死牢裡，韓安國癱在地上，雖然還睜著眼，但面無表情就好像死了一樣，粗大的鐵鏈只能讓他保持這個姿勢，甚至連翻身都做不到。

　　躺了好一會兒，他終於伸出手想要取下臂上的絲巾，但沒摸著，才想起來那根絲巾早已經不在了，那是靜淑送給他保平安的，不過事到如今，平安還有什麽意義，他馬上就要死了，或者說，他將要重獲新生了。

　　韓安國昏昏沉沉，他緊緊閉上眼，想要再做一個夢，夢一眼遂遠寨，夢一眼靜淑的模樣，隱約間，耳畔響起了馬兒的嘶鳴，緊接著，一片茂密的林子閃現在他的眼前。

　　元符二年，八月，二十九日，戌時

　　馬隊追到了這裡，前面是一片充斥著稀疏獸鳴的密林，泥濘中的馬蹄印一直延伸向密林深處，顯然番騎們早已進了林子。

　　左邊一棵不知名的的樹上，一隻烏鴉哇呀哇呀的不停的嘶叫著，透過猩紅的眸子不住的打量著這一群人，好似不久之後他們就會成為它今晚的晚餐。

　　兩日前，一股兩百余人的西夏番騎越過邊堡，入宋境劫掠村寨，一番燒殺搶掠，向著遂遠寨而去，臨近駐有數千大軍的西寧大營卻接到經略府下達的嚴令，任何將士都不許出營一步，違令者將以逃兵罪問斬。

　　韓安國數次去經略府請戰，但經略使章捷竟然以賊兵掠盡，自會歸去為由，拒絕了韓安國的出戰請求，韓安國忍不住拔劍怒斥，因此冒犯了上官，被下了牢獄。

　　然而到了次日，章捷又突然下令，說是番騎正在往遂遠寨進發，釋放了韓安國，並讓其帶著本隊五十名騎兵，去追擊這夥番騎。

　　盡管懷疑章捷居心叵測，但韓安國依然毫不猶豫的帶著隊伍出發了，因為遂遠寨是他的故鄉，裡面還有一個他拚死都要去守護的人。

　　一聲清脆的馬鳴，一匹馬跟了上來，“韓隊，該怎麽辦?”這是副隊唐開的聲音，韓安國回頭望了望唐開兜鍪下堅毅的臉，心知他在擔憂著什麽。

　　“繼續前進。”韓安國下了命令，率先打馬進了林子。

　　這個林子，名曰萬木林，乃是延州山脈中鮮有的平坦之地，雖然方圓不過十數裡，然而因林中有無數七八個成年人方能合抱粗的大樹，故而得名。林子裡面有很多望不到頂的巨樹，高的有二十來丈，矮的也有七八丈，而樹葉也長得茂密之極。裡面的路時窄時闊，窄時只能容納兩馬並駕而行的小道，闊時能走下三輛大車，地上的落葉常年堆積的厚厚的，也不知多少年了，馬蹄踩在上面嘩啦啦的清響。

　　在這西北之地，天色要比中原地區入夜更晚，雖然光線還很明亮，卻只能從樹葉間的縫隙間偶爾漏下一些，裡面仍是一派陰森，風吹過，滿林的葉子一陣陣泛響。

　　林子的那一頭，是目的地遂遠寨，若在往日，韓安國會策馬狂奔穿過這林子，但眼下只能小心翼翼的行進，心底還要留意的周圍的動靜，因為稍有常識的人都知道，這是個伏擊的絕好地方。

　　“韓隊，你怕死嗎?”又是唐開的聲音。

　　韓安國側過頭，知道唐開想說什麽，番騎戰力素來精悍，況且有二百多人，章捷卻只派五十騎去救遂遠寨，其用意明顯不善，但韓安國沒有選擇，他必須要去，哪怕是死。

　　但此時說死實在有傷軍心，他朗聲道，“莫說這喪氣話，這夥番騎應該是為了報天都山的仇而來，專一找無駐軍的村鎮劫掠，綏遠寨只有二百多鄉兵守衛，他們連甲都沒有幾具，

真要打起來，恐怕不消半個時辰，寨子就要被他們攻破了。”　　唐開看了看這林子，隻覺得陰森森的，枝葉太密了，“保不準西夏人沒有攻打遂遠寨，而是就躲在這林子裡，等著我們鑽進來。”

　　“我也正擔心這個，告訴兄弟們，都睜大眼睛，小心伏擊。”

　　“哎，韓隊，莫怪我多嘴，有些話我早就想說了，章經略使不就是多殺了幾個西夏人嘛，你幹嘛要多事去違抗他。本來你都可以憑功勞升為廂都指揮使了，現在倒好，反而被貶成一個小小的隊正。那章捷和當今宰相章純乃是一對堂兄弟，你告他這不是自討苦吃嘛。”

　　韓安國的馬停了下來，面色一陣悲痛，“什麽叫不就是多殺了幾個西夏人?那是三千個手無寸鐵的平民百姓，他們不是兵，更不是死在戰場上的，他們是被章捷以內遷延安府的名義半路伏殺的。”

　　“可這是戰爭， 戰爭就應該是兵不厭詐。況且他們是西夏人，是我大宋國的死敵，敵人死一個便少一個，沒有誰是無辜的。”

　　“可是，我答應過，只要他們放下武器，我可以保證他們活著，平平安安的活著。我答應過他們不會死，可是他們死了，我眼睜睜看著他們死在我面前，卻什麽也做不了。是啊，戰爭應該兵不厭詐，可難道因為戰爭，就連做人的底線和道義都可以不顧?他們明明已經不具備任何威脅，卻還要將他們全部斬盡殺絕。”

　　“韓隊，難道你忘了十七年前五路伐夏的慘敗嗎，三十萬大軍，二十余萬民夫，最後隻活著回來了一半，甚至你的祖父韓永能將軍也戰死在了永樂城，章經略使沒有做錯，他們是西夏人，是我們的世代死敵，是死敵，就死不足惜。”

　　韓安國垂下頭，一臉黯然，十七年前，還是神宗皇帝當朝，朝廷派遣五路大軍共三十萬人討伐西夏，在夏、銀、宥三州交界之處築永樂城，試圖以此為基地，一舉撲滅西夏國。

　　西夏深感威脅，便發三十萬大軍攻打永樂城，然而永樂城主將徐喜貪攻冒進，率七萬大軍出城與敵決戰，卻中伏慘敗。

　　韓安國的祖父韓永能當時年近七十，在前線宋軍主力幾乎已全軍覆沒的情況下，依然率領兩萬西北禁軍堅守永樂城。後來天降大雨，致使永樂城地基崩塌，西夏軍乘機搗毀城牆，攻破了永樂城，殺死了築城的鄉軍役夫十余萬人，老將韓永能也力戰而死。

　　這場慘敗，韓安國當然沒忘，只是在更大的抱負面前，仇恨便顯得微不足道。