遠處，似有山的輪廓。宮院中，早已落幹了葉子的枝杈，在陰天的夜幕下直愣愣地伸展著，禿禿的，呆呆的，單調，卻很有味道。像一副油彩剪影，看久了，竟好似伸向天空的刀叉，把世界切得粉碎，稀稀落落地撒在地上。踩上去，會有聲響，回過神，卻一片蒼涼……

　　這一夜，明浩輾轉反側，心煩意亂。他如夢遊般遊蕩在空寂的湖邊，不知不覺便來到了李尚宮的住處。

　　門口的兩尊石獅，在經歷了連綿的梅雨後苔蘚叢生。大門正上方的金字牌匾也早已退掉了當初的色彩，腐朽陳舊。

　　李尚宮為了這個大家庭操碎了心，誠然把自己最青春的歲月都毫不憐惜的賠了進來。不曾想到了這般年紀，卻受到如此排擠和羞辱，明浩癡癡地站在門口，心亂如麻。

　　大門突然被從裡拉開，一個女傭剛一探出身來，陡見站在台階下的明浩，大吃一驚道:“陛下?是陛下麽?”

　　明浩點了點頭，徑直走了上去。

　　女傭緊了緊披在身上的外套，忙向明浩行禮。

　　“尚宮睡了嗎?”明浩問。

　　“快了！”女傭低頭答道:“剛才我侄女兒打電話來，說是有東西要給我，所以就想去她那看看！”

　　“你侄女兒是哪宮的?”

　　“她是尚宮局的人，在北苑的宮人宿舍裡。”女傭誠然回答道。

　　明浩抬手看了看碎鑽腕表，低聲囑咐道:“早去早回，不要打擾到其他人休息！”

　　“好的好的！陛下要進去看看尚宮大人麽?”

　　“你去吧，我自己進去就行了。”說罷，明浩推門而入。

　　一名從宮外請來的老中醫正在替李尚宮把脈。

　　李尚宮面容憔悴，咳嗽不止:“我這陣子總是睡不好，好不容易睡了一覺起來，感覺更累！”

　　中醫思索了片刻，叮囑道:“李大人，您這是陰虛所致。不應過度操勞，凡事要放寬心才好。”

　　李尚宮歎道:“我倒是想享享清福。可是只怕我這一放手，乾家的勢力就會趁虛而入……我最擔心的就是我們陛下一個人孤立無援，應付不來啊！”

　　這話，被站在門外的明浩聽得一清二楚，隨即輕輕叩了門。

　　“尚宮大人，陛下來看您了。”

　　李尚宮正要起身，卻被明浩上前製止住了。

　　他問中醫:“伯父，我奶媽的身體到底怎麽樣了，您實話告訴我！”

　　中醫看了一眼李尚宮，無奈地歎道:“陛下，您來得正好。我想除了您，也沒別人可以勸得動我這老朋友了。”

　　“你快別說了！”李尚宮佯裝不滿，瞪了中醫一眼。

　　“行行，那老朽就先回了！”

　　李尚宮忙起身相送，細心囑咐下人道:“把王夫子親自送回酒店，不要怠慢了！”

　　王老中醫走以後，明浩扶著疲憊的李尚宮躺上了床。

　　“奶媽，您一定得想開些，浩兒現在就只有您一個親人了！您如果不保重，那我怎麽辦?”

　　李尚宮摸著明浩的臉，欣慰地笑著:“浩兒啊，您已經長大了，也要學著獨擋一面。即使哪天奶媽不在了，你也要挺得起，站得直！”

　　“奶媽，我不準你這麽想！”明浩厲聲道。

　　李尚宮一臉慈愛，道:“到了這個時候，老生也該說句不該說的了！您是知道的，先帝在世的時候，就是因為沉溺美色，咱們龍家差點兒就要改姓袁了！外戚之可怕，陛下您要時刻銘記於心啊！您可以對夫人好，

可是一定要公私分明，不能感情用事，混為一談啊！”說著，她又不受控制地咳了起來。　　“您看您——您就不能顧著點兒自己?這龍家的天下，是您用盡一生為浩兒我奪回來的，除了您，我誰也都信不過！無論公事兒私事兒，都需要您從旁提點的！”

　　李尚宮喝了口水，搖頭道:“老生充其量也就是個尚宮，很多事都不便干涉過問，能為陛下打理好這片后宮已是竭盡了全力！現在老生又一病不起，很多事，心有余力不足啊！”

　　明浩看著對她一片赤誠的李尚宮，心中充滿了對母愛的渴求和對尚宮的敬意。在回去的路上，明浩腳步沉重，似在思考著如何彌補，如何讓李尚宮快快好起來，甚至是更長遠的打算……

　　這一夜，同樣無眠的人還有龍夫人。或許是夫妻之間的心靈感應，她也胸痛難熬。

　　梁特助忙連夜讓小廚房送來了銀耳燕窩粥，又找了些許鎮痛藥送到夫人床前。

　　“夫人，您如果實在疼得厲害，就先吃兩片兒吧！”

　　青燈孤影下，龍夫人的臉顯得是那麽蒼白。

　　她捋了捋凌亂的鬢發，抬頭問:“陛下呢，今晚又在【青松院】?還是在【仙居宮】?”

