時間漸漸到了正午,兩萬多名跳出隋軍包圍圈的唐軍在一條荒廢的山道上列隊行軍,李孝恭走在隊伍的中間,他和隋軍有過多次的交道,對隋朝的作戰風格比較了解,隋朝雖然佔盡天下大勢,但仍然喜歡在堂堂正正的基礎上突出奇兵,以最小的代價獲取最終的勝利。
這是楊侗身為人君的天下理念所致,他希望在戰爭中盡量何在青壯人口,雖然李孝恭本人也讚同這種理念,但敵我雙方本是你死我活的生死較量,李孝恭作為唐朝大將,最大限度殺傷敵軍是他義不容辭的使命,但凡有獲勝之機,他絕不會放過殲滅隋朝十大軍團這種強兵的機會。主要還是因為
唐朝國力孱弱,沒資格站在戰生重建的高度上去考慮未來,更不可能在必勝的時候去容忍敵人,他們現在考慮的問題是盡可能的屠殺隋軍,以期將其國力拉低。
李孝恭領會了楊侗現在的內戰理念,所以盡管跳出了包圍圈卻也不敢有絲毫大意,十分謹慎的派出斥候在前方打探,從晉陽起兵至今,唐朝已經吃了太多的虧,尤其是他在襄城慘遭羅士信打得全軍覆沒那次,至今令李孝恭記憶尤新。
就在這時,數名斥候疾奔而來,老遠就大喊大叫:“停下來,停止行軍。”
李孝恭大吃一驚,喝令道:“停止行軍!”
斥候氣籲籲的衝了過來,拱手稟報:“稟殿下,前方斥候在五裡外發現了隋軍騎兵,正往我們這邊靠近。”
李孝恭心下一沉,他最擔心的事情還是來了,隋軍果然遇在前方設下了伏兵,他盡量讓自己冷靜下來,迅速問道:“敵軍有多少人?主將是誰?”
斥候忙道:“具體數目不知,前去探查的一隊斥候只有一人逃回,身中三箭,已重傷不治,他臨死前說是‘羅’字戰旗。”
“羅字戰旗?”
聽到這四個字,李孝恭不由得發出一聲悶哼,隋軍只有一個姓羅的大將,除了他的冤家老對頭羅士信還能是誰?
他迅速打量了一下地形,發現他們正好進入一條比較寬闊的谷道,谷道寬約三裡,長達十多裡,兩邊山勢傾斜陡峭,長滿茂密灌木叢,這種地形不利伏擊,卻是騎兵縱橫馳騁的天選之地。不過前方伏兵已經出現,要不了多久就會殺來,李孝恭也顧不上這些了,下令道:“傳令前軍向後軍匯攏。”
這是應付伏擊最有效的策略,由於行軍隊伍拉長,一旦遇到伏擊便被斬為數段,從而形成各自為陣的不利局面,最終逃不過全軍覆沒的命運。所以前方要是事先發現伏兵,最好的策略就是迅速集結,將拉長隊伍列隊成陣,就算伏兵殺來也不懼。然而他話音剛落,前方早已經傳來轟隆隆馬蹄聲和喊殺聲,這是隋軍伏兵發現他們已被敵方察覺,索性反客為主殺上前來。
李孝恭大喊道:“前軍讓過兩旁,後軍集結迎上!”
