徐光啟恍然大悟,一拍大.腿道:“總算是明白了。我說怎麽我家雇工都跑了,正危難之際,這兩個人怎麽會每天只要一錢銀子,就跑到我家當護院呢,原來另有所圖。”
冬青白嫩的小臉兒上都是關切:“徐伯你要小心。那個胡漢三傻乎乎的也就算了,那個楊淩色迷迷的,看著就不像好人。也不知道爹是怎麽看出英雄的。難不成能喝酒就是英雄了?”
冬青覺得楊淩色迷迷那是靠直覺,潘錢當然不同意。不過看女兒繃著小臉,只能無奈的笑了笑。自己口中的英雄到了女兒口中,就一個傻乎乎,一個色迷迷,可真是沒辦法。
忽然潘錢想起徐光啟的話,急問道:“徐兄,我宿醉厲害,腦袋有些不清醒。你剛才說雇工都跑了,危難之際是什麽意思?這個年頭種地也能種出危難了?”
徐光啟歎口氣道:“我種的三百畝水田靠近運河碼頭,被打行那幫天殺的看上了,硬要強買了去。我不答應,他們就綁走了你侄兒。”
潘錢驚道:“打行太肆無忌憚了。徐兄且寬心,光天化日之下,諒他們也不敢太難為侄兒。”
徐光啟憤憤道:“我早晨去找了江允,可歎江允作為推官,竟然讓我退一步,把地讓出去。”
“江允有明哲保身的意思也不稀奇,畢竟打行無惡不作,萬一背後下手,哪個當官的都有些忌憚。再說,你那地也是租來的,原主若賣,你在中間橫著,他也確實不好出面。”潘錢倒是體諒江允,知道江允的難處。
徐光啟拍著桌子高聲道:“白紙黑字的合同在我手,我租期未到,原主地賣給誰我不管,我的合同必須延續。”
見徐光啟如此執拗,潘錢勸道:“這也就是徐兄你是朝廷命官,換個普通百姓,打行早硬佔了去,哪會如此囉嗦,不如依江允所說退一步海闊天空。”
徐光啟是個直脾氣,對潘錢也不滿起來:“孔方老弟你可是一幫之主,膽氣哪去了?都被傷痛折磨沒了?我還打算找你辦這個事呢,看來是找錯人了。”
潘錢歎口氣,搖了搖頭道:“誒,我漕幫和打行最近衝突不斷,倒不是怕了他們,是我出面也未必有什麽好結果。我們多年交情,還能袖手旁觀不成?其實最好的結果還是江允出面,讓打行多出些錢,放回侄兒,了結這事。”
冬青別看是女孩子,性子剛烈。這時怒形於色道:“爹,打行都騎在咱們頭上了,咱們今天退一步明天退一步的,您還有江湖老大的氣概嗎?這樣做早晚冷了幫中兄弟的心!”
突然被女兒斥責,潘錢一臉尷尬,和徐光啟面面相覷,不知道說什麽好。
冬青臉色鐵青:“我一介女流都受不了這個氣,爹你難道還要學當年逃避不成?天津也有咱們堂口,有上千兄弟看著你呢。”
這一句話刺到了潘錢。當年他臨敵逃避,結果摯愛的妻子死於仇人手中,這是他錐心刺骨的痛。
潘錢眼裡忽然閃現厲芒,拍了一下桌子,下了決心道:“走,去堂口!我帶著兄弟去給徐兄討個公道!”
徐光啟讚道:“好,威武不能屈,孔方你這才有咱讀書人風骨!”
在徐光啟心目中,所謂的江湖人物不過是一幫欺軟怕硬的垃圾。見到比自己厲害的,可以跪地求饒,見到老實人不欺負就感覺對不起自己。
只有讀書人才能貧賤不能移,威武不能屈。這是骨子裡的東西,尋常江湖人哪有這個膽識?
他是咽不下去這口氣,不然江允出面斡旋,怎麽著打行也得給這個實權派官員的面子,多給些錢財是沒問題的。
他確實憂心兒子徐驥,那是他家獨苗。不過他也知道,打行再猖狂,也不過是以請喝茶為名帶走徐驥,要害朝廷命官的子女,那就真得了失心瘋了。
想租地多得是,徐光啟之所以不想讓,歸根結底還是感覺自己受了侮辱。不僅是讀書人臉面讓他受不了,更因為他是堂堂朝廷命官,三榜進士,五十多歲了還需要向地痞低頭,讓他受不了這個屈辱。
他就想種這塊地,爭這口氣!
冬青又給爹爹加了一件厚衣服,戴上一頂氈帽,三人才出了門。
走了一程,潘錢就對冬青道:“有盯梢的,小心!”
冬青低聲道:“省得。有兩個人,鬼鬼祟祟的。現在走了一個,估計是通風報信去了,咱們快走幾步吧,到碼頭就是咱們地盤了。”
徐光啟暗道:這可錯了。我這事就發生在碼頭邊,也沒見你們的地盤有什麽用。
潘錢雖然身上有傷,可練過武功,腳步快捷。徐光啟常年勞作,不是手無縛雞之力的讀書人,雖然年過五十,可是邁開大步盡跟得上。
冬青緊了緊袖中短刃,走在最後面。真有事了,還需要她做主力,掩護兩人呢。
烏衣巷距離碼頭七裡路,剛走過半,後面一聲喊:“前面人給我站住!”十幾個人遠遠趕了過來。
原來他們走的是烏衣巷朝富人區的方向。打行最近一夥人落腳在楊淩大鬧一場的迎賓客棧,得了徐光啟搬兵的信息銜尾追來。
徐光啟四處求人他們當然知道,不過徐光啟去府衙找江允,他們不敢妄動。現在居然跑烏衣巷這個窮地方來了,這可得給點兒教訓。
打行的人還真不知道他們網住了一條大魚,居然是漕幫的老大。他們隻想嚇嚇徐光啟。如果真知道有機會捉住漕幫老大,早潑死命追來了。
冬青緊咬銀牙,攥緊了短刃,她可真急了。
自己爹爹被打行捉住羞辱,那就是漕幫奇恥大辱。她是爹爹的女兒,也是漕幫一份子,自然知道這裡的輕重。所以她急急催促二人道:“爹爹伯伯快走,我來斷後。”
潘錢怒道:“你一個丫頭斷的什麽後,快前面走!”
冬青道:“爹你有傷,還能動手?落入打行手可就平白受辱,咱漕幫的臉面就一起丟了。”
“我是讓你到碼頭喊人!笨死了!”潘錢又急又怒道。