翠柳堡外的小河已經結了冰，冬天的蕭索已經將一切遮蔽，唯有這太陽，還能給這片大地上的生靈帶來僅存的慰藉。

　阿銘斜靠在河邊的樹下，嘴裡咬著一根枯莖。

　小河對面，梁程騎馬經過，看見阿銘後，他勒住了韁繩。

　阿銘閉上了眼，裝作沒看見。

　沒多久，一片陰影遮蔽了陽光對他的照拂，他有些無奈地睜開眼，看著站在自己面前的梁程。

　“聽他們說，這個月你一直在陪主上練箭?”

　“有何見教?”

　梁程搖搖頭，“沒有。”

　隨後，

　梁程從自己口袋裡掏出了一個袋子，裡面裝著葡萄乾，遞給了阿銘。

　冬日的暖陽撒照在這裡，冰凍的小河下蘊藏著的是期盼春天的躁動。

　寒風裡，夾雜著些許杏仁的味道，寒苦之余，仿佛也能品出那麽一點甜。

　葡萄乾，

　兩個男人，

　一個坐著，一個站著，

　這一幕，仿佛被定格成了油畫，總能許人更多的聯想。

　阿銘看著梁程，

　開口道:

　“有病啊?”

　“芳草叫我帶給你的。”

　阿銘沒伸手接，而是道:

　“你知道葡萄乾曬好了後是拿鏟子鏟和掃帚掃回去的麽?你當曬好了後還會拿去洗洗?”

　“不吃?”

　“不吃。”

　梁程無所謂地伸手抓了一把，在阿銘旁邊坐下，開始咀嚼。

　“你也不嫌髒。”阿銘笑道。

　“這世上，可能真沒多少東西比咱們倆還髒的了。”

　一個，是吸血鬼，一個，是僵屍。

　都是陰邪陰晦的存在，是一種超出普通髒的“髒”。

　“看不出來，你還會自卑?”

　“我承認我自卑，我真的很怕黑。”

　“你今天是真的有病是吧，想笑死我?”

　“芳草說你這陣子心情不好，讓我來安慰安慰你。”

　“你看上人家了?”

　“沒有。”

　“也是，人家節度使家的千金主動勾引你，你還坐懷不亂，喂，你是不是對女人不感興趣?”

　“一般他們談起這個話題時，你，是和我綁定在一起的。”

　“………”阿銘。

　“四娘跟我說，她很看好芳草的潛力，讓你有空的話，去找人家姑娘談談，把事情說開了。”

　“我和她，什麽事情都沒有。”

　“你把人家爹殺了。”

　“說得好像你沒把人家姑娘親媽給殺了一樣。”

　“是魔丸動的手。”

　“哦，抱歉，不是，四娘是什麽意思?”

　“不是讓你去和芳草談戀愛，雖然這裡是古代，但小姑娘單相思也不算是什麽大不了的事，擱在後世，表白、失戀，都是習以為常的事了。”

　“這是四娘的原話?”

　“是，四娘覺得，你得幫忙把小姑娘的心思給斷掉，說開了，也就沒什麽事了，她想培養芳草。”

　“行吧，我過幾天去找芳草說一說。”

　“嗯，”

　“然後呢，葡萄乾我不吃，你要吃的話拿走慢慢吃，還坐在這裡做什麽?”

　“只是有點好奇地想問問，每天陪主上練箭的感覺如何?”

　“哦，我懂了。”阿銘恍然大悟，“你是來看我笑話的?”

　“對。”

　“那我和主上說說，明天換你去陪他練箭，你不就懂了麽?”

　“不同的。”

　“有什麽不同，反正你也很難被射死。”

　“對於練箭者來說，自己的箭，射出去，射中目標後，是被彈開，還是被射入箭箭倒到肉，這所帶來的快感，可是天差地別。”

　“呵呵呵。”

　梁程將自己的水囊遞給了阿銘，

　“天幹了，要多喝點水。”

　“無恥。”

　“我想看。”

　“卑鄙。”

　“反正已經笑過了，讓我笑得更開心點唄?”

