朱榮很憤怒。

　　這種感覺已經很久沒有在他身上出現過了。

　　哪怕朱威死訊傳來之時，他的第一反應是錯愕，接下來雖然也有憤怒，並夾帶一絲感傷。但以朱威一貫的囂張跋扈，有此下場乃是早晚的事情，朱榮還是將自己暴虐的一面控制得很好。

　　但這一次，他真的震怒了，原因有三。

　　第一，慕容紹與賀蘭勝天均為朱榮愛將，且引為臂膀，寄予厚望。尤其是在忠誠方面，二者比諸費牧、高權、夏侯獍等人，更值得信賴，朱榮平時雖不說，但早已心知肚明。可他萬萬沒想到，值此關鍵時期，二人居然因為爭風吃醋而大打出手，甚至上升到生死相搏的程度，最終雙雙重傷，這直接影響到了朱榮接下來的一系列謀劃。

　　第二，陸萱此女，美則美矣，卻堪稱涉世禍胎，連他自己每回見了，都差點把持不住，也難怪兩名愛將被其勾得神魂顛倒。以今日之事，罪魁禍首當然就是陸萱。他本應一刀殺之，奈何若非其奮不顧身擋下了第一槍，自己恐怕救援不及。在這種情況下，如果硬是處決陸萱，必招致慕容紹、賀蘭勝天強烈不滿，權衡利弊，得不償失，朱榮心中火氣竟然宣泄不得，自是極為不悅。

　　第三，以朱榮之赫赫威名，胡族之軍容鼎盛，竟然還有人敢潛入此地，對胡族大將暗施毒手，簡直匪夷所思。而且，從那人一擊失利卻能全身而退來看，顯然籌謀已久，甚至還有內奸與之勾結，這對於朱榮來說，不啻於赤裸裸的挑釁，如何能不令他怒上眉山?

　　此刻，中軍帳裡，又是一片噤若寒蟬。高權、夏侯獍以及聞訊匆匆趕來的費牧，且低眉垂首，不敢輕易出聲。只因他們都知道，朱榮此人，長相溫文爾雅，卻最是喜怒無常。歡喜時如曹公，虛懷若谷、禮賢下士，從不吝惜封賞;震怒時卻似董卓，縱然奉先站在跟前，照樣視如豬狗，打罵鞭笞若家常便飯。

　　就眼下情形，朱榮雖一言不發，但臉色陰晴不定，熟悉他的人都知道，若誰去觸此霉頭，暴風驟雨立時便至。

　　帳外，一名親兵統領請求覲見，朱榮揮了揮手，夏侯獍掀開氈門放其入內。

　　統領跪拜道:“啟稟大將軍，皇帝陛下聽聞慕容、賀蘭兩位將軍不慎負傷，特遣人前去探視，並送上內廷療傷聖品，以及兩盒‘當歸’。”

　　朱榮聞言，露出一絲笑意，淡淡道:“喔?是‘當歸’?”

　　統領點點頭道:“正是。不過兩位將軍都只收下療傷藥，那當歸，則交由末將轉呈大將軍，由大將軍處置。”

　　費牧從統領手中接過兩盒當歸，小心翼翼地擺放在朱榮案幾上。

　　朱榮取過一盒，饒有興致地翻轉把玩著，隨後看向眾人，笑道:“看看，我們的皇帝陛下多麽有心，孤實在深受感動。慕容、賀蘭受點傷也值得了！正所謂禮尚往來，陛下既然送來‘當歸’，你們說，孤要回送什麽給陛下才好呢?”

