“人類固然擁有著不可磨滅的劣性，但也擁有著璀璨的美德，如果說哪個美德最為珍貴的話，對於我而言大概便是勇敢了。”

　　女王的動作顯得很艱難，她十分費勁地坐在了洛倫佐的身邊，纖細慘白的雙腿懸空搖蕩著。

　　“勇敢?”

　　這個詞匯對於洛倫佐而言太過渺小了，如果不是女王提起，他都快忘記這個詞匯的存在了。

　　“你大概會覺得這個詞匯很普通，對吧?但恰恰相反，它太珍貴了，以至於沒多少人真正地擁有過它。”

　　女王緩緩地自述道，她的一生都很少這樣深刻地與人交流過，自從戴上這冠冕，知曉這秘密後，她便終日活在恐慌之中。

　　“我就是一個缺乏勇敢的人，要是我心中充滿勇氣，敢於去做那些不知後果的事的話，我或許便不會成為女王，我大概在我年輕時便逃出了鉑金宮，看一眼外面的世界，然後死掉。”

　　女王說著回過了頭看了一眼亞瑟，然後微笑地說道。

　　“這也是為什麽我讓歐維斯跟你走的原因，亞瑟，那個孩子擁有著我不曾擁有的勇氣，他敢走出那一步，哪怕結局很糟糕……真是令人羨慕。”

　　她雖然身為維多利亞女王，但正如所有的維多利亞家的人一樣，女王她的一生都被困於這座華貴的宮殿之中，她被數不清的權力束縛在了王座之上。

　　“勇敢、勇氣，何等普通的詞匯，每個人都可以說自己擁有著這些，但真正證明這一切時，人們又會退縮、畏懼，面對危險絕大部分人都失去了勇敢的能力，只能停步於邊緣。”

　　話語聲頓了一下，女王繼續講道。

　　“其實這也不能說明人們不勇敢，他們確實擁有著面對危險的勇氣，但他們沒有去承擔危險帶來的代價的勇氣。”

　　女王再次重複著。

　　“代價，這才是我們所懼怕的。”

　　聲音在這寂寥的墓地間回蕩，在鋼鐵屍骸們的注視下，這裡的氣氛變得柔和了起來，亞瑟注視著對話的兩人，這讓他想起了教堂裡的模樣，信徒們向神父懺悔著，訴說著人生的痛苦。

　　女王便是那苦痛的信徒，她看似在對洛倫佐解釋這一切，但更多的卻相似自我的告解，鉑金宮是如此的龐大，但至始至終都沒有人能理解女王的痛苦，而她也不能將這些被詛咒的知識傳遞出去。

　　“無論是你，還是淨除機關的其他人，我知道你們大多都是窮凶極惡之徒，丟到法庭上各個都是起步死刑的家夥。

　　你們渾身汙穢，擁有著人類的種種劣性，但我要說的，即使是這樣肮髒的人們，也有著高潔的靈魂。

　　你們擁有著我不曾擁有的東西，無論出於什麽目的，你們面對未知的邪異，都有著揮劍的勇氣，哪怕在這之後要承擔死亡、甚至說更加沉重的代價。”

　　女王接著說出了發動戰爭的原因之一，至少在她看來這一部分的責任在於她自己。

　　“我也知道戰爭只會帶來苦痛，但我沒有勇氣去做出改變，就像你說的，利用這裡的技術去應對妖魔的擴張，這些我都知道，而且我比你知道的更詳細，三代甲胄已經可以初步做到量產，英爾維格的軍事實力從未有過的強大……

　　可是，我不敢啊，洛倫佐·霍爾默斯，一旦失敗了呢?一旦我們敗於與妖魔的戰爭?”

　　女王在問洛倫佐，但更多的還是在自言自語，她的臉色慘白，眼瞳裡有的是同樣的恐懼，身體微微顫抖，似乎下一秒就會摔下去。

　　此刻她就像一個普通人一樣，在恐懼、在發抖。

　　“我沒有那樣的勇氣，我都不敢去想象失敗的樣子，這樣的職責壓的我喘不過氣來，我最後能做的只有遵從這些，愚昧地進行著人口的削減。”

　　突然她一把抓住了洛倫佐的手，強迫他伸向自己的脖子，但她根本沒有什麽力氣可言，動作可笑至極。

　　“要不……殺了我吧，你們來獲取這權力，去做你們想做的，只要別讓我再承受這些……”

