夏至。
　　三陽鄉的日頭正中，看著乾裂的土壤，還有田裡乾癟的玉米杆，幾個農人直搖頭。
　　“還讓人怎麽活啊！”
　　烈日下的一聲淒慘長歎，說中周圍很多人的心事。
　　前年是大旱，去年是大水，論到了今天原本以為會緩解一些，是個豐收年，沒想到又是個大旱之年。
　　幾年的天災，家裡有余量的早就被吃飯，現在連山上的樹根都沒得吃了。
　　這是三陽鄉的現狀，而三陽鄉的情形，僅僅是江夏郡的一個縮影。
　　在三陽鄉靠南一座叫王家凹的小山溝裡，王鳳正從自家出來，手裡提著木桶，準備去五裡外的涼山腳下挑水。
　　涼山腳下近兩年來，在三老的組織下，打了數個深井，到也面前夠周圍人的食用。但因為距離過遠，包括王鳳在內離著涼山太遠的村民，每次拿著扁擔辛辛苦苦的挑水回來時，桶裡的水至少會揮發一半。
　　“老任家又死人了，聽說那任二郎是去縣裡要糧，被官吏二話不說給活活打死的。”
　　“嘿，這死了好啊！也不用像我們這樣受苦了。”
　　“老鍾你說的對，就算任二郎現在不死，縣裡不放糧，過段時間也要被活活餓死。”
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　　王家凹的幾個青年正在談話，王鳳挑著扁擔路過時，正好聽到。
　　說到老任家，王鳳不由得想起了幾年前自己差點娶了任家小娘子的事，只是前些年眼看事情要成了，哪知因為災荒，外加他家中貧窮湊不齊彩禮，任家活生生的把那位任家小娘子換做五百幣給賤賣了。
　　賣兒賣女，不光能給家中掙些錢財，還能少一張嘴，對於王家凹，乃至於許多貧苦人家而言，是一筆很劃算的“買賣”。
　　“都是命啊！”王鳳忍不住歎息一聲。
　　若是當年娶了那人家小娘子，再添上幾個兒女，只怕他也養不活。
　　瞅見王鳳路過，幾個交談的同村青年陸續打起了招呼。
　　“大郎出去挑水啊?”其中一個青年一轉頭，看見了人影，連忙招手道。
　　“是啊，朱哥兒孫哥兒你們在這裡乘涼?”王鳳也停下了腳步，面帶笑容道。
　　另一個額頭帶著疤痕的青年，嘴裡咬著樹葉，無奈道:“不乘涼又能怎麽辦，這日子啊，連下田都不讓我們下了。說起來前些日子我不在家，還多麻煩大郎為我家阿母挑水了。
　　否則，後果還真不敢想象，只怕阿母沒有被餓死，也被渴死了。”
　　王鳳看了眼日頭，用空著的一隻手撓了撓頭:“都是鄉裡鄉親，孫哥兒別說那些話。你們聊，我趁著日頭不打，先走了！”
　　王鳳，還有住在村那頭的王匡兩個堂弟，平日裡，不僅是在王家凹，連帶著整個三陽鄉都是大有名氣、樂於助人的老好人。
　　哪家有事了，兩兄弟經常會出手幫助，人緣自是極好無比。
　　外加兩人是整個鄉邑裡，少有的識文斷字之人，大家也是樂意與之交往。
　　相互作別，幾人均言到路上注意安全之類的，三陽鄉一帶雖說窮鄉僻壤，但在這饑荒的日子裡，偶爾遇到一兩個打劫的匪人也不是多麽稀奇的事。
　　沿著大路向前，王鳳漸漸走到了村頭，望了眼緊閉的木門，他搖了搖頭，也不知道堂弟王匡這兩日怎還不回來?好幾天都沒見到人影了。
　　上次好像是說去縣城向三叔家的二兒子借點糟糠周轉，這一來一回，兩天的時間應該回來了。想到方才朱哥兒他們談論老任家的事，匡哥兒該不會出什麽岔子了吧?
　　兩堂弟的關系一直很好，王鳳逐漸擔憂起來。
　　“算了，還是想把水挑回來，若是今日日落前匡哥兒還沒回來，明日一早我也去三叔家看看！”
　　走過乾涸的鄉間小道，到了涼山好不容易排著長長的隊伍打了兩桶水，回來時，已到了日落黃昏時。
　　王鳳餓得饑腸轆轆不說，隻覺整個人也有些昏昏沉沉的。
　　再一次路過王匡於村口的住處，他驚奇的發現柴門是打開的不說，裡面還亮著柴火。隱隱有數十個人影在屋內轉動，似乎還在說著話。
　　“娘咧，匡哥兒家不會是遭賊了吧?”王鳳騰出一隻手臂揉了揉眼睛，確定眼前不是幻覺，心中暗驚道。TV手機端https://m.tv./
　　匡哥兒家中和他一樣窮，窮的只剩下破舊的桌凳了，居然也有賊人光顧?
　　顧不得其他，他匆忙的把水桶往旁邊的角落裡一放，腦子一熱，拿著扁擔就往院子裡衝。
　　邊跑，王鳳亦是大聲喊叫道:“抓賊啊！”
　　因王匡的茅草屋在村頭，外加地勢較高，這一聲大喊，幾乎全村人都聽到了。
　　可當王鳳用著扁擔砸開了門，看著屋裡的場景時，有些傻眼了。
　　屋裡面哪是什麽賊人?
　　不正是宅院的主人，表弟王匡嗎?
　　還有其他的數十個人影，也都是同村人，如早上見到的朱家大郎，孫家兒郎……
　　“兄長你來的正好，我還正好去找你。可……可這動靜也太大了吧！”聽著屋外鄉親們拿著棍棒的吆喝聲，青年王匡面色無奈道。
　　“哎呀，我哪知道是匡哥兒你回來了?為兄這就去解釋解釋。 ”王鳳也被眼前的情形給弄懵了，一拍大腿，忍著饑餓忙的和王匡一道向趕來“抓賊”的鄉親們道歉。
　　半個時辰後，等趕來的村民們散去。
　　村口的這座小院再次恢復了寧靜，方才停留的十來個同村青年依舊留下。而堂弟王匡也說出了一句讓王鳳瞠目結舌的話。
　　“皇帝王莽死了！”
　　王莽死了?
　　王鳳的聲音有些結巴:“匡哥兒，你……你說的是真的?”TVhttps://.tv./ https://m.tv./
　　“這事真的不能再真，今次我們去往縣城，縣城已在這兩日傳遍了，且那皇帝都死了大半個月了，聽說還是太子謀殺而死的。
　　天下不亂不遠矣，據聞被平定的邯鄲又有人生亂了！
　　大兄可還記得去歲，我和你說的?
　　當下災荒難以緩和，要麽餓死，要麽我們揭竿而起，搶了縣寺的糧草，分發糧食，讓包括我們自己在內的更多人活下來。
　　就算新軍來了，大不了進到山裡，總比活活餓死的強。
　　事不宜遲，趁著縣城守衛空虛，現在正是我們的機會！”
　　王匡這極具蠱惑的話語，聽得屋內數十人均是連連點頭。
　　兩者擇其優而選之，他們當然會選擇後者。
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