【感謝書友“≮雲天青≯”的打賞！】譙縣，飛鶴樓，三樓雅間。　　華佗雙手抓了個肘子，一邊大口咬著，一邊含含糊糊地說道:“阿昂啊，不是我說你，你太客氣了！這飛鶴樓的酒菜實在是太貴，你花這個冤枉錢幹什麽?！我在譙縣開了這麽久的醫館，這才是我第二回來！太貴了！”

　　曹昂向他舉了舉酒杯，笑著說道:“先生不必客氣，上一次您傳我五禽戲，也算我半個師傅;這一次我又勞煩您幫著給靈珊醫治傷口，也很是辛苦。作為您的半個弟子，我請您一頓飯也是應該的！”

　　華佗舉起了酒杯，喝了一大口酒，又往嘴裡夾了些菜，一邊吃著一邊笑著說道:“其實這些肉啊菜啊，平日裡我也吃了不少，還是感覺這飛鶴樓做得味道最為純正！尤其是這個肘子，色香味俱全，肥而不膩，實在是香啊！”

　　“先生既然吃得香，那就多用一點。”曹昂笑著拍了拍手，“店小二，再來一盆肘子肉，要是吃得香，以後我們見天過來吃！”

　　“好嘞！”店小二大聲說道:“三樓丙字座肘子肉一盆！”

　　曹昂有些好奇，低聲問那店小二:“這裡怎麽是丙號座啊?我們明明要的是酒樓的上等座啊！”

　　店小二賠笑著說道，“不瞞公子，甲、乙、丙三個座都是咱店裡的上等座，只是我們店裡的甲號座、乙號座昨天已經定出去了，乃是咱們縣尊老爺將要大駕光臨。公子一會說話的時候小聲一點，屏風後可就是那甲號座。要是有些話讓縣尊老爺聽到了，可有些不妥。”

　　一邊侍立的小乙聽得此言，大聲說道:“你以為我們沒有勢力嗎?我們可是……”

　　曹昂搖了搖頭，“小乙，人家小二哥也是好心，咱們說話小點聲就是，免得驚擾了人家，再惹出事端來。”

　　曹昂笑著從懷裡掏出一小串錢來，遞給了小二哥，笑著說道:“多謝小二哥的提醒，這些錢你先拿著。萬一有什麽要注意的事，你經驗豐富，多提醒我一下。”

　　店小二大喜，連忙將這一串錢揣在懷裡，躬身說道:“多謝公子打賞！公子爺放心就是，只要說話小聲一點，別打攪人家就行。要是有什麽事，我也會提前給您打個招呼，讓您提前有所準備。您先吃著，我去催催那肘子。”

　　店小二笑嘻嘻地施了一禮，興高采烈地轉身離開。剛剛這一小串錢，怎麽也有個五六百枚，頂得上他三四天的工錢。而且這小公子和那老頭看樣子都是吃貨，日後少不了來這飛鶴樓，自己以後只要好好伺候，可就額外多了個來錢的途徑。

　　店小二走後，小乙憤憤不平地說道:“公子，只要亮明您的身份，就算是譙縣縣令，也得給您幾分薄面！”

　　“小乙，做人要低調！”曹昂笑著說道:“反正店小二走了，先生也不是外人，你也來嘗嘗這飛鶴樓的菜。”

　　小乙咽了口吐沫，“不妥吧，我一個下人……”

　　“有什麽不妥的?”華佗笑著說道:“阿昂說的對，快嘗嘗。”

　　曹昂此時已經取過一個碟子，將一大塊肘子肉放在了上面，遞給了小乙。

　　小乙接過碟子來，用力咬了一大口，瞪大了眼睛:“我的娘唉，怎麽能這麽香?！”

　　華佗哈哈大笑，笑著說道:“以後只要你勤快做事、忠心事主，我相信阿昂一定會帶你再來這裡，嘗嘗這招牌菜！”

　　小乙連連點頭，顧不得說話，大口大口地吃肉。

　　這時那名店小二小跑著過來，

低聲說道:“各位，吃飯的時候小心一點，不知道為啥今天酒樓裡的座位都坐滿了，好多都是滿臉橫肉的江湖人，說不定喝多了就要惹出事來。還有許多捕頭換上了便裝，在二樓吃飯！我總覺得今天不太對頭，要是你們沒有什麽事，還是早點吃飯回家吧！”　　曹昂笑著點了點頭，低聲說道:“多謝小二哥提醒，我們一定老實吃飯，不會惹事。其實我們在譙縣還沒見過大人物，今天能夠見識一番，以後也有些談資。”

　　店小二很是理解，其實見過縣令大人也是他回到村子裡最大的資本，每次回村子他都會說上半天，借以抬高自己的身價。

　　很快，店小二就跑了出去，不過他並沒有獲得領路的資格，曹昂從屏風處隱約看到，飛鶴樓的掌櫃親自走在前頭，為劉權等人領路。

　　等到大家各分主賓坐好，那掌櫃立即笑著說道:“諸位大人，咱們飛鶴樓新請了一位大廚，做得肘子特別好吃，色香味……”

　　掌櫃還沒介紹完，劉權已經不耐煩地說道:“行了，你不用在這伺候，揀你們店裡的拿手菜，全給我上上來！”

　　掌櫃的連連點頭，小跑著離開。劉權這才對眾人說道:“礙事的人終於走了，老夫上任譙縣以來，在譙縣大小酒樓、飯莊裡全都吃了一個遍，也只有這飛鶴樓的飯菜最合老夫的心意！林掌櫃，不知道你吃過幾家啊?”

