次日，劉基出歷陽奔赴丹陽郡城，一日奔波，便抵達了丹陽。

　　與此同時，刺史派出監察使巡察丹陽的消息，被快馬送至丹陽太守案上。

　　新任的丹陽太守名為安原，是司隸一小世家的庶出子弟，機緣巧合之下步入仕途，運氣也算不錯，年逾不惑就攀升到了太守之位。

　　不過，這也是他能夠做到的極限，再往上，那便不是他的出身可以染指的官位。

　　但太守也算是大漢朝堂中高層的官員，作了太守也算擴大了家族的地位。

　　倘若他的子嗣想要從仕途，便不會像他這般麻煩，若是積累數代底蘊，後代機緣巧合之下也有步入朝堂頂點的可能。

　　所以，安原此時算得上是志得意滿，方新官上任，便開始大肆掃除孫堅留下的“異己”，換上了自己的親信之人。

　　可他不會忘記，自己是帶著監視刺史的任務前來揚州的，所以，在上任的同時，他也秘密組建了一支探子，監視著歷陽的全部動向。

　　當然，項明早已將歷陽經營地滴水不漏，他所能夠探知到的情報，不過是項明故意透露出去的罷了。

　　而劉基任監察使監察各郡的消息，也被探子第一時間探知，送了回來。

　　雖然這個時間點正值春耕，與往常不符。不過今年朝堂推行了新的政策，而新政策的發起人與執行者便是吳侯，對方派人來監察制度改革情況有理有據，讓他看不出什麽異常。

　　“去，告知那些世家，在監察使巡察期間，盡量收斂行事，莫要帶來不必要的麻煩。”

　　安原叫過手下，吩咐道。

　　作為一名不依靠出身便爬升到太守之位的官員，安原自然也不是太過碌碌之輩。相反，倘若沒有兩把刷子，他也不敢接受孫堅留下的丹陽郡。

　　自他上任以來，為了打壓孫堅殘余，他便和當初那些與孫堅不對付的世家建立起了往來，由這些人來幫助自己清掃官場，不過，他也付出了一定的承諾與代價。

　　因而，這些世家便成為了丹陽郡內的特權階級，行使著孫堅所禁止的諸多特權。不說肆無忌憚，但總有著紈絝做出橫行鄉裡之事。

　　不是說孫堅治下就完全沒有，不過這種情況比孫堅在時嚴重數倍，相較而言，丹陽百姓甚至開始懷念起孫堅的治理。

　　那名親信略帶遲疑，因為他本身就是當地世家的一份子，倘若帶來太守這樣的命令，怎麽說都有些掉價。

　　“不願意?”

　　安原補充著笑道:

　　“不願意也得照做，倘若哪家給我惹了麻煩，那我必將讓讓其付出雙倍的代價。”

　　雖是笑著，但那笑容卻多少帶著些許陰冷，這與其說是交談，倒不如說是直接的威脅。

　　上任一年有余，讓安原在丹陽算是徹底地站穩了腳跟，若只有個別世家給他添亂，他的確有能力進行相應的懲治。

　　那名親信帶著些許不滿領命而去，而安原卻又對著那封情報露出了一抹複雜的笑容。

　　雖然這個監察使此前籍籍無名，但是他並不打算因此小看對方。不過，他也沒有將劉基看得太重，畢竟他此時確實是有恃無恐。

　　畢竟他的上任是朝堂利益的布局，倘若動了他，便等同於和朝堂做對，所以他確實不怎麽擔心被人針對。

　　刺史都不能，何況是區區一個監察使?派出一人隨對方巡察田間，也就罷了。

　　他是這麽想的，也是這麽做的。第二天，當劉基來到太守府之後，

得到的卻是太守事務繁忙無法接待的答覆。　　不過，對方也派出一名小吏跟隨自己巡察，這倒是正中了劉基的下懷。

　　若是安原跟著，他也不好那麽明目張膽地收集消息，此事雖然體現了安原對自己的輕視，但也意味著，安原的警惕程度沒有想像中的那麽高。

　　於是，劉基借巡察之機，探查安原上任以來的一切問題，以從中找到對付安原的方法。

　　不得不說，還真的讓他抓住了對方些許紕漏，雖說不至於憑借這些讓安原垮台，但至少能夠讓對方名譽大損。

　　安原有些能力，但說實話並不出眾，本來能夠當上縣令已經是仕途巔峰，但他善於巴結，有著大漢官員基本上共有的貪腐特點，只不過比這些人更加嚴重。

　　況且他的最大特點就是本人並不貪婪，勾結世家剝削百姓後所得錢財，有八成以上都用於上下打點，所以盡管斂財瘋狂，但對他所做的彈劾也都被阻截。

　　黃巾之亂後，劉宏名義上是整頓天下官場，但數百年形成的利益鏈又豈是那麽容易動搖的。如此，舉措不過是斷絕了一些買官的情況出現，官員對百姓的剝削，卻依舊存在。

　　安原的手下， 至少有上百條人命，其中自然也包括那些勢力較小的世家。

　　安原如此行事，自然會生出仇家，劉基著重尋找，最終聯系到了一名身家盡被安原吞並的世家子弟，其家人亦被安原清除。

　　對方此生剩余的唯一目的，便是向安原復仇。並且其收集到安原的諸多罪證，足以將其置於死地。

　　不過，劉基並沒有打草驚蛇，在裝模作樣巡察完丹陽之後，他立刻西行，前往廬江與豫章二郡。

　　同時，他在丹陽也安排了後手。

　　等到他花費一個多月時間，巡察三郡結束之後，便回到了歷陽。

　　廬江太守年歲已高，經他的說服，已經決定支持項明行動，構不成威脅。

　　而豫章太守的罪行雖不及安原，卻也足夠嚴重，劉基略施手段，讓兩郡太守相互檢舉，並且“走漏風聲”，讓百姓得知了其中原由。

　　這兩郡太守於是在民間變成了人人喊打的對象，憤怒的百姓甚至衝到太守府，卻被前者調動駐軍鎮壓下去。

　　但項明便有了瓦解雙方的緣由，他先是將豫章太守免職，再將安原處以刑罰，得到了百姓的一致認同。

　　一時間，他在揚州的民心更盛。

　　就這樣，用時不到三個月，項明便算初步整合了整個揚州。

　　那兩郡太守的殘余勢力自然不依不饒，他們爭不過吳侯，卻可以向朝堂通風報信，但他們沒等到傳出所列的吳侯罪狀，一則消息便從雒陽傳來:

　　天子劉宏，在半月之前，崩於頌風閣雅殿！

　　(本卷終)