其實不用他下令,唐軍士兵已經紛紛調頭疾奔,向山谷外奔來,而在嘈雜和混亂之中,李孝恭卻聽到一種奇怪的聲音,仿佛鼓點一般密集,只是被伏兵的馬蹄聲和喊殺聲,以及自身的叫喊聲掩蓋住了。
李孝恭凝神細聽了一會兒,忽然臉色大變的大叫一聲:“不好,上當了。”
他聽出這種奇怪聲音是馬蹄聲,或許是他們的馬蹄被厚布包住,所以奔跑聲比較低微,但數量極多。
李孝恭意識到自己又中隋軍陷阱,所謂的伏擊不過是個誘餌罷了,故意亮出兵鋒,使自己本能去集結兵力,然後利用唐軍自身的混亂,集中殺戮。
但此時反應過來時已經晚了,
隋軍騎兵已殺到了五百步外,黑壓壓的戰馬如狂濤奔騰,激起的塵土遮天蔽日,隋軍騎兵高舉盾牌,雙腿控馬,另一隻手握緊長矛,矛尖在陽光下閃爍著令人心寒的光芒。李孝恭心知騎兵一旦全速發動就無法停,他們只能一往無前的將擋在面前的敵軍摧毀。他現在只能犧牲前軍,希望混亂的前軍能阻礙隋軍騎兵的突擊,給後軍集結爭取到寶貴的時間。
李孝恭隻奔出數十步,便聽到身後傳來一片淒厲慘叫聲,前方數千余名士兵已被卷進鐵蹄之下,隋軍手中長矛疾刺,刺穿敵軍胸膛,戰刀如閃電一般的劈飛敵軍頭顱,在戰馬的鐵蹄之下,唐軍士兵哀嚎倒地,一時間血霧彌漫,肢體橫飛,哭喊聲、慘叫聲響徹了這方山谷。
盡管唐軍士兵也在拚死抵抗,怎奈他們遇到的是隋軍主戰精騎。這些士兵身經百戰,已經徹底脫離了農田,專為戰爭而存在,不僅裝備精良,戰力、戰意更非戰時為兵閑時為農的唐軍可敵,不到一刻左右,行軍疲勞的唐軍便被分割成得數十塊,陣腳被衝得七零八落。
隋軍騎兵隻留五千人對付唐軍亂兵,其余一萬五千騎在主帥羅士信的率領下繼續向前疾衝,鋪天蓋地殺向依舊混亂不堪的唐軍後軍。
這不單兩個不同兵種的較量,也是兩軍主帥的戰鬥,李孝恭企圖讓亂兵牽製隋軍騎兵,給他整頓兵馬的時間。但羅士信卻看出了唐軍並沒有準備好,他深知一支軍隊要是沒有經過嚴格訓練,在面臨突如其來的戰鬥時,將是怎麽的混亂場面。
尤其是唐軍此時剛剛逃出生天,不僅處於最放松之時,還十分疲勞,現在驟然遇襲,沒有崩潰已是不錯了,想讓他們在極短的時間內恢復成隊伍的嚴整,百余人或許可以,但幾萬人的軍隊絕對不行。
這就是人為創造出來的破敵戰機,羅士信要抓的也是這個戰機。
此時此刻,隋軍一萬多名名精騎一分為二,從兩邊穿透敵軍亂兵,直取數百步外的唐軍後軍。
當李孝恭勉力喘了口氣,再看戰陣之際,隻覺眼前一黑,原本並不緊密的戰陣,就這一會兒功夫,便已經被隋軍騎兵衝得瀕臨崩潰。
“殺~”
羅士信帶著精銳部隊再一次狠狠地衝入了敵陣,手中長槍一甩,生生的將一面藤盾甩的爆開,巨大的力道將這名唐軍戰士撞飛出去,瞬間撞倒一片唐軍,隋軍士氣更盛,山呼海嘯般的喊殺聲中,唐軍的軍陣終於被攻破,越來越多的隋軍朝著羅士信撕開的裂口中湧進來,將原本完好的陣型衝得支離破碎。
對一支軍隊而言,最可怕的並非是敵軍有多麽強悍,而是己方軍心動搖、失去鬥志,一旦士兵喪志,有人帶頭逃竄,那他就是羊群中的領頭羊,會迅速傳遍全軍,使整支軍隊的鬥志和士氣土崩瓦解。
這兩支隋軍騎兵發起猛烈進攻,驚惶失措、陣容未齊的唐軍面對著殺氣騰騰的敵軍,心的堤防就已經轟然坍塌,又見隋軍氣勢如虹,無法匹敵,唐軍士兵在極度驚惶害怕中,開始出現了逃兵。
一帶十、十帶百、百動千人,逃亡潮就像是滾雪球一樣,開始蔓延全軍。
因為身處後陣的關系,武士彠第一時間察覺到了不妥,回頭看去,正看到李孝恭處於極度危險的處境,當即無心戀戰,迅速指揮一個比較完整的親兵方陣退到李孝恭的身邊。
“士彠,快救嗣昌!”李孝恭眼見大勢已去,本打算突圍離開,卻見柴紹身陷敵陣之中,心中頓時大急,對趕來的柴紹急聲說道。
武士彠點頭,想要衝上去,只是柴紹所在的方陣已被隋軍圍攏,早已布好重重防線,防止唐軍破陣救人。
“殺!”
