公投結束以後，龍夫人在乾老太的百般奉勸下無奈回了一趟娘家。

　　在乾老爺子的書房中，長兄乾雲，乾老太夫婦如三堂會審般看著孤立無援的龍夫人，就像是在審判一個家族的罪人。

　　“有什麽就快說，這個關鍵時期我不能在這兒待太久！”龍夫人開門見山道。

　　乾老爺子轉身，將一陶瓷花瓶猛砸了過來——

　　龍夫人頓然驚詫地一閃避，花瓶噗呲砸碎在了她腳邊。乾老太嚇壞了，可也不敢有任何幫腔，隻得焦急地不斷跟女兒使著眼色。

　　“你翅膀硬了?能飛了！”乾老爺子橫眉怒目，怒斥道:“別忘了，今天你所擁有的一切都是拜老夫所賜！老夫我能把你捧到今時今日的地位，就能把你拉下來摔得粉身碎骨！”

　　“是嗎?”龍夫人立馬針鋒相對地回以犀利:“如果您有這麽大能耐，何必跟我在這兒發這麽大的火?今天公投的事兒，您忘了麽?”

　　“賤丫頭——！”老爺子再次操起桌上擺件砸向龍夫人。

　　“老爺！”乾老太噗通跪了下來，抱著丈夫的腳苦苦哀求。

　　龍夫人悲痛交加地看著自己的母親，心都涼了:“媽，您這是在做什麽?像他這樣無情無義的人，是不會領您情的！您就跟我回龍家吧，啊?”

　　乾雲冷冷一笑:“看你這架勢，是真要跟咱們爹斷絕關系了?”

　　“不——都不許胡說！”乾老太茫然無措地揮舞著手，竭力阻止道:“你們都是我乾家的兒女！你們這樣，讓我這個當媽的怎麽活呀！

　　“自己看看你養的好女兒！”乾老爺怒踹乾夫人，對其怒目而視:“老夫辛辛苦苦經營起來的事業，今天差點被她給毀了！這種吃裡扒外的白眼兒狼你居然還敢當著我面叫女兒?”乾老爺子怒不可遏:“好！你跟她一起滾出乾家——滾！”

　　龍夫人不亢不卑，忙去扶乾老太:“媽，跟我走！”

　　“別碰我——！”乾老太一把推開了龍夫人:“你不要碰我！”

　　“媽?！”龍夫人瞪大雙眼，怔怔地看著情緒失控的母親:“您跟我回龍家，我會好好照顧您的！”

　　“我不需要你照顧，我不需要任何人的照顧！”乾老太發瘋似的緊扯住自己的頭髮，涕淚縱橫，像個無助到極點的孩子:“不要啊……不要……”

　　“媽，您別這樣！”龍夫人肝膽俱裂，一把抱住母親卻還是被無情地推開了:“你走吧！不要再回來了……”

　　“媽！”乾雲趕緊也湊了過來，體貼地安慰道:“您放心吧，我永遠是您的兒子，會照顧您一輩子的！”

　　乾老太緩緩站起身，彷徨地環顧著四周，冰冰冷冷，無所依憑。她一句話都沒說，跌跌撞撞地向屋外走去。

　　看著母親傴僂的背影，乾氏兄妹都痛徹心扉。唯獨只有黑面的老太爺則還是一副鐵石心腸，不屑一顧的嘴臉，似乎所有人在他心裡都只是過客，只是一枚棋子，過了就算了，用過了扔掉也不可惜。

　　龍夫人將眼淚擦淨，轉身瞪著乾老爺，嘴角故意擠出一絲輕蔑冷漠的嘲笑，終於還是讓乾老爺子從心底感受到了點點觸動。

　　“老夫真是後悔，沒能早早看清你這條白眼兒狼！”乾老爺憤然譴責道:“老夫苦心養育你，栽培你！即使你不能再生育了，也想盡辦法把你嫁到龍家，讓你坐上龍家當家主母的位置！到頭來，老夫得到了什麽?這是多麽好的回報啊！”

　　龍夫人將上次那張沒寫數目的支票揉成紙團，

在乾氏父子眼前晃了晃，又轉頭向長兄乾雲道:“他是我們的父親，可是也是世界上最可怕最自私的父親！我尚且還有一個龍家可以依靠，可你呢?勸你盡早看清楚想明白，回頭是岸吧！否則，你的結果也不會比我好到哪兒去！”　　“滾！——都滾出去！”乾老爺子終於開始咆哮:“老夫明天就向全公司人書面澄清，從此以後，你不再是我乾某人的女兒！滾回你的龍家去，等著陪他們一家子殉葬吧！”

　　龍夫人毫無畏懼，將支票捏成的紙團狠狠砸向乾老爺，毫無留戀地走出了乾家大門。空曠的書房中，似乎還殘留著這一家子曾經爭吵過的回音，不過這已經過去了，或許再也回不來了……

　　這晚，寰太后的半山寓所充滿了歡聲笑語。明浩一派的黨羽們在太后的寓所中盡情慶祝著初戰告捷的勝果，都爭先恐後向朵兒公主敬著酒，表示祝賀。而獨獨只有寰太后卻怎麽都樂不起來，她很早便回了內殿，把自己關在屋裡，一張張翻看著相冊中明浩從小到大的臉，獨自啜泣。

　　當朵兒公主應付完所有應酬後才倏然發現，太后早已不在廳中。她連忙趕去內殿，想跟太后告個晚安，但守在門口的女仆卻說太后十分鍾前便已出去了。

　　“出去了?這麽晚了她沒說去哪兒了嗎?”公主忙追問。

　　女傭一無所知地搖了搖頭:“太后也沒說，出去的時候只有王司執陪著。”

　　朵兒公主一聽，心中甚是不安。這些日子以來，寰太后有什麽事都會跟自己商量著辦。而此時，夜如此之深，她卻瞞著自己去向不明……

　　寰太后在王氏的陪同下穿過九重大殿，來到了供奉龍氏祖宗牌位的祠堂。遠遠看去，祠堂大門前站著兩名宮女，難不成這麽晚了還有人像她一樣來祠堂祭祖?

