曹毅心神不寧地走回自己的院子，狠狠地撞在了對面一人身上。就聽那人怒聲說道:“曹毅，你小子欠揍不成?我這可是新衣裳！”　　聽到對方的怒吼聲，曹毅連忙習慣性地彎下腰:“對不起，對不起，是我錯了！”一邊說著，曹毅一邊就掀起油乎乎的褂子往對面擦去。

　　那人嚇了一大跳，連忙後退了兩三步，怒聲說道:“作死啊，你看看你褂子上的油漬，我這可是新衣裳！”

　　這人的聲音很是耳熟，曹毅抬起頭來，嚇了一大跳:“二愣子，怎麽是你?你哪裡有錢做的新衣裳?是不是又偷主家錢了?”

　　“噓！”二愣子連忙堵住了他的嘴，怒聲說道:“小毅子，你可不能毀壞我的名譽！我從來就沒偷過主家的錢！你要是再這麽說，我可不認你這個朋友了！”

　　“吆，還挑起我的毛病來了！”曹毅眼紅地看著二愣子的新衣裳，低聲問道:“那你從哪裡弄來的錢，你家裡的情況我也知道，窮得叮當響，你可別糊弄我！”

　　二愣子樂呵呵地一抖自己的新衣裳，笑著說道:“這是主家賞的！前幾天黑風寨的賊兵來襲的時候，我正好在李家莊。當時少主征集壯士，我那時也沒多想，就跟著上了戰場。沒想到黑風寨的大軍愣是被少主單人匹馬逼退，我也就毫發無損地回來了。昨天主母傳來了命令，凡是主動參加這護衛行動的曹家下人，都忠心可嘉，雖然不是年節，卻也格外獎勵一件新衣裳。這不，我剛領到手，特意穿上讓你瞅瞅！怎麽樣?漂亮吧！”

　　曹毅羨慕地看著二愣子的新衣裳，長歎了一口氣，“啥時候我也能混上一件新衣裳，我這件破衣服已經穿了三年了！”

　　二愣子陪著他歎了口氣，“兄弟，前幾天山賊來襲的時候，誰讓你縮在院子裡，嚇得不敢出門來著?這下好了，我聽說咱們院子裡好幾個人都因為立功受賞，有些人更是被獎勵了不少錢！唉，眼下再也沒有這立功的好機會，除非你能抓住廖化！”

　　“廖化?”曹毅詫異地問道:“他是誰啊?”

　　二愣子很是無語，拍了拍額頭:“兄弟你這兩天忙啥來著，怎麽比我還楞啊?廖化就是前幾天偷襲咱們曹府的小頭目，有一身好武藝，愣是從趙伯指揮的包圍圈裡闖了出去，沒了蹤跡。現在府上懸賞五百貫錢捉拿他，就算是提供情報，只要消息確實，也能換取五十貫錢呢！”

　　“多少錢?”曹毅詫異地問道:“我的個親娘啊！怎這麽多呢！我這幾天辛辛苦苦伺候劉夫子，不過是賺了五六串小錢，還搭進去不少野菜！就提供一個線索就能得五十貫錢，你不是在誑我吧！”

　　二愣子急紅了臉，怒聲說道:“我是那樣的人嗎?這幾天咱們府中人閑著沒事就到處尋找，就盼著能找到點蛛絲馬跡！算了算了，和你說也是浪費時間，趁著我還沒到當值的時候，我也得出去找找去！”

　　二愣子看來是真生氣了，也不再跟曹毅炫耀他的新衣裳，氣鼓鼓地就往外面走。

　　曹毅沒有攔他，他只是在想二愣子剛剛說過的話，只要是能提供線索，就能獎給五十貫錢！這可是五十貫錢啊！他不由得想起剛剛在劉夫子房裡看到的那兩雙碗筷！想起劉夫子剛才臉色的慌張，想起最近劉夫子一直在書房裡用飯的怪癖！

　　一刻鍾後，曹昂知道了這一消息，一個雜役悄悄向老趙舉報:族學的劉夫子有窩藏外人的重大嫌疑！

　　曹昂皺起了眉頭，對老趙問道:“還有誰知道這消息?”

　　老趙搖了搖頭，

“那個雜役告訴我之後，我就急忙來告訴少主，並沒有外人知道。”　　曹昂皺緊了眉頭，“族學乃是我曹府的要地，這段時間倒是確實沒有人去搜查過，那裡倒真的存在著死角！不過，劉夫子畢竟是族學裡的四位先生之一，無論是學識還是品質，都是上上之選，他應該不會做出對不起曹府之事吧?”

