是的，范荃很不滿。

　若知道范家會全力推他入仕途，又怎會在做出錯誤的判斷後，鋌而走險另投他人?

　他是垂下眼簾說的話，范閣主那蒼老、滿是神往的眸子，便沒瞧見。老人家一聲無奈歎息後，說道:“因為，這一切的設想，是天一閣實打實地成為天下文人向往之處！”

　“現在不是麽?”范荃不懂。

　“不是！”范閣主斬釘截鐵地說著，又鏗鏘有力道，“你太高看建成不到十年的天一閣了！天一閣如今的名聲，是我費勁心思造起來的，只在某些范圍內被人知曉。在更多的地方，比如山東，比如直隸這樣的地方，並沒多少人知曉！天一閣達不到那個地位，你們兄弟幾個，就只能放棄這一條路，全心全意科舉，考庶吉士，入閣！我原本都打算放棄的時候——”

　頓了頓，范閣主望著孫女，無限憧憬道:“你妹妹過了縣試，還拿了案首，府試亦是如此。接下來，只要過了年考，冒險參加明年的鄉試。不需要解元，只要能中，就隻比當年的李固弱那麽一絲，我就能讓天一閣聞名天下！”

　誰說年過花甲就不能有夢想了?別人沒有是別人的事，但他范欽，有！是以，當他查出供出孫女女子身份的是自己的孫子時，惱怒都是輕的。

　因為，范荃供出的，不是范茗的女子身份，而是，他老人家的夢想。

　抽幾十下藤條就解恨?

　不可能的。

　他已近古稀之年，在有限的生命中，沒有特殊機緣，不可能完成這樣的夢想好麽?別的路子?如果有別的路子走，他又豈會走這樣冒險的“歪路”?

　范茗見他情緒又激動，忙問:“李固是誰?”

　乾巴巴又生硬的問話，叫范閣主安靜下來。成大事者最需要控制的是情緒，而自己這個孫女，甚少有情緒，連控制都不怎麽需要，真真是天生的政者。

　可惜，是個孫女。

　便是個孫女，也叫范閣主和藹了神色。有比沒有強，不是嗎?如是作想，范閣主看向孫女，告訴她:“李固，字子堅，聖朝最年輕的舉人，十三歲的舉人，嘉禾五年山東的亞元。嘉禾帝在位期間，唯一首輔李毅的小孫子。”

　“那，後來呢?我怎麽沒聽過這個人?”

　“今上抄了李家。”

　也是因為今上抄了李家，范閣主才果斷隱退。

　范茗卻是眉心一跳，繼續問范閣主:“那，他死了嗎?”

　這可把范閣主問住了。

　看著一旁臉色煞白的孫子，范閣主決定不是什麽大不了的事，便不去隱瞞，因道:“應當還活著。當年抄李家的時候，李固同他的姐姐並不在列。錦衣衛追拿了許久，結果這事還是沒了下文——可見李閣老擁有多少底牌。後來，李閣老於獄中自殺身亡，加上陛下不怎麽上朝，這事也就不了了之了。”

　望著忽然怔住的孫女，范閣主關心地問:“阿茗，你在想什麽?”

　范茗自然不會告訴他，我的夫子也叫子堅，非常厲害，剛好有個失散多年的姐姐。可她多擅長騙人啊，騙個古稀之年的老人，就更不在話下了。她一臉驕傲道:“在想我的夫子和同窗，不是個頂個的天才，都比不過我，但比起哥哥們，也不差多少。眾人拾柴火焰高，按照祖父所言，南湖書院當比天一閣，更能成為文人的。”

　范荃臉色一白。

　堂妹還真是一如既往地驕傲啊。區別是，從前她這麽說很討厭，今天拿下兩個案首、年僅十四歲的少女，證明了一件事。

　驕傲的人，有她驕傲的資格。但是，堂妹這樣的言論，范荃還是不滿。祖父他都敢質問了，堂妹更要直接懟:“阿茗何必長他人志氣滅自己威風?”

　“因為有你。”

　范茗如是回答。

　蠢人她見多了，自知的蠢人就可愛得很。像范荃這種蠢而不自知的，祖父因為三叔而縱容，那是祖父的事，她可不會去慣一個蠢人。

　范荃第一反應是，祖父已經把他做的事告訴范茗了。但轉念想到這丫頭若是先前就知道真相，在祖父抽自己的時候，八成就放蛇了，又否定了這個答案。祖父從前沒說，這會兒功夫，范茗已經猜到了。若是如此，他這堂妹不僅是讀書好，腦子還好使。

　范閣主適時開口，喝止范茗:“對家人柔和一些。”

　范茗面無表情地說:“因為是一家人，帶他過林子時，我沒放蛇。”

　言外之意，我已經很柔和了。

　這下，連范閣主都沒法為孫子找托詞了。於是，范閣主對范荃道:“你這妹妹是橫了點，但她也知分寸。把你當成家人，再惱你也不會做出格的事。我隻想問你，阿荃啊，馮知府到底給了你什麽好處，你就把你妹妹是姑娘家、這種連家裡下人都不知道的事，告訴了人家?”

　范荃慚愧地低下頭。

　范閣主一眼就明白，更加溫和地問:“還是，你露出了什麽馬腳，給人看了出來?”

　范荃頷首。

　事情本來就很簡單，堂妹府試再度成為案首後，別人和他道喜，他表現了那麽一點的憤怒，就引起了大家的懷疑，報給了知府大人，才有了後來二人見面、知府以利誘惑自己犯錯的事。

　范閣主那裡，見他點頭，自然要細問，這一細問，差點又拿藤條抽人。

　成為舉人後， 少數人會連考，更多的人選擇蟄伏，等一科。也就是說，只要過了鄉試的士子，就有四年的緩衝時間去面對會試這頭雄獅。

　可范荃對明年的鄉試，並沒有把握。

　而，浙江的鄉試朝廷不會下主考官，由本地官員構成。能有限作弊，但數目極其有限。很簡單，舉人將代表本省參加會試--江浙歷來是科舉大省，這樣的地方沒人過會試，說出去誰信?況且，其他省都盼著你浙江不出人才，他們好去佔位置呢！

　因而，即便朝廷不下主考官，浙江的主考，也很少去徇私。很少，不代表沒有，只是很難拿到而已。馮知府，便是給了他這樣的承諾。

　保證他明年過鄉試。

　然後，他就把范茗是女兒身的事，告訴了馮知府。

　就這麽點來路不正的“蠅頭小利”，孫子就把自己的夢想給粉碎個徹底，要氣死了有沒有！可是范閣主不能生氣，他還得勸孫女:“阿茗啊，快把你那漂亮貝貝收起來。”