢頭還是非常明顯。前年和去年，他們都打入了淘汰賽。今年，他們重整旗鼓，目標肯定不只是八強那麽簡單。”

　　“對於‘秋田’來說，這是一個不好對付的對手。‘VENUS’也是一支進攻至上的隊伍，但相比‘秋田’，他們要更加細膩，更加懂得回旋。雙方風格相近。在這種情況下，反應更快的隊伍肯定會佔據優勢。”

　　“這場比賽，我覺得是六四開。‘VENUS’更有希望一些。”

　　賽前，大家的風評大致如此。但比賽呈現的風貌卻與大家預料中完全不同。“秋田”大舉進攻，他們一上來就猛撲上去。也算是徹底貫徹了自己的風格。而“VENUS”雖然並不害怕與“秋田”對攻。但他們卻因為出線的壓力而顯得患得患失。在賽場上，這種心態體現的就是戰術執行不堅決，隊伍配合不默契。原本，兩支隊伍的實力差距就非常小。而心態一旦出線波折，最後的結果可想而知。最後，就是“VENUS”一路崩盤。以1:3輸掉了比賽。

　　賽後，“VENUS”的隊員傷心不已，他們以為自己已經完蛋了。本來，他們今年是把目標放在奪冠上的，或者，最起碼也要進入四強。因為明年莫斯科就要舉辦世界錦標賽。在這之前，自己總要拿出一點成績。但現在，他們還沒有作好奪冠的準備，卻已經莫名其妙小組賽出局。這讓誰都難以接受。但接下來，命運卻給他們開了一個大大玩笑。就在他們就要放棄的時候，在另一個賽場，“EGAME”和約翰內斯堡鑽石之戰也出現意外。“EGAME”竟然被約翰內斯堡2:2逼平。這樣一來，“秋田”積六分，小組第一，而“EGAME”和“VENUS”積分相同，連小分都相同。最後，“VENUS”依靠相互對戰關系，勉強壓過“EGAME”一頭，以小組第二出線。

　　“這，這實在是太戲劇性了。原本被認為出線最穩的‘EGAME’，反而陰溝裡翻船。C組最弱的約翰內斯堡鑽石，竟然充當了攪屎棍一般的角色。‘EGAME’被淘汰之後，北美陣營又折損一員大將，今年的比賽更加撲朔迷離了。”

　　現場解說飛快說道。而現場觀眾則是扼腕歎息，他們大都是支持“EGAME”的，現在這樣的結果，顯然不能讓人滿意。而場內也是冰火兩重天。“VENUS”是喜極而泣，他們來回奔跑，向自己的支持者致意。而“EGAME”則是痛不欲生。他們的王牌羅伯特-約翰遜單膝跪地，一句話都說不出來。如此大起大落，即使是一旁的“秋田”都是看得雲裡霧裡。

　　……

　　相比前三個小組的風雲變幻。D組的形勢就要明朗很多。衛冕冠軍“ABOOK”和亞洲老牌強隊“SUAMLG”明顯實力佔優。歐洲的“ANK”雖然歷史悠久，但他們近年來狀態下滑的厲害。過去三年的世界錦標賽，他們沒有一次打進過淘汰賽。在這種情況下，大家對他們肯定不會看好。而最後的聖保羅狂歡則純粹是湊數的。最後的結果也不出大家所料。前兩輪比賽，“ABOOK”和“SUAMLG”各自取勝。 首先鎖定出線權。最後一輪，兩大戰隊正面交鋒。“ABOOK”體現出了強大的整體實力，在隊長法裡埃德的帶領下，他們完全壓製住了對手。“SUAMLG”雖然想從整體上與對面抗衡，怎奈實力不足，最後還是以0:3敗下陣來。不過，這對小組形勢也沒有什麽影響就是了。

　　“‘SUAMLG’果然還是稍遜一籌。相比‘秋田’，他們的新老交替還是晚了一步。也許，是大前年那次世界亞軍的經歷，迷糊了他們的雙眼吧。”

　　“本場比賽，金哲瀚完全沒有體現出世界第一狙擊手的風采。最近幾年，他在亞超聯賽和世界錦標賽中的表現趨於平淡。雖然數據還是很出色，但帶隊成績卻是遲遲不進，這樣下去，他的歷史地位肯定會受到影響。”

　　“金哲瀚需要進一步提升他的表現了。今年的世界錦標賽對他來說或許是一個機會。如果能夠打入四強，甚至決賽，坊間的議論也可以稍微停止一下。”

　　媒體的議論大致如此。對此，金哲瀚不予置評。在賽後新聞發布會上，他也只是回答“我們已經進入淘汰賽”這一句話。對於他來說，與其在網上和媒體糾纏不休，還不如將所有的注意力都放到賽場上。他就是這樣的人。

　　……

　　就這樣，世界錦標賽小組賽告一段落。八強戰，“KZONE”對“TEAM”，“冰鳥”對“microbox”，“秋田”對“SUAMLG”，“ABOOK”對“VENUS”，大戰，一觸即發。