置嗇夫徐奉德背著手走出懸泉置時，外面正熱鬧。

　　懸泉置外的空地上，多了個四尺高的方形土灶，以青磚砌成，肚大口小，形似倒扣的水缸，外面則抹上和了羊毛的粘土，底部留有通氣口。

　　這是昨日任弘得到徐奉德準許後，帶著懸泉置裡的徒卒們築起來的，時值初秋，敦煌天氣酷熱，才一晝夜，土灶裡外就徹底乾透，可以使用了。

　　眼下這灶坑裡，火燒得正旺，不斷有柴木被投進去，一直燒得坑壁滾燙，待明火消失後，夏丁卯才將早已擀好的二十幾個面胚放進去。

　　徐奉德湊過去一瞧，卻見扁圓的黃色面胚上，表面撒了些黑色胡麻，且已按照任弘的要求，捏好了饢邊，扎了透氣孔。

　　面胚被緊緊貼在圓形坑壁上，待到貼完了，便用一張熟牛皮，將坑頂一蒙。

　　然後任弘等人，就什麽都不管，只在一旁吹牛打屁了。

　　“這就完事了?”

　　徐奉德有些發怔，以往任弘提出的那些新穎吃法，無不是要在鐵鍋前努力翻炒，各種加料，吃是好吃，就是費時費力，做出的菜肴價值不菲，只有招待官吏貴客才能上案，今天怎麽如此簡單?

　　“等上一刻即可。”任弘信心十足，烤饢是最地道的西域省美食，他前世在西域省跑時，幾乎天天吃，做法也親眼見過無數次，今日隻做最簡單的，既不刷油，也不二次烤製。

　　徐奉德仍有疑慮:“這胡麻是藥啊，能和餅放一起?”

　　任弘道:“幾個月前，嗇夫不也說胡蒜是藥，辛辣難吃，拒絕食用麽，現在如何?”

　　胡蒜就是大蒜，也是張騫老哥從西域帶回來的外來物種，眼下也只是作為藥材。

　　中原的醫者們認為，此物能通五髒，達諸竅，去寒濕，辟邪惡，而往來絲路的郵差信使，常隨身帶一包胡蒜，一旦中暑，就將大蒜和水嚼上一顆……

　　那滋味，別提多酸爽了，頭一次吃的人，估計辣得滿臉是淚吧。

　　有沒有效果任弘沒試過，他只知道，一旦某人和你說話時滿口蒜味，那多半是經常出遠門的郵傳驛卒。

　　起碼在敦煌郡，任弘是將胡蒜入菜的第一人，蒜瓣拍碎了加入滾油裡就鍋一炒，不管炒菜還是炒肉，味道都變得更加美味。

　　吃麵食就更少不了蒜了。

　　“世上沒有任何兩種食物，像蒜和面這樣般配。”

　　任弘忘了這是哪位名人說過的話，反正不是魯迅。

　　對大蒜，徐奉德一開始是拒絕的，直到他拗不過夏丁卯的力薦，嘗試了一次……

　　從此便一發不可收拾了，如今徐奉德每逢吃飯前，已經能嫻熟地剝上幾頭大蒜，邊剝邊等面出鍋了。

　　果然，大西北的人吃蒜，只有0次和無數次的區別。

　　而細細數下來，芝麻、大蒜、蠶豆、香菜、黃瓜、石榴、核桃、葡萄，都是鑿空西域後陸續傳入的……所以說，博望侯張騫，真真是大吃貨國的千古功臣，民族英雄啊！

　　任弘用胡蒜做了比方後，徐奉德便沒話說了，搖了搖頭，回到懸泉置的門口陰影下，讓人鋪了個蒲席，坐等任弘的傑作。

　　“我倒要看看，你能做出甚麽來。”

　　不過在任弘看來，老家夥就是饞了，想一出爐就嘗嘗。

　　乾等也是等，任弘便捧著一包胡麻過去，給徐奉德又提了個建議。

　　“多種胡麻?”徐奉德眯起眼來:“為何?我懸泉置又不開藥鋪。”

　　“我前段時日，

問過在效谷縣屯田的人了。”　　任弘耐心地解釋道:“他們說，但凡是頭一年種過胡麻的地，來年必然病害少，地力肥，產量高。”

