任弘光著上身，泡在用鵝卵石鋪就的池子裡，夏塔溫泉的水溫很燙，在天山上留下的寒意徹底消失了，高反後遺症似乎也好了許多。

　隔壁用木牆隔著的池子裡，也傳來水聲，也不知是誰在洗?隔了一會聽到小孩子咯咯的笑，似乎還有女人的聲音。

　任弘仰頭看向頭頂的星空，真是無比璀璨，只是那月亮，似乎沒有懸泉置的圓啊。

　這時候，身後響起輕緩的腳步聲，一回頭，卻是張皺巴巴的笑臉。

　是下午拉著任弘不住說話的那個種菜老頭，瑤光叫他廖翁，特地給任弘送來乾淨的換洗衣裳。

　“大王子與任謁者身形相仿，他的這幾件常服深衣，都是置辦後卻從未穿過的，謁者應該也能合身。”

　“還有溫好的糜子酒，任謁者喝些，可以驅走白山上沾染的寒毒。”

　“多謝廖翁。”

　但廖翁卻還不走，跪坐在任弘身後欲言又止，怎的，你還想看我換衣服不成?

　“廖翁有事?”

　“確實有個不情之請。”

　廖翁長拜稽首:“老叟是想勞煩漢使，回程時，可否替吾等送點家書回長安去?”

　任弘泡澡得泡到皮膚起皺，烏孫昆彌也尚未歸來，反正還有一會，便耐心地聽起廖翁的絮絮叨叨來。

　“其實吾等這些奴仆，多是孝武皇帝元封中時，隨江都王之女細君公主陪嫁到烏孫來的，孝武皇帝為細君公主乘輿服禦物，為備官屬宦官侍禦數百人，贈送甚盛。”

　“別看人數多，可在沙漠時，便有人染病去世，翻雪山時，因為白山神發怒降下詛咒，又死了一些。”

　“後來沒過幾年，細君公主病逝，眾人水土不服，又去世一部分，剩下的人彷徨不知所措，生怕被烏孫各部瓜分去做奴。”

　“幸好楚主來了，吾等這才又有了主心骨。”

　楚主，是奴婢們對解憂公主的尊稱，因為她出身於楚藩宗室。

　“多虧了楚主和馮夫人有勇有謀，得烏孫人敬重，吾等才能在這烏孫過上好點的日子，又待了二十多年！”

　“可大概是遠離故土，水土不服罷，哪怕能吃飽穿暖，吾等這些人，命都不算長，少有能活到五六十的。去世的人越來越多，最初來的數百人，只剩下一半了。”

　二人聊著聊著，已經喝了起來，廖翁飲了一盅後歎息道:“任謁者，你說怪不怪?年輕時，我與兄弟姊妹關系都極差，甚至覺得父母亦是禍害，我之所以犯法處刑入蠶室，又遠遷烏孫，來這苦寒之地，皆他們之過。”

　“可越是老，就越是忘了他們的壞，隻記得他們的好。”

　“其他人也一樣，於是每逢有漢使往來，吾等都會湊些錢來，央求漢使及吏士為吾等送信回國。只是不知為何，漢使來烏孫越來越少，最初是每年都有，後來變成三年一次。”

　“而信也難回，寄出去時是太始，捎回來時已是延和，年號都變了。”

　“再往後，收到回信時，才知道孝武皇帝竟已經不在了，長安換了一位天子。這之後，漢使七八年都不來烏孫，吾等還以為，長安已經將楚主忘了呢，幸好，今日又見漢節！”

　講到這廖翁也發現了自己的嗦，打了自己一個嘴巴:“老了就是嘴碎，說多了，任謁者勿怪。”

　任弘搖了搖頭，他能感覺到，自己背後的皮膚，快泡皺了。

　廖翁終於進入正題了:“這不，吾等先前托了公主和王子的侍從，替吾等送信去長安，可他們多是烏孫人，到了連地方都找不到。更何況公主走後，卻覺得那些信上，還能添點話，所以……”

　“交給我罷。”任弘笑道:“瑤光公主進了長安，待遇比於漢翁主，恐怕要在宮室中學鼓琴及禮樂，不能自由走動，我卻是能到處遊走，汝等的信，我會盡量一一送到！”

　“任謁者真是我見過，最好說話的漢使了。”

　廖翁再度長拜:“雖然楚主日常都有贈賜，讓吾等衣食無憂，但也沒富裕到能用得起帛的程度，用木牘行麽?會有些重。”

　任弘笑道:“盡管寫，我會專門向楚主，求一頭駱駝來馱！”

　見任弘答應，廖翁似是怕他反悔，連忙從懷裡拿出一捧碎碎的金子來，這是解憂公主的奴仆們湊的，加起來大概一個金餅。

　“若漢使覺得不夠，吾等還能再湊些。”

　當然不夠，家書抵萬金，一金，如何夠呢?