　　見眾人都唯唯諾諾不敢答話，朱榮溫言說道:“費牧，待會兒你將當歸取出，命人拿去馬廄。同時，往錦盒裡裝上一點‘斷續’，給我們的陛下送去。”

　　費牧急忙稱諾，再度上前將兩盒當歸拿到手中，隨即準備交代這名統領，配合自己做好此事。

　　不曾想，朱榮卻長身而起，口中森然道:“你親自去辦此事，至於他……”

　　話音未落，一聲悶響，朱榮竟已站在那名統領身前，雷霆而出的手掌，驀然出現在統領脖頸處，扭斷並生生扯過脖頸上的頭顱。

　　噴灑而出的鮮血，不僅飛濺到費牧等人的臉上，連朱榮自己，都被溫熱的血液噴了一身。而提在手中的頭顱，那名統領瞪大了雙眼，眼中布滿血絲，他至死都不敢相信，自己竟會就這樣命喪黃泉。

　　朱榮舔了舔從額頭流經唇角的鮮血，嘖嘖做聲，隨即將頭顱拋給了夏侯獍。此時，統領的身軀才轟然倒地，卻被夏侯獍用腳尖一挑，直接踢出中軍帳外。下一刻，夏侯獍又走到外邊，對準元祐營帳方向，將統領的頭顱整個兒砸了過去，自是引起一番雞飛狗跳，搞得那邊如臨大敵。

　　“好！好！很好！夏侯獍此舉，深得孤心，孤要賞你，重賞！你自己說，要官職、爵位、金錢還是美女?不如孤就把那陸萱賞賜與你，你敢收下嗎?”

　　朱榮極為滿意夏侯獍的舉動，整個人又從暴怒轉為欣然，並準備封賞夏侯獍。

　　夏侯獍卻屈膝行禮，壓低聲音道:“末將不敢。”

　　朱榮語氣驟冷，寒聲道:“你是要違抗孤的意思?還是說，你對自己沒有信心，怕勝天傷愈後尋你麻煩?”

　　夏侯獍匍匐於地道:“末將如何敢不識抬舉，忤逆大將軍，更辜負大將軍好意?至於陸萱，一來末將對她並無覬覦之意，二來不是因為賀蘭勝天，而是慕容將軍。”

　　朱榮眉頭一挑，奇道:“喔?你還有此等講究?”

　　夏侯獍點點頭道:“末將與賀蘭勝天之間，若說武藝，他或許勝我一籌，但若論生死，末將除大將軍外，不懼任何人。但慕容將軍既然傾心陸萱，將來若成好事，陸萱就是末將的師母，末將如何敢唐突呢?”

　　朱榮聞得此言，不由打趣道:“你夏侯獍，何時成了慕容紹的弟子了?為何連孤都沒有聽說過?難道你也想變得玉樹臨風溫文儒雅麽?”

　　夏侯獍叩首道:“末將自知出身鄙陋，空有幾分蠻力，卻不能更好地替大將軍分憂。故而，末將特意請高權大人居中說項，求得慕容將軍傳授戰陣兵法。慕容將軍的確傾囊相授，令末將受益匪淺，故而在末將心中，慕容將軍乃恩師也！如何能不敬服?本來末將就想著，若是那陸萱總是朝秦暮楚，見一個愛一個，末將就在她的小臉上劃上一刀，然後綁起來送給慕容將軍處置！”

　　朱榮仰起頭一陣長笑，隨後來到夏侯獍跟前，將他一把扶起，讚道:“不錯，你很不錯。沒想到今天既有失望痛心，但也不乏意外驚喜。夏侯獍，你報效孤的心思，孤很欣慰;而報答慕容紹的做法，更令孤大開眼界。好！自即日起，你暫代慕容紹與賀蘭勝天的職責，前鋒營與親衛營，也劃撥由你節製。你可有信心?”

　　夏侯獍抬頭，朗聲道:“末將鞠躬盡瘁死而後已！”

　　朱榮撫掌笑道:“好極了！那‘斷續’，就改由你親自送去陛下帳中。記住，要稟告陛下，這是孤最後一副‘斷續’，從今往後，再也沒有了。”

　　夏侯獍轟然稱諾時，朱榮火氣盡斂，臉上又換回了高深莫測的神情，只是嘴角露出一絲輕蔑的笑意，不知指向何方?

