租來的小馬車，系著紅繩，不敢別花，怕顯招搖，倒是簾幕上掛著一件紅色的針繡，出自馬車中女人之手。

　趕車的，是何初。

　這幾日來，何初一直覺得自己很莫名其妙。

　莫名其妙的風，莫名其妙的雨，莫名其妙的天空。

　自家辛苦呵護起來的阿妹，

　自己和阿爹眼裡的珍寶，

　就因為那小子的一句極為唐突無禮的一句話，

　就直接自己主動送到人家床上了！

　偏偏你還發作不得，因為他知道自家阿妹骨子裡的執拗，那根釵子，她是真敢捅進自己脖頸的。

　得，

　生米煮成熟飯;

　你偏偏還不能去發作什麽，

　你怎麽發作?

　你閨女你妹子是自己倒貼，

　這就像是做生意，

　你已經投了本錢進去，

　這生意你還做不做了?

　不做，本錢已經虧了，啥都拿不回。

　做，那就得繼續把買賣鋪下去。

　已經不奢望賺錢了，

　甚至已經不奢望回本了，

　現在何家爺倆所求的，

　只是一句話:

　虧，

　老子也要虧得明明白白！

　老何家在南安縣城自是不算什麽有頭有臉的人物，但也絕不是那種破落戶。

　爺倆一起支個豬肉攤子，其實進項也是不少。

　何初塊頭大，人也長得周正，家底子更不算薄，媒婆早來說親了，那些姑娘們，嫁進來，別的不說，頓頓有葷腥，就已經足夠吸引人了！

　所以，

　他老何家還真犯不著去“賣”女兒來幫兒子成親！

　那一天后，

　爺倆收了一天攤子，沒開業，就在家裡小桌上，一起喝著悶酒。

　這大白菜看得好好的啊，

　籬笆緊緊的，

　怎麽著就自己長了腿因人家一句話就跑出去了呢?

　前半夜，爺倆喝的是悶酒;

　想不通啊！

　後半夜，爺倆反而越喝越清醒，開始你一言我一語地商量著補救。

　老何頭說，

　招上門女婿?

　何初馬上擺手:

　“阿妹不肯哩。”

　老何頭一下子蔫吧了，且不提人家捕頭什麽，真要招了上門女婿，人燕捕頭在南安縣城再巡街時，腰板兒就別想挺直了。

　倒插門的男人，遇事兒矮半頭。

　擱在百年前那會兒，

　贅婿其實和囚犯一個待遇，

　王命所下，

　贅婿必然是征召之列，去前線戍邊。

　老何頭無法，

　從床底下將一個小木箱拿出來，擱在了桌上。

　木箱子裡，是老何家的家底子。

　何初看著自家老爹將箱子打開，看著裡頭放著的首飾和契書，以及那一排排銀錠子！

　老何頭歎了口氣，

　道:

　“自打你們老娘走了後，你爹我這輩子最大的營生，其實就是給你賺聘禮，給思思賺嫁妝。”

　聘禮和嫁妝，自古以來，本就沒個定數的。

　聘禮多了，能給兒子多一些挑選的余地，娶個好娘子;

　嫁妝厚了，自家閨女嫁過去腰板子才能硬，不受氣！

　這是當爹當媽為子女計的心意，

　不是買賣。

　“呼………”

　何初長舒一口氣，

　哪怕是家中長子，跟著自家老爹開攤子這麽久了，他也不曉得自家老爹居然已經置辦下了這麽多的家業。

　銀子首飾先不說，就是那幾張城外的地契，他都不知道自家居然還有地！

　老何頭指了指箱子，似乎對兒子有愧疚，用商量的語氣道:

　“劃拉一半?”

　俗話說得好，兄弟姐妹親不親，全靠當爹媽的能不能一碗水端平。

　但按照這時的風氣，嫁出去的女兒潑出去的水，說白了，家裡的產業，最終還是得落到兒子身上的。

　何初搖搖頭。

　老何頭面色一沉，就準備開口大罵畜生！

　誰料得，

　何初直接端著酒碗，轉了一圈，

　道:

　“那個燕捕頭家裡不是本地人，也不曉得貧富，要是家境殷實的，阿妹嫁妝少了，在那邊可抬不起頭和公婆硬氣地說話;

　大門大戶人家，最講究個禮數，說白了，那也是家底子慣出來的。

　要是他家境一般，甚至是個半破落戶，阿妹嫁妝少了，也不頂事，還得跟著他受窮，自己又要伺候公婆還得伺候丈夫，以後還要伺候孩子。

　阿妹在咱家，雖然幫忙切切肉做點事兒，但可從不舍得讓她做什麽重活兒。

　全給阿妹吧！”

　老何頭愣了一下，

　道:

　“牲口，你不要了?”

