元符二年，八月二十九日，戌正

　　韓安國夢想著有朝一日，像李衛公那樣開疆擴土，縱橫天下。但是現實遭遇讓他的夢想成了泡影，一種孤獨感圍繞著他，章捷不理解他，唐開不理解他，他的一切抱負只能說給自己聽，以至於已經開始萌生退意。

　　陣陣冷風吹來，韓安國忍不住打了個冷顫，進了這萬古林，便是一片陰森之狀，好似是進了地獄一樣幽暗。

　　西夏人向來擅長騎射，倘若真的埋伏在如此幽密的林子裡，他們只需裡放兩輪箭雨，恐怕這隊人就要全軍覆沒了。

　　好在一路警惕著走了半個時辰，樹木已經漸漸稀少了，月亮也高掛在天空，韓安國依稀望見了遂遠寨矮城樓上的幾團燈火，才總算松了口氣，“快，大家全速前進，趕去遂遠寨歇腳。”

　　“是。”騎兵們齊聲領了命，策馬狂奔起來。

　　遂遠寨依山傍水而建，距離人口稠密的德安寨有八十裡，距離駐有重兵的安定堡有一百二十裡，距離延安府也有一百六十裡，說的上的遠離要塞和大道。

　　正是因為地理較為偏僻，往常大戰都不曾延燒到這裡，然而自從神宗皇帝五路伐夏之戰敗後，朝廷便鼓勵邊民修建城堡，加高圍牆抵禦時常襲擾的西夏人。遂遠寨也沿著山上彎下來的山石，修建了兩丈高的城牆。

　　然而讓韓安國百思不解的是，這夥西夏番騎行動怪異，先是大肆劫掠村鎮，然後又直奔遂遠寨。既沒有伏擊來援的官軍，也沒有直接攻遂遠寨，韓安國心裡隱隱不安，卻怎麽也想不明白這夥番騎到底想幹什麽。

　　一隊人到了城門下，門樓上的人聽到異響，黑夜之中，守衛的鄉軍不知來人是敵是友，早已敲響了城牆上的銅鑼，號召城內軍民禦敵，城頭上人頭攢動，一盞茶的功夫便亮起了四五百束火把。

　　但韓安國清楚的知道，整個遂遠寨實際上只有兩百鄉軍守衛，城頭上的四五百支火把只是一種假象，這還是他最先想出的辦法，在夜裡只要擺上草人和火把，用以虛張聲勢，起到迷惑敵人的效果。

　　“城下何人?”一道粗狂的聲音從城牆傳了下來。

　　韓安國認得這個聲音，隨即用火把湊近自己的臉，好讓城頭上的人看清楚，“老蕭，是我，韓安國。”

　　“安國?”城頭的人楞了一瞬，又仔細確認了一遍，“快，開門，是安國回來了。”

　　厚重的銅門“吱呀吱呀”的響了一陣，方才緩緩了敞開了大門，一面宋旗高掛在門楣上，從城門裡走出來一個老者，個子不高，面上掛著白須，看起來像是致仕的士人，對著韓安國喊，“安國，都一年多不見你回來了，聽說你在天都山之戰受了傷，大家夥都很擔心你啊。”

　　韓安國登時跳下馬來，取下兜鍪，迎頭便拜，“蕭伯！您可安好?”

　　“好好，老頭子一切都好，快起來，瞧瞧你都瘦了。”

　　唐開也跳下馬，恭敬的行了一禮。遂遠寨的故事在路上便聽韓安國說起過，眼前的老伯乃是遂遠鎮的裡正蕭庭軒，原本是在開封府中任了快十余年的判官，後以年邁思鄉為由辭去官職，自願回到遂遠寨裡來擔了個閑差。

　　這個寨子原本不是韓安國的家鄉，只是他快出生的時候正好遇上了戰亂，當時宋軍慘敗，丟了好幾個縣，接連戰死了數萬人，韓父便安排人將韓母帶到這裡來避禍，在這裡生下了小韓安國。

