“廠公，陛下是什麽意思?小的有些摸不著頭腦啊。”

　　值房裡點著幾隻粗大的香蠟，一縷縷輕煙散發著若有若無的香味。魏忠賢聞言瞥了一眼發問的心腹李朝欽，卻沒有說話，依舊半眯著眼琢磨著心事，明亮的燭光下，臉上神色卻是陰晴不定。

　　李朝欽的問題，也是他的問題，而且是關系到身家性命的問題。

　　什麽意思?

　　魏忠賢在心裡苦笑一聲，凶多吉少啊！

　　這還要從朱由校去世說起。

　　天啟七年八月二十二日，二十三歲的天啟帝朱由校駕崩，兩天后，其弟信王朱由檢登基，詔以明年改元崇禎，這位就是後世所說的崇禎帝。

　　一朝天子一朝臣，魏忠賢雖說自認是皇家的一條狗，是朱由校的狗，卻不是朱由檢的狗。

　　再加上他與朱由檢的關系一直不好，權衡之下，至九月他迅速上疏請辭，希望新皇能看在他這麽識趣的份上，給他一條退路以享余年。

　　奏疏遞上去，朱由檢卻不同意他的請辭並溫言挽留。

　　同時，崇禎又命天啟帝乳母奉聖夫人客氏出宮歸私第。

　　隨後，魏忠賢再次乞免戶部喪禮香蠟三萬金，這個準了。

　　緊接著，司禮監掌印太監王體乾請辭，不準。

　　通常來說，新皇即位都會迅速以自己人取代前朝宦官。朱由檢溫言挽留，無非兩種意思，留著繼續用他，或者是緩兵之計。

　　繼續用他?

　　這話魏忠賢是一萬個不信。一個不識字的太監，從底層爬到一人之下萬人之上，魏忠賢靠的可不僅僅是跪舔，政治嗅覺與辦事能力也是出類拔萃的。

　　不是想用他，這就危險了。

　　可即使是這樣，魏忠賢依然束手無策，只能坐以待斃。

　　如果說他從沒想過奮力一博而甘願束手就擒，那就是自欺欺人了。

　　可惜，他心裡也明白，這是明朝而非唐朝，權勢如“立皇帝”劉瑾者，皇帝一發話也立馬滾蛋！

　　嗯，倒是有個曹吉祥膽子大，發動了兵變，可惜就連禦馬監下的勇士四衛二營都不追隨他，落了個身死族滅的下場。

　　二百年多來，明朝皇帝在重用太監的同時，為了防止太監作亂，在制度上對太監做了種種限制。

　　比如，司禮監掌印不得兼掌東廠，以免權勢過重;內廷出納文書的機關文書房不許司禮監染指，免得有人同時握有批紅和文書出納的權力;雖然司禮監是第一監，但是在制度上，內官監禦馬監是獨立的，可以與其分庭抗禮。

　　這些，都使得他無法悄無聲息的行動。

　　除此之外，他也沒有外力可借。

　　除宦官之外，能對皇權形成威脅的外戚和勳貴這兩股力量都已不成氣候。

　　明代皇帝的後妃隻從普通人家裡選，這也決定了有明一代，外戚始終沒有坐大的機會。

　　勳貴則是從立國時就被有意識的壓製，土木堡之變時又損失了一代精英，此後就被文官集團吃的死死的。

　　比如，大名鼎鼎的戚繼光給張居正寫信，就是自稱“門下走狗小的戚某”。

　　種種因素綜合起來，就形成這種現實——明朝太監的所有權勢都來自於皇權，皇帝一言就能給你權勢，也能一言收回權勢。

　　做一個比喻，三國時曹阿瞞，無論在台上還是台下，他都是大權在握。

　　而之所以有閹黨，閹黨之所以唯其馬首是瞻，僅僅是因為皇帝信任他，他的個人威望或能力並不足以支持他掌控閹黨。

　　一旦魏忠賢失去司禮監秉筆與提督東廠的職位，所有權勢都會煙消雲散。

　　因此，如果他今日敢露出一點謀逆的口風，都等不到明日，就會有人去新皇面前邀功請賞。

　　或許，明朝的太監能威脅皇帝的個人安全，可是，他們絕對沒有威脅皇帝權力的可能——除非皇帝自願放棄權力。

　　苦思良久，魏忠賢只能再一次確認這個令他失望的結論——所有可能的反抗都是徒勞的，結局已經注定了。

　　等死，或許還能僥幸保全家族，有別的想法，肯定是死無葬身之地，還會連累宗族。

　　“終究還是走到這一步了啊！”他歎息一聲。

　　當年一個目不識丁的無賴，走投無路之下自宮做了太監，靠著敏銳的眼光與執行能力，抓住了一次次機會，終於成為了天啟皇帝的第一忠犬。

　　是的，他就是天啟皇帝的一條狗，讓他咬誰就咬誰，讓咬幾口咬幾口！

　　這幾年，聚攏楚黨浙檔齊襠等東林黨對頭形成閹黨，整得東林黨幾乎全軍覆沒，四處搜刮錢財，一件件一樁樁，其實都是秉持上意。

　　總之，天啟不方便做的事，都是他來做，天啟不方便說的話，都由他來說。

　　矯旨?

