場院是村子裡公用的，面積很大，還有十幾戶人家在打麥子，烏煙瘴氣，都忙得熱火朝天。

　　臨近的一家和楊九打招呼:“老九，今天怎舍得請幫工了?”

　　楊九道:“七哥你還不知道咱家?哪有那個錢啊，這是俺大小子回來了。”

　　七哥忙走過來道:“是木頭回來了?我看看，走四五年了吧?都大小夥子了。”

　　楊九招呼楊淩叫“七伯”，楊淩直起身熱情的打了招呼。

　　這個時代家族都是大排行，楊九這一輩兒中間都是“雙”字，這個七大爺排行老七，叫楊雙柱。不過一家子都從小看大，小時候叫什麽，大了也不改。比如楊九全名楊雙九，同齡人叫他“老九”，老人叫他“小九”，年輕人叫他“九叔”，全名早被大家忘掉了。楊淩這一輩排行是“慶”字，楊淩應該叫楊慶淩。只不過圖順口，也就略了這個字。

　　楊遠柱誇了楊淩幾句，又打量一下顧小三道:“這是——”

　　楊九道:“這是木頭的把兄弟，沒父沒母的，一起來咱家了。”

　　楊雙柱點著頭，把楊九拉到一邊道:“我記得木頭是二叔出的錢，讓他學藝八年的吧?這怎提前回來了呢?是不是犯啥事了?”

　　楊九道:“沒事，廟裡說他們藝學成了，就讓他們回來了。”

　　楊雙柱擔心道:“練武的好打架，一個就行了，怎還拐一個回來呢?你還給娶媳婦怎滴?再說你去和二叔說這事沒?人家可出了錢的。”

　　楊九道:“二叔出的錢我不是給他家幹了兩年活，還他了嗎?還提這話幹嘛。”

　　楊雙柱道:“話不是那麽說。你一家三口，那兩年都吃人家喝人家二叔的，你摸良心想想，你家裡二年能攢下十兩銀子不?”

　　楊九一下沒了精神。這樣說在二叔家那兩年還真省心，還真是他佔了二叔的便宜。看來真應該去告訴二叔一聲。

　　楊九正用力敲著麥把子，忽然一個人急匆匆跑進場院，慌慌張張沒頭蒼蠅般喊道:“楊九——，楊九在不?”

　　楊九站起，見是李家村的姨表哥李奎良，忙招呼道:“大哥，我這呢，啥事?”

　　李奎良趕緊跑了過來。見李奎良來的匆忙，蔣蘭也慌了神，迎上去問道:“出啥事了?這樣急?”

　　楊淩、顧小三也停了手，都看向李奎良。

　　李奎良喘了幾口粗氣道:“你家楊燕在咱家店裡買東西，正撞見李大戶。李大戶說早定了你家燕子做丫頭，現在楊燕花的銀子都是他家的，銀子花光了，人沒送去，今天直接扣人了。”

　　“啊?”蔣蘭一屁.股坐到地上，就嚎哭起來，數落道:“老九你看看，你乾的啥事啊，今早就應該先去退了文書的。”

　　楊九當時就霜打的茄子蔫了，嘴裡叨咕著“我我......”哆哆嗦嗦就蹲了下去。

　　楊淩一聽炸了:“好你個李大戶，敢搶我妹妹?！你特麽是活的不耐煩了！”

　　楊淩看過楊燕那份契約。

　　按行情六兩銀子買一個做三年工的丫頭是李家虧，尤其是楊燕這種十一二歲未成年丫頭更虧，最多也就是值三兩銀子。

　　可是就李大戶那人品，誰家清秀點兒的丫頭也不願意賣給他家。尤其是他家的七個兒子，小的十七八，大的二十七八，都繼承了他爹的基因，名聲爛大街。方圓幾十裡，除非是逼急了，誰把自己孩子往火坑裡推?

　　楊淩不知道的是，他爹楊九已經被逼急了。

　　今年收成還湊合，打的麥子交租後也就將夠吃飯。可是這幾年連年舉債過日子，債主們催得緊，他四處借錢也沒人願意再借他。

　　農村有句話叫救急不救窮。救人一時可以，誰能救人一世?

　　楊九的窮是根正苗紅，從爺爺那一代就一無所有了。到楊九父親這一代，為給兒子娶親又借了一筆債，結果父母早亡，這債又落到楊九頭上。

　　賣了祖宅和僅剩的三畝地，就是真正的赤貧了。

　　半大小子吃窮老子，楊九二叔也算為他家打算，希望楊淩學點兒武藝，將來有個出路，用楊九一家給他家扛二年長工的代價，出了十兩銀子，把楊淩送到大通寺。

　　真說起來，楊九一家也就那二年吃的是飽飯，說不上二叔就盤剝了他。

　　這兩年晉省破產農民越來越多，背井離鄉走西口的越來越多。

　　走西口後世評價是促進了草原的經濟和文化繁榮，帶動了北部地區的發展。實際上走西口的人能在草原上活下來的十之一二，不到實在活不起的時候，誰也不願意走這條絕路。

　　今年楊家想活下去，賣女兒就成了唯一一條路。

　　可是有幾個願意買能吃不能乾的丫頭的呢?李大戶出六兩銀子真就是天價了。

　　人窮志短，也怪不得楊九夫婦見錢眼開。

　　哪曾想天可憐見，楊淩回來了，帶著一筆橫財回來了。

　　楊九本打算找個場面人去李大戶家說合，把這個契約退了，哪曾想李大戶直接動了手。

　　人們都圍上來打聽細情，楊淩不耐煩聽什麽細情，早丟下麥把子，撒腿就往李家莊跑，顧小三也趕緊跟了上去。

　　楊九“誒誒”了幾聲，想說什麽，楊淩早跑沒影了。