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　　另一處營帳中，元祐與溫子昇對面而坐，中間的案幾上，分別擺放著三個錦盒，一個較大，兩個較小，只因後者裝的，只是一味中藥材，而前者之中，則放著血肉模糊的頭顱一個。

　　元祐雖是極力克制，但年輕氣盛的臉龐上，猶然怒氣勃發，皺著眉頭道:“待朕坐穩江山，第一個要殺的，就是夏侯獍那廝！端的無禮至極，朱榮手下，怎麽會有如此粗鄙之人?”

　　溫子昇微笑道:“陛下切勿動怒，秀川本屬荒蠻，漢化程度極低，粗鄙乃是難免之事。據聞大將軍未出秀川前，也是此等做派，陛下又何須與他們一般見識！”

　　元祐神情緩了緩，語氣中依舊怒然道:“可他居然丟了個頭顱過來，簡直沒把朕放在眼裡。奴仆敢如此，可見其主，又是多麽的囂張跋扈！朕若忍氣吞聲，將來他們豈不得變本加厲！”

　　溫子昇微微搖頭道:“陛下試想，朱榮並非第一天與陛下相處，那夏侯獍亦非今日才首度覲見吾皇。過往，可曾有過這般無禮麽?”

　　元祐一怔道:“倒是不曾。從朕離開陽城，與朱榮達成協議後，胡族中人，對朕倒也算得上尊重。”

　　溫子昇笑道:“既然如此，那為何今日會突然產生變化呢?須知那日討論朱威之死，朱榮帶著費牧前來，猶然對陛下客氣有加，根本沒有半點興師問罪之意。”

　　元祐眼神漸亮，目光投向那顆頭顱，緩緩道:“你的意思，是說今日之事，真的觸動朱榮痛腳了?”

　　溫子昇頷首道:“正是如此。朱榮終於急了，只要一急，便無法再保持縝密心思，就有可能忙中出錯，難以如之前那般掌控全局。這樣一來，留給我方的余地則會變大。只要善加利用，局勢就會進一步偏向陛下這邊。”

　　元祐想起一事，沉聲道:“可元鏞老兒的態度始終曖昧不明，朕懷疑他一直都是太后的人。假如三方角力，皇宗與百官的力量，不能站在朕這邊的話，形勢並不樂觀。”

　　溫子昇智珠在握地笑道:“陛下乃天子，本就高高在上，又何來三方角力之說?不管朱榮，還是太后，抑或元鏞，他們想要達到任何目的，都免不了借陛下的手。只要貫徹好製衡之道，扶弱製強，那麽陛下的地位，將難以動搖半分。”

　　元祐點了點頭，終於臉帶笑意道:“卿言振聾發聵，不愧是中原第一才子。看來，卿送出的‘當歸’，的確收到效果了。”

　　溫子昇謙遜地笑道:“陛下讚繆。其實，‘當歸’就是對於朱榮的試探，他果然沉不住氣，以‘斷續’回之，作為一種警告。事實上，在送出‘當歸’前，微臣最擔心的，就是朱榮視若不見，毫無回聲。那就代表他的心境已不受窒礙，無破綻可循。如今結果，朱榮亦凡夫俗子也！”

　　元祐探手，自錦盒中取出一截斷續，置於鼻間輕嗅，繼而沉聲道:“若說凡夫俗子，那他也是最厲害的凡夫俗子。朕時刻不敢懈怠，只因元氏祖祖輩輩的榮光，絕對不能毀在朕的手上。此前驅虎吞狼，如今，則是馴服這頭猛虎……朕要的，是強盛魏國‘當歸’，而且，從此不再‘斷續’！”

　　溫子昇起身離座，拜服於地，恭謹道:“微臣願為陛下春秋大業，肝腦塗地，鞠躬盡瘁死而後已！”

　　元祐欣然一笑，來到溫子昇跟前，將他一把扶起，柔聲道:“卿之赤心，日月可表，朕絕不辜負！接下來，祭天大典將至，朕，該如何製衡各方?”

　　溫子昇轉頭望向河陰，悠然說道:“若情報無誤，大魏重寶，即將進入河陰。太后，永遠只會比陛下更急，朱榮亦如是。一切，就等待蕭凡到來吧！”