　　瘋狂的囈語很快便結束了，女王意識到了自己的荒唐，緩緩地松開了手，沉默地低下了頭。

　　洛倫佐憐憫地看著女王，她只是一個普通人，不幸地出生在了維多利亞家、身負著王咒，她這一生都被困在這鉑金宮中，不曾擁有真正的自由，而她覺得自己已經足夠倒霉了，卻又在任職間出現了這樣的事。

　　接連不斷的事情幾乎要摧垮了這個女人。

　　洛倫佐和亞瑟默契地保持著沉默，給予女王一定時間去緩和，在這個被逆模因保護的遺忘之地，是她唯一能褪去皇冠的地方。

　　這樣不知持續了多久，女王才緩緩說道。

　　“當然，也不只是勇氣這一類雞湯式的話，還有一部分是時代因素，這或許是我們最後能反擊的時候了。”

　　“你是指什麽?”

　　洛倫佐聽出了別的含義。

　　“天使們，你們應該已經見過它們了吧，信息閾值的保護機制，一旦有人知道了過多被詛咒的知識，它們就會出現，將其獵殺。”

　　女王直視著前方，盡可能不與兩人對視，她的眼眶微紅。

　　“築國者將它們稱作緘默者，令世界保持靜默的存在，同時我們也認為它是一種保護機制，保護人類的機制。”

　　“保護人類的機制?”亞瑟不解。

　　“過量的、被詛咒的知識會使我們陷入黑暗，一直以來我們都以為這黑暗指的是緘默者的降臨，但在築國者的認知中，我們認為緘默者和我們是一樣的，就像節育機制，在人類本身引發災難前，我們先解決自己。

　　緘默者就是這樣，根據築國者的推測，在受到過量的、被詛咒的知識，我們便會越過圍欄，而在黑暗的世界裡，圍欄是保持靜默不可見的，一旦我們越過了圍欄，便會使盤踞的餓狼發現圍欄的存在。”

　　“所以緘默者出現，在我們越過圍欄與餓狼接觸前先解決掉我們……我們這些不安分的羔羊。”洛倫佐壓抑地說道。

　　“就是這樣，接下來即將爆發的戰爭很大程度上也是這個原因，圍欄無法保護這麽多人，一旦被撐爆，我們會毫無保留地暴露在黑暗之中，被餓狼環伺著。”

　　女王不知道該如何形容自己此刻的心情，表情複雜地說道。

　　“這個世界即是牢籠，也是避難所。”

　　“維系圍欄、阻止餓狼挺進的牧羊人，它們究竟是何時出現，以及對對抗的餓狼究竟是什麽，我們尚不清楚，或許以前有過記載，但多半也遺失在了歲月中，在這漫長的自我閹割下，被詛咒的知識很難流傳下來，即使我現在知曉的這些，也是被加工過的。”

　　洛倫佐明白女王的意思，這讓他想起了獵魔教團內關於妖魔與神的描述。

　　“因為未知，所以將其神聖化，好以神化的方式流傳下去，雖然扭曲其原本的原意，但至少能讓我們知曉些許的性質。”

　　“其實讓我信服災難到來的另一部分原因，就是我們現在還活著，”女王又說道，她似乎調整好了情緒，目光變得冰冷漠然，“根據信息閾值來判斷，我們都是被獵殺的目標，可我們現在卻好好地活著，緘默者就像遇到了什麽事一樣，無暇顧及我們。”

　　“這點……我也意識到了。”

　　亞瑟此時說道，在工坊戰鬥的最後，緘默者們突然同時停下了動作，隨後一同離開，明明它們應該殺光在場的所有人才對，就像有比這更加要緊的事發生了。

　　“比起殺掉這些不安分的羔羊，更令牧羊人心慌的事是什麽?是餓狼們溜了進來。”

　　洛倫佐緩緩說道，這種事很容易便猜到，但如果真的是這樣的話，也側面證明了築國者們的可信度。

　　圍[　]欄就快堅持不住了。

　　“這是一個難得的空隙，霍爾默斯先生。

　　一個百年難得一遇的機會，現在緘默者們的重心被不知名的原因所吸引，也就是說它們對於被詛咒的知識的管控削弱了很多，曾經這些話語在我們知曉時，我們便會遭到獵殺，可現在我們不僅能暢談，還能從其中反思出很多。”

　　女王聲音急迫了起來，她搖搖晃晃地站了起來，似乎下一秒就會倒下，但在倒下前她依舊堅強地屹立著。

　　“現在這段時間裡，我們擁有了可以交流這知識的能力，這意味著長久的壓迫終於有了那麽一絲喘息的機會……而接下來這便是我的計劃。”

　　女王坐回了長桌上，面色陰沉，帶著怒意。

　　“十幾年前我們與九夏做了一筆交易，以甲胄與逆模因技術來換取蒸汽技術，實際上並非如此，我們交換的是守秘者的知識。”

　　“等等……”洛倫佐察覺到一絲不妙，“九夏也有築國者?”

