一個月前，櫻木修三正在東京街頭烤火。時值深秋，東京的溫度已經跌破10度。因為溫差太大的緣故，櫻木修三呼吸道的老毛病又犯了，他咳嗽個不停。而身旁的街友們也了解他的毛病，他們雖然不多說話，但也給櫻木修三留了一個最靠近火堆的位置。櫻木修三心中感激，他連忙把四肢伸到火爐旁邊，好讓自己暖和一點。就在這個時候，一個熟悉而又陌生的聲音從身後傳來。

　　“請問，是櫻木修三隊長嗎?”

　　“你是！?”櫻木修三眨巴眼睛。尾田熊三正站在自己面前，在他身後，還跟著另外幾位“NGC”的工作人員。櫻木修三瞠目結舌，一開始，他還以為自己是看錯了。但下一刻，他便立刻撇開視線，好像什麽都沒聽到一樣。尾田熊三上前一步。

　　“櫻木隊長，是我，尾田熊三，你不記得了嗎?”

　　“我不是什麽櫻木隊長，你認錯人了。”

　　“但你剛才不是……”

　　“我說了，你認錯人了！！！”櫻木修三大聲嚷嚷。他低垂著頭。周圍的街友見勢不妙，他們紛紛散開。過了好一會兒，尾田熊三再度開口。

　　“櫻木隊長，這一次，我是來請你回去的。我希望你重新回到‘NGC’，擔任訓練營教練。”

　　“……”

　　“櫻木隊長，我知道你不相信我。但我們需要你的能力，你的人脈。我也不說假話，我這一次出來找你，也是奉命行事情。”

　　“奉命?為什麽，你們難道缺人缺到這個地步。連我這種街友都要拉出來嗎?”櫻木修三終喃喃說道。他終於默認了自己的身份。但他的聲音卻輕得像蚊子叫。尾田熊三繼續說道。

　　“因為我們需要你來勸說小林泉子歸隊，你和她關系一直很好吧。”

　　“泉子！?”櫻木修三一個踉蹌，他驚愕抬頭。尾田熊三輕輕微笑，他向老隊長伸出右手。櫻木修三心中猶豫，他最終還是抓住尾田熊三的手掌。

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　　就這樣，櫻木修三重新歸隊，就如之前約定的一樣，他的正式職務是“NGC”的訓練營教練，在隊內處於最底層。相比他曾經作為隊長的身份，這個位子明顯不值一提。但相比在外流浪，這又要好太多了。櫻木修三回歸後，“NGC”並沒有具體提過對泉子的“計劃”。對此，櫻木修三十分疑惑。他也問過尾田熊三。但對方只是聳聳肩膀。

　　“櫻木隊長，我們都知道你和泉子的關系很不一般。當初她最落寞的時候，全隊只有你一個人站在她的一邊。你對她是有恩情的。在這種情況下，你說的話，她肯定更願意聽一聽。”

　　“但這已經是五年前的事情，現在……”

　　“這和時間沒有關系。泉子是一個重感情的人。這一點，你應該比我們更加清楚。”尾田熊三回答道。櫻木修三眉頭緊鎖。他思之再三。

　　“但是，尾田，泉子現在在‘九龍’一切順利。去年也差一點打進世界錦標賽，還拿了亞洲最佳新秀。這個時候讓她換隊，會不會對她個人的發展不利……”

　　“那你覺得，她在‘九龍’，真的會比在‘NGC’更好嗎?就算今年差一點就打入世界錦標賽，他們終究還是沒有進去。相比在異國他鄉苦苦掙扎，她肯定是回到家鄉，回到母隊發展會更好一些。”

　　“這個……”

　　“櫻木隊長，我知道，你是疼泉子的。我們都疼她。但在這個時候，我們還是要以戰隊利益為先。

我們給泉子開出的價碼，肯定是她能夠得到的最好的。我們只是需要你來幫她下定決心罷了。櫻木，我在這裡，代表戰隊向你表態，只要你能夠勸說泉子回來，戰隊不會忘記你的功勞。說不定，戰隊還會恢復你的名譽，讓你回到和‘NGC’前隊長相稱的地位。”　　尾田熊三如是說道。在談話中，他始終是客客氣氣。但櫻木修三卻聽得出來，在對方那彬彬有禮的外表下，隱藏著的，是冷漠，是不屑，是純粹的利用。