　　在同一天夜裡，韓父率部堅守石寧堡，

遭數倍的敵軍圍攻，矢盡糧絕，最後力戰而死，韓母得信後悲痛難當，也很快病死了。　　這一晃眼，已經快三十年了，可以說，韓安國自小便沒了雙親，因為祖父韓永能常年在駐守邊塞，便委托遂遠寨的鄉民將韓安國撫養長大，所以遂遠寨上下都與他關系深篤。

　　蕭庭軒將韓安國扶起來，“快快，讓大家進來，外邊風大，別受了風，染了寒。”

　　韓安國站了起來，反扶著蕭庭軒向城裡走，後面的士兵跟著後面緩緩進了城。

　　一行人進了城，城門“砰”的一聲合上，蕭庭軒長歎一口氣，“自你說要率軍奇襲天都山後，寨上就沒了你的消息，後來派人去軍營裡探，說你藐視上官，抗命不從，被章經略貶了官，成了一個隻統領五十人的隊正。”

　　韓安國指著身後的五十騎，苦笑道，“蕭伯說的不錯，這些就是我那五十號兄弟，只是抗命不從一事，別人不了解，蕭伯還不了解我嗎?”

　　蕭庭軒笑看著韓安國，“我在開封府混跡了十余年，配合府尹輔理政事，見過風風雨雨自己都記不過來了。我早就勸誡過你，遇事要學會妥協隱忍，可你總喜歡出頭。你要明白，你是武將出身，過於鋒芒畢露，是會被朝廷裡的那些文官猜忌的。”

　　“蕭伯教訓的是，韓安國從此銘記於心，只是這次安國回來，乃是為了遂遠寨的安危而來，不知道遂遠寨的哨樓可曾發現西夏番騎的蹤跡?”

　　“這個事啊，你得問正伍，他正好有很多話想跟你說呢。”

　　半空忽然凌空飛來一個酒葫蘆，韓安國連忙用手去接，誰知那葫蘆口並未蓋緊，“砰”一聲彈了開來，韓安國順勢接過來飲了一口，濃鬱的甜味入喉，頓時將一路的疲乏驅散了大半，正是遂遠寨特產的葡萄酒。

　　韓安國握著酒葫蘆，見葫蘆身上刻著一個名字，“蕭正伍。”

　　從城牆的階梯上猛的跳出一個高大魁梧的漢子，不由分說，揮起拳頭，一拳打向韓安國的面門，韓安國眼疾手快，忙側身去躲，豈料那漢子不依不饒，左拳撲空，右拳又至。

　　韓安國右手握著酒葫蘆，不得已隻好左手曲起，想用手腕接下這一拳，那漢子一見韓安國抬腕，明顯慌了一瞬，急忙想要收回手，但已經打出去的拳頭哪裡還縮的回來，只聽到砰的一聲脆響，拳頭正好打在韓安國的腕甲上。

　　韓安國身上的具甲乃是自唐初便在戰場上名聲鵲起的山文甲，顧名思義，是甲片形狀如一個“山”字。其製造方法十分複雜，需要通過甲片與甲片互相枝杈咬錯成甲，如果造甲者手藝精巧精巧劃一的話，製成全甲甚至不需一個甲釘，也不需一縷絲線。

　　這種甲防護能力上佳，通常只有武將和親軍才能穿戴山文甲，而山文甲的甲胄護腕上別著一朵銅製的金日，象征著持甲人的地位與武勇。

　　而那漢子一時不查，一拳不偏不倚打在了腕甲的金日上，血肉與銅鐵的碰撞可想而知，疼的頓時咧起了嘴，往後退了兩步。

　　“老蕭！用不著每次見面都要跟我打一架吧。”韓安國上去給了他一個寬慰的熊抱，與之交手的正是與他一同長大的蕭正伍。