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時間尚未到酉時,陰雲如鉛,城中家家戶戶已是燈火輝煌。街上行人寥寥,偶有路人出門也在冰寒的雪風中縮瑟著疾行。
徐行的祖君彥顯得格外突出,他是一個筆鋒犀利的文士,早年與薛道衡交好,當薛道衡向文帝推薦時,文帝深喜其才,可是問道他的家世之後,文帝卻抱了深深的厭惡。原因是祖君彥受到父親祖珽所累。
祖珽是歷史上少有的全能型人才,但他人品卑劣,除了貪汙狼藉、媚上欺下、結黨營私、賣官鬻爵、陷害忠良之外,還是喜歡偷東西的梁上君子,北齊名將斛律光看不起祖珽的為人,曾遙見竊罵“多事乞索小人,欲作何計數!”祖珽知道後,懷恨在心,最終陷害了這位名將。
而祖珽陷害曲殺斛律光的後果,卻在隋朝終於顯現出來,害得其子祖君彥在文武二帝時期,始終與仕途無緣。
鬱鬱不得志的祖君彥,後來索性加入了瓦崗軍,被李密委以記室之職,記室品級雖然不高,卻極為重要,專門起草文書、檄文、作戰計劃等,接觸到的都是核心機密,只有李密的心腹才能出任,祖君彥終於有了施展才華的平台!
他近來迷上了金鳳樓的清倌人翠竹,今天是想來為這名姑娘贖身的,雖然以他今天的身份地位,翠竹別說正妻,就算妾氏也絕不可能,但當他的外室總比流落風塵要強吧?
但是讓祖君彥失望的是,翠竹拒絕了,她不要任何人的憐憫和施舍,祖君彥也不憤怒,反而對這奇女子更加仰慕。
其實身份祖君彥也不是給不了,而是他受父親惡名之苦,庸碌無為了半生,所以他不想後人也品嘗到自己的惡果。所以,祖君彥決定以後還是不來金鳳樓了,相見也是徒增傷感而已。
“唉!”
一時間,祖君彥心中感慨不已,強忍著回去再看翠竹一眼之念,依依不舍的加快了腳步,漸漸消失在大雪之中。
“噗~”
就在他剛剛抵達家門口時,一支弩箭在祖君彥毫無反應的情況下,洞穿了他的咽喉,兩名負責保護他的士兵根本來不及做出任何反應,就步了祖君彥的後塵。
鮮血在路人的尖叫聲中染紅了大片雪地,淒豔無比。
“快,通知大王!”
在家仆、路人的驚叫聲中,一隊路過的巡邏士兵紛紛向這邊湧來,瘋狂的帶人在四周搜索,然而除卻一把被扔在地上的手弩之外,沒有得到任何收獲。
手弩很快隨著祖君彥的死訊送到了李密桌案之上。
這是李密麾下,第一個憋屈死於暗殺的重要謀士,而且是屬於李密十分重視倚重謀士。
對於祖君彥之死,李密氣得咆哮如雷。
邴元真撿起被李密摔在地上的手弩,仔細打量了一番,隨後向李密說道:“大王,刺客退得十分從容,這手弩很明顯是故意丟下,以表明自己的身份。”
“刺客是楊侗派來!”李密語聲裡透著一股冰冷,當這把弩弓呈到他面前的時候他就發現了弩上刻著的‘弓弩坊製’,這是大隋的軍用弩,常人很難得到。
“不排除嫁禍可能,對方完全沒必要將這把弩弓留下。”房玄藻歎了口氣。
其實他也知道這種可能性不大,因為李密先聯合裴氏、劉黑闥算計大隋皇室,接著又派技擊好手前往鄴城企圖殺楊倓嫁禍楊侗,甚至還讓裴氏死士刺殺楊侗本人。這一連串的明暗算計換成是他也會冒火,又何況是性情剛烈的楊侗?而且‘禍不及家人’這個不成文的戰爭法則是李密用下作手段打破的,楊侗沒理由不反擊。
李密也沒想到結合了明暗攻擊的手段,都無法傷害楊侗毫發,而且反擊手段來得如此之快,如此之狠!
祖君彥呐!
那是房玄藻、邴元真之後的第三謀士,地位還在賈閨甫之上呢。
“查!至少要把凶手查出來!”李密沉聲道。
“喏!”邴元真、房玄藻點點頭,雖然他們知道就算查出來也只是幾條小魚,但如果不查,實在無法向活人交代。
兩人神色凝重,一先一後步出王宮,到了廣場之上時,房玄藻忽然開口道:“你怎麽看?”
