玉門關雄偉而殘破的城門洞開，一支騎兵隊伍衝向大漠，直奔西域而去。

　　項明縱馬提戟奔在最前，身後緊跟王檢王犇兩員秦正大將，在後一點，楊機沉默地跟在他們身後。

　　秦正並沒有參與這次馳援行動，既然項明答應出手，那麽自己跟不跟隨實際上作用不大，還不如留下來整頓涼州剩下的步卒，以求奔赴西域，為的是能夠及時收拾殘局。

　　雖然他嘴上不說，但不可否認的是項明帶領騎兵的能力，比他要高上太多，他不願越俎代庖，因此執意留下。

　　說到底，這些都是他的士兵，萬一到時候意見不一，產生爭執，更是會增大驅逐匈奴的難度。

　　至於項明能否率一萬騎兵驅趕走鐵木真五萬以上的鐵騎，他完全沒有考慮。

　　項明自出世以來，就一直保持著曉勇善戰的形象，雖不能說身經百戰，但經歷的全都是常人無法觸及的大戰。綜合他在這些戰爭中的表現，秦正可以斷言，在當世，他統領騎兵的能力是無人能及的，說是天下第一也不為過。

　　就算自己軍中專門統禦騎兵的蒙殄，也對項明讚不絕口，自稱遠遠不如。

　　因此，秦正做到的，就是給予項明足夠的信任，倘若項明不行，至少他是想不出誰能做得更好。

　　就這樣，帶著秦正的期盼，項明率軍一路向西，風雪無阻，日夜兼程，耗時三日，橫跨大漠，終於趕到焉耆國的都城高昌。

　　在趕路的途中，項明也向王檢詳細地了解到西域的版圖與諸國分布的情況，得出匈奴大概率會掠奪焉耆與車師兩國。

　　焉耆乃是出玉門關後的第一個西域國家，幅員遼闊，乃是西域諸國中面積較大的國家之一，但其領土大部分都是沙漠，僅僅臨近天山以及羅布泊一帶有城市分布，歷代西域都護府，便設在羅布泊附近，也算在焉耆國中，因此焉耆頗為富庶，是匈奴劫掠的首要目標。

　　而車師國在焉耆之北，是匈奴回歸草原的必經之途，除非匈奴能夠策馬飛躍天山，否則斷然也不可能放棄對車師的劫掠。

　　無論是從時間，還是資源豐富程度考慮，亦或是從掠奪的難易程度分析，這都是鐵木真必選的掠奪線路。

　　時間上，這條線路花費的時間甚至和匈奴來到玉門關的時間差不太多，甚至純路程上還有縮短，相當符合匈奴極速解決，盡快離開的需求。

　　資源上，雖然只有區區兩國，卻擁有著西域四分之一的土地和五分之一的資源。倘若這兩國被匈奴破壞，資源損失反倒還在其次，最重要的是會使西域同中原直接隔開，斷絕聯系，這甚至直接掐斷了秦正的未來，讓秦正如何不急。

　　而蒙殄固有的西域軍已經被鐵木真擊退過一次，退到了龜茲國一帶，根本來不及防禦匈奴對這兩國的侵略，城中之人都沒有匈奴騎兵多，相比之下，鐵木真佔據著絕對的優勢。

　　原本項明以為鐵木真會在半路埋伏一支騎兵，於是一路上小心謹慎的同時，還有著分批殲滅的想法，因此，在經過白龍堆時故意沒有選擇繞行，而是一頭扎進這鬼斧神工般的數十裡地貌。

　　然而，證明鐵木真此次掠奪西域的決心完全超過了項明想像，竟然完全不在半路設伏。這就導致項明此前所有準備，都做了無用功。

　　項明也隱隱猜到了鐵木真的目的，就是比一比是自己馳援快還是他們掠奪破壞快，所以一路加急，三天時間就趕了千裡之遠。

　　這可不是平坦的陽關大道，

在這種惡劣環境下，能夠三日抵達已經能夠證明項明馳援速度之快。　　而到了焉耆都城高昌，項明他們才發現自己來晚了好幾天，城門已被攻破，面對項明的城牆還有一處塌陷，可想而知當時戰鬥的激烈。

　　從城外都可以看到，城中建築全都已經被匈奴燒成灰燼，一顆被凍得硬邦邦的人頭高掛城頭之上，迎風飄揚。

　　“那便是當今焉耆王，當初還親至西域都護府上拜會，沒想到匈奴毫不留情，直接血洗了焉耆國都，連焉耆王都沒有放過。”

　　王檢仔細辨認一下人頭的身份，衝著項明介紹道。

　　“焉耆都城高昌，戶五千余，民四萬，甲兵六千，如此看來，也沒能擋住匈奴多長時間。”

　　“這場戰爭，至少是四天以前就已經結束。”

　　王犇策馬上前，觀看了一下戰鬥的痕跡，篤定道。

　　“四天嗎?看來我們要加快速度了。”

　　項明嚴肅道，自鐵木真撤退開始，到項明察覺異常，再到秦正趕到陽關，這些事情加在一起，足足讓匈奴拉開了七天的時間。

　　盡管匈奴人多，肯定比他們的速度要慢，再加上掠奪的時間，更不要說項明就是直奔高昌而來，一路上的小城都沒有繞道探查。

　　理論上，漢軍能夠在高昌追上匈奴，但實際上則是鐵木真狠狠甩了他們一個耳光，匈奴不但到達了高昌，還領先了至少四天時間。

　　在大漠之上，不知是因為巧合錯開還是其他什麽原因，項明並未見到此前派出的探子，也就失去了匈奴的蹤跡。

　　“接著追，至少要在匈奴徹底摧毀焉耆國，亦或是抵達車師之前追上他們。”

　　項明看著這遍地焦土，臉上完全沒有絲毫動容，匈奴的凶殘他也見識過，倒也不會因為這點小事而多愁善感。

　　就這樣，他們繼續追擊，但總是事與願違，每一次匈奴都留下一座被殺光燒毀的空城，項明又追了一天一夜，卻依舊沒有追上。

　　終於，在他即將到達車師前部的時候，碰到了此前派出的探子，這才得知匈奴的進度。

　　車師國的戰鬥力比起焉耆國要勝過一籌，更是提前得知了匈奴入侵劫掠的消息，早就做好了防備，車師前部也有所提防。

　　雖然最終還是寡不敵眾，但也拖延了匈奴一天半的時間，此刻，他們正在車師前部修整，等到天亮，便會燒城走人。