“我們要見聖上，請你們讓路。”在船隊尾部，千多名士子被護駕士兵攔了去路，不許他們再向前去。但是這些士子雖然一路勞累，疲倦不堪，但眼見能夠見到皇帝，向他陳說訴求，卻被士兵攔住去路，還惡語相向，大家神情激憤、義憤填膺。

　在執戈士兵身後，騎在戰馬上的竇奉節，他不動於衷的看著這場鬧劇，這些士子在他眼中，跟乞食野狗沒有什麽區別。。

　“將軍，這些讀書人太激動了，要不先安排他們吃點東西，安撫安撫?”一名部將小聲建議道。

　竇奉節冷哼一聲，“這些讀書人，空著肚子尚且如此囂張，吃飽了飯只會鬧得更凶?”

　“要是他們衝過來怎麽辦?”

　“我們有護駕之責，對嫌疑刺客有權當場格殺，只要這些人膽敢越界，殺幾個人以儆效尤。”

　部將不敢吭聲了，竇奉節又令道:“封鎖去路，誰敢硬闖就給我打，打死、打殘我來負責！”

　竇奉節沒興致陪這些讀書人鬧下去。炎炎夏日，本就令人心情煩躁，若非職責所在，他早就躲在竇氏的商船，美滋滋的享受冰鎮酸梅湯，這些讀書人真要衝過警界線，竇奉節正好殺幾個泄氣。

　就在這時，西邊奔來數十名騎兵，早已士兵攔住他們，“站住，是什麽人?”

　“我是蕭瑀。”一人大聲回應。

　竇奉節聽出是蕭瑀聲音，連忙上前迎接，“末將參見蕭相國。”

　“竇將軍辛苦了。”蕭瑀笑著說了句。

　竇奉節說道:“職責所在，說不上辛苦。”

　蕭瑀說道:“竇將軍，我是來處理這些問題，請將軍讓路。”

　竇奉節拱手道:“這些人情緒十分暴躁，末將讓士兵護送相國過去吧。”

　“不必了。”蕭瑀策馬上前，頓時一大群候士人將他團團圍住。

　“請蕭相國為我們做主！”

　“蕭相國，還請朝廷給我們一個交代！”

　“……”

　士子們大喊大叫，將蕭瑀的聲音都淹沒了，竇奉節生怕這些士子傷害到蕭瑀，他連忙給親兵使個眼色，親兵衝進人群，強行將蕭瑀和士子們分開了。

　蕭瑀終於喘了口氣，暗自感激竇奉節及時派人護衛。

　竇奉節策馬上前，高聲怒吼:“統統給我閉嘴，傷到相國，老子砍光你們。”

　士子們聞言，頓時閉上了嘴巴。

　蕭瑀這才對眾人說道:“大家稍安勿躁，聽我轉達聖上口諭！”

　聽說有皇帝口諭，更加安靜，士子們紛紛伸長脖子，豎耳細聽，仿佛生怕聽漏一個字似的。

　蕭瑀不慌不忙的說道:“朝廷本來準備在襄陽開科取士，只是因為事情發生了緊急情況，聖上這才決定在成都考試。聖上也知道大家辛勞，但這是對你們意志的一次考驗，請你們不要抱怨，更不要鬧事。不然只會對你們不利，畢竟想要通過科舉入仕的可不止是你們。”

　蕭瑀最後這話極具殺傷力，很多剛想抗議的士子都閉上了嘴，他們知道李唐王朝只剩下一個益州，職位極為有限，有資格參與科舉的卻遠不止他們這些人，還有高官子弟、益州士子、荊州老吏……而且按照朝廷慣例，會優先安排從荊州老吏，這樣一來，職位就更少了。而且高官子弟有後台門路，可他們什麽都沒有，只能將一肚子怨氣憋在心中。

　荊州的士子更加鬱悶，受到欺騙的感覺油然而生，以襄陽的時候，可不是這麽說的，而是說只要跟著朝廷進入益州，最不濟也可以到太學就讀，還包吃住，路上開銷也由朝廷補貼，然而現在什麽都沒有，一些人都想著調頭回襄陽了。

　有人壯著膽子問道:“蕭相國，什麽時候開科取士，我們一家老小全部來了，每天糜費極大，要是朝廷不給一個明確的時間，不作安排，我們隻好回鄉了。”

　眾人聞言，都看向了蕭瑀。

　其實這話，也是荊州士子共同的心聲，因為他們一路上，都感受到李唐朝廷的敷衍了事，早都後悔了，也不是自己當時為何鬼迷心竅，竟然上了李唐的老當。

　要是蕭瑀沒有一個滿意的答覆，一些人決定調頭返鄉，畢竟瀘川離荊州並不遠，也就幾天的路，及時回鄉的話，還能成為大隋子民，不但獲得田地，還能得到一切隋朝百姓的待遇，而且大隋地域廣袤，每一次科舉錄取的官吏相當多，機會比起只有一個益州的李唐強得太多。

　蕭瑀暗自歎息，只能說道:“具體時間還沒有定下來，但肯定不會在中途開科取士，只能等到成都再決定何時開科取士，畢竟朝廷也需要很長一段時間來安頓，千頭萬緒實非一兩月所能完成的。所以大家也不用擔心錯過，該休息就休息好了。”

　“也就是說，要是發生隋唐大戰，不僅科考遙遙無期，我們連最基本的生活保障都沒有了?像狗一樣活在成都?要是隋軍兵臨城下，我們是不是還得上城擋箭?”成功混進人群中的沈光一語道破天機。

　士子們也非傻子，經過短暫的震驚後，隨即發出一片嘩然。

　“放肆。”蕭瑀大怒道:“我大唐王朝有能力、有信心將隋軍禦於國門之外。”

　“呵呵……”沈光乾巴巴一笑，他已經在士子中間播下了不安的種子，成功的擊破了士子產的僥幸之心，就等開花結果了，多說反正不益。

　蕭瑀又對眾人道:“這裡離合江縣很近，大家先去縣城休息吧！地方官吏會給你們準備食物。”

　眾人只能拖著沉重步伐向西面的合江縣走去，人群終於散開了。

　但蕭瑀不知道的是，沈光那句話對大家的衝擊有多大。

　…………

　離開了軍隊的視線以後，沈光帶著手下十多人脫離了讀書人，到一個高處觀看。

　天還沒有黑，可以看到浩浩蕩蕩的船隊鋪滿了整個江面，沈光對手下士兵說道:“從時間上算，唐軍船隊明天就能進入瀘川縣，如果我們今晚不動手，只能到前方準備，在綿水攔截他們，不過我擔心時間久了容易產生變故，所以我認為最好還是今晚動手。”

　“大將軍，我們怎麽動手?”一名親衛問道。

　沈光說道:“兵分兩路，一路奪上遊的艨舯，從上面放火船，衝進船隊。一路扎竹筏靠近，從中部放火，中部都是糧船，沒有多少戒備之力，而且也容易起火。你們有什麽需要補充的嗎?”

　一名親衛說道:“大將軍，我看唐軍疲勞懈怠，要是能夠放火燒營，定然造成極大傷亡。”

　“只是我們的太少了，若是處處動手，恐怕處處都沒有造成致命傷害。”

　“大將軍。”一人笑道:“袁仙子不也在是瀘川嗎?”

　“那就給她發鷹信，對她說我們今晚寅時火攻計劃。要是她能夠趕得及，就負責燒營。”沈光為了聯系方便，不僅告訴了袁紫煙聯系方式，還給了她幾名放鷹斥候。

　“喏。”

　“你們現在去把軍隊帶來，多備火油火種。注意防火。”

　“喏。”