此次春獵的地點設定在了穎川郡的平頂山，便是黃巾軍突進郟縣，斬殺朱儁的平頂山。

　　豫州無疑是遭受黃巾之亂最為深重的地方，當初四州黃巾與皇甫嵩率領的漢軍在豫州鏖戰數月，特別是穎川郡，更是經歷無數戰鬥，直接損失過半。

　　自曹操繼任豫州刺史之後，加大力度管理豫州，修複城牆，救濟災民，只是由於凜冬已至，修復工程進展得頗為緩慢，凍死餓死的災民不計其數，一個冬天過去，逐漸產生了一些混亂。

　　雖然曹操竭力鎮壓，但這種民事是最難處理的，百姓一沒聚眾造反二沒亂搞破壞，只是爭搶救濟糧，引起打鬥，被抓住後也只能從輕處理。

　　久而久之，消息傳到劉宏耳中，他並沒有對曹操產生不滿，因為全國各地都是如此，只是豫州比較嚴重，因此，劉辯此次春獵就設立在豫州，未免沒有震懾亂民之意。

　　之所以不是當初曹操火燒黃巾的大峪山，是因為曹操一把大火燒得大峪山生靈塗炭，想要恢復曾經的環境至少要經過數十年的休養。

　　故而，距離司隸最近的平頂山便是最好的選擇。

　　豫州牧之位懸空，故而曹操這個豫州刺史乃是豫州之地的最高長官，在他得知太子春獵平頂山的消息之後，連忙動身從設立在汝南的豫州刺史部趕來迎接，正好在郟縣碰到了太子春獵的隊伍。

　　“臣豫州刺史曹操，恭迎太子大駕。”

　　劉辯來到郟縣，入眼處除了正在修補中的殘破城牆，便是這名在城外列隊迎接，單膝跪地口中高呼的豫州刺史。

　　他連忙從行進的馬車之上跳下，緊跑幾步來到曹操面前，小手一抬，連聲道:

　　“曹卿何須如此，孤雖代天子行獵，卻依舊只是太子之身，當不得曹卿此禮！”

　　在大漢，太子的地位遠沒有後世那麽尊貴，群臣看得起這位未來的天子，便會客氣一些，若是公事公辦，也無可厚非。

　　但曹操的舉動也算合理，劉辯如此行為只是為了提高自己在曹操心中的地位。

　　他現在除了太子身份一無所有，對項明發出招募又被對方拒絕，現在更應該想盡辦法交好大漢重臣，曹操就在眼前，無疑是最好的選擇。

　　這才是他看似不顧危險將曹操托起的真正原因，可以說他確實達到了自己的目的。

　　曹操借著劉辯手上傳來的幾近於無的力量站起身來，一指身後的城門，笑道:

　　“郟縣經戰亂摧毀，當初方臘攻克此城之後在此燒殺搶掠，使得郟縣喪失了八成生機，經過一個冬天的恢復，已然恢復之前的一半繁榮，只是城牆未能修補完全，太子丹車勞頓，還請移步城內，稍作休息，再行春獵。”

　　“便依曹卿所言。”

　　劉辯畢竟經過了數日顛簸，幼小的身體有些疲憊，雖然現在正值午時，也沒有即刻出獵的興趣，便順著曹操的意思，回到了車上。

　　“這是?”

　　曹操策馬跟隨在太子車駕旁，一瞥發現車內還有一個幼童，最多比太子大一兩歲的樣子。

　　這幼童明眸皓齒，白面紅唇，頗為秀氣。

　　“宦官?”

　　曹操見到如此秀氣的孩子，第一反應就是宦官，但隨即又打消了這個念頭。

　　祖父曹騰便是中常侍，大漢宦官規矩曹操一清二楚，所想成為侍奉皇室的宦官，年齡至少也要在十四歲以上，而九、十歲的孩童正是玩心極重的時候，想要侍奉他人幾乎是不可能的。

　　那麽此人是誰?為什麽在太子車駕之上?

　　曹操頗為好奇，於是開口問道。

　　他問的不是車中的太子，而是壓低聲音，對一旁的項明道。

　　“雒陽令周異之子，名為周瑜。”

　　項明回答道，雖然他與劉辯的交談不歡而散，但周瑜卻仗著年幼機靈，在項明的暗中幫助下，成功地進入了劉辯視線。

　　劉辯敏銳地發現周瑜這樣一名可塑之才，哪裡有不拉攏之理，由於周瑜年幼，招募有些言之過早，所以劉辯決定先和周瑜打好關系。於是，這幾日和周瑜出則同車入則同寢，與周瑜談天論地，更是確定這是一名妖孽般的人才。

　　項明透過車窗看著交談甚歡的兩名孩童，暗暗笑著，他讓周瑜接近劉辯的原因很簡單，就是為了埋下一枚暗棋。

　　有朝一日真的要和劉辯爭鋒之時，周瑜這步棋便會發揮出極大的作用，這便是他靈活發揮自己見識優勢的地方。

　　劉辯甚至都不知道項明將是自己的敵人， 項明卻已經開始算計起劉辯，以有心算無心，劉辯幾乎注定要吃一個大虧，而這個大虧，很可能是致命的。

　　當然，現在說這些還言之過早，劉辯此時構不成什麽威脅，而身邊還有一雙懷疑的眼睛緊緊盯著自己。

　　“原來是周異之子，難怪了。”

　　曹操與雒陽令周異共事過一段時間，對那名俊朗官員還有這些許印象，如果說這名俊秀幼童是他的兒子，只能說一句有其父必有其子。

　　曹操將注意力從周瑜身上移開，轉到了項明身上。

　　“雒陽匆匆離別，還未和將軍好好聊上幾句，聽聞將軍入頌風閣之後便作楚辭《行路》，晉為執筆郎中，可喜可賀。”

　　曹操拱手祝賀道。

　　“哪裡哪裡，還沒有祝賀將軍榮升豫州刺史。”

　　項明回道。

　　“祖宗萌蔭罷了，若是將軍身份不是這麽特殊，憑借你的戰功，恐怕也是一州刺史。”

　　曹操搖頭道。

　　“不過，將軍那篇《行路》確實蘊涵萬千，某拜讀之後心中也有一股熱血衝上心頭，切實感受到了項氏先祖的曲折與無奈。”

　　曹操面帶複雜地看著項明，若不是他心中對項明的感覺一直不是很好，他真的會將這名與自己性格相投的將軍視為自己的知己。

　　他的內心對於項明頗為複雜，一方面希望這個將軍能夠完全發揮出自己的才能，另一方面又擔心他會成為下一個張角，攪動大漢風雲。

　　“不如你我之後就以兄弟相稱，如何?”

　　想了一會，曹操還是咬咬牙，開口道。