　　“這說明，此物有增加地肥，艾殺蟲豸之效，嗇夫不是打算在懸泉溪水邊，再多開百余畝新地麽?不妨先種胡麻試試。”

　　懸泉置原本只有百多畝地，不種糧食，隻作為菜畦，種些蔥、韭、葵等，盡量保證蔬菜自足，近來隨著往來河西的行客數量增加，已有些不夠了。

　　“若真如你所言，倒是可以一試。”

　　見徐奉德有所松動，任弘很是高興，胡麻價錢不菲，若是能每年種上幾十畝，懸泉置烤饢需要的芝麻就不用發愁了。

　　芝麻還有其他大用，比如榨油，這年頭的油主要來自動物肥肉煉製，但哪怕是家養的動物也很羸瘦，沒啥油水。

　　至於植物油，花生還在遠美洲，後世開遍青海湖畔的油菜花也是外來物種，任弘至今尚未見到，也不知傳入中原沒有?

　　所以眼下能找到的油料作物，只有芝麻。若是能以懸泉置為起點，廣種芝麻，讓白色的芝麻花開遍河西。

　　這樣的話，再過些年，任弘或許就能喝上芝麻油，甚至可以用芝麻醬蘸涮羊肉了……

　　如此一想，他竟有些饑腸轆轆，抬頭看看日頭，吃下午飯的餔時(15點到16點30)已到。

　　這時候，徐奉德鼻子卻動了動。

　　“好香！”

　　任弘也聞見了，這是麥面熟透的焦香，以及芝麻烘烤後散發的濃香。

　　他望向饢坑，拊掌笑道:

　　“饢熟了！”

　　……

　　哪怕到了出爐時，饢坑的溫度依然是炙熱的，夏丁卯忍住滿頭大汗，手持火鉗，將饢一個個拎出來，廚佐羅小狗手持籮筐在旁接著。

　　卻見那烤製好的饢經過烤製，水分全去，糖分發生降解，為饢染上了焦黃色，濃鬱麥香撲鼻而來。

　　羅小狗饞得口水都快流下來了，一時沒忍住，伸手想去拿，才觸到卻叫了起來:

　　“好燙，好燙！”

　　夏丁卯轉頭罵他道:“小狗，新食出爐，要由長者來嘗，你忘了?燙到活該！”

　　“我不是要給徐嗇夫試試溫麽。”羅小狗這才將裝了十幾個饢的紅柳筐端到徐奉德面前，笑道:“徐嗇夫，嘗嘗?”

　　“這麽大怎麽下嘴。”徐奉德很是嫌棄，竟學起孔子，割不正不食起來。

　　還是任弘抽出隨身攜帶的刀削，將碩大一塊的饢切成小份，呈送給徐奉德。

　　徐奉德看著盤中金黃的烤饢，喉頭動了動，拿起一塊放入口中。

　　入口是濃鬱的麥香味，酥脆的表皮，嚼到烤得熟透的胡麻，竟是如此濃香過癮。

　　因為面裡加了點鹽，還帶著淡淡的鹹味，咽下去後，有種飽腹的滿足感。

　　“如何?”

　　眾人都看著徐奉德，卻見他吧唧吧唧連吃了好幾塊，喝了口水後，才淡淡地說道:

　　“可口是可口，就是太乾，對老朽的牙不太好。”

　　這糟老頭子！

　　其他人也開動了，早已等待多時的羅小狗直接抱著一個饢啃，吃相難看，鼓著腮幫子直呼好吃。

　　任弘這邊則是饢的正確的吃法，慢慢用手掰著吃，與夏丁卯一同分享。

　　大廚夏丁卯也認為此物口感絕佳:“更勝於湯餅、蒸餅，能與君子教的燜餅、搓魚相媲美了。”

　　畢竟這年頭的湯餅，還不是面條，只是死面餅掰了煮，類似後世的泡饃，若沒有濃鬱的羊肉湯就著，確實很難下咽。

　　任弘笑道:“今日只是最簡單的，其實還有更多做法，比如饢胚上可以抹點油、撒一把蔥花，烤出來的饢更脆更香。甚至能刷牛羊奶、加蒲陶，加肉餡。”

　　蒲陶就是葡萄，在後世的西域，不止有葡萄饢哦，簡直是萬物皆可入饢！

　　饢其實不是任弘的發明，它的直系祖先叫“胡餅”，早已出現，是眼下西域綠洲城邦的主食。

　　任弘曾軟磨硬泡，讓那個滯留懸泉置的胡商，教自己做原始胡餅的法子，竟然還處於最簡單的火堆旁埋餅階段，麵粉也很粗糙，在口味上，被他們剛剛做出的饢完爆。

　　等眾人風卷殘雲，吃完三個饢後，徐奉德招呼任弘過去，說道:

　　“任弘，你且說說，此物吃倒是好吃，但這和招待傅介子，讓懸泉置取得今年全郡置所之最，有何關系?”