　何初伸手拍了拍自己的胸膛，

　道:

　“想跟我何初的姑娘，可不老少哩，錢沒了，咱爺倆再賺就是了，你兒子再差，也不至於娶不到媳婦兒。”

　老何頭猶豫了一下，心想也是。

　到底閨女是自己的貼身小棉襖，每天自己再勞累，看著閨女在油燈下給自己縫補衣服時，就能想到她娘，仿佛一身子的勞累，也都沒了。

　他是舍不得閨女受委屈的，一點都不舍得。

　最後，

　老何頭一拍桌子，

　喊道:

　“中！”

　……

　相較於老何家的“如臨大敵”各種準備，

　燕捕頭那兒就純當是個沒事人一樣。

　人，

　你睡了，

　怎咧，

　還想吃乾抹淨半點責任不擔?

　何初就每日早晨和晚上，就在燕捕頭門口候著。

　催，

　不好意思催，

　說不出口啊！

　但就是用眼神瞪你，瞪你，瞪著你！

　燕捕頭臉皮厚，每次都打哈哈，

　就在何初準備拿屠刀再去說道說道時，

　燕捕頭腆著臉過來了，

　幹啥?

　跟大舅哥借錢，

　借錢幹啥?

　租車?

　租車幹啥?

　回家。

　老何家千等萬等，爺倆等得眉頭都快冒煙了，終於等來了準姑爺的一句準話。

　醜媳婦兒，也總是要見公婆的。

　這是禮數，禮數不可廢！

　小門小戶不假，但老何家也是有講究的。

　姑爺沒錢，

　借！

　大馬車，帶雕飾的，三匹馬的，捎帶一馬夫一仆婦，老何頭一聲令下，拚著白殺一頭豬，租！

　一輩子守著油膩的鋪子，為的，就是今朝時可以挺直自己的腰杆，充足了那底氣！

　但燕捕頭還是攔下來了，說不用這般鋪張浪費。

　老何頭不滿意，

　啥叫浪費?

　你燕小六臉面不值錢，我老何家，還要這個臉呐！

　老何頭直接指著燕捕頭的臉噴出了唾沫:

　“老夫就是要讓我那親家見見，我老何家固然不是什麽豪門大富，但若是欺負了我家閨女，我家閨女，也還有一個能接回來繼續好生養她的娘家！”

　老何頭說這話時，當真是堪比泰山壓頂！

　當然，

　若是他知道他想要去比劃比劃的親家到底是哪家時，

　還會不會有今天的中氣十足。

　燕捕頭就很不要臉了，直接說，他這個人，以前銀俸，都該吃吃該喝喝了，鋪面上收上來的孝敬銀子也是今朝有酒今朝醉，真沒什麽結余，以後得好好過日子，那銀錢自是媳婦兒來管，但奈何家底子薄不是，這租大車的錢，老丈人先請存著，以後說不得還得來打秋風。

　這話可是將老何頭給噎了個半死！

　直娘賊，

　就從未見過這般不要臉的女婿！

　不過，到最後，

　馬車變成了小馬車，三匹馬變成了一匹馬，仆婦沒了，趕車的換成了何初。

　大舅哥親自護送自己親妹妹去婆家，

　其實，

　也是存著去打量打量燕捕頭家境的意思，

　娘家總得派個人，

　去知會知會，可千萬不得欺負我家閨女！

　燕捕頭坐在馬車裡，張著嘴，時不時地吃著自家小娘子遞送過來的乾果以及剝好的花生。

　趕車的大舅哥不時回頭，看到這一幕，心下有些泛酸，

　道:

　“阿妹，你這樣得慣壞了他的！”

　不說學自家那過世的老娘做那河東獅，至少也得學學那讀書人喜歡說的舉起案板對齊眉毛吧?

