漢靈帝遇刺身亡，曹操腦袋嗡嗡直響，他想起淵涯生道長之前的預言:扶獻帝，緩稱王.靈帝死了，獻帝即位?誰是獻帝?他在漢靈帝的宗族中看來看去，漢靈帝才13歲，沒有兒女.只有一個侄子劉協，算是漢靈帝表弟的兒子，才6歲.難道他是漢獻帝，曹操左思右想，舉棋不定.他想起何進的女兒何皇后，現在已經是何太后了.心想，就是這個女人發詔，要求大將軍何進，他爸爸，原來皇帝的丈人發兵清除十常侍，導致兩個皇帝慘死在十常侍手下，董卓和西涼軍還有無數朝臣.平民都死在這件事上.現在還得去找她，看看這個既美豔又狠毒的女人是否有所建議.自己來當太尉還沒拜見她呢.

　　曹操來到未央宮，看大殿氣概一點不輸於皇帝的敬天殿，他歎口氣，繼續往裡走.一個宮女出來攔阻”何人敢擅入未央宮”.曹操說，我是太尉曹操，皇帝遇刺，特求見太后。宮女引他入內，何太后正坐在鏡前。曹操趕緊跪下，說，臣曹操，參見太后。何太后很吃驚，忙轉過頭站起身，看著曹操說，這就是太尉曹操。曹操說，是，臣未奉旨，不敢入宮，求見太后。何太后笑笑，你是皇帝的臂膀，今天有什麽事來見我?曹操含淚說，皇帝剛才遇刺身亡。何太后大驚，一下暈倒在地。曹操讓宮女找來禦醫，狠掐太后人中，何太后才悠悠醒來，她問明情況後，長歎一聲，“漢室怎如此動蕩。讓我該怎麽辦?”

　　曹操讓禦醫和宮女退下，看看周圍沒有別人，跪下說，臣以為國不可一日無主，今漢室凋零，靈帝只有一侄劉協，是正宗皇親，臣建議立劉協為漢獻帝，何太后仍為太后，如何。何太后哭著說，靈帝也無子孫兄弟，也就劉協這個親戚，就讓他當皇帝好了。此事多勞太尉費心了。將來我的身家也在太尉手上。曹操眼圈一紅，臣世代奉漢室，只要臣在，臣就一定想辦法將漢室傳延下去。

　　曹操和何太后達成一致意見，告退出來，安排郭嘉給皇帝入陵安葬，並在宮內起醮七天，何太后親自帶孝在靈帝靈前祭奠。曹操讓荀攸和夏侯淳陪自己帶著一千軍隊去迎劉協入洛陽當皇帝。而派典韋帶著士兵把守皇宮，避免再有意外事件發生。

　　幾天后，劉協被曹操請到洛陽，祭拜祖廟，又在天壇祭天，地壇祭地，農壇祭農後，正式登上皇位，名為漢獻帝。曹操作為擁立皇帝的最大功臣，被漢獻帝任命為太宰、太尉，驃騎大將軍，權勢已超過宰相。而漢獻帝仍然拜何太后為母，何太后被加封為孝皇孝太后。曹操至此已經獨攬朝政，漢獻帝每周四天上朝，遇到官員稟報事宜，就會看向曹操，說這件事就交給太宰決定好了。

　　曹操借助漢靈帝遇刺事件，扶助漢獻帝上位，十常侍的力量退出朝廷，而曹操開始清洗朝臣，原來的太宰、大司空王充還任司空，王允從樂府郎調整為洛陽令，志得意滿。北海太守孔融被任為司徒，掌管刑獄。曹操任命了兩大世家王家、孔家家主，心裡很高興。準備擴建太學，他任命郭嘉為太學尹，主管太學。太學前期請禰衡、孔融、孔侑前來講學。孔融官升三級，在洛陽著名的竹林樓連續請客半月，一幫文人都被邀請去酒樓喝酒。王允從六品升到五品，但這個洛陽令可是首都的地方官，權力比文職的三品還大，所以終於實現他把眾多王家子弟塞入官府的目的了。他也叫上王充在府內宴請各路官員，推出王家新任的子孫。所以兩人甚至兩族都有春風得意馬蹄疾的感覺。而曹操任命荀攸成為戶部郎，在戶部輔助戶部大夫管理漢朝財政。而典韋由典軍都尉升為護軍都尉，接替夏侯霸保護曹操和皇帝、何太后的安全。夏侯霸則成為洛陽駐軍的將領，帶2萬人防守洛陽。荀彧則成為太尉府太史，負責荀攸、郭嘉以前的工作，主管曹操日常的文書處理、事務安排監督執行。幾個人都忙碌的要死，紛紛建議曹操盡快選拔新人，以分擔他們的工作。