“這確實是個麻煩，周師弟有什麽建議？”

  “唐寧今已突破大乘境，若堅持原來處罰決定，恐怕欠妥，如今正是用人之際，只因他私自外出，就將一名大乘修士監禁五百年，好像有點過分。且萬一他拒不執行怎麽辦？難道要用強製手段，真鬧到動起手來的地步，不僅面子上過不去，事情也可能失控。”

  “可若對他既往不咎，那聯軍威信多少會受影響，連指揮部早就作出的決議都能因人而異，隨時收回，我等還有什麽威信可言。我也是大覺棘手，所以才來請教韓師兄。”

  周不群一番言語，好像說了很多，但又感覺什麽都沒說，最後還是把球踢給了韓嗣源。

  “他有沒有提及此事，是否已經知道聯軍先前做出的懲處決議？”韓嗣源沉默了一會兒，開口問道。

  “他沒有主動提起，我也沒有談及此事，不過他應該是早就知道的。這麽大的事兒，南宮師妹肯定會和他提前通氣吧！”

  “他現在何處？”

  “應該還在本部，我讓人領他歇息去了。”

  沉吟良久，韓嗣源緩緩道：“此事，待召開議事後，問問大家意見再說吧！我也不能獨斷專行，擅作主張。”

  “既如此，那我先行告退了。”周不群起身離去。

  待其離開後，韓朝陽自外而入，向韓嗣源行禮道：“叔公，您打算怎麽處置此人？”

  “怎麽處置？”韓嗣源目光微垂：“他已步入大乘境，怎麽處置還能是我一個人說了算嗎？”

  “他此時在本部，若要外出，是否將他攔下？”

  “不要輕舉妄動，待我召開議事再做定議。”

  “是。”

  ………

  周不群從韓嗣源洞府離開，回到府邸，遁光方落，內裡一名中年女子立刻迎了上來：“稟師公，南宮師叔祖來了，正在府內待客廳等您。”

  周不群微微點了點頭，徑直入了府中，來到寬敞明亮的廳室內。

  “周師兄，冒昧叨擾，還望勿要見怪。”內裡南宮暮雪起身稽首行禮道。

  “久候了，南宮師妹，快請座。”

  兩人分賓主落座，未等南宮暮雪開口，周不群便滿面微笑的說道。

  “南宮師妹真是好眼光啊！挑選了這麽一個好徒婿，真叫人眼饞。不像我那些徒兒徒孫，全都是一群酒囊飯袋，每一個中用的，不惹麻煩就萬幸了，指望他們成才那是白日做夢，我要是像南宮師妹一樣，有這麽一個好徒婿，恐怕睡覺都能笑醒。”

  “實不相瞞，我也沒想到，他竟能有如此福緣，初見他突破大乘境時我也大吃了一驚。本來以為是件禍事，未想他能轉禍為福。自他不知所蹤後，我那徒兒日夜思念，唯恐他出了意外，又因指揮部先前所做的處罰決策，更加憂慮不已。他此番回來，總算是讓我們一塊懸著的石頭落地了。”

  “早就聽聞你這個徒婿乃人中龍鳳，之前只是耳聞，未曾目見，今日終於得償所願，見到真人，雖只是一番簡單交流，令婿氣度卻是讓我折服不已。令婿短短數百年間就從合體初期突破大乘之境，要換了別人，必然趾高氣昂，意氣風發。可令婿不僅不驕不躁，不卑不亢，且謙遜有禮，一副從容自信模樣，足可見令婿之不凡。”

  “他出身低微，這些年雖長了些名氣，但為人忠厚，對我這個師叔從來尊敬有加，待人向來溫和有禮。”

  “六百年就從合體初期晉升大乘境，放眼整個天元，獨一無二，古今罕見啊！當年薑家之主薑昌短短五百年從合體中期之境突破至大乘，震動青州，事跡名揚天下。可比起令婿來，簡直小巫見大巫。令婿進境之速讓我大開眼界，本宗後繼有人啊！宗門若能多幾名像他這樣的後起之秀，何愁宗門不繼。”“周師兄，今日我來，就是為了唐寧之事。希望周師兄能夠高抬貴手，放他一馬。”

  周不群一副驚訝神色：“南宮師妹何出此言？”

  南宮暮雪道：“先前，他任職第十軍團督查，隨軍擊退魔族後，又恰好遇到空間裂縫，在其內得到幽冥海島嶼寶圖，想著魔族既退，短時間內聯軍無事，所以才離隊而去，原以為一兩年內必返，哪知困在那獨立空間數百年。”