　　林掌櫃?曹昂心中一愣，難道是說最近混得很好的林樂?不是說劉權和林樂正在相互競爭嗎，他們怎麽會一起飲宴呢?

　　想到這裡，曹昂集中精神，小心聽去。就聽見一個相對爽朗的聲音:“晚輩吃過的飯還沒有大人吃過的鹽多，一切全聽大人的！”

　　他的話音剛落，就聽到一個相當熟悉的聲音說道:“大人，我們家林掌櫃只是咱譙縣的過路客，他能夠有那麽一丁點成績，還不是大人的體諒?其實我們早該宴請大人，如今讓大人請客，我們心中實在是過意不去！”

　　曹昂心中一愣，這聲音相當熟悉啊，會是誰呢?他向華佗歉意地一笑，悄悄走到了屏風旁邊，往那邊偷偷瞄了一眼，頓時吃了一驚:這貨不是曹安民嘛，他怎麽來到這裡?怎麽話裡話外還與那林樂這麽熟稔?！

　　曹昂很是吃驚，那劉權也有些詫異，他略顯誇張地揉了下眼睛，笑著問道:“這不是曹家賢侄嗎?你怎麽也在這裡?”

　　曹安民笑著說道:“劉叔父，您也不是不知道，我父親被奸人誣陷，現在已經不再掌管府中財權。就那麽一點月例錢，根本就不夠我的花銷，這不，我與林掌櫃一見如故，合夥做些小買賣嘛！”

　　“小買賣?！”劉權哈哈一笑，“咱譙縣近半的私鹽經銷還能是小買賣?！賢侄啊，不是做叔父的說你！其實這些個商賈賤業根本不是你這個身份所應該操持的！要是你真得想出來做事，不如將這股份變賣，去我的縣衙中做個書吏，熟悉一下政事！”

　　雖然劉權這番話中有勸曹安民放棄退出的意思，但確實也有對曹安民的關心。商賈一直不被眾人所看重，商人的地位更是相對低下。相比而言，縣衙的書吏卻是個清閑的差使，也算是體面。

　　曹安民衝著劉權深深鞠了一躬:“多謝叔父抬愛！”

　　還沒等他說出推辭的話，劉權已經笑眯眯地說道:“賢侄同意就好，明天中午就去縣衙報到，先熟悉下政務流程，等到明年我去郡國裡爭取下，給你一個孝廉的名額，你看如何?”

　　劉權此舉也是臨時起意，長期以來，譙縣曹家水潑不進、自成整體，加上曹家的族長曹嵩又頗有權勢，劉權處理起政事來，根本就不敢侵犯以曹家為首的豪強利益， 更不敢對他們的決議加以質疑。如果能利用這曹安民，分化瓦解曹家，那就算是付出一個孝廉的名額也非常值得。

　　曹安民聽到劉權看出的價碼，很是心動，他連忙躬身說道:“多謝叔父抬愛，我明天就會去縣衙報到。這鹽務之事，還是由林兄與叔父商議吧！”

　　說完之後，他鄭重地行了一個大禮，竟徑直走到一邊，耳觀鼻鼻觀心，不再摻和。

　　林樂見過無恥的，沒見過這樣無恥的。臨來之前，曹安民還說他會為了林樂的利益向劉權據理力爭，為此，曹安民還笑納了林樂送出的百錠金子！可現在，就為了一個孝廉的名額，這曹安民就翻臉不認人了，實在是沒有任何節操！幸好我送給你的金子成色不純，要不然不是虧得更多了！

　　劉權也有些愕然，他見過無恥的，卻沒有見過這般無恥的。怪不得曹嵩放棄了這個孫子，要是他是曹嵩，也絕不會立這樣的家夥為嫡子！

　　林樂輕輕歎息一聲，對劉權說道:“大人，草民不過是一介商賈，沒想到卻被大人如此看重。給別人售鹽不僅要辛苦運作，還要擔驚受怕;給大人售鹽不僅安心，而且讓人放心！大人，您說個章程，我照辦就是！”

　　“好！”劉權不顧自己的威嚴，大聲讚道:“識時務者為俊傑，林掌櫃既然如此上道，我劉某人也不會不講情面，這生意你照做，貨源我給你提供，銷售利潤我七你三！在整個譙縣范圍內，你不用繳納任何商稅，你看如何?”

　　林樂鄭重拜倒:“林某唯大人馬首是瞻！”