　　曹昂很是猶豫，老趙卻低聲勸道:“不怕一萬就怕萬一，那名雜役發現的幾個疑點，確實是很讓人生疑！據我了解的情況，那劉夫子無兒無女，妻子早死，孑然一身。如果真有什麽賓客來訪，也不會一直將他窩在書房之中！可那雜役今天明明看到劉夫子房中有兩副碗筷，且劉夫子閉門吃飯、神色慌張，十分可疑啊！”

　　曹昂還是有些猶豫，他對老趙說道:“如果劉夫子書房中真的藏有廖化，倒也罷了;可萬一那只是雜役的猜測，咱們可就錯怪了劉夫子！

　　過去我們曹家曾祖父(曹騰)官居費亭侯，官拜大長秋，延請士子為曹府子弟啟蒙，卻根本沒有人前來。祖父(曹嵩)質性敦慎，所在忠孝，好不容易才請來這四位先生。如果誤解了劉夫子的舉動，那士林之中我們曹家好不容易營造出來的名聲，就會土崩瓦解！我們曹家忠良的家風，也會遭到世人的質疑！”

　　老趙卻沒想到這麽遠，他猶豫著說道:“要不……咱們把這事稟告給曹公?”

　　曹昂搖了搖頭，“現在母親剛剛被祖父委任咱闔府財物之事，我也被委以重任，負責與黑風寨的交涉。現在有些小問題就推給祖父，會讓他老人家失望的！這樣吧，趙伯你去挑個精細人，悄悄監視劉夫子的舉動，前往要注意隱蔽，不要被他發覺。另外，咱們再想個妥當法子，搜查一下那書房！”

　　老趙點了點頭，“公子，那舉報劉夫子的人，咱們該如何處置?”

　　“給他錢！”曹昂堅定地說道:“這是我在曹府上下發布的第一個文告，必須要講信用。不過趙伯你再囑咐他一下，讓他先不要亂說，等到一切水落石出，再將此事說出來。”

　　老趙連連點頭，又匯報了些府中雜事，這才轉身離開。曹昂略一沉吟，便向丁氏的院子走去。

　　等到進了丁氏的院子，發現這裡變得很是熱鬧，不像往常那般冷清。院子裡多了四名使喚丫頭，正在院子裡進行大掃除，還有幾個管事，正拘謹地站在一旁，等著丁夫人的傳訊。

　　這時正在台階上發號施令的玉兒看到了曹昂，連忙跑了下來，衝曹昂行了一禮，脆聲說道:“玉兒見過少主，夫人剛剛還念叨您，說要我去給您送肉湯來著，正巧，您可就到了。”

　　曹昂看著眉飛色舞的玉兒，輕輕搖了搖頭，不過他搖頭的幅度很小，玉兒並沒有發覺。曹昂指了下旁邊的那些管事，笑著問道:“母親正忙著?要不然我等會再來?”

　　玉兒衝他拋了個媚眼:“少主幹嘛見外啊，我這就去屋裡看看，保準第一時間向夫人通稟……”

　　她話還沒有說完，正好李大娘從屋子裡走了出來，一見曹昂，李大娘連忙說道:“少主來了?您還不趕緊進屋，外邊太冷！”

　　李大娘又指了下玉兒，低聲斥責道:“跟你說過多少遍了，少主又不是外人，幹嘛還需要通稟?這幾天你收紅包上癮了吧，改天小心我告訴主母，真得讓你記一下規矩！”

　　玉兒暗叫晦氣，一吐舌頭閃到了一旁，半點不敢吭聲。

　　曹昂微微一笑，對李大娘說道:“還是大娘疼我，玉兒剛才跟我開玩笑呢！”

　　他一邊笑著說著，一邊跟著李大娘入內。玉兒抬起頭來想再說些辯解的話，卻發現眼前已經沒了人。可憐自己準備了好久的媚眼， 才拋了一個就沒了對象，唉！她輕歎一聲，衝著那四個丫鬟怒聲說道:“看什麽看，還不趕緊拔草，瞧你們這點德行！”

　　曹昂大步走進屋子，衝著丁氏拜倒在地:“孩兒見過母親！”

　　如今曹嵩已經親口向他許諾，曹昂自然可以公開稱呼丁氏為母親。丁氏聽到動靜，連忙抬起頭來，笑著說道:“是昂兒啊，快些過來，大娘，快把那肉湯端過來，現在水溫剛剛好。這幾日辛苦你了，趕緊喝點湯補補。”

　　曹昂笑著答應著，脫下了大氅，跪坐在丁氏身邊。

　　正在向丁氏匯報情況的幾個管事姑娘，笑著衝曹昂點了點頭，悄悄退了出去。

　　丁氏親手將肉湯遞給了曹昂，見他美滋滋喝了起來，這才低聲埋怨道:“這幾天我聽說你除了學文習武之外，還見了不少外客，可別累壞了身子！你現在可是曹府名正言順的少主，有些事情交給下人去辦就是了，不必事必躬親！

　　對了，前幾天老趙說你還救了個姑娘，一直養在外院，一會你把她領來給我見見，要是合適，我就做主留下。你現在身邊也缺個使喚人，榭兒年紀太小了，有些場合不太適合。”

　　聽丁氏這麽一說，曹昂暗叫慚愧，自己這幾日事情太忙，將那靈珊留在外院養傷，竟然忘了過去探望。他撓了撓頭，點頭答應下來，對丁氏說道:“母親，一切由您做主。其實我這次過來還有要事，情況是這樣的……”

　　丁氏聽到耳中，稍一沉吟，笑著說道:“其實這事倒是好辦，昂兒，你可以這樣……”