至於幫誰，自不必說，肯定不是幫馬克。

　　要不要幫商盈通?要不要幫申屠宏?

　　還是要看利益的。

　　申屠宏在書信中分析得很透徹，馬克是在與所有的權貴階層對抗，而且隱隱代表的是皇帝，皇帝心裡怎麽想這些城主們心裡門兒清。

　　從這個角度來講，申屠宏和韓征以及其余十三個獨立的城主是站在一條線上的。不能讓皇帝得逞，也就是不能讓馬克得逞，這是最終結論。

　　幫商盈通就是幫申屠宏，就是幫自己。至於怎麽幫，不能隨便被人當槍使，還是得看利益。

　　所以韓征給商盈通提了很苛刻的要求。要自己出人馬可以，拿錢來。一人一天十金幣，要多少人自己決定。出現傷亡按更高的標準支付。

　　申屠宏派人截殺商隊的消息還沒傳到商盈通這裡，他目前對情報的了解只在於，商行舟的商隊一般有一百人的武裝護衛。

　　按照他理解的正常的戰力對比，至少要兩百人才能有勝券。

　　考慮到傷亡產生的數十倍的賠付，最好是能多一些人更穩妥。租借兩百人的話，就算情報掌握得足夠精準，也得耗費兩天時間，總要提前一天布置埋伏。

　　這樣算下來需要四千金幣，為確保萬無一失，還需要調動自家的護衛大約需要一百人以上。這個買賣做得。

　　其實找一些雜牌武裝價格要低得多，可是上次他安排了五十人的隊伍，硬是讓商行舟死裡逃生，這讓他耿耿於懷，要做就做成，別賠了金幣還得不到自己想要的結果。

　　作為趙國商家名義上的一家之主，他做得了這個主，就算只是為了自己出口氣花幾千金幣也沒什麽。

　　於是，商盈通一方面答應了韓征的要求，另一方面傳令下去，讓所有草藥店立刻終止與無憂谷的合作，不再收購他們的任何草藥，不管什麽價格。

　　……

　　這時候，被特戰連殺散的千人隊僅剩下不到八百人狼狽地逃回了定邊城。

　　申屠宏連續摔了八個花瓶才從暴怒中冷靜下來，然後召集開會！

　　“……是不是我太保守了?顧慮太多了?是不是應該直接將那五千人馬全副武裝都派出去，才能對付得了那區區百人的護衛隊?”

　　在場的無論是他的千夫長，還是他的幕僚，都一聲不吭，這確實沒法接話，一千人對付一百人，被乾掉了首領，然後一敗塗地，戰損過兩成。

　　重要的是當他問起對方的傷亡時，這些人居然說不知道！七百多人，有殺死敵方人員的站出來，一個都沒有站出來！

　　這特麽的算什麽?自家死了兩百多人，對方一個都沒死?對方都是超凡境的高手麽?這是在搞笑麽?你們是長時間不打仗變成豬了麽?

　　怎麽辦?

　　問題拋給了申屠宏養著的那些幕僚。看他吃人一般的目光，似乎拿不出個主意，這些幕僚就要被剁了拿去喂狗一樣。

　　總算還是有人站出來:“城主息怒，這事可徐徐圖之。一方面咱們的密探需加強情報收集，對於他們這護衛武裝的訓練方式要重點關注，最好是能借鑒到我們軍營中去。

　　其他的幾個計劃還是要推進，即便暫時不去動他們的商隊，只要保證咱們聯絡的周圍城聯手起來不賣給他們一粒糧食，他們撐不了多久。

　　就算這個冬天能熬過去，來年的糧食要到秋上才能收，那段時間才是最難熬的。我們做好打持久戰的準備，把動手的事情交給商盈通他們，

借刀殺人。”　　……

　　商隊回到虎口要塞，將這次路遇的情況一匯報，畢呈立馬覺察出問題的嚴重性，暫時停了商隊外出的計劃。並做出了一系列的應對安排。

　　首先是排查對方的情報人員。自然村的分布，天地教的管理方式，對那些賤民控制很嚴格，基本斷了從這些人中出間諜的可能。

　　剩下的能接觸到商隊行動信息的，只有可能是那些臨時工。

　　現在冬季，除了水利和道路工程仍在推進，其他工程基本停了。這兩項工程的參與人員全都是為了掙積分的賤民，不去管他們。

　　其余人員仍留在要塞的基本是負責各種手工小作坊，從這些人員中間排查就很簡單了。只要做出大規模人員調動的舉動出來，再留意觀察那些人著急忙慌去報信，基本就能抓個差不離。