　　她趕緊招呼王氏扶自己走上去，兩名宮女見太后駕到忙不迭請安。

　　“裡面是什麽人?”太后問。

　　“回稟太后，是夫人！”一名宮女輕聲答道。

　　寰太后一愣，和王氏對看了一眼，忙跨過門檻進了祠堂。

　　夜，昏沉沉的，似乎憋得太久，讓月光都泄不出一絲光亮……

　　龍夫人跪在先帝明洪的排位前，合著雙手祈求著:“父王，如果您真的在天有靈，就請給我任何一種提示，讓我知道明浩他在哪兒……如果他不在了，也請您告訴我！讓我把他帶回宮來，落葉歸根……”

　　寰太后熱淚盈眶，一步步靠了過去，首先驚動了守在一旁的梁特助。在太后的抬手示意下，梁特助則沒有啃聲。

　　龍夫人目不轉睛地盯著先帝的排位，自顧自地訴說著心裡的苦:“我嫁到龍家七年了，沒有為龍家生下一兒半女，也沒有做好為人妻子的角色……如果能再給我一次機會，我願意放下一切，照顧好自己的丈夫，顧好這個家！父王啊，我求求您告訴我，明浩他現在到底怎麽樣了?求求您了……”

　　“陛下！”寰太后突然從旁也跪了下來，眼神真摯地看著先帝道:“誠如夫人所言，我這個老太婆也沒能替明浩管好這個家，罪過啊！”

　　龍夫人一驚，不知所措地看著寰太后。

　　寰太后牽起夫人的手，兩人都緩緩站了起來:“老生沒有想到，原來您心裡這麽苦！”

　　“我的丈夫失蹤了生死未知，不苦?難道該開心嗎?”

　　“老生明白！”寰太后抱歉地眼神下滑:“老生知道，在明浩回來之前，是不該越過他立繼承人的。可是您也替老生想想，如果不這麽做還能怎麽做?老生沒那麽大的能力，只能在這上面穩住龍氏的基業！只希望日後到了下面見到先王，他不會責怪老生太過無能！”

　　龍夫人冷冷一笑:“是啊，你們龍家的事比天還大，那我算什麽?”

　　寰太后一愣。

　　“我在你們龍家七年了！”龍夫人毫不掩飾地抱怨著，如滔滔不絕的洪水:“七年之中，您有把我當自家人看待過一次嗎?——有嗎?無論我做什麽，您都會像防賊一樣防著！寧兒嫁進宮後，您就想著法子刁難她，不待見她，甚至在陛下面前說了她多少壞話?就因為她是我最好的朋友！後來寧兒死了，陛下再娶馨娘娘，您就一個勁兒攛掇著陛下去親近她，恨不得把陛下囚禁在【沉香宮】中！您這麽做，對得起我嗎?”

　　寰太后哽咽無語，自責地低下頭，任憑龍夫人如何發難。

　　“我跟陛下從小一塊兒長大，我是那麽地愛他！現在我們之間有了隔閡，這都是拜您所賜！”

　　這次， 寰太后一反常態地認慫了，她本可以拿家族大業來作為反駁龍夫人的擋箭牌，為自己開脫，但卻並沒有這麽做。因為她也是女人，能推己及人感受到龍夫人心中的矛盾和痛苦。不可否認，她的確做過很多事，導致了明浩和龍夫人之間，以及和之前的寧娘娘之間關系的疏遠。她是罪魁禍首，責無旁貸。而拋開維護家族利益的借口不談，她心中多少對龍夫人和寧娘娘，乃至後來的馨娘娘都心存醋意的。她對明浩，除了外在的母子情外，更有一種說不清道不明的情愫繚繞在心底。那種想把明浩佔為己有，一生相守的深厚欲望，說不清，道不明。甚至連他自己也覺得自己的心太可怕，深不見底了……

　　楓葉千枝複萬枝，湖橋掩映暮帆遲。在這個清冷的夜，很靜。心的冰涼讓情緒萬千，沉思那些被自己埋藏在內心深處的往事，錯過的。那種痛，會蟄伏在每一個寂靜的夜晚裡，會趁人不備跑出來，刺痛你。

　　維克托突然給朵兒發來短信，說是想約她明天見個面，好好談一談。這幾天忙著大事，她全然都把兒女私情都拋諸腦後了。此時，她心中隻盼著能早點通過龍氏新的繼承人法案，好讓自己早點名正言順地坐上皇太女的寶座。對於早已過氣了的維克托，說實話，她心底是嫌棄到了極點。她甚至懷疑當初自己為什麽那麽眼拙，看上這樣一個不解風情的人。於是，她簡單地回復了倆字，讓維克托明天進宮一趟，兩人當面說清楚。

　　朵兒公主收起手機看向窗外，更深露重，落花成塚，焦慮與不安令她徹底失了眠……