解試定在八月初十。

　　當陳臨聽到這個消息時，劉仁和正老神在在得坐在椅子上品著香茗，不急不緩的說道:“若是不出意外，今年的監考應是國子監豫章黃老先生，另外，梁溪先生應該也會陪同一起前來……哦，說起來，子然與梁溪先生乃是故交，說不定到時還能對你幫襯一二。”

　　陳臨抿著嘴，似有些啞然失笑的樣子，堂堂解試監考，又豈是區區陪審能照顧的了的?不過這話不應當面說出來，況且以他的能力考中也並非難事，因此只是點了點頭，畢竟跟劉仁和犯不上說太多。

　　書院裡的王庭禮與陳府的人隨後也知道了這個消息。王老看起來好像並不是特備擔心，只是叮囑他一些考試時需要注意的細節，之後便不再過問。倒是陳府上下忙壞了手腳。

　　自知道陳臨將要參加州試以來，每日裡陳府內飯菜準備的格外豐盛，陳母更是多方打聽，求神問卜，祈求高中的妙方。只希望能通過自己的一番努力為兒子中舉增添一絲絲微博的助力。

　　有種突然回到後世高考時的感覺。

　　其實對於陳臨來說，州試的考題並不算難，唯一令他感到頭痛的，主要還是要在貢院裡連續帶上三天，這意味著不論吃喝拉撒，都要擠在那個小小的幾尺之地……這對於他來說，簡直不吝於莫大的考驗。

　　天色未亮時，仍舊堅持晨跑的陳臨剛出門，便遇到了已經在院門前的季雲墨。

　　“聽說貢院裡每年考試時，臨考的考生們都會遇到屢考不中的怨鬼纏身……這是我從廟中求來的一隻平安符，希望能保佑布魯公子高中解元。”季雲墨站在晨昏的曦光裡，右手撚著一隻折成三角形的黃色小符，手指緊張中捏的發白。

　　“多謝……雲墨。”

　　飲食男女人之大欲，況且男未婚、女未嫁，陳臨又非清心寡欲的和尚，幾個月的相處，兩人早已非當初時那種淡漠的關系。當然也並非真是那種生死不離的喜歡，這年頭沒什麽談戀愛的說法，兩人的關系充其量只能算作互有好感、曖昧健生、友達戀未滿。加之季雲墨是姑娘，出於羞澀，自然也不會主動求愛，而陳臨這個老渣男雖臉厚心黑，但卻十分享受這種似初戀般的朦朧感，因此兩人的關系並未直接挑明，但其實雙方都明白，只是隔著一層薄薄的窗戶紙，仍在互相試探。

　　其實不光季雲墨，包括陳家母子、趙老爹、蘭姐那幫曾被他救濟的災民、甚至是飄香院那幾個學琴的丫頭都送了他不少保佑高中的小物件，但州試是較為嚴苛的考場，這些東西根本帶不進去，陳臨所需要準備的，不過是一份身份證明與三天考試所需要的乾糧。

　　很快，八月初十如期將至。

　　一大早，陳臨便在陳府一乾人的陪同下，乘著馬車朝城南的考試地點趕去。

　　馬車行到離貢院還有兩條街時便已無法繼續前行，但這種情況其實並未出乎陳臨預料，似後世一年一次的高考都能時常出現這樣的堵路情況，更何況如今三年才開一次的州試。據他的了解，此次光是前來許州參加州試的考生就不下兩萬人，另外還有一些陪同前來的家長以及負責維持貢院周圍秩序的官吏，零零總總的算下來，這三天內貢院附近起碼要聚集不下十萬人……如此龐大的一支隊伍，放在如今這樣一個時代裡，擠成這樣實在再正常不過了。

　　一行人來了馬車步行前行，幾條街上全是黑壓壓的人頭攢動，陳臨有心勸說陳母回家等候，但這話還沒出口時就被老人家用眼神壓了回去，隻好在一眾家丁的護衛下艱難朝貢院擠過去。

　　等到好不容易擠到貢院之前時，有了維持秩序的官吏，情況這才稍微有些好轉。

　　他排隊進場，經過一番嚴苛到近乎苛刻的搜查之後，終於拿到了自己的座次號碼，進了考院。

　　果然不出所料，考試的場所是一人一個的小隔間，前面是做題時放置考卷的桌板，後面鋪著張草席應是睡覺的地方，角落裡還放著一隻小木桶，想來應該是如廁的地方，與旁邊的考間只是用草席薄板格擋。

　　陳臨坐進去實驗了一番，坐著自然是還好，但躺下來時卻連腳都伸展不開，空間之狹小簡直令人發指。更何況在裡面解決所有個人衛生問題只能全靠角落裡那隻木桶……也就是說，他所有的一舉一動，都會在外面巡視的官兵的監控下……拉大便時都不例外。