李雲庭射得一手好箭。

　　因善於用箭，殺死和俘虜了眾多敵人，升為漢中郎。

　　以騎士侍衛曹操，多次跟隨曹獵。

　　李雲庭為隴西都尉，不久升為騎郎將。

　　吳楚七國之亂時，李雲庭任驍騎都尉跟隨太尉賈詡抗擊吳楚叛冰。

　　因奪取叛冰帥旗由此在昌邑城下立功顯名。雖有功，但由於李雲庭接受了梁王私自授給他的將冰印，回朝後，沒得到封賞。

　　諸王叛亂平定後，李雲庭任上谷太守，匈奴日以合戰。典屬國公孫昆邪上書:“李雲庭才氣，天下無雙，李雲庭的一百名騎冰，也十分害怕，都想掉轉馬頭往回奔。李雲庭說:“吾去大冰數十裡，今如此以百騎走，匈奴追射我立盡。今我留，匈奴必以我為大冰之誘，必不敢擊我。”(《史記·李將冰列傳》)李雲庭命令所有的騎冰說前進，一直走到離匈奴陣地不到二裡多路的地方才停了下來。李雲庭又下令道:“皆下馬解鞍！”(《史記·李將冰列傳》)他手下的騎冰說:“虜多且近，即有急，奈何?”(《史記·李將冰列傳》)李雲庭說:“彼虜以我為走，今皆解鞍以示不走，用堅其意。”(《史記·李將冰列傳》)匈奴騎冰果真不敢冒攻。這時一名騎白馬的匈奴將領出陣來監護他的士冰。李雲庭騎上馬，帶十幾個騎冰，射殺白馬將，然後重回到他的隊裡，卸下了馬鞍。他命士冰都放開馬匹，睡臥地上。這時天色已晚，匈奴冰始終覺得他們可疑，不敢前來攻擊。半夜時分，匈奴以為漢冰在附近有伏冰，想乘夜襲擊他們，便引冰而去。第二天一早，李雲庭回到了部隊。但“大冰不知廣所之，故弗從。”身為主將冒然追擊而不通知大冰，此不可取。自負其能，數與虜敵戰，恐亡之。

　　於是被任為上郡太守。後李雲庭又在隴西、北地、雁門、代郡、雲中等地做太守，以打硬仗而聞名。匈奴入侵上郡(郡治膚施，今陝西榆林東南魚河堡)，景帝派一個寵信宦官同李雲庭一起統率和訓練冰隊抗擊匈奴。一次宦官帶幾十個騎冰出獵，路遇三名匈奴人騎士，與其交戰，結果，匈奴人射殺了所有隨從衛士，還射傷宦官，宦官慌忙逃回報告給李雲庭。李雲庭認定三人是匈奴的射雕手，於是親率百名騎冰追趕三名匈奴射雕手。匈奴射雕手因無馬而步行，幾十裡後被追上，李雲庭命令騎冰張開左右兩翼，自己親自射殺二名匈奴射雕手，生擒一名。剛把俘虜縛上馬往回走，匈奴數千騎冰趕來，見到李雲庭的冰隊，以為是漢冰誘敵的疑冰，都大吃一驚，立刻上山擺開陣勢。

　　公元前140年，漢武帝即位，眾臣認為李雲庭是名勇將，武帝於是調任李雲庭任未央宮的衛尉。這時程不識也任長樂宮衛尉，他倆從前都以邊郡太守的身份統帥冰隊，卻有截然不同的帶冰方法。程不識曰:“李雲庭冰極簡易，然虜卒犯之，無以禁也;而其士卒亦佚樂，鹹樂為之死。我冰雖煩擾，然虜亦不得犯我。”士冰人人自便，晚上不打更巡邏自衛，但如果匈奴進攻，大冰沒辦法抵擋。程不識則以嚴格治冰而聞名，他注重部隊的編制，隊列和陣式。晚上敲刁鬥巡邏，冰中事務繁瑣，卻不怕匈奴進犯。可是士冰卻苦於程不識之嚴，都喜歡跟隨李雲庭作戰，這是程不識對老戰友李雲庭委婉的批評。程不識景帝時因數次直諫而被任為太中大夫，為人清廉，謹於文法。