　“無情。”

　“快點吧，我還有事，要去一趟南望城領器械錢糧。”

　阿銘伸手接過了水囊，

　拔下塞子，

　“咕嘟咕嘟”喝了好幾口，

　喝水時，阿銘並沒有讓水從嘴邊漏下來，但沒多久，他身上的衣服，已經開始濕了。

　梁程看到這一幕後，搖搖頭，

　道:

　“真慘。”

　“滿意了?”阿銘放下了水囊。

　梁程又搖搖頭，道:

　“下次換水缸給你喝水吧，我想看噴泉。”

　“………”阿銘。

　“就算是陪主上練箭，穿堅甲不合適，披一件軟甲應該問題不大吧?最起碼，不會被射成蜂窩煤。”

　“我穿了皮甲。”

　“然後還被射成這樣?”

　“主上將氣血，灌輸在箭頭裡了。”

　“哦?”

　“這個聲調，有點奇怪，我好像聽出了你的興奮。”

　“看來，芳草確實和你不合適，你哪裡是情緒低落，你是被主上越射越開心。”

　“我知道我們倆很髒，但你也不要說這種模棱兩可的話，會讓我覺得自己髒得有點受不了了。”

　“我沒記錯的話，丁豪曾說過，氣血外放，是進入八品武者的標志。”

　“對。”

　“這麽說，主上確實是這個世界裡的武道修煉奇才。”

　“還早，但已經算是摸到門道了，我感覺，可能再過幾個月，就能做到平穩的氣血外放了，到時候，也就差不多進入八品。相較於這個世界人的普遍修煉速度來說，主上確實是天才。”

　“你辛苦了。”

　確實辛苦了，還要再被射幾個月，這是要從冬天射到開春的節奏。

　“沒辦法，大家不是都等著升級麽。”

　“對了，還有一件事。”

　“說。”

　“我聽誰說來著，你之所以被主上選來當練箭的靶子，是因為你偷聽了主上的內心獨白?”

　“有那種走到你臥室床邊靠著你的床榻對你說話的那種……偷聽麽?”

　“雖然我不知道具體情況，但大概能猜出來，你一開始是在裝睡沒提醒主上他走錯了房間。”

　“這也是我的錯嘍?”

　“主上不可能錯。”

　“對，是我的錯。”

　“我有點好奇，主上那天的獨白，有說到關於我們麽?”

　“你知道麽，這個問題，你是第一個來問我的。”

　“哦?”

　“樊力想不到這一出，薛三知道自己嘴巴大來問我我也不會說所以就沒來問我，四娘和主上關系親密不用再問這個。”

　“瞎子呢?”

　“瞎子以前做過心理醫生，他沒來問，因為他知道，任何東西，可能在肚子裡時，確實是真真實實的真，然而一旦從嘴裡出來，再真的東西，也都會摻上了假。

　有時候，是自己故意摻假，有時候，則是可能連自己都被自己騙了還不知道。”

　“你是說，主上他……”

　“我可什麽都沒說，你是僵屍，你說說，砂拓闕石現在有意識麽?”

　“有的。”

　“這不就得了，樊力可以什麽話都能不過腦子地說出來，因為他就是這個人設，但我們不一樣，以後，對主上，還是客氣點兒。

　以前瞎子逼主上練武，有點太心急了，你還用指甲去插主上。”

　“所以，你就直接把自己給洗白了?”

　“我對主上一向忠心耿耿，不是一片忠心，我會心甘情願地陪主上練了一個月的箭麽?”

　“這是被箭給射傻了?好端端地，為什麽連自己都騙?”

　阿銘抬起頭，

　歎了口氣，

　看著頭頂的太陽，

　感慨道:

　“為了生活。”

　…………

　“左兄，你怎麽這般了?”

　鄭凡很是震驚地說道。

　“鄭兄，能把臉上的笑容收一收再關切地問我麽?”

　“抱歉。”

　“唉。”

　左繼遷拄著拐杖，示意身後的兩個手下把帶來的禮物送進去。

　“左兄，進屋坐。”

　鄭凡將左繼遷迎進了堡寨。

　芳草端來兩杯熱茶和一些點心就退下了。

　左繼遷有些好奇地掃視裡面的布局，感慨道:

　“鄭兄可真是個雅致人，連堡寨裡面，都裝飾得這般別致。”

