在紫禁城中，每年有三個最重大的節日。一個是正月初一，一個是萬壽節即皇帝的生日，另一個便是冬至。

　在冬至這一天，太陽直射南回歸線，北半球太陽角度最低，陽光照進太和殿最深，可以反射到大殿正中的匾額上。冬至日白晝時間最短，黑夜最長，之後日照漸長黑夜漸短，古人將冬至以後晝夜長短和氣候條件變化等自然現象，看作是陰陽二氣互相轉化的結果，並認為這是上天賜予人類和萬物的福祉，遂把冬至這天定為一年中節氣的開始，並在這一天祭祀向上天祈福。

　冬至祭祀是一年中最重要的祭祀之一，每年冬至這一天，太和殿會舉行大朝會，百官進賀:“律應黃鍾，日當長至。”皇帝傳製:“履長之慶。”

　冬至圜丘祭天是極為古老的傳統。大玄入關當年，聖祖在冬至祭天之前，確定冬至祭天為大玄皇帝每年親行的諸祭禮的首要大禮，之後冬至祭天的祀禮逐步發展健全，繼續沿襲中原皇帝實行了兩千多年的禮製。

　故此今日宮裡頭雖然忙碌，但也不至於太過於緊張，皇帝帶領百官前往天壇祭天，其余宮中的人，各司其職，南府的差事兒也要預備妥當，明日就又是賜宴聽戲的時候，小葉子當差回來，到了阿哥所裡頭。

　小劉子和小魏子正在安排著宮人們布置節慶的裝飾，還有灑掃等事，小魏子正拿著一本冊子和小劉子說什麽，見到小葉子進來，忙打招呼，“哥哥從西苑剛回來嗎?”

　“是，定下了明個要賜宴聽的戲，你這手上的是什麽?”

　小魏子忙解釋道，“章嬤嬤交代了下來，讓我們把歷年賞賜下來的東西，和賞賜出去的東西，都再理一理，根據這冊子上的帳單核對一遍，有些好東西就預備著另外放起來，一些不常用的東西，就都收起來鎖著，到處實在是佔地方的很。”

　小葉子奇道，“咦，咱們這位嬤嬤，怎麽突然轉了性子?她素日裡頭是最看重這些東西了，怎麽還叫你們去核對嗎?”

　小魏子看了看左右，沒有看到章嬤嬤，大概猜到這位章嬤嬤是躲在屋裡頭打盹，於是湊在小葉子的耳邊竊笑道，“嬤嬤聰明的很，銀錢上的帳本可不交給我們呢，她把這銀錢管的牢牢的！”

　小葉子不屑的撇了撇嘴，“偏生就是她這樣的小家子氣，把幾塊月錢看的是比什麽還要要緊，緊緊地攥在手裡頭，誰還能看得上她管著的那個！”

　小劉子笑嘻嘻的說道，“哥哥在外頭有差事兒辦著，來來去去頻繁的很，主子們打賞一些就足夠用了，自然是看不上章嬤嬤的這個銀子，不比我們這些人，一點油水也沒有，只能是巴望著那幾塊月錢用了——什麽時候哥哥心疼咱們兩個，也幫著弟弟們賺些銀子才好！”

　雖然小魏子和小劉子素日裡頭和小葉子的工作並沒有什麽交集，但小葉子的行狀兩人是看得出來的，素來不缺銀子，所以兩個人才會說了這麽幾句話。

　“賺錢可不是什麽要緊的事兒，日後跟著主子，好處是一定少不了的，”小葉子擺擺手，臉上露出了愉快的笑容，他到底是還年輕，被人這麽一捧，就眉開眼笑起來了，“好了，好了，現在不是說這個的時候，你們快幫著章嬤嬤把這個事兒辦好，明個淑芳齋演戲，還有的忙，只怕是你們兩個也要跟著去幫襯的。”

　“哥哥忘了，我們還要伺候十二爺呢。”

　“是了，是了，”小葉子以手加額，“我倒是忘了這個，你們忙你們的罷，我去找福晉。”

　小葉子旋風式的走了，他快步走進了內殿，“福晉！”他正預備稟告事兒，但一抬頭起來，見到十二福晉背對著自己，面向自己這邊坐著的，赫然是另外一位貴婦，沒想到今個十二福晉這裡似乎還有客人。

　小葉子忙停下了腳步，袖手站著，半跪下來打了個千，“奴才給福晉請安，”小葉子微微抬起頭，“給豫妃娘娘請安。”

　“起來吧！”金秀轉過頭來，“一驚一乍的，怎麽回事兒?在宮裡頭當差，可不能這樣慌慌張張的。娘娘不要見怪才好。”

　豫妃擺擺手，示意無妨，“我到了你這裡，才不過是一會，就來了好幾撥人來問事兒，可見你是真的忙。”

　金秀今日穿著一身暗紅色的緙絲葫蘆蝙蝠碎花花紋的錦袍，上頭的兩把刀發髻梳的整整齊齊的，油光發亮，頭上只是一個米珠串成的鳳釵，腦後插著一支鵝黃色的絹花，此處之外，並無其他首飾，她將一個紅棗的碟子朝著愉妃讓了讓，“也不算忙，今個實在是特例，明個的戲定下來，所以奴才們才更多問了幾句，素日裡頭是不會這麽多事兒的。”金秀轉過頭來朝著小葉子抱怨道，“偏生你們倒是把雞毛當令箭，什麽小事兒都看做是天大的事兒！”

　“這樣說的話，我今個可就不該來了。”

　金秀忙起身， “娘娘說這個話兒可真的是罵我了，娘娘難得來我這，我怎麽敢是要趕著娘娘走呢?還請娘娘坐下略微坐坐喝喝茶，陪著臣妾說說話。”

　“福晉若是有什麽事兒，還是先安排了才好，”豫妃性子溫和，也不計較這些，“這才好安安心心說話。”

　“多謝娘娘體恤，”金秀複又坐下來，“還不趕緊拿上來，是南府那邊的戲單定下來了嗎?”

　小葉子忙呈了上去，“是。”

　金秀一看，點點頭，“如此排著就好——卻不知道娘娘想看什麽?”金秀小小的以權謀私了一下，“若是想看的戲，我這裡就先填上去。”

　“我這看什麽戲都是好的，何必再來問我，”豫妃溫柔笑道，“你做主就是了。”

　金秀命小葉子退下，“外頭的人都不許胡亂打擾了，我要陪著豫妃娘娘好生說說話。”

　小葉子退了出去，站在中庭，對著小魏子喝道:“好你個小子！都不提醒一聲！”