　女人倒也硬氣，

　直接道:

　“我的男人，我想寵著就寵著，怎麽的啦！

　吃味兒了，有本事你也趕緊給我找個嫂子來，讓她也這般伺候你！”

　這話說得，可把燕捕頭樂壞了，忍不住湊過臉，對著自家媳婦兒那吹彈可破的臉蛋上親了一口。

　“啪！”

　“啪！”

　一聲是親出來的，

　一聲則是大舅哥氣急之下狠狠地給前面那匹馬來了一鞭子！

　其實，大舅哥是有心上人的。

　想嫁給他的女子，其實不少，但他把媒人都回了。

　他看上眼的是主簿家的小姐，

　每每去主簿府上送豬肉時，

　她會特意等在那裡看他，

　他也會借故多留一會兒，看她。

　平日裡，大舅哥身上滿是豬腥味兒，但腰間，可是一直系著那小姐親手繡的香囊。

　但有些事兒，

　只能埋在心裡。

　門當戶對，

　這天殺的門當戶對！

　何初曾跪在老何頭面前，說他想去從軍，想要去戰場上搏殺出一個功名，想要光宗耀祖。

　想要能夠有資格回來後，娶她！

　但老何頭卻道:

　“要是陛下下了點兵冊，要是大燕真到了那個時候，為父不攔你，為父甚至會典當了家當去城裡鐵匠鋪也給自己打一把刀，和你一起去！

　但現在，不是還沒到這個時候麽，為父老了，這個攤子，這個家，還得你支著啊。”

　坐在馬車裡的燕捕頭聽自己媳婦兒說了這事兒，

　笑道:

　“這又算啥。”

　何初沒理由地一陣氣，

　有心想反嗆一句:

　難不成學你讓人家姑娘自己倒貼?

　但偏偏倒貼的又是自己的親妹妹，這話又不能說！

　真是，好氣哦！

　只能又抽了馬一鞭子！

　南安縣城距離燕京城並不遠，不用動輒幾天幾夜地趕路，因為是當天中午出發的，所以晚上就找了家客棧歇息了，第二天早上再出發，中午時，就到了燕京城下。

　燕捕頭拿出了自己找縣衙主簿大人開的文書，編了個由頭，公乾，所以很快就應付了進城，得以入京。

　京城，

　是真的大啊。

　何處小心翼翼地駕著馬車，不敢有絲毫逾越和衝撞。

　“你家在哪裡?”

　何初問道。

　燕捕頭卻沒急著回答，而是看了看天色，道:

　“聽說過京城全德樓烤鴨麽?”

　何初點點頭，鼎鼎大名啊！

　“走，吃去！”

　燕捕頭決定好好寬帶寬帶自己的大舅哥，地主之誼嘛。

　再說，早幾年，這全德樓還是他自己的產業。

　“貴吧?”

　何初問道。

　燕捕頭愣了一下，全德樓的一隻鴨子，得抵得上尋常人家一個月的開銷。

　扭頭，看了看自己的媳婦兒。

　女人倒是體貼，道:

　“夫君，奴家想吃湯餅，聽說京城裡的湯餅和咱那兒的不一樣哩。”

　好的女人，知道如何維護自己丈夫的自尊。

　燕捕頭卻傻愣愣地對自己大舅哥道:

　“大舅哥。”

　“啥?”

　“借錢。”

　“………”何初。

　“這錢，我還你的，是真的借，等我下月俸祿下來，就給你，不管怎麽樣，好不容易來一回京城，我得請我媳婦兒吃個鴨子！”

　全德樓的鴨子真的那麽美味?