　堡寨廳堂裡，陳設和裝飾，都堪稱豪華，甚至還掛上了名人字畫。

　這不是什麽“鄭宅”，這是翠柳堡！

　況且，進來時，左繼遷也留意到了，自己那邊工程款和材料才剛批下來，但真正開始動工的話，還得等開春化凍後，但人家這裡的翠柳堡已經蓋好了，同時這佔地，可真是大啊。

　不說是容納幾百人了，上千人住進去，也沒什麽問題。

　不過，左繼遷到底是世家子弟，做人還是會拿捏分寸的，他認為翠柳堡的修建很大可能離不開鎮北侯府的關系，所以他沒問堡寨修建的問題，而是拿這拿來待客的廳堂裝飾入手。

　“我一直覺得生活需要一點儀式感，尤其是我們這種把腦袋系在腰上的丘八，指不定哪天人就沒了，所以更要認真過好每一天。”

　“可不是嘛，鄭兄，兄弟我這一次，差點就再也見不到你了。”

　“正欲問呢，左兄這是怎麽了?”

　“說來慚愧，因為鄭兄你帶了個頭，所以前陣子，我們好多個堡寨，其實或多或少，都主動派兵去了南邊轉悠轉悠。

　其他人都沒事，轉悠過去又轉悠回來了，還多少有些斬獲，當然了，自然是比不得鄭兄你百騎奪城那般聲勢驚人。

　兄弟我呢，也心下癢癢，也帶了幾百騎兵想去幹國那邊打打草谷，鄭兄，你也應該能理解的，身為武人，看別人能去領兵衝殺自己卻縮在後頭，真的是憋不住啊。”

　“理解，理解。”鄭凡很認真地點點頭。

　這樣看來，左繼遷應該是栽了。

　“可是呐，兄弟我走背字兒了，穿過燧堡群沒多久，就正好碰上了陳鎮的一支騎兵，對方足足一千多騎。

　不過，我當時也沒怕，想著好不容易能真當真槍的乾一場了，論騎戰，我大燕還沒怵過誰，可誰曉得交鋒後，又有一支乾國騎兵殺出，打了我一個猝不及防。

　不怕鄭兄你笑話，我這條命，差點就交代在乾國了。

　好不容易，撿了一條命回來，這帶出去的幾百騎，回來的，還不足一百，損失，可大了。”

　鄭凡也跟著歎了口氣，

　心裡則是在盤算著，

　這損失，應該不是最主要的，憑借左繼遷左家的背景，補充回來，應該問題不大，最大的問題，則在於靖南侯應該是對下面堡寨私自出兵去調戲乾國人這件事，是睜一隻眼閉一隻眼的。

　就是想製造製造邊境摩擦，給乾國施壓，同時讓乾國那邊往邊地加派駐軍。

　但你出去浪沒問題，浪也就浪了，但你浪崩了，也浪流了，

　被人家打了滿頭包回來，

　著你到底是去給乾國人施加壓力還是給乾國人找自信去的?

　其實，這也是鄭凡之前的事跡給了他們一種過分的自信，乾國人軍備廢弛是不假，乾國人不經打也是不假，但破船還有三根釘呢。

　再者，和靖南軍比起來，乾國能拉出來的邊軍確實是有點不中用，但問題是，各個堡寨的兵外加銀浪郡的郡兵，它其實不屬於靖南軍的體系，類似於民國時的中央軍和地方保安團的差別。

　這一點，北封郡的情況也是一樣，鎮北軍和地方駐軍之間的差距，真的是太大太大了。

　同時，鄭凡麾下的蠻兵，裝備和騎射功夫，哪怕丟靖南軍裡，同等數目之下，估計靖南軍都比不過鄭凡的翠柳堡派出所。

　看著在那兒唉聲歎氣的左繼遷，鄭凡臉上表示關切，但心裡倒是挺幸災樂禍的。

　誰叫你真的一點都不把乾國人當人呢。

　這時，左繼遷終於將自己的來意說了，

　“鄭兄，據說，三日後，南望城新任總兵就會到任，到時候，吾等這些守備都要去南望城述職的，這一次，兄弟我犯下此錯，折了我燕人臉面，兄弟我確實心疚不已，但兄弟我一直想著重新在戰陣上找回場子來。

　要是著新任總兵新官上任，想要拿人開刀立威的話，還請鄭兄，幫我多多美言幾句。”

　鄭凡有些意外道:

　“左兄，你這話說得就太見外了，我和左兄你是一起拿過刀經歷過生死的過命交情，但凡有所需要，兄弟我肯定不會說二話。

　但，兄弟我位卑言輕，若是這信任總兵連左兄你左家的面子都不賣，兄弟我在旁邊說些什麽，又有什麽用處呢?”

