項明利用鐵木真的心思擺了對方一道，而李儒卻沒有這般好運，雖然他兵力是項明兩倍有余，面對的木華黎兵力也只有兩萬，可差距還是太大，雖死守酒泉郡，卻還是被匈奴兩日破城，無奈只能且戰且退。

　　李儒不是沒有設計引誘匈奴上鉤，可木華黎知道對方詭計多端，索性穩扎穩打，一步一步行進得很是平穩，對方如此應對，李儒縱有天大的本事，也無處施展。

　　在交戰途中，李儒甚至冒險率軍進入大漠，希望能夠通過這種方式吸引匈奴追擊，從而使得他們放棄劫掠百姓。

　　但木華黎不為所動，在他看來，漢軍這點兵力已經對他構不成威脅，只需要按部就班地劫掠，等到酒泉郡被洗劫一空之後，便前去與鐵木真會師，李儒的做法在他眼中可笑至極。

　　對於敵軍這種油鹽不進的打法，李儒無可奈何，兵力不足以進行反擊，被匈奴一路橫推，最後和項明會師武威。

　　此時，他們麾下兵馬已經不足兩千人，極度疲憊，但他們已經無路可退。

　　而漢軍眾人的士氣雖不高，卻也不算低落，雖然戰事急迫，又苦又累，可他們心中有著難以言表的信念。

　　正是因為這種信念支撐著他們，才可以挺到現在，否則，涼州早就落入敵手。

　　匈奴一路劫掠，推進速度遠不及漢軍撤防，加之漢軍人數雖少，卻悍不畏死，給匈奴帶來很大困擾。

　　匈奴大軍一城一城攻打下來，每一城都要花費時間與精力同漢軍搏殺，盡管損失不大，卻也花費了大量的時日。

　　自匈奴攻破陽關，進入涼州地界以來，已經有十天時間過去，秦正援兵杳無音訊，而匈奴卻一點一點踏過了河西走廊，來到了武威郡中。

　　武威郡的繁榮就遠不是西北三郡可比，可以說，匈奴此前劫掠敦煌，酒泉，張掖三郡，都不如武威一郡豐碩，倘若有可能，項明也絕對不可能決定放棄武威。

　　當初劉宏給他的命令，是讓他將匈奴拒於武威之外，事實上這是一個文字遊戲。

　　無論是項明不讓匈奴進入武威，亦或是死守武威這一道最後的防線，不讓匈奴更進一步，選擇權在於項明，無論結果如何，劉宏都不會怪罪。

　　這位漢帝也知道，自己讓項明以八千對十萬本就是絕對的奢望，因此給了項明一個選擇的空間，雖起不到什麽作用，卻又表達了自己的態度。

　　至於武威之後，那幾郡基本上是大漢最為繁榮富庶的地區，倘若匈奴入侵那裡，對於大漢的打擊極大，劉宏無論如何也不能夠說放棄這些地方。

　　盡管在他心中，還是覺得項明擋不住匈奴大軍踏入漢陽等郡。

　　在攻克武威郡門戶顯美縣之後，鐵木真也放緩了進攻的速度，在顯美修整數日，一來是等待與木華黎會合，二來也是派出兵馬劫掠武威郡各地的村莊小城，收獲頗豐。

　　同木華黎會師之後，鐵木真麾下仍有七萬多人大軍，狀態極佳，兵精糧足，繼續向南推進，連克休屠、姑臧、鸞鳥、揟次等縣，將項明率領的漢軍逼到了張掖城下。

　　此處張掖乃是縣城，屬武威郡，和項明火燒的張掖郡城名雖相同，距離上卻差著數百裡。

　　雖然匈奴僅佔據了武威郡不到六分之一領土，可項明已經是無路可退！

　　武威郡較為特殊，大漠便佔大半，張掖雖然只是一座小縣城，在戰略意義上卻極為重要。

　　一旦匈奴攻克了張掖縣，向西便可進入金城郡，

向南轉西便可進入隴西郡，一路向南則可以入侵漢陽郡，若是匈奴再次選擇分兵，那麽便防無可防。　　這不是漢軍多寡的問題，就算項明擁有著和匈奴相等的兵力，若是張掖被攻克，也根本防不住匈奴對於涼州的侵略。

　　敵軍盡是騎兵，來去如風，一旦鐵了心和漢軍玩遊擊，也沒有辦法，更何況，項明還沒有那麽多人。

　　因此，退到張掖便是底線，就算戰至最後一人，也沒有再退縮的余地。

　　項明等人站在張掖城頭，面對著夕陽，看城中升起炊煙，無人言語。

　　首當其衝的三郡都留有大量百姓，更不要說武威郡縣，撤離的百姓總共不過萬人，平攤到各縣，不到一千，對於全城來說算是無關痛癢。

　　而匈奴即將兵臨城下，再想走，已經晚了。

　　漢軍也是剛到，根本來不及疏散百姓，匈奴緊隨其後，此時能做的， 只有盡量不引起百姓的恐慌。

　　因此，項明還是決定稍稍地率軍入城，就算破城在即，他們的生命也不剩兩天，卻也能多過一兩夜平靜。

　　這是項明最後能夠為他們做的事情。

　　“有匈奴行蹤嗎?”

　　張掖縣城乃是最後的底線，時至此刻，項明也不得不派出探子探查匈奴蹤跡，以便提前準備。

　　“現在還沒有，不過想來明日也應該會到了。”

　　李儒答道。

　　他現在已經不複當初那個儒雅書生的形象，面帶灰塵，鬢發凌亂，看起來有些狼狽。

　　但如果仔細感覺李儒身上的氣息，便會發現一股血腥之意，論凶殘，論肅殺，現在的李儒不輸許多武將。

　　不單李儒，袁紹也是如此，經過將近一個月都磨練，袁紹此刻已經完全不是那個只會作樂的頂級紈絝，現在的他，說獨當一面有些勉強，但假如率軍絕對不會再犯當初在水泊梁山犯下的錯誤。

　　原本他打算實在不行就放棄一切跑回雒陽，但此刻卻決定和張掖城共存亡。

　　戰爭，果真是一塊上等的磨刀石，將凡鐵磨成利刃，將利刃磨成神兵。經歷戰爭的人，在鮮血之中獲得成長的養分，在艱苦境遇之中磨礪堅定的意志，經歷這場戰爭的他們，不說其他，至少能力上要超過原本歷史上的本人。

　　“沒什麽事，就各自休息，明日，恐怕就是決定戰局的關鍵。”

　　眾人都知道張掖的重要作用，項明也就沒有強調，明日的戰術早已安排妥當，這是他們能夠想出來的最佳解決方案。