　　“敢告於嗇夫。”

　　任弘將最後一口饢咽下肚，笑道:“此物若是不加雞子和面，不加胡麻，其實十分便宜，且烤法簡便。”

　　“但哪怕是最簡略的做法，烤饢也比作為漢兵軍糧的糗(qiǔ)和糒(bèi)美味，且更易攜帶吧?”

　　……

　　忙活一天后，等任弘回到住所中時，已是“夜食”(21點到22點30)時分了，西北日頭落的晚，這會天才剛黑。

　　雖然這年頭普通人一日兩餐而已，但也有例外，值夜戍衛的邊防將士，連夜趕路的驛夫走卒，有加餐一頓的權力，遂成定製。

　　塢牆上自有值夜的人守著，他們正在吃下午剩的烤饢，這東西能放很長時間，十天半月都沒問題。

　　懸泉置裡裡外外，一共二十七間屋子，其中十五間是給行客住宿吃飯的傳舍，再刨除廚房、辦公室、存放文件的倉庫，剩下的幾間，要平分給三十多人，顯然不可能。

　　所以懸泉置內，唯獨置嗇夫徐奉德擁有單獨一間屋子，一般的徒、卒，需要擠在大通鋪睡，任弘他們這些小吏，則兩兩混住。

　　任弘和夏丁卯住在一個屋，屋子矮小狹窄，連家具都沒放置多少，僅有左右各一個臥榻，中間有張案幾，上面放著小巧的銅燈盞，這年頭膏油金貴，燈燭輕易不能點，四周一片昏暗。

　　夏翁今天揉了一天的面，又在大熱天裡烤饢，沒有叫一句苦，實則卻已累壞了，回來以後便酣然入睡。

　　任弘卻睡不著，臥榻上鋪了兩層麥稈，又加了一層蒲席，仍是有些硬，他翻來覆去，想著白天的事。

　　今天，置嗇夫徐奉德聽到任弘將烤饢和漢兵常吃的軍糧做對比後， 便明白了他的打算。

　　“你是想將此物，向那傅介子獻上?”

　　但還不等任弘詳細解釋自己的計劃，徐奉德卻打了個哈欠，對他道:“不必與我細說，這些話，你留著在那位傅公面前好好表現罷。”

　　言罷轉身離去，招呼懸泉置的眾人，將這二十幾個烤饢分了吃，還給任弘丟下一句話:

　　“既然讓你全權籌辦此事，老朽啊，就什麽都不管了！”

　　這放權倒也放得徹底，讓任弘有些發怔，還是夏丁卯對他說道:

　　“徐嗇夫就是說話難聽，心裡卻一直念著將懸泉置經營好，對置所裡的眾人，也一直關切，君子也不例外，畢竟徐嗇夫，也是看著君子長大的啊。”

　　“雖然過去，徐嗇夫有意讓君子留在懸泉置，可既然君子去意已決，他也希望你能遂願。”

　　夏丁卯又感慨道:“十多年前，老朽帶著君子來到敦煌，在懸泉置落腳，多虧了徐嗇夫收留。本以為這邊塞苦寒之地，皆是窮凶極惡之徒，可沒想到，遇到的，多是善人啊。”

　　任弘心裡默默記下了這些話，也暗自發誓:“哪怕我離開了此地，也絕不會忘了懸泉置，更不會忘了這裡的人！”

　　按任弘推測，傅介子還有七八天才到，他的準備，還來得及……

　　夜色漸深，任弘的眼皮也開始打架，在臥榻上沉沉睡去……

　　也不知過了多久，大概是雞已叫過兩遍，他才被一陣急促的馬蹄聲驚醒！

　　懸泉置門口旋即傳來大聲呼喊:

　　“速速開門！有郡府傳書送到！”