  “後有聯軍決議，要將他嚴加懲處，監禁五百年，我本來也沒什麽意見，宗門有宗門法規，聯軍有聯軍制度，他既違了規章，自該受罰。”
    “可如今形勢有變，這些年魔族時不時入侵青州，聯軍損兵折將，一方面防備魔族入侵，一方面又防備妖族，正是用人之際。”

  “本來人手就稀缺，他今突破大乘之境，正可派得上大用。在此存亡危急之際，連一向有亡我之心的妖族都可聯合，難道還容不下他這個宗門嫡系？”

  “何況他此番雖有違聯軍規章，但並未犯下大過錯。既沒有給聯軍造成什麽損失，也並非故意藐視聯軍威嚴，若因此等小事，就將一名大乘修士關押監禁五百年，不管怎麽看，都有些小題大做。”

  “縱然外人，恐怕都有非議，認為本部拿著雞毛當令箭，太不重視人才了。且唐寧本是宗門弟子，於情於理，咱們都該拉他一把，周師兄以為然否？”

  周不群微笑道：“南宮師妹所言與我可謂不謀而合，我也覺得將唐寧關押監禁五百年的處理有些太過嚴厲了。只是這處罰決定早就已經定下，我也無權變改。”

  “處罰決議是五百多年前定下的，而今局勢不比當年，以五百年前的決議來處理今天的事務，豈不荒謬？我想韓師兄應該會考慮到這一點的，屆時如果問到周師兄意義時，還請周師兄美言幾句。”

  “這是當然，唐寧本是宗門弟子，是咱們自己人，我也不願他因此而受重罰。實不相瞞，方才我已見過韓師兄了，並將唐寧歸來一事告知了他，當時我已說了，如今唐寧既突破大乘境，聯軍又是用人之際，若按先前決議將其他監禁五百年，此舉欠妥。韓師兄也表示他無法不能獨斷專權，準備召開議事，重新討論此事。”

  “那我替唐寧多謝周師兄了。”

  “南宮師妹言重了，無論於公於私還是於情於理，我都不希望他遭五百年監禁嚴厲懲處。到時召開議事，我會就此事表明態度。”

  “有周師兄這句話，我就安心了。既如此，不叨擾周師兄歇息，我先告辭了。”

  “我送南宮師妹。”兩人起身向外而去，出了洞府，周不群開口道：“此事若要萬無一失，南宮師妹還是先與韓師兄取得一致意見才好。”

  “我正欲拜訪韓師兄，聽聽他的意見。告辭。”南宮暮雪說罷，身形一閃，騰空而去，眨眼便消失不見。

  ………

  昏暗的屋室內，唐寧與柳茹涵相互依偎，正述說著衷腸，夫妻兩人五百年不見，自是有一堆講不完的話兒。

  柳茹涵如今已突破合體境，正講著自淵幻山分別後的事跡，外間突兀的敲門聲響起。

  柳茹涵這才將腦袋從其肩上移開，揮手激射出一道靈力，石門轉開後，一名圓臉女子領著一位老態龍鍾的婦人自外而入。

  那婦人滿頭白發，面上皺紋堆疊，看上去就像一名農家六七十歲的老嫗。

  唐寧瞳孔驟縮，不可置信的站起了身來，那老嫗眼中含淚，一步步向他走去。

  “師傅。”老嫗聲音有些嘶啞，皺紋堆疊的面龐露出一個笑顏，眼中淚水滾下。

  “元雅。”唐寧手掌微微顫抖，伸出手去撫摸著她的面頰：“元雅，你…”

  話到一半，唐寧心中如有刀絞一般，再也說不下去，雙目已濕潤，他萬沒想到六百年不見，顧元雅竟已蒼老到這幅模樣。

  在與柳茹涵重逢後，他立馬就問起了顧元雅下落，柳茹涵隨即派人去喚其來見，還輕柔勸慰唐寧要有些心理準備，元雅已不比當年，蒼老了許多，他當時還不太在意，可沒想到元雅竟已成這般模樣。

  撫摸著她臉上褶皺，唐寧滿腦子都是當年她那青春可愛模樣，怎麽會這樣？他心中既內疚又自責。

  “師傅，您終於回來了，我還以為再也見不到您了。”顧元雅話音梗咽，雙目熱淚滾滾而下，面上卻是滿臉開心笑容。

  “怎麽會這樣？怎麽會這樣？”唐寧喃喃自語，雙手顫抖的撫摸著她蒼老面龐和滿頭白絲，一把將她擁在了懷裡。

  顧元雅腦袋頂在他胸膛，雙目熱淚順著臉頰不斷滑落而下，師徒二人相擁無言。