　　“大概吧，我最開始也不敢相信，根據上一任女王的話來講，當那些該死的大船出現在雷恩多納港口時，她真的以為又要打仗了……但事實就是這樣，築國者的歷史比我們任何一個人想象的都要久遠與神秘。”

　　女王說道這些顯得有些無奈。

　　“當然其他的部分我一概不知，信息閾值的封鎖下，我們只會變得越來越愚昧。

　　不知道什麽原因，九夏地域的妖魔出現頻率要比西方世界少太多，並且在他們那裡，知識似乎是不被詛咒的……也不能這麽說，出於某個我們尚不知曉的原因，那裡知識的傳遞要比我們這邊穩定許多。

　　也出於這個原因，築國者將九夏定為研究區域，為了保持這種知識的‘潔淨’，我們暗中影響著世界，也因此至今東方的航路都沒有被打通，將其完全地與我們隔離。”

　　“所以呢?”

　　亞瑟問道，大概是今天知曉的秘密已經足夠多了，對於女王接下來講的這些，已經很難引起他情緒的變化。

　　“沒有所以了，這是完全的隔離，我也不清楚九夏在研究什麽、研究到什麽程度，總之就當做一個未知的驚喜，而在我們這邊，現在緘默者無法顧及全局的情況下，我們可以進行小范圍的知識交流，或許能使我們對這個世界【真相】的認知更近一步。”

　　女王說著又看向了洛倫佐。

　　“霍爾默斯先生，我則需要你前往世界盡頭去尋找守秘者，如今的知識已經斷代了太多，我需要你從守秘者那裡得到什麽……”

　　她深呼吸，顯得有些疲憊。

　　“其實我也不知道能從守秘者那裡得到什麽，更不知道九夏會帶來什麽，一切都是未知的，但我想，我們可以試著賭一賭，用僅有的籌碼，去賭一個新的未來。”

　　“你要賭?賭人類的命運?”

　　這東西隻令洛倫佐感到沉重，喘不過氣來。

　　“怎麽可能，我可沒那個勇氣。”

　　女王自嘲地笑了笑。

　　“兩個計劃會並行前進，如果我們真的賭贏了，那麽就開辟了新的未來，如果我們輸了，戰爭依舊，我們將步入下個輪回。”

　　“而我們都會死，是嗎?”亞瑟在此時問道，“在步入下個輪回後，我們這些知曉知識的人，都會被緩和過來的緘默者所追獵。”

　　回應亞瑟的是漫長的沉默，許久過後女王才緩緩說道。

　　“是的……我們都會死，抱歉。”

　　“沒什麽好抱歉的， 對於賭徒而言，用這麽一點的籌碼，去搏這麽大的賭注，贏了血賺，輸了也不虧啊……”洛倫佐突然說起了爛話，也不知道是在安慰其他人，還是他真的這麽想，“大家都是凡人，反正都終有一死，不是嗎?”

　　“成了的話，在座的各位就都是偉人了啊，能被寫進課本的那種。”

　　洛倫佐繼續講著爛話，從高台的邊緣站了起來，他似乎很興奮，又顯得很恐慌。

　　“船隊已經準備好了，但世界盡頭的具體位置我們不清楚，為了保證知識不被汙染，守秘者將航道藏進了神秘的寓言中。

　　至於它本身則被寂海所包裹著，寂海的混亂令群星也變得黯淡，哪怕最近的一次，梅林也是在維京諸國的領航員的帶領下抵達了那個位置。”

　　女王講起了這嚴峻的情況，但也感謝於這種惡劣的環境，世界盡頭的秘密得以隱瞞，保持著絕對的靜默。

　　“聽起來還湊合……那我們可以動身了嗎?”

　　洛倫佐等不及了，與被絕望壓垮的女王不同，絕望之後洛倫佐顯得很欣喜，在勞倫斯的【間隙】裡他就看到了末日的到來，他試著改變這一切，卻不知道該從何做起，而現在洛倫佐終於找到了行進的方向。

　　他大步向前，輕聲低語著。

　　“現在、讓我們開辟新的未來。”