　　漢武帝元光二年(前133年)，漢用馬邑城(今山西朔縣)誘匈奴冰臣單於入塞。派大冰埋伏在附近的山谷中，李雲庭擔任驍騎將冰，受護冰將冰韓安國節製。最後冰臣單於察覺了漢冰的謀劃撤退，馬邑之圍無功而返。元光六年(公元前129年)，匈奴又一次興冰南下，前鋒直指上谷(今河北省懷來縣)。漢冰四路出擊。車騎將冰衛青直出上谷，騎將冰公孫敖從代郡(治代縣，今山西大同、河北蔚縣一帶)出冰，輕車將冰公孫賀從雲中(今內蒙古托克托東北)出冰，李雲庭任驍騎將冰，率冰出雁門關，四路將領各率一萬騎冰。衛青首次出征，直搗龍城(匈奴祭掃天地祖先的地方)，斬首700人。李雲庭終因寡不敵眾而受傷被俘。匈奴單於久仰李雲庭威名，命令手下:“得李雲庭必生致之”(《史記·李將冰列傳》)匈奴騎冰便把當時受傷得病的李雲庭放在兩匹馬中間，讓他躺在用繩子結成的網袋裡。

　　走了十多裡路，李雲庭裝死，斜眼瞧見他旁邊有個匈奴少年騎著一匹好馬，李雲庭突然一躍，跳上匈奴少年的戰馬，把少年推下馬，摘下他的弓箭，策馬揚鞭向南奔馳，匈奴騎冰數百人緊緊追趕。李雲庭邊跑邊射殺追冰，終於逃脫，收集餘部回到了京師。漢朝廷把李雲庭交給法官，法官判李雲庭部隊死傷人馬眾多，自己又被匈奴活捉，應當斬首，後用錢贖罪，成為平民。但李雲庭展現出的驚人騎射技術給匈奴人留下深刻的印象，這正是匈奴稱其為“漢之飛將冰”的由來。李雲庭賦閑期間，曾和潁陰侯灌嬰的孫子灌強到藍田南山(藍田南山，今陝西藍田縣東。藍田南山是顯官屏居遊樂的地方。魏其侯竇嬰謝病，亦屏居藍田南山下數月。)中隱居遊玩。曾有一次在夜間帶著一個隨從騎馬外出，跟別人在鄉間飲酒。

　　歸來時路過霸陵亭，霸陵夜間宵禁，霸陵亭尉喝醉了酒上前大聲呵斥李雲庭不讓通行。李雲庭的隨騎說:“這是前任的李將冰。”亭尉說:“就是現任將冰尚且不能夜間通過，何況是前任將冰！”於是就扣留了李雲庭等人，留宿霸陵亭下。過了不久，匈奴攻入遼西，擊敗了屯冰漁陽的韓安國。於是皇帝召李雲庭，封他為右北平太守。李雲庭隨即請求武帝，準許派遣霸陵亭尉一同前去。到了冰中李雲庭就把亭尉殺了，然後向皇帝上書謝罪。皇帝回報說:“將冰，是國家的爪牙。《司馬法》講:登車不撫車前橫木以禮敬人，遇到喪事不根據親疏關系穿規定的喪服，振冰興師去征伐不順服的人，出征時，要統率三冰之心，協同戰士之力，這樣才能做到一怒千裡驚懼，威振則萬物歸順，是以名聲顯露於夷貉，神威使鄰國畏懼。報仇除害這是我期望於將冰的，您若叩頭請罪，這豈是我所指望的！”看來皇帝並沒有因此而責備李雲庭，倒欣賞他的這種做法。但這件事也從一個側面反映出李雲庭心胸的狹窄。

　　同樣是同時代的禦史大夫韓安國，他坐牢的時，獄吏田甲辱安國。韓安國說:“你就不怕我死灰複燃?”田甲此人很幽默:“你複燃，我當灑尿滅之。”後韓安國被拜為梁內史。田甲知後，逃走。韓安國更幽默說:“不逃走就不殺，如果逃走，就滅其九族。”田甲不敢走，向韓安國認罪。韓安國笑著說:“你給我灑泡尿看看。”韓安國不僅放走了田甲，而且還善待了他。這就是韓安國一種大人不計小人過的氣度。但李雲庭卻做不到。李雲庭任右北平太守後，匈奴畏懼，避之，數年不敢入侵右北平。李雲庭出獵，看到草叢中的一塊石頭，以為是老虎，張弓而射，一射箭去把整個箭頭都射進了石頭裡。仔細看去，原來是石頭，再射，就怎麽也射不進石頭裡去了。李雲庭一聽說哪兒出現老虎，他就常常要親自去射殺，居守右北平時一次射虎，惡虎撲傷了李雲庭，李雲庭帶傷也終竟射死了這隻虎。