　一手炒作起這隻鴨子的燕捕頭怎麽可能不知道！

　但這就是一種儀式感，

　到京城，

　吃一隻全德樓鴨子，

　這儀式，才能圓滿。

　幾年後，

　甚至年紀大了以後，

　鴨子到底好吃不好吃，到底什麽味兒，其實都不記得了，隻記得那一次自己第一次進了京城，吃了那鴨子，以及，是和誰一起吃的。

　何初看了看燕捕頭，又看了看自己阿妹，

　用力點點頭，

　道:

　“我請！”

　“屁，我來，這是規矩，不能亂。”

　燕捕頭在這件事上很較真。

　燕京城裡長大的人都這樣，

　我可以沒錢，

　但我絕不能缺了我那面兒！

　馬車來到了全德樓門口，自有店小二去幫忙安置，三人進了烤鴨店。

　這不是京城全德樓的主店，算是分店，再者，原本的掌櫃早不幹了，去了盛樂，所以，在這裡，倒是沒人認出來燕捕頭就是他們的前東家。

　“甲等號房，前頭鴨兩隻，料備足，桃花釀一壺！”

　燕捕頭極為大氣地點著菜。

　貴啊，

　那是真他娘的貴啊！

　前頭鴨，只是一個噱頭，那桃花釀，也是摻水兌出來的。

　自己以前造的孽，

　如今只能自己親自來填坑。

　一時間，

　燕捕頭則有些悔不當初為何不好好做人。

　進了包廂，

　何初有些不自在，他又不能像自己妹妹那樣，靠著自己妹夫。

　倒是自家這妹夫很是嫻熟的樣子，指揮著店小二倒茶。

　茶剛倒好，

　自己還沒接過杯子呢，

　自家妹夫低頭一聞，

　居然直接將這茶杯給打翻了，

　罵道:

　“忽悠誰呢！”

　店小二馬上賠不是，擦拭了之後去準備新茶。

　隨即，

　燕捕頭對自家大舅哥道:

　“這裡的人都這樣，總覺得高人一等，見人下菜，呵呵，還見人下茶，德性！”

　何初只顧著在心裡計較著，這一頓飯吃下來，又得白殺幾頭豬。

　一聽妹夫這般說，

　馬上道:

　“這是在京城哩，咱還是得小心點兒。”

　據說，這京城裡的牌坊砸下來，砸中了人，這十個人裡頭，得有五個是大官兒哩。

　燕捕頭卻搖搖頭，

　歎了口氣，

　道:

　“我已經小心了這麽多年了………”

　說著，

　燕捕頭又低頭看了眼坐在自己身邊，這個倒貼自己的女子，

　他笑了，

　道:

　“現在，我不想小心了。”

　……

　陛下的鑾駕，出現在了皇子府邸。

　皇子府邸是皇子們的居所，當年，因為先皇喜歡“求仙問道”，所以宮內建造了很多廟宇，當代燕皇繼位後，一改風氣，僧侶術士這類的，抄家流放或者充入刑徒之列，這些廟宇則改建成了朝廷的辦公用所。

　也因此，燕國的皇宮，它不似其他國家的都城皇宮那般工整，並非是四四方方的樣子。

　不是沒人上書過重修皇宮，但都被燕皇給駁回了。

　捷報頻頻傳來，靖南侯的折子，也送上來了。

　戰後封賞，其實也在裡面，但具體該如何操作，還需交給李九郎他們再去議一議。

　一場意料之外的波瀾，終於被平息，燕皇身上的壓力，也一下子少了不少。

　其實，對於司徒家，他原本只是想著讓其歸附。

　但野人事情的糜爛，加上後來楚人的參與，使得大燕不得不調遣兵馬和錢糧，去打了這一場大仗。

　這些消耗，本不是燕皇所預想的。

　比起殘破的三晉之地，

　他其實更想做的，

　是伐乾！

　乾國太富饒了，但他文弱，上次三國大戰，雖然取得了割裂三晉之地泰半的成國，但對於乾國，其實並沒有真正地打擊到，只是讓其顏面掃地。

　然而，

　這麽大的一個國家，這麽富裕的一個國家，你不能一下子將其打死，讓其緩過勁兒來，等其厲兵秣馬之下，日後再想收拾，就難了。

　對野人的戰事，大大阻礙了燕皇原本的計劃，攻乾之戰，只能暫時擱置下來，也不得不擱置。

　且就在昨晚，在乾國的密諜司傳來了一個消息，由魏忠河親自送到禦案。

　乾國官家準備冊封祖家、鍾家為國公，同時還連帶著為一眾將官賜爵。

　最重要的是，

　要為當年刺面相公的事，進行平反。

　這件事，還沒公布出來，只是腹案。

　但由此可見，自己那位鄰居，已經借著上次的大戰，清理掉了朝堂上那幾位相公的影響力，尤其是那位韓相公剛剛致仕歸鄉，後腳就要平凡其當年親自整出來的刺面相公案，當真是一點臉都不給那位韓相公留。