　　梁特助愣了愣，剛要開口卻被夫人製止住了。

　　“算了，在哪兒都沒有關系……”

　　梁特助蹲了下來，小心翼翼地一小杓一小杓喂著夫人燕窩湯，安慰著:“屬下知道，夫人是因為今天陛下對您的態度而傷心。可是清者自清，這件事兒跟咱們一點兒關系都沒有啊。咱們就讓徐娘娘去查吧，陛下遲早會明白您對他的一片真心！”

　　夫人推開遞過來的燕窩粥，黯然地感歎著:“真心也好，假意也罷。一旦入了是是非非，誰還能說得清辨得明?三人成虎，眾口鑠金！我是愛陛下的……可是我也不能不為自己家族考慮！”

　　“夫人，您兩頭為難大家都看在眼裡，相信陛下也是了解的！由始至終，陛下都沒因為在公司和老爺吵過，回來就給您臉色看啊?陛下終究是愛您的！”梁特助極力勸慰道。

　　“沒錯，他是愛我，可他也愛別人！他的愛是那麽的寬，那麽的廣……”她神情沮喪，又咳了起來:“這不是我要的愛！”

　　“娘娘！”梁尚宮跪了下來，祈求道:“您一定不能跟陛下置氣呀！公司那邊，老爺自會做主，陛下就算再有能力，比起咱們老爺還是遜色不少呢！而且，聽說現在公司業績的一半兒都是老爺所創，形勢大好！然而在后宮這邊，陛下也遲早會是您一個人的！您再忍一忍，很快就柳暗花明了！”

　　龍夫人苦澀地笑了笑，喃喃念叨著:“對，很快就柳暗花明了……我要忍耐……忍耐……”

　　在【仙居宮】中，忐忑不安的徐麗安獨獨坐床上，對小鄭也只是應付了幾句，就早早道了晚安。

　　秋兒又借著送茶點的機會來敲門。

　　“娘娘，您睡了嗎?”

　　但見徐麗安房中的燈又滅了一盞，秋兒正思肘著怎樣才能進屋時，門卻突然被打開了。

　　“先進來吧。”徐麗安招呼她進了屋。

　　“娘娘！”秋兒進屋後，剛放下茶點便迫不及待地表現出深夜造訪的本意:“明兒個是李尚宮的生辰，您打算怎麽辦?”

　　徐麗安一臉疲憊地倒在床上，眼睛一閉上就不再想睜開了，她無力地說:“事情我已經安排下去了，聽天由命吧……”

　　秋兒簡單組織了一下語言，上前道:“娘娘，我知道現在宮裡很多人都在懷疑夫人就是這次私膳房搗鬼的元凶，可是朵兒卻認為不一定。”

　　徐麗安一振，忙呵止道:“你別胡說！這些無憑無據的話怎麽能輕易亂說呢?”

　　“您聽我說， 娘娘。”秋兒有理有據地推測道:“秋兒今天想了一夜，或許夫人真的是冤枉的！”

　　徐麗安起身看了看門和窗，在確保關嚴實了後，便輕聲問:“那你覺得，我該從誰下手查起最為妥當呢?”

　　秋兒見徐麗安開始重視自己的意見，便更加得意地說了起來:“您好好想想，上次李尚宮被夫人滑胎的事兒連累下野後，誰對尚宮之位覬覦非凡?”

　　徐麗安想了想，兩手一攤:“這個，還真沒注意到。”

　　秋兒坐到了徐麗安身邊，低聲講道:“娘娘可曾記得上次夫人來【妙女閣】?我在替夫人插暖氣的時候，一直都注意著那個梁特助。在夫人一個勁兒勸你當代理尚宮的時候，她的臉色極為難看，甚至在關鍵時候衝出來打斷您和夫人的對話，說什麽想替你們換茶！還不是想伺機表現一下自己，引起你們注意！”

　　徐麗安匆匆回想了一下，確實有這麽回事兒。但自己當時淨顧著和夫人說話，卻沒怎麽注意到梁特助還有這麽反常的表現。

　　“秋兒當時可是看得千真萬確！”她繼續道:“論權勢，講動機，秋兒覺得梁特助嫌疑最大！”

　　這秋兒的一波分析，讓徐麗安心中猶然升起一種柳暗花明又一村的盼頭。她心頭的大石在不經意間落下了大半。對，秋兒的話雖然缺乏證據支撐，但確實不失為一個折中調查的切入口。

　　“不好了！——快來人啊，馨娘娘自殺了！”

　　【沉香宮】外，秋風卷飛著秋葉，掃出一派清冷……