“諸位，我們聯名上書，請求取消張寧校閱的資格。”人群中有人提議，周圍的人率先響應，接著響應的人越來越多。

　　很快，勳貴子弟們推舉出兩個少年，這兩人翻上翻下，越過一輛輛馬車，來到中軍都督府門前，求見張輔。

　　動真格的?張寧叫著其中一個少年的名字，道:“譚裕，有種當面打一架，別耍陰的。”

　　譚裕是新寧伯譚璟的長子，如果沒有意外，譚璟百年之後，將由他襲爵。

　　通過校閱，足以說明實力不俗，因而有些心高氣傲，注定襲爵的子侄也會參加。譚裕從小聰穎，又熟讀兵書，寫得一手好字，今次參加校閱，自以為必中，沒想到落榜。唯一上榜者還是不學無術的張寧，叫他如何心服?

　　他不敢指謫張輔的不是，隻好請求取消張寧的資格，這麽一來，極有可能重考，那麽他就有機會了。

　　“誰背後耍陰誰心裡清楚。”譚裕神色冷淡，道:“張寧，你出門沒照鏡子吧?你憑什麽上榜?”

　　“憑實力。”張寧道:“實力就是照好的證明。你沒有實力，沒有考中，就不要在這裡丟人現眼了。”

　　“你有什麽實力?”顧淳截口道。他要響應被祖父眼神製止，又想已經約架，隻好作罷，沒想譚裕和孫繼先當出頭島，跑來找英國公要說法。

　　他真佩服他倆的勇氣。

　　孫繼先是應城伯孫傑第三子，長得濃眉大眼，身材高大，和孫傑年輕時一模一樣，因而最得孫傑疼愛。外間傳言孫傑有心由他襲爵，又擔心他不是長子，不能服眾。

　　此次他參加校閱，就是想讓兩位兄長瞧瞧，只有他才能振興家族。沒想到名落孫山。這讓他如何不氣憤?

　　“對啊，你有什麽實力?”譚裕和孫繼先異口同聲道。

　　“打架的實力啊。他打架了得，才榜上有名。我看，我們別的不用學，天天沒事上街找人打架得了。”薛翰連聲冷笑，心裡無比後悔和這小子約架，用得著打麽?取消他的資格就行。

　　劉念道:“會打架難道不是實力?有本事，你們也天天打去。”

　　顧淳等四人怪笑連連，腳步錯動間把張寧和劉念圍在中間，大有當場動手的意思。顧興祖和薛詵兄弟想試試張輔的態度，並不阻止。

　　眼看就要打起來，進去通報的老兵站在門口，看也沒看劍拔弩張的六人一眼，道:“國公爺道:‘張寧實至名歸，你們回去吧。’”

　　“他實至名歸?”

　　薛翰怪叫;顧淳以為自己聽錯了;譚裕愕然;孫繼先一口老血差點噴出來，張寧實至名歸，那他們算什麽?他們連一個混混都不如嗎?

　　劉念呵呵笑出了聲，道:“聽到沒有?英國公說了，張寧實至名歸。”

　　台階旁的勳貴子弟怔了一息，大聲鼓噪起來。消息傳開，千步廊一片質疑聲。

　　有陪同子侄前來看榜的勳貴湊在一起，低聲談論此事。

　　劉念站在台階旁的馬車車轍上，大聲道:“張寧實至名歸，此次校閱極為公正，都散了吧。”

　　一石激起千層浪，勳貴子弟們群情激憤，漫罵聲四起。他們不敢罵張輔，只是罵張寧和劉念可恥。

　　這不是事啊。張寧苦笑，走到門口對坐在藤椅上，兩耳不聞窗外事，一心隻望天的老兵行了一禮，道:“麻煩老伯通報一下，就說張寧求見國公爺。”

　　你老人家不現身鎮場，我倆出不去呀。

　　老兵搖頭道:“國公爺說別打擾他。

”　　“這……”張寧皺了皺眉，張輔什麽意思?

　　勳貴子弟們越罵越氣，不知誰吼一聲:“打他。”

　　“對啊，他不是喜歡打架嗎?打死他算了。”真是一呼百應，人群開始朝這邊移動。

　　台階上，禫裕和孫繼先一步步朝張寧逼近，薛翰和顧淳則低聲向父、祖請示，得到別輕舉妄動後，站在一旁。

　　“阿寧，怎麽辦?”劉念臉色蒼白道。

　　雙手難敵四拳，他倆再能打，在四百多位勳貴子弟面前也只有望風而逃的份好嗎?

　　千步廊堵成這樣，堵的還是要打自己的人，跑，是跑不掉的，隻好進中軍都督府躲一躲了。張寧腦子飛快轉動，就要拉劉念跑進洞開的朱漆大門。

　　禫裕和孫繼先搶先一步，攔在門口。

　　台階旁的勳貴子弟們則步步逼近，就看誰先動手了。

　　就在這時，正陽門外“啪、啪、啪”連響三聲。

　　攀爬馬車朝台階逼近的勳貴子弟們回頭一看，只見一人身穿小太監服色，站在車轍上。

　　不知誰喊了一聲:“宮裡來人了。”

　　作壁上觀的勳貴們看見站在車轍上的小太監後，有人開始喝止自家子侄。

　　大家一樣的心思，這裡的事鬧到駕前，皇帝派小太監過來了。只要皇帝知道校閱不公，英國公就不能隻手遮天。

　　他們不敢公然指責英國公徇私，但事關子侄前程，還是希望皇帝能憑公處理，重考。

　　又是“啪、啪、啪”三聲，這次大家都看清楚了，小太監手握馬鞭，一下下甩在正陽門門洞的牆上。

　　千步廊除了馬匹的嘶鳴聲，打噴嚏聲，再沒有別的聲息，勳貴們一雙雙眼睛落在小太監身上。

　　一個公鴨嗓子喊:“陛下口諭，張寧見駕。”

　　“張寧見駕?”似乎哪裡不對。勳貴們面面相覷，卻無一人出聲。

　　台階離正陽門遠，張寧看不清來人面目，聲音傳到他耳裡也很微弱，但他還是聽出來人是誰，不由欣喜若狂，救星到了。

　　他一拉劉念，推開譚裕和孫繼先，越過台階上的勳貴子弟，跳下台階，一邊高呼，一邊攀上一輛攔路的馬車車轍。

　　“我在這裡！”

　　賈小四來到正陽門口，路被堵住了，馬車進不去。他出馬車一望，亂哄哄的。這是做什麽呢?他無聲嘀咕。

　　他年齡雖小，進宮時日可不短，深知不該問別亂問的道理，於是站在車轍上喊張寧見駕，可是沒人理他，隻好出此下策。

　　果然，鞭子一甩，張寧就過來了。

　　看著張寧跳上跳下辛苦萬分地跑過來，賈小四十分同情，這得多累呀?