　這也意味著，士大夫階層對乾國的影響力，正在空前地被削弱，武將的地位，正在不斷地提升。

　這一則消息表明，

　那位鄰居皇帝，

　已經不是在厲兵秣馬了，

　而是在…………磨刀霍霍了。

　借了朕的刀，剔除了他的阻礙。

　因為這一則消息，燕皇今日的心情，不是很好，他已經預感到了，幾年後等到燕國準備好了，再去伐乾時，其難度，絕對會比前年高出太多太多。

　就連三晉之地的大捷消息，也因為這件事，被衝淡了不少。

　同時，今日正午七皇子在皇子府邸放風箏時，不慎跌入了池塘之中，受了驚。

　本就心思有些煩悶的燕皇乾脆擺駕皇子府邸，來看看自己的幼子。

　燕皇是皇帝，但他也是一位父親。

　只不過，和世間其他父親不一樣的是，別的父親，是為了子女可以不惜一切，去給予;

　而他，可能子孫對其的意義，一則是國家的傳承，二則是滿足他偶爾興起的想含飴弄孫的需要。

　對自己這個小兒子，他還是留有不少愛護之情的。

　因為其他的幾個孩子，都長大了，已經不可愛了。

　七皇子府邸的宦官侍女們驚慌地跪在地上，

　但對這件事，

　燕皇並未去大加株連，

　在床榻邊看了看自己的幼子，見其沒有其他什麽不適，也不似要發風寒後，就放下心來。

　幼子床榻邊，

　放著那隻哨口風箏，

　就是放到天上去後，會傳出清脆哨音的風箏。

　做工精美，設計巧妙，看著，確實是極有趣。

　七皇子靠在燕皇的懷裡，有些忐忑，像是知道自己做錯了事一樣。

　“這風箏，是誰予你的?”燕皇問道。

　這風箏，可不是尋常物件，一看就是精心打造出來的，市面上，也很難買得到。

　“回父皇的話，是六哥半年前送兒臣的，六哥知道兒臣喜歡玩這些，所以時常做一些玩具送我。

　父皇，六哥的病，到底好了沒有啊，兒臣，兒臣想去看看六哥，兒臣想六哥了。”

　“乖，你好好休息，待會兒再喝一碗薑湯，你六哥的病如果好了，會出來的。”

　“是，父皇，兒臣一定聽話好好喝薑湯。”

　七皇子苦著臉說道，很顯然，他不喜歡那種味道。

　燕皇又在七皇子身邊留了一會兒後才走出了房間。

　魏忠河在門口候著，沒進去，怕打攪天家骨肉親情。

　燕皇伸手揉了揉眉心，

　隨口問道:

　“成玦最近在做什麽?”

　六皇子被發配到南安縣城當一個捕快，是燕皇親自貶謫的，他的一舉一動，自然逃不出密諜司的耳目。

　當然了，燕皇不會每天都去看他幹了什麽，他事兒多，兒子也多，真顧不上的。

　有時候想起來了，倒是會隨口問一下魏忠河。

　“回陛下的話，六殿下剛剛納了一個女子。”

　“納妾?呵呵，他日子倒是過得輕快，哪裡都苦不得他。”

　魏忠河有些猶豫。

　“不是納妾?”

　“回殿下的話，似乎，不像是。”

　“說明白了。”

　“是，陛下，那女子姓何，不是風塵女子，是正經人家的女子。”

　“何家?”

　“是南安城裡，賣豬肉的一家。”

　“他，娶了屠夫家的女兒?”

　“是的，陛下，而且，那戶人家似乎還催著六殿下，帶著自家女兒去見親家，論婚事。”

　“親家?”

　“是。”

　“呵。”

　燕皇呵了一聲。

　過了一會兒，

　燕皇又“呵”了一聲。

　“陛下，是那屠夫家的女兒，主動對六殿下以身相許的，何家，本是不願意的，現在是生米煮成熟飯了，所以何家著急了。”

　“倒貼”這倆字，魏忠河還是說不出口的，但意思，很明白了。

　聽到這裡，

　燕皇嘴角倒是露出了一絲笑容，

　不是先前的那種冷意。

　這就是生兒子的好處，

　可以隨意地去勾搭人家的大白菜，反正自家的豬，沒損失。

　哪怕，女方家是殺豬的。

　帝王，就算再雄才大略，他終究也只是一個人，他可以刻意摒棄掉很多東西，但怎麽可能把一切都徹底根除。

　燕皇開口問道:

　“那何家?”

