袁自舟從未想過把自己和南湖書院分得一乾二淨。

　　沒打一開始就認南湖，是因為離開中天書院那會兒，他就發過誓，師妹和金榜題名，他都要！假若他從一開始就同時認了南湖書院和中天書院兩家師門，中天書院獲利便大大縮減。

　　師父，哦，不，現在該稱嶽父了。嶽父和曾山長一定不會為了這麽點利，而毀了兩家的口頭婚約，轉而成全他和師妹。

　　現在他已和師妹拜堂成親，便是認個南湖又何妨?

　　畢竟，南湖書院，是他從汝寧府治下、汝陽城外二十余家書院裡挑出來的落腳之處，又待了三年的地方，他怎會對南湖一點兒感情都沒呢?

　　只不過，不管哪種感情，都不及出人投地重要。

　　不是他勢力。

　　事實證明，沒有家世財富做底子的感情，不過是像他和師妹從前一樣，注定煎熬;沒有銀錢的父母親長之愛，不過像袁家長輩，只會把所有的重擔和希望，都壓在自己孩子的身上。泥潭中的貧窮父母，根本不會去想，他們的孩子，小小年紀，是否能承受得那些風吹雨打！

　　這一點，他很羨慕傅振羽。

　　傅山長夫婦，尤其是傅山長對一雙兒女，都是一樣疼愛。袁自舟想得出神之際，袁六喚醒了他，並小聲勸他:“快說和南湖書院沒關系！”

　　“為何否認?”

　　反問過後，袁自舟手持空杯，直奔倉子堅那桌而去。

　　倉子堅愣了一瞬，旋即又面色恢復正常。抓住這一抹僵硬的袁自舟，上前，含笑見禮，並道:“倉先生、錢秀才，許久不見。傅山長怎麽沒來?自高中歸來，因忙著成親，沒顧得上拜訪他老人家，他老人家不會是生我的氣了吧?”

　　見他過來，錢文舉的怒火消了一半;待聽了他的話，心頭之火又起來了，反問袁自舟:“裝什麽裝！你不知道師父——”

　　倉子堅猜到他接下來的話，立即厲聲喝道:“二師弟，不可對袁探花如此無理。”

　　在他那如大砍刀般的眼神震懾下，錢文舉不僅委屈地吞回所有的不滿，還得眼睜睜地看著倉子堅和袁自舟寒暄，完全一副袁自舟說什麽就什麽的態度。

　　“大師兄，你永遠都這個樣子，跟你在一起，好生憋屈。”

　　拿著空杯子回去袁自舟，聽見錢文舉的抱怨，深以為然。倉子堅心思太多，一點都不爽利，煩人得緊。交朋友，還是錢文舉這樣的好。錢家又是那等的富有，今後若是有機會，他還是挽回一下錢文舉這個師兄吧——此是後事，眼下不急。

　　袁自舟繼續敬酒。

　　第三席上，石磨被師兄們責問:“你腦子進水了?在這種場合問什麽?現在好了，袁師弟表示他去了南湖書院，與你有什麽好?回去之後，看師父和山長怎麽罰你！”

　　石磨滿不在乎道:“大不了把我逐出書院唄！”

　　不看別人，且看被逐出書院的袁自舟。如今比他們不知道高了幾層，不說便是喊他們一聲師兄，也都是“賞賜”的口吻。若那袁自舟沒被逐出中天書院，今日能不能高中探花，還另當別論呢。

　　眼下人多口雜，眾人見他冥頑不靈，索性不再多說。

　　除卻各大書院的人，汝寧府各級官員，也來了泰半。沒到的，便是沒資格的。二十余桌人，袁自舟喝了十幾桌後，便喝的是饞了水的酒，也有些撐不住了。

　　突然，他產生一股不好的預感。

　　當他小心翼翼地舉起酒杯時，

耳邊傳來一陣杯盞落地稀裡嘩啦聲，眾人尋聲望去，只見一從脖子到額頭，沒有不紅之處的男子，指著同桌的另一男子，怒道:“李霖你以為你自己是探花郎不成！若非你同她苟合，師父怎會將師妹改配於你！”　　在別人的婚宴上爭執，自爆醜事就糟糕了，還點了主家，再沒這樣的規矩。同桌的人反應過來後，連忙去拉站起來的男子，溫聲安撫。

　　袁自舟暗道不好，卻不敢去看第二席，曾興平所在之處。

　　曾山長喝止兒子的聲音已起:“興平，坐下！”

　　可曾興平，已叫“苟合”二字，勾起了他心底最糟糕的回憶。三年前，師妹虛弱無骨地依偎在另一個男子的懷裡，任由那男子欺凌。

　　“袁自舟，你這無恥小人——”

　　倉子堅端著酒杯，低聲對錢文舉道:“不管我們的事，不要看。”

　　同他一般同時出聲、如此囑咐自家門人小輩的，許許多多。

　　中天書院曾山長之子、探花郎、新娘、苟合，這樣的字眼，組合到一起。再加上些許流言，讓人能聯想到許多。

　　錢文舉雖然不懂，但有人鬧喜宴，他好開心啊，好想助那人一臂之力啊！可惜的是，那個站起來的人，才罵了幾句、才潑了袁自舟一杯酒，就被那個老頭給拎走了。

　　不給力啊，還得自己來，錢文舉躍躍欲試，催促著倉子堅:“大師兄，人家中天書院自己的人都鬧了兩撥了，你怎還不動彈?你到底要做什麽，快些展示出來啊！哎呦，探花郎要回去了呢——”

　　倉子堅道:“這會兒動手不免有落井下石之嫌，他的酒還未敬完，換過衣裳定會回來的。”

　　有道理，等了許久的錢文舉，少不得按住不耐， 繼續等待。這一等，就是一刻鍾。一刻鍾後，知府大人起身，對眾人道:“袁探花不勝酒力，回去便躺下了。本府代他敬諸位一杯，替他賠個禮。”

　　誰敢要知府賠禮啊！

　　眾人起身，紛紛表示理解，知府大人趁機道:“諸位今晚喝得盡興即可，勿要多飲，耽誤明日書院招生一事。本府再敬諸位一杯，今後，汝寧府百年基業，有勞大家了。”

　　接下裡的時間裡，知府大人自然而然地主官了場面。把一頓喜酒喝成了官民同聚、共創汝寧百年育人大計的重大聚會。及至酒散，錢文舉也未能展現自己的實力，與袁自舟決一死戰，憋屈得不行。

　　宴畢，師兄弟兩個趕往二門去接師妹。

　　夜色已深，便是有燈，燈光也不足。朦朧中，傅振羽衝過來，圍著錢文舉轉了幾圈，調笑道:“錢家夥食不錯啊！為了風流倜儻的二師兄，看來，我得改改菜單了。”

　　心情不好的錢文舉，在傅振羽上了馬車上，當著倉子堅的面、隔著簾子和師妹抱怨:“師妹也不管管大師兄！大師兄實在是太優柔寡斷了，一個晚上……”

　　倉子堅待他抱怨完，方道:“誰說我沒出手的?”

　　“大師兄幾時出手了?我整晚都和你在一起怎不知?”

　　“動手，不見得要親自動手。”

　　錢文舉後知後覺地認識道，今日中天書院的兩起內訌，只怕都有大師兄的手筆。虧他還一直等著大師兄出手，真是——

　　他奶奶個熊的，一年不見，回來就上了大師兄的當，真是憋死個人啊！