　任弘大笑道:“不用錢帛，只是想請廖翁幫我一事。”

　“何事?”

　任弘指了指自己後面，有些不好意思:“可否幫我，搓個背?”

　……

　沒有搓背的泡澡，是沒有靈魂的泡澡。

　平日裡在軍中，大夥相互幫忙，可現在，韓敢當那丟人的家夥，估計才從雪山上磨磨蹭蹭，走三步停一步下來呢，任弘的高反只是中等，老韓卻是極其嚴重，虧任弘挑人時他還說什麽經常爬山。

　等任弘回到木屋，正好瑤光牽著一個哭哭啼啼的小姑娘回來，她黝黑的頭髮濕漉漉的，方才在隔壁沐浴的，大概就是她們了。

　瑤光牽那小姑娘時的神情，不複在外時的剛強，反而格外溫柔，輕聲細語地哄著，一點點為她擦去眼淚，又在她臉蛋上親了又親，看到任弘才有些不好意思，將小姑娘放下，讓她自己玩去。

　“是吾妹素光，央求我回來就別走了，又哭又鬧。”

　瑤光請任弘進了木屋，卻見室內的解憂公主，正在任弘的假節杖上，專心縫製，穿針引線，金縷絲在燭火下有些反光。

　瑤光比了個噤聲的姿勢，二人在角落裡坐下，低聲說話起來。

　“不想竟是楚主自己在縫製。”

　解憂確實與任弘想象中“公主”形象大相徑庭。

　瑤光壓低聲音道:“母親當年家道中落，雖然掛著宗室籍，但食祿常被克扣，因是叛王之後，平日形同監禁，亦不得輕易外出謀生，只能織布縫補，托友人出去賣了補貼家用。”

　“後來到了烏孫，最初日子還好過，天子間歲遣使者持帷帳綿繡來相贈，可後來，與大漢音訊隔絕近十年，一切就得自己動手了。”

　瑤光抬起頭，指著這漢式屋舍道:“母親說過，不習慣穹廬為室兮氈為牆，就得自己伐木夯土修建。”

　“烏孫以肉為食兮酪為漿，若是實在吃不慣，怎麽辦，那就自己種谷種菜，屯田唄。想要漢式衣裳，也得自己動手來製作，吾等兄弟姊妹的衣裳，多是母親親自縫製的。”

　瑤光眼睛看著解憂公主，滿是崇敬，她想成為像母親一樣的人，成為所有人的依靠。

　“她常說，居常土思兮心內傷不假，但光抱怨哀歎是沒有用的，得用自己的手，改變這片天地。幾年下來，吾等不但能自給自足，還能將多余的糧食與麻布，作為禮物，贈與烏孫貴人。”

　“如此，才能讓陪嫁的奴仆們維持在漢地的習慣，思鄉之情少解，他們也多是犯了過錯而被遣來的，母親說，不希望有人對母邦心生怨恨，成為第二個中行說。”

　這種憂慮是必要的，漢朝最大的漢奸，便是漢文帝時，作為陪嫁奴婢去到匈奴的燕人中行說，他因此對漢生出怨恨，為匈奴單於出謀劃策，讓匈奴改進體制，更給漢造成了很多麻煩。

　二人為了壓低聲音不打擾解憂公主，竟越靠越近，頭都要湊到一快了，聲息可聞，任弘甚至能看到瑤光洗過後微微透光的肌膚。

　還是解憂公主一聲“好了”打斷了二人，連忙上前。

　解憂公主閉了閉有些酸的眼睛，將面貌一新的節杖還給任弘:

　“任謁者，你以後要記住了，旌節的頂，都是要用金縷線縫的。”

　瑤光替任弘解釋:“母親，小小的姑墨城上哪去找金縷線，任君能做成這樣已不錯了。”

　解憂公主卻是個細節控，搖頭道:“這黃纓穗的結法也不對，得這樣。”

　任弘盯著那複雜的結法，乖乖，這玩意他怕是要學好幾天才能學會啊。

　他朝解憂公主作揖:“公主明知這是假節杖，為何還要助我遮掩?”