　“回陛下的話，查清楚了，何家，家世清白，沒有問題。”

　燕皇點了點頭。

　“人家逼著他要去見親家，那他呢?”

　“陛下，六殿下昨日就出了南安縣城要進京呢，昨晚，奴才已經稟報過您了。”

　很顯然，

　這件事，

　燕皇忘了。

　“進京?”

　“是，帶著那女子，還有何家的長子。”

　“呵，他這是想帶著未過門的媳婦兒，來見朕?來特意告訴朕，他姬成玦了不起，哪怕做個捕頭，人家閨女也能主動要求著要跟他好?

　還是來向朕顯擺，他給朕找了一個屠夫家當親家，朕以後能跟著沾上他的光，以後就不缺肉吃了?”

　魏忠河嘴角抽了抽，努力憋住，不能笑。

　燕皇歎了口氣，

　道:

　“他人呢?”

　“先前得到的消息，正午進的京。”

　“遞牌子了麽?”

　“未曾。”

　皇子入宮求見，需要提前遞牌子。

　父子是父子，但天家父子，更是君臣。

　眼下，只有太子有可以隨時請見的權力。

　“未曾?”

　魏忠河後退半步，

　道:

　“陛下，奴才鬥膽，探得一事。”

　“說。”

　“六殿下身邊的伴當張公公，前日派人將他在宮外的私宅給清掃了一遍，添置了東西，還將其在外養的對食送入了私宅內，從牙行那裡還買了奴婢仆役。

　今早，張公公就出宮了。”

　這是什麽意思，

　很明白了。

　六皇子帶著剛過門的媳婦兒，

　沒打算帶進宮來見他的皇帝老子，

　而是打算讓一個老太監，以及老太監的對食，

　在私宅裡，

　去當他的爹娘家人，來忽悠那何家人！

　燕皇的眼裡，很清晰地露出了怒意。

　他是天子，

　他是大燕的皇帝，

　結果今天，卻得知自己要被一個太監來取代自己的位置，去發揮自己的作用！

　他怎麽可能不生氣，他怎麽可能不在意！

　“混帳！”

　魏忠河馬上俯身下去。

　“人家何家女主動委身於他，他卻這般戲弄人家，他當自己算是個什麽東西！”

　皇帝當然不可能明言自己吃了一個太監的醋。

　轉過身，

　燕皇面向前方的池子，

　因是冬季，

　池塘裡很是蕭索。

　良久，

　燕皇開口道:

　“讓這小子入宮。”

　……

　何初一個人吃了一整隻鴨子，一邊吃，心裡一邊在滴血，腦子裡想的是，一頭豬殺了，能夠一家數口人吃很久的了，但這一隻鴨子，卻只夠自己吃一頓，而且，還吃不飽！

　但這味道，

　好像真的好美味啊。

　燕捕頭則是很愜意地為自己媳婦兒卷面餅裹鴨肉蘸醬，女人也吃得很香甜，很幸福。

　這時，

　樓下傳來了響動。

　燕捕頭身子往後一靠，

　打開了包廂的窗戶，

　這裡正好能看見正門口位置。

　發現是幾個宮中侍衛和一個身著藍料宦官服的太監騎馬過來了。

　“下面怎麽了?”

　何初問道。

　初臨京城，這個殺豬的漢子總是顯得過分小心翼翼。

　燕捕頭沒回答，

　只是轉過身，

　拿起桌上還剩下的那半壺摻了水的所謂桃花釀，

　對著嘴，

　直接喝了兩大口，

　隨即用袖口擦了擦嘴，

　道:

　“昔日，劍聖於雪海關外，開境入二品！”

　“啪！”

　酒壺被狠狠地放在了桌上，

　六皇子站起身，

　整理了一下自己的衣服，

　沉聲道:

　“今日，我姬成玦在燕京城內，再入盤中！”

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