　　違背上意?

　　他是真的不敢啊。

　　不說制度製約，就是天啟也沒給過他機會。

　　別看天啟好像無心朝政，其實明白著呢。要知道，這位經常一邊做木匠活一邊聽錦衣衛的密報，朝廷上下有多少事能瞞住天啟?

　　當然，這期間他也獲得了足夠的好處，撈取錢財，封蔭子侄，又廣收乾兒子乾孫子以鞏固地位。

　　甚至，莫名其妙的，他一個大字不識，居然有人提議在國子監為他立祠，“宜建祠國學西，與先聖並尊”。

　　可這也算不得什麽大事，整個大明官場貪墨成風，誰又能獨善其身?

　　拉幫結夥?從大明建國，什麽時候不拉幫結夥了?東林搞朋黨不說，當初不也與太監王安勾勾搭搭嗎！

　　只是，終究還是得意忘形了啊！

　　稱九千歲！

　　太子的稱呼也僅僅是千歲啊！

　　這一條，天啟不在乎，多少次親耳聽到，天啟也只是一笑帶過。

　　可如果新皇在乎的話，他有多少腦袋都不夠新皇砍的。

　　對自己的下場，他也有過考慮。

　　明朝歷史上，權閹就沒有哪個能有個好下場，這一點他早已有所預料。

　　可是，人在江湖身不由己啊！

　　其實還有一個原因，要知道天啟剛剛二十多歲，他則垂垂老矣，最好的也是最可能的他會死在天啟之前，人死債消，估計也沒多少人會與一個死人計較。

　　哪知道天啟會死的這麽早啊！

　　只能祈求新皇看在他這些年替天啟背鍋以及多少有一些苦勞的份上，再顧念一點天啟臨終囑托的舊情，也不求退路了，能給他一條活路就滿足了。

　　“雷霆雨露皆是皇恩啊！”魏忠賢喃喃自語，不勝唏噓。

　　若是魏忠賢知道後來史書吹捧崇禎“不動聲色，神明獨運，無一人之助，而誅逐元凶。”他一定會嗤之以鼻。

　　用後世的說法，他魏忠賢就是骨灰級影帝，在他面前，崇禎這新晉毛頭小夥子秀啥演技啊！

　　之所以束手就擒，非不知，是不能也。

　　乾清宮。

　　朱由檢這些日子一直窩在這裡，除了必要的活動誰也不見。

　　原因是，朱由檢已經不是朱由檢了！

　　身體還是那個身體，按照後世的說法，思宗，莊烈帝，崇禎，怎麽稱呼都行，反正就是朱由檢。

　　可身體裡的靈魂卻換了，換成了一個來自於二十一世紀的靈魂。這個靈魂叫武強，普普通通一個混日子的小職員，三十多歲，平時愛好玩戰爭遊戲與看網文。

　　某次應酬照例喝的大醉，醒來後卻懵逼了，戰戰兢兢的摸索了幾天之後，總算搞明白了現在的處境——天啟七年九月，朱由檢。

　　莫名其妙！

　　特麽的，穿越成了亡國之君！

　　比醒來後聽到一句“大郎，該吃藥了”強多了，至少，還能有十七年的性福生活，然後就可以自掛東南枝了。

　　罵一句再安慰自己一句，每天都要來上這麽幾次。

　　當然，自掛東南枝是不能的，打死都不掛！

　　這些日子，他一直在思索以後的路怎麽走，是直接跑路去江南還是留下挽救這個王朝， 又該怎麽挽救。

　　跑路最簡單，作為穿越者也沒有什麽顧慮和負擔，早點跑路，去混個安享晚年還是問題不大的。

　　挽救?幾乎是個不可能的任務，帝國內外交困，幾乎在各方面都面臨困境。

　　軍事，帝國外有後金虎視眈眈，內有陝西叛匪;衛所軍製已經崩潰，募兵又負擔不起;軍官腐敗不說，還出現了軍閥化的苗頭。

　　政治，官僚階層除了撈錢就是忙於黨爭，遇事除了推諉就是拖延;而在基層，胥吏與士紳共同把控權力侵吞稅賦魚肉百姓，官吏一起努力挖掉大明的基石。

　　上下信息傳遞也出了問題，廟堂之上根本了解不到下面真實的情況。

　　比如歷史上的陝西，今年三月已經出現民亂，可直到明年在地方官瞞不住的情況下，朝廷才知道這個消息。

　　財政，年年入不敷出，各地方逋賦嚴重——所謂逋賦，就是欠稅;三大殿工程消耗了五六百萬兩銀子，多年積蓄消耗大半。

　　經濟方面，江南繁花似錦的表面下隱藏著糧食危機。自古就是魚米之鄉的江南，糧食已經不能自給自足，需要依賴湖廣糧食供應。

　　更倒霉的是，老天爺仿佛也看大明不順眼，正趕上小冰河時期，北方五省天災不斷，人相食易子而食的傳聞不斷。

　　跑路簡單，可是不甘啊！

　　前世網絡上，無數人為這個漢人王朝感到可惜，總是在幻想如果能讓其延續下去，漢族會不會少受一些苦難。

　　如今有了機會，能不能在遍地荊棘中趟出一條血路呢?