　　和“NGC”隊長相稱的地位嗎……真是有趣的說法呢。本來，這個地位就是我應得的，又何必讓他人施舍。

　　但是，人在屋簷下，不得不低頭。

　　說到底，自己只不過是一個籌碼，一個誘餌。就好像是勾引老鼠上鉤的腐肉一樣。只要用完就可以丟掉了。

　　不過，能當一個誘餌，總比什麽都當不了要強。

　　現在的我，也只有這點程度而已。

　　但是，泉子啊……

　　櫻木修三咧開嘴巴，他似笑非笑。他與這位曾經的小妹妹，也有五年沒有見過面了。但通過媒體，他也看到了泉子在亞超聯賽中的出色表現。現在，泉子已經從當初一文不名的小女孩，變成了亞超聯賽最炙手可熱的新星。她已經完全超越了自己曾經的期待。自己原本應該對她的進步感到欣慰才對，但是……

　　但是為什麽，我會那麽心疼呢。

　　或許，是因為我真的在乎她吧。

　　所以，我才不想與她見面，因為我不想讓她知道自己這段日子的經歷。但我還是來了，這是為什麽呢。

　　原來，我是那麽想要見她啊。

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　　櫻木修三挪動嘴唇。他將自己這五年來的經歷和盤托出。連他自己都不知道自己為什麽要說出來。泉子默然不語。櫻木修三輕輕開口。

　　“泉子，你大概會小看我吧。”

　　“……”

　　“就算你小看我，那也是理所當然的。你是‘九龍’的副隊長，是亞超聯賽的後起之秀。你已經遠遠超越了我，哪怕是巔峰時期的我。這個時候，就算你裝作不認識我，把我直接趕跑都是可以的。”

　　“櫻木隊長，你想多了。你是我的恩人，無論發生什麽，我都不可能小看你。”

　　“但我並不只是想當你的恩人啊。”

　　櫻木修三輕輕開口。他的眼中半是憂慮，半是哀怨。櫻木修三走到女孩跟前，他注視著泉子的面孔。

　　“泉子，我愛你。”

　　“……”

　　“沒錯，泉子，我愛你。過去，你年紀還小，所以我不敢說。但現在，你已經長大了……泉子，我愛你，從我第一次從訓練營中將你挖掘出來開始，我就愛上了你。這不是什麽長輩對晚輩的愛，而是真真正正，男人對女人的愛。但我知道，自己配不上你。你會成為亞洲最強級別的選手，而我，我只是一個退役了，又毫無價值的廢物。就算陪在你身邊，總有一天，你也會離我而去。這是沒有辦法的事情。因為我們兩個差得太遠，太遠。我根本趕不上你。所以當初我才會主動離開。但是，但是……”

　　櫻木修三緊握拳頭，他的眼神漸漸變化。那貪婪的眼神，就好像一頭即將失控的野獸，隨時都可能吞掉眼前的獵物。周圍的空氣突然緊張，但泉子卻不為所動， 她的視線依然是那麽清澈，明亮，漸漸地，櫻木修三的氣勢衰弱下來。他抓住腦袋。

　　“為什麽，為什麽，你要這樣看著我。你為什麽不害怕。”

　　“櫻木隊長……”

　　“泉子，我為你付出了一切，但我卻得不到任何回報。你不可能陪著我，你永遠也不會回到我的身邊。這一次也是一樣，尾田熊三帶我來，是希望我能用私人關系，將你拉回‘NGC’。但我，我其實只是想看看你，看看你現在怎麽樣了。哪怕一句話都沒法和你說，但只要你過得好，那就好。”

　　“……”

　　“泉子，回來吧。回到‘NGC’吧。只要你回來，我們就可以再一次在一起了。雖然到時候，我也只能遠遠地看著你，但只是這樣也可以……”

　　“櫻木隊長，對不起。”泉子挪動嘴唇，她只是這樣回答。櫻木修三嘴角翹起。

　　“果然是這樣。我就知道你不會答應。泉子，你還是和以前一樣，從來不給我面子。”

　　“那也是因為，你曾經是我最敬重的人呢。”

　　泉子張開雙臂，她主動抱住櫻木修三。櫻木修三身子一怔，他的眼中閃過一絲苦澀。

　　是啊，我想要的，不就是這個嗎?只需要一個擁抱，一句問候，一切都足夠了。

　　但這也是最後的擁抱。

　　她終究不是屬於自己的。

　　“泉子……謝謝你。謝謝。”櫻木修三柔聲說道。他湊到泉子耳邊。兩人輕輕相擁。恍惚之中，他們仿佛是回到了五年前，回到了那個青春無邪的時刻。