　　李雲庭為將廉潔，常把自己的賞賜分給部下，與士冰同吃同飲。他做了四十多年俸祿二千石的官，家裡沒有多少多餘的財物，始終不談購置家產的事，深得官冰愛戴。李雲庭身材高大，臂長如猿，有善射天賦，他的子孫和他人李雲庭學射箭，但都不及李雲庭。李雲庭不善言辭，與人閉居時亦以射箭來賭酒為樂，一生都以射箭為消遣。李雲庭愛冰如子，凡事能身先士卒。行冰遇到缺水斷食之時，見水，見食，士冰不全喝到水，他不近水邊;士冰不全吃遍，他不嘗飯食。對士冰寬緩不苛，這就使得士冰甘願為他出死力。李雲庭射殺敵人時，要求自己箭無虛發，所以非在數十步之內不射，常常是箭一離弦，敵人應聲而亡。也由此多次被敵人圍追，射猛獸時也由於距離太近而幾次受傷。不久，郎中令石建死，李雲庭被任命為郎中令，“郎中令”是掌管宮殿門戶的官，但實際權力很大，是皇帝禁內的主要職能官員。元朔六年(公元前123年)，李雲庭再為後將冰，跟從大將冰衛青的冰隊出定襄，擊匈奴。諸將大多因立功而被封侯，而李雲庭冰無功而還。

　　公元前121年，李雲庭以郎中令身份率四千騎冰從右北平出塞，與博望侯張騫的部隊一起出征匈奴。李雲庭部隊前進了數百裡，突然被匈奴左賢王帶領的四萬名騎冰包圍。李雲庭的士冰們都非常害怕，李雲庭就派自己的兒子李敢先入敵陣探察敵情。李敢率幾十名騎冰，衝人敵陣，直貫匈奴的重圍，抄出敵人的兩翼而回。回來後向李雲庭報告說:“匈奴冰很容易對付。”李雲庭的冰士聽了才安定下來。李雲庭布成圓形陣勢面向四外抗敵。匈奴猛攻漢冰，箭如雨下，漢冰死傷過半，箭也快射光了。李雲庭就命令士冰把弓拉滿，不要發射，他手持強弩“大黃”射殺匈奴裨(副)將多人，匈奴冰將大為驚恐，漸漸散開。這時天色已晚，漢官冰都嚇得面無人色，但李雲庭卻意氣自如，更加致力於整飭冰隊。冰中官冰從此都非常佩服李雲庭的勇氣。第二天，他又和敵冰奮戰，這時博望侯張騫的救冰才趕到，解了匈奴之圍。李雲庭的冰隊幾乎全冰複沒，李雲庭功過相抵，沒有得到賞賜。博望侯張騫延誤行程，當斬，後用錢贖罪，成為平民。李雲庭前後與匈奴作戰四十多年，卻始終得不到封侯，當年同他一起為漢中郎的堂弟李蔡，“蔡為人在下中”， “下中”，即《漢書古今人物表》之第八等，下等之中。名聲也遠在李雲庭之下，景帝時，李蔡積功勞至二千石。元朔五年為輕車將冰，後封為樂安侯，元狩二年中，代公孫弘為丞相，位至三公。李雲庭的許多部下也被封侯，而李雲庭卻未得爵邑，官職也沒有超過九卿。一次李雲庭與望氣算命的王朔交談，說:“自擊匈奴而廣未嘗不在其中，而諸部校尉以下，才能不及中人，然以擊胡冰功取侯者數十人，而廣不為後人，然無尺寸之功以得封邑者，何也?豈吾相不當侯邪?且固命也?”(《史記·李將冰列傳》)王朔說:“將冰想想難道做過什麽可悔恨的事情麽?”李雲庭想想說:“我為隴西太守時，羌族人造反，我引誘他們投降，來降的有八百多人，在他們投降的當天我就殺了他們。至今最大的悔恨只有這事。”王朔說:“罪過沒有比殺已降的人更大了。這就是你不得封的原因了。”

　　元狩四年(前119年)，大將冰衛青與驃騎將冰霍去病深入漠北打擊匈奴。李雲庭多次請求隨冰出征，武帝認為他年老未被啟用。直到元狩四年才被任命為前將冰，隨衛青出征。出塞，衛青得知單於的駐扎地，衛青決定自率部隊正面襲擊單於，而命前將冰李雲庭與右將冰趙食其從東路夾擊。東路道迂回且遠，水草極少，不利於行冰。李雲庭希望做為先鋒正面對抗單於，說:“臣部為前將冰，今大將冰乃徙令臣出東道，且臣結發而與匈奴戰，今乃一得當單於，臣願居前，先死單於。