武士彠亦是一名悍將,他當即殺了上去,手中古月大刀掃過一團刀芒,三名精騎被斬下馬來,但此時卻有一股難言的虛弱感令武士彠動作一頓,奉楊善會之前來協同作戰的謝映登見狀,立即逼了上來,揮舞金烏花槍攻向武士彠。
武士彠雖是一員悍然,但本身就不是謝映登的對手,而且他這些日子主管唐軍後勤,一直嘔心瀝血,得不到好好休息,勉力抵擋幾合便已經氣喘籲籲。
“咦,竟然還有一員大將?”謝映登詫異的察覺到武士彠實力不錯,頓時興致大起,不由得大笑一聲,攻得更急。
“士彠,莫要管我,護著殿下快走,他日再為我報仇雪恨!”柴紹此時在人群之中穿梭,所過之處,隋軍紛紛倒地,但隋軍仿佛無窮無盡一般從四面八方湧過來,除非柴紹會飛,否則休想逃走。
武士彠扭頭一看,卻見大軍已經徹底潰敗,而李孝恭在李川和千多名嫡系士兵的保護下,形勢岌岌可危。更要命的是羅士信帶著一支精兵如斬風破浪一般朝那裡殺去。
一邊是還有希望逃生的主帥、荊王李孝恭,另一邊卻是身陷絕境的駙馬柴紹,武士彠咬了咬牙,猛地一甩大刀,斬向謝映登的寶馬,趁著謝映登連忙架開大刀這一刻功夫,武士彠飛奔而回。
“嗣昌呢?”李孝恭見武士彠孤身而回,卻不見柴紹蹤影,心中大急。
武士彠沒有回答,對著李川說道:“走!”
“士彠、李川,休要管我,去救嗣昌!”李孝恭大怒,“砰~”一聲悶響聲中,武士彠一記手刀將李孝恭打暈。
“應國公,你……”李川等親衛見狀大怒,紛紛怒視武士彠。
“爾等立刻保護殿下退走!”武士彠目光看向柴紹方向。
“那將軍你呢?”李川感到一絲不妥,連忙問道。
“吾自然……”
武士彠話音未落,又是“砰”的一聲悶響,這一回他被李川給敲昏了。
“武將軍想要救駙馬,只是駙馬如今已經身陷重圍,去了就是送死!我的武藝不比武將軍差,這個重任由我來負責。”李川深吸一口氣,“為今之計,你們當盡快護送殿下和武將軍退往襄陽!”