兩人雖是政敵,但是利用劉黑闥刺殺裴清華失敗之後,兩人都強烈建議李密到此為止,並設法修複關系,然後將惡名往世家大族身上甩。
然則李密受到裴氏、鄭氏蠱惑太深,亦或是出身貴族的李密太過在意世家的投入,在見到大隋軍隊大調整之時,以為楊侗暫時無力南下,又覺得已經撕開了顏面,就一定要將楊侗往死揍,免得他回過頭來對付自己。也因此,李密根本不聽二人的意見。
“停止外戰的隋軍,便是結合我們跟李淵、王世充、竇建德之力,也很難獲得最終的勝利。而且我們都知道聖武帝打著坐山觀虎鬥的心思,我與他會面時,也感受到他的善意,可魏王偏偏去招惹這頭猛虎。”邴元真心中十分惱火,無內憂外患的大隋王朝和其他的勢力一樣嗎?也不考慮一下撕破臉之後的情況,若是不懂也就算了,可大魏所有派系全都反對了,但李密置若罔聞的一意孤行。
從這起事件之中,邴元真敏銳的察覺到貴族出身的李密骨子所蘊含的貴族傲慢,在勢弱時,他還能與他們這些出身不高的草莽文武相處融洽,然則隨著大魏建國,以及長期和關東士氣接觸,這種高高在上的傲慢之氣慢慢流露了出來,也或許是不想隱藏了吧。
“唉,這可如何是好?”房玄藻足智多謀,邴元真想到的,他自然也能夠想。
“我以為祖君彥是個開始,而不是結束。下一個或許是你,或許是我……總之,各自珍重吧。”邴元真忽然一笑。
“各自珍重。”房玄藻苦笑回應。
果然不出二人所料。
祖君彥的死只是開始,在接下來的時間裡,一股刺殺風潮席卷了整個彭城,李密重要謀臣武將都遇到了危險。
當天晚上。
房玄藻在吃飯的時候,食物裡被人下了劇毒,如果不是端菜的下人偷吃了幾筷子,死在廚房和飯廳之間,那麽死的便是房玄藻一家人了;
邴元真睡到半夜,被子裡忽然出一條毒蛇,被捂暖的毒蛇差點把他咬死;
楊得方、杜才乾被人一刀割喉,無聲無息的死在自己家中。
郝孝德卻是被人亂箭射殺於家中,死相淒慘。
孟讓也遭到射殺,雖然被侍衛救下,但孟讓也身受重傷,刺客被聞訊趕來的軍隊和家丁的配合下圍剿,但卻沒留一個活口,十幾名刺客,硬生生殺敵上百之後毅然自殺。
第二天清晨,趙佗的屍體被家仆從茅廁裡撈了上來,他手腳被綁,是生生給嗆死的。
吏部侍郎裴宏、禮部侍郎王儒信相繼遭遇刺殺,只是王儒信比裴宏幸運一些,被護衛拚死救下,裴宏卻是被人亂刀砍死。
緊跟著第三日,單雄信、徐世績、孫長樂、王伯當、張童仁、陳智略、李君羨等武將都遭到刺殺,幸好這些人平日裡都有兵馬隨行,沒有被刺客得逞。晚上魏王宮被人縱火燒掉一大半,李密僥幸逃過一動,但就算如此,也被驚得不輕。
到了第四日,有刺客闖進裴世清的府邸,家中子侄、仆人、婢女死了一片,裴世清屁股被射穿,命根子都差點給射沒了,幸好府中侍衛拚死殺敵,才將刺客盡數殺盡,李密的禦史大夫鄭頲乘馬車上朝,抵達王宮時卻把腦袋給弄沒了。
一時間,彭城風聲鶴唳, 稍有點地位的魏國官員整個瑟縮在家中不敢出門;必須出門的官員,都會將護衛帶在身邊,甚至吃飯如廁都不離左右,李密更是直接將單雄信、王伯當調來保護自己,全城進行戒嚴。
如果只是李密和文武重臣還好說,但這次刺殺的主要目標卻是裴氏、鄭氏等整個士人階層,短短五日之內,便有三百多名世家子弟死在這場刺殺之下,刺殺方式之詭異、手段之狠辣,哪怕是李密這種老江胡,每天起來第一件事都是摸著自己脖子,看看腦袋還在不在。
七天以後,就當李密以為這場刺殺風波終止的時候,一股更恐怖的刺殺在魏國治下各地展開。
這一次,刺殺的目標是基層官員,李密治下的所有縣城縣令在同一天遭到刺殺,死亡率恐怖的達到了八成,甚至幾個太守都遭到了刺殺。整個魏國地方官府幾乎癱瘓,哪怕李密有越來越多的關東世家子弟出仕,可基層官員一下子被屠戮一空,也是忙得他焦頭爛額,不斷派兵剿滅刺客,甚至還一家一戶的上門詢問,但亂世之中,百姓往來頻繁,根本沒一個準確的戶籍,又哪能通過民間查出刺客?倒是百姓們遭了殃,畢竟,李密麾下小山頭林立,很多人匪性難改,又哪會錯過這個發財良機?