　解憂卻笑道:“任謁者知道麽?當年博望侯使大月氏，被匈奴捕獲，後來逃出，先帝說他‘持漢節不失’。”

　“可實際上，博望侯不似蘇子卿，是被當成漢軍探子捕獲，一切身外之物都被匈奴奪走，他後來所持的節杖，也是自己做的。”

　“這些年來，在博望侯之後，我亦見過一些漢使，帶的確實是真節杖，但他們卻貪婪、膽怯，在西域做謀私之事，壞了國家大事。”

　解憂公主的眼睛望向東方，歎息道:“我也知道，許多年前，在大漢有一位小小假吏。”

　“他隨蘇子卿出使匈奴，卻遭遇劫難，雖然這小假吏，連副使都不算，更沒有節杖，但他卻在匈奴人的威逼利誘下堅持，在胡地為奴十九年，最後還用自己的智慧，幫助蘇子卿回到了大漢。”

　任弘了然，這說的是蘇武的吏士，如今在朝中擔任光祿大夫的常惠麽?解憂公主認識常惠?

　解憂公主停下了話，指著任弘道:“所以我以為，持節確實是榮耀之職，但最重要的是，心中亦要有節！哪怕節杖被奪走，被折斷，心裡那根可千萬別斷了。”

　“瑤光已將事情因果大概都與我說了，我知道輪台、渠犁事情萬般緊急，知你為何而來。”

　“也請任謁者放心，我曾奉孝武皇帝之命，與四位副使持節和親，結漢烏之好，也算一位女漢使。任謁者要做的事，我與我的兒女們，會竭力相助！”

　“說說罷，任謁者，你打算如何勸烏孫出兵?”

　任弘正襟危坐:“首先，我絕不會勸昆彌直接與匈奴為敵！”

　解憂拊掌，給任弘點了讚。

　“聰明！”

　“烏孫曾臣服於匈奴，老昆彌軍須靡是冒頓養大的，後來雖然強大了，佔據月氏塞人故地，不肯朝會單於。但名義上，烏孫仍然是匈奴這百蠻大國的羈屬，至今未變。”

　雖然同漢朝有過一段蜜月期，但烏孫一直與漢保持著距離，哪怕在漢擊大宛時，也只是派了兩千騎遙遙相助，持兩端。

　“匈奴畢竟控弦三十萬，強於烏孫，右賢王的王庭離烏孫也不算遠，隨時可能大舉進攻。故烏孫大臣、翕候皆畏胡，絕不會支持對匈奴開戰，更何況……”

　解憂指了指任弘和自己:“他們可不似你我，堅信大漢必將重返西域！”

　“所以只能將出兵的目的，定在龜茲身上，借口已有，那便是龜茲劫殺烏孫使團，欲扣留瑤光公主、萬年王子。烏孫不懲，不足以稱大國，姑墨、溫宿等羈屬邦國，將盡叛烏孫。”

　任弘陳述自己的計劃:“若烏孫能出兵攻滅龜茲， 圍困輪台的龜茲兵將一哄而散，輪台之圍可解，而在渠犁的匈奴人，也將失去補給，難以久持，哪怕烏孫不敢與匈奴為敵，只要做到這點，渠犁和鐵門關，便有機會撐到義陽侯的玉門援軍抵達！”

　接下來，任弘將自己準備好的說辭一一道出，解憂公主時而頷首，時而為任弘的小機靈失笑，最後卻搖了搖頭:

　“思慮的十分周全，但有一點，任謁者卻是料錯了，若這點沒把握好，到時候，吾等恐怕會全盤皆輸。”

　任弘避席拱手:“請公主教我。”

　解憂笑道:“那位匈奴公主，昆彌左夫人與我鬥了二十多年，她可不笨，才不會如你想象中那樣，極力阻止烏孫出兵報復龜茲。”

　“相反，她的兩個兒子，泥靡和烏就屠，都可能會主動請纓，爭做懲罰龜茲的主將！”

　……

　p:第二章在晚上。