眾親衛不禁默然,雖然十分喪氣,但如今局勢,救柴紹已經是不可能了,況且武士彠體力不支,強行殺入與送死何異。
眾人默默點頭,一並帶著這支親衛護著李孝恭和武士彠且戰且逃。
。。。
卻說謝映登見到李川殺來,眼中閃過一抹殺機,摘下大弓,從箭囊中抽出兩支鐵箭,緩緩將弓弦拉開,對著李川就是一箭。
“小人。”李川大怒,一刀劈向來箭軌跡。
然而就在此時,謝映登滿弓又是一箭,此箭疾如奔雷,狠狠地撞到了前方那支箭的箭尾,受此撞擊,前方那支箭忽然加速,“噗嗤”一聲貫入了李川的咽喉。而李川手中的戰刀‘當’的一聲,砍中了後面那支箭。
他的身子還在前奔,但身體卻僵硬起來,緩緩低頭,不可思議的看著咽喉處多出來的箭支,鮮血順著箭杆不斷滴下,全身力量如同潮水般隨著血液的流失而不斷消逝。
“好箭術。~”感受著生命的流失,李川努力發出一句話,轟然倒地。
“讓我來。”謝映登收回弓箭,從士兵讓開的小道,縱然下馬,朝柴紹殺去。
柴紹此刻已經殺紅了眼睛,不斷有將士落馬,他身邊也越來越少,眼見謝映登殺入,心知殺了此人,自己就值了。將手中戰刀一擺,一記撩槍勢朝著謝映登咽喉刺去。
“好!”謝映登目光一亮,忍不住讚喝一聲,行家一出手便知有沒有,謝映登在大隋為將多年,平裡也跟秦瓊、羅士信、尉遲恭、裴行儼交過手,自己的武藝比之當初大有進展,柴紹這拚命一刀頗為老辣,謝映登見獵心喜,手中戰刀一翻,架開柴紹戰,順勢一刀斬下。
柴紹橫刀招架,卻見謝映登將刀一滑,橫削柴紹五指,柴紹連忙回收戰刀,避開一刀之後,橫起一刀,削向謝映登的腰間。
‘當’的一聲被謝映登磕開,戰刀反刺回去,差點將柴紹咽喉捅穿,雖然躲過這一刀,但眼見對方戰刀又至,柴紹勉力支撐三十余合漸漸不敵。
“柴紹放棄吧,你們已經敗了。”謝映登沒有進逼,而是看向了踉蹌後退的柴紹,說道:“要是你願意歸降,至少平安度過此生。”
“哈哈哈~”柴紹不禁發出一聲蒼涼的大笑,朗聲而笑:“男子漢大丈夫,有死而已。何必廢話, 今日只有戰死的柴紹,絕無苟且偷生之將!”
“說得好!”一聲朗喝聲中,卻見周圍的隋軍迅速讓開一條通道,一身是血的羅士信走上前來,此時大勢在手,唐軍潰不成軍,余下的就是士兵們的事情了,他遠遠看到謝映登和柴紹單挑,便過來觀看。
“柴紹,雖然我們是敵對,但你是條漢子,我羅士信佩服你!”羅士信向柴紹拱手道。
柴紹冷笑一聲:“羅士信,你們隋朝只會用此卑鄙手段破敵嗎?”
“兩軍交鋒,自然無所不用其極!”羅士信淡淡得說道:“我軍兵多將廣、兵強馬壯,佔盡了天時地利與人和,只是我們不想生靈塗炭,才與你們對峙月余之久,真要想將你們殲滅,甭說是你們這十余萬大軍,便是偽唐都被滅國無數遍了。你投降吧,我會說服聖上饒你一命。”
“你以為我柴紹是反覆無常的小人嗎?”柴紹慘然一笑,將戰刀橫在脖頸之間,猛地一拉刀柄,身體轟然倒下。
“是條漢子,可惜了!”謝映登看了柴紹的屍體一眼,搖頭歎息。
羅士信點點頭,李孝恭逃走,讓羅士信有些失望,不過也無所謂,經此一戰,荊州唐軍已經廢了,為收復荊北、益州減少了幾分壓力,更何況殺了柴紹這樣一員大將?總體而言,此戰目的已經達成,李孝恭就算厲害萬倍,也救不了岌岌可危的偽唐王朝。
他對幾名殘余的唐軍士兵道:“我不殺你們,你們把柴紹帶回襄陽去吧。”
“多謝將軍!”一群柴紹親衛躬身答道。
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