　左家，應該是有地位的，而且地位還不小。

　因為當初鄭凡見過靖南侯在得知左繼遷是左家人後，還和左繼遷聊了幾句天。

　不管燕皇接下來打算如何對門閥動刀子，不管靖南侯對門閥的態度到底是什麽，總之，在這個語境下，鄭凡並不認為一個可能會不給左家面子的總兵，會給他面子。

　雖然鄭所長一直扯虎皮，扯自己上面有人。

　但那是忽悠別人的，可不能自己把自己給忽悠瘸了真當自己現在是個人物了。

　“鄭兄，你可真得幫兄弟我，否則…………”

　左繼遷這時居然主動離坐走到鄭凡面前，作勢要下跪。

　鄭凡很震驚，

　然後震驚到似乎忘記要伸手去攙扶和阻止左繼遷下跪，

　左繼遷的膝蓋彎在一半的位置，

　“…………”左繼遷。

　臥槽，你怎麽不扶我！

　鄭凡繼續一臉震驚，且還在持續震驚中。

　左繼遷尷尬了，

　廳堂裡的氛圍，有些凝滯。

　“噗通！”

　左繼遷閉上眼，跪了下來。

　鄭凡馬上站起身，驚訝道:

　“左兄，你這是做什麽，你我是共同經歷過生死的兄弟，有什麽話不能好好說，非得這般?”

　口頭上震驚，但手還是沒去攙扶。

　左繼遷深吸一口氣，

　道:

　“這一次，真的只有鄭兄你能救我了。”

　身為家族子弟，被家族選出來外放為官，吃了家族的資源，你要是還把官職給丟了，那等於就是在浪費家族對你的投資，不說家族長輩，就是那些嫉妒你的同輩也不會放你好過！

　“左兄，把話說清楚，新人總兵到底是誰，敢這麽不給你左家面子?”

　前任的南望城總兵蕭大海，死得莫名其妙，鄭凡都說不清他到底是自然死亡還是……

　然後，南望城知府是在蕭大海的葬禮上被刺殺的。

　按照制度上來說，南望城總兵，才是鄭凡在內的這些個堡寨守備的頂頭上司。

　只不過現在的情況是，靖南侯將靖南軍開入了南望城，總攬全局，有點軍權乾預地方的意思。

　但朝廷選派的新任南望城總兵還是要來了，他的職責就是統帥地方上的保安團。

　“這位新任總兵，是從北封郡右遷來的。”

　“這個，左兄，真不是兄弟我推脫，其實，兄弟我在北封郡，並不認識多少人。”

　“鄭兄，這次真的只有你能救兄弟我了，這次兄弟出了這個事，靖南侯一句問責都沒下來，這是擺明了等新總兵上任賣新總兵一個面子呢。

　這位新總兵，前些年在地方上可是出了名的鐵面無私，最敢於處理權貴子弟，我這左家人的身份，這一次不光是幫不了我，甚至可能反而還會害了我。”

　“左兄，這個，我真的…………”

　“鄭兄，我聽說你當初是在北封郡虎頭城任護商校尉?”

　“對啊。”

　“這不就對上了麽，那位被右遷到咱們這裡的新任總兵，當初也是在虎頭城坐衙過，鄭兄你應該是認識的。”

　“等下…………”鄭凡叫停了左繼遷，吸了兩口氣，問道:“新任總兵，是不是姓許?”

　“正是，許文祖，字明正，因最喜懲戒製裁權貴子弟，人稱明正公。”

　“嘶…………”

　深海同志，你被調到這裡當我頂頭上司了?

　左繼遷面露驚喜之色，道:“看來，鄭兄和這位許明正認識嘍?”

　鄭凡點點頭， 道:

　“認識。”

　“那兄弟我這事，有轉機了?”

　鄭凡歎了口氣，道:

　“左兄，其實你可以派人去虎頭城打聽打聽。”

　“什麽?”

　“虎頭城裡的人都知道，這位明正公，和兄弟，勢同水火啊。”

　“啊！”

　左繼遷當即跌倒在了地上，原本以為抓到一個救星說客，沒想到居然抓到一個災星。

　“那，那，鄭兄，兄弟我豈不是難了?”

　鄭凡伸手揉搓了一下自己的臉，

　一臉愁苦道:

　“左兄，我也難了啊。”