武義縣縣衙。

　　茅山道士張自在和藍疇對飲。

　　張自在雲遊四海，一晃兩年多過去，重會藍疇，兩個基友真有說不完的話。

　　藍疇給張自在斟滿酒，自己也倒滿，舉杯敬道:“道兄雲遊天下，真當得自在二字。愚弟坐困小縣，俗務纏身，羨慕之至。”

　　張自在喝了酒，歎口氣道:“藍兄，自在什麽啊。山川壯麗不假，但是天下有了板蕩跡象。豫省、魯省都有大股流民舉事。雖然最終鎮壓下去，恐怕以後這樣事會越來越多。”

　　藍疇也一飲而盡，吐出一口酒氣，搖搖頭道:“確實讓人擔心。咱們武義縣這一次就來了數千流民，打不得罵不得趕不得。府衙那邊只允許每日放賑一千斤米，真把流民餓急了衝擊糧倉，咱們幾十個衙役能守得住?那時愚弟不僅官帽子不保，還恐有牢獄之災。虧得你侄女雖然是女孩子，居然尋了大通寺施粥解了危難。”

　　張自在哼了一聲道:“三星觀玄真果然吝嗇，需要他出力的時候不出，早晚有他的苦吃。不過大通寺離這二百多裡，怎麽會到這裡行善?”

　　藍疇撚著長髯感慨道:“可也巧，小女遇到了大通寺武院掌院楊淩。那楊淩雖然年輕，卻有能力有實力，一言九鼎，解了我縣燃眉之急。”

　　張自在略略思索，有些不解:“這就讓人納悶了。大通寺有錢不假，但是一個掌院有權隨口許下這樣大的開銷?何況是大通寺地位最低的武院掌院，藍兄不覺得蹊蹺?”

　　藍疇興奮道:“道兄你雲遊兩年多，不知道晉省這兩年出了一個了不起的人物，就是這個楊淩。兩年前此子憑武藝贏了少林達摩堂首座慧遠，慧遠認定此子是那羅王轉世，大通寺方丈破格提拔他做了武院掌院，所以這人有擔當不算稀奇。這兩年大通寺僧兵聲名鵲起，周邊百裡賊人被他們掃蕩一空。可惜我縣離得遠，不然這清風山的賊人就不用我憂心了。”

　　張自在沉吟道:“這個楊淩出現在武義縣，是不是針對的是清風寨?那藍兄可就有福了。”

　　張自在猜對了一半，楊淩是奔清風寨來的，可惜這貨自己成了清風寨主子，指望他能掃蕩清風寨那是別想了。

　　藍疇道:“也不瞞道兄，我請調的事有眉目了。就這三兩個月，就能脫離武義縣這個是非之地，前往新襄任職。清風寨就是個火山口，誰知道什麽時候會出大事?這回總算遠離這個禍害了。”

　　“恭喜恭喜！”張自在給藍疇倒上酒，兩人滿飲一杯才道，“這兩年帝星晦暗，偏偏西北紫氣氤氳，這是要醞釀大人物出世啊。藍兄還真不要離開西北之地，說不定就有一份大機緣。你還記得兩年前我給令嬡的評語?令嬡已經快及笄了，今日我觀令嬡眉間出彩，貴氣漸重。老天爺隻給了你一女，就是你的子嗣福分都被她一人佔了，怕是你後半生都要得她的濟啊。”

　　藍疇捋著長髯，喜滋滋道:“後半生且不說，眼前可不就得了她的臂助?呵呵呵......”

　　張自在忽然凝眉，思索道:“話說紫氣是不是應在那個異人楊淩身上?這人恰恰又和令嬡有了交集。不對不對，這人終究是一個不能入世的和尚。”

　　卻說楊淩這個假和尚回了大通寺，立刻得了行空的召見。

　　行空給楊淩倒了一杯茶，楊淩受寵若驚道:“方丈，咱有話好好說，您一倒茶我心裡沒底。”

　　行空笑吟吟道:“楊淩，

你在武義縣用我大通寺名義施粥，做得好。尤其是粥棚搭在道觀前面，做得更好。”　　楊淩臉拉成苦瓜。暗道:我知道你掌握我的行蹤，你也不要這樣顯擺好嗎?不過話說回來，我這次是一人去的武義縣，如果有人跟蹤我，斷斷瞞不過我的耳目。中途也沒有清風寨那邊的武僧回寺，看來行空的消息不是來源於武僧，而是來源於武義縣的施主。那麽行空說這話是什麽意思?敲打我私設小金庫?看來自己還是太高調了。

　　行空見楊淩變顏變色，更是笑呵呵道:“我知道武院清剿周圍匪類，得了不少好處，這才有錢買糧。我沒打算要你那幾個錢，你且把心放肚子裡。”

　　楊淩長出一口氣，他是把心放肚子裡了。原來行空不知道他做了清風寨寨主，看來武僧的各級軍官是可以信賴的。

　　“那我就放心了。您也知道武院有很多開銷，我又不好找方丈您，讓您壞了寺裡規矩給我們增加費用。”楊淩假意道。

　　行空方丈擺手道:“這些事不說了。 我找你回來有兩件事，第一是提醒你一下，不要打清風寨那幫賊寇的主意。你屢次去武義縣，別以為我不知道。肯定是你剿匪上了癮，就自大到覺得可以攻打清風寨了對吧?我也知道清風寨害了幾個武僧性命，可是清風寨兩千官兵都剿不得，你就剿得了?萬一武僧損失慘重，就給寺裡惹下了大麻煩。”

　　楊淩連忙點頭道:“方丈說得是。清風寨確實很強大，我已經熄了剿滅清風寨的心思。”

　　行空道:“那就好。第二件事卻很麻煩，邊關出了一支叛軍。”

　　邊關出了叛軍關我們什麽事?楊淩愕然。

　　原來陝省雪災後，請求救援的文書雪片一樣進京。萬歷帝有心調糧，總督倉場的戶部尚書張問達奏言:京通二倉糧儲不足用。結果就絕了向陝省救災的路。

　　戶部不願意出糧，報應就來了。

　　因軍餉缺乏，戶部向工部借銀五十萬兩，來供應九邊重鎮。結果工部回答說地主家也沒余糧，拒絕借銀。

　　這下可好，朝廷不救災也就罷了，連軍餉也停了，逃兵一天比一天多。

　　晉省都司魏澤喝兵血慣了，銀子撈不到，居然開始克扣軍糧。

　　不發餉可以忍，不給飯吃就有人忍無可忍。

　　宣大防區第一猛將姚橫，仗著立了無數軍功，就替部下出頭去找魏澤，結果被魏澤一頓亂棍打出。

　　姚橫一氣之下回到軍營對大家道:“不用你們逃跑了，老子帶著你們一起走，反他個娘的！”

　　哪知道這一反，給遠在五台山的楊淩，帶來了莫大危機。