　　與此同時，幾個城的諜報系統全力運轉，信鴿在冰天雪地裡飛來飛去，這是個新鮮玩意，無論申屠宏還是韓征都沒料到，自家的一舉一動其實也在別人的監視之下。

　　商盈通的草藥鋪剛宣布不再與無憂谷合作，這邊就已經通過信鴿了解到，而且也得知了商盈通與韓征之間的租兵計劃。

　　這要感謝何成的兒子何唐，他在盛安城軍營關系還不錯，軍營裡傳播的願意出去接活的一人一天五金幣，他怎能不知道，稍一打聽就知道什麽情況。

　　現在何唐可分得很清楚，他們家的利益是與馬克綁在一起的，而不是與韓征綁在一起的，雖然先前是在韓征治下，可現在生意做的到處是，根本不依靠城主。

　　所以他立刻就把信息通過長生傳回到虎口這邊。

　　畢呈安排人接觸商家草藥鋪的競爭對手，想合作的人不缺，商盈通這一招根本沒用。憑無憂谷產出草藥的質量和數量，市場上受歡迎得很。

　　既然自家商隊暫時不出動，那對方下手的只有可能是別處往這裡跑的商隊，於是最可能面臨危險的就是夏家的商隊！

　　畢呈立刻安排張和馬烈拉上特戰連和猛虎連，又編入一部分民兵連中的佼佼者，以拉練為名，大張旗鼓出動。

　　一方面借機試探對方的密探，另一方面直奔商隊先前固定的路線，前去迎接，避免猝不及防之下遭受巨大損失。

　　……

　　范大錘看上去老實巴交，其實一點都不笨，不然也不會學得一手打鐵的好手藝。

　　他原本在定邊城內討生活，日子緊巴巴，眼瞅著都快支撐不下去。北平城招鐵匠，他抱著試試看的想法來的。

　　來這裡以後，每天有忙不完的活兒，雖然很辛苦，可賺得確實多，這時候卻有人來告訴他自家的妻兒老小在定邊城北人抓起來， 這還了得！

　　一番驚嚇之後算是明白了，自己需要幫別人打探消息，傳遞消息。做了有好處，不做，自己家人難保命。

　　盡管他很喜歡北平城這邊的氛圍、這份工作，但是家人性命要緊，於是經常偷偷往定邊城傳遞情報。

　　雖然他沒有參與到打造兵器鎧甲，只是以打造農具為主，但是人來人往的能打聽到的信息也不少。

　　要塞就這麽大，每次武裝隊伍進出人人都能看到，無非是要問清楚去哪裡。所以他像往常一樣，很和善很隨意地問隊伍中的一個人。

　　“又要出去護送商隊采購糧食啊?”

　　那人看了一眼范大錘，也露出笑容來回答道:“是啊，上次遭了匪，好歹沒大事，這次換條路線。”

　　“哦?現在還有匪啊?真是造孽。路上可要小心呐，這城啊，就靠你們守護者呢。這次去哪裡采購糧食?”范大錘用了很多鋪墊，但是最後這一句還是不得不問。

　　被問話的人似乎挺開心別人的重視，反問了一句:“你叫什麽來著?”

　　范大錘表情微僵，瞬間恢復:“我叫范大錘，你喊我大錘就行。”

　　“哦，對。大錘啊，你之前是在定邊城那邊打鐵對吧?你會不會打兵器?我的長劍上次砍出了一個缺口，你要是會的話幫我修理一下。”

　　范大錘點頭稱是，對於修劍的活連忙應下來。對方才回答他道:“這次我們要往西邊去，到靖邊城和寧邊城采購糧食。好了，我得走了，等我回來找你修長劍，別忘了。”