黃豪傑一篇篇的翻閱著關於離子發和光子發的資料，這些資料很多是理論上的論文，當然其中離子發方面的實際應用還是有不少的。

　米粒家、太陽國、西洲聯盟都有離子發的衛星或者探測器，特別是深空探測器方面，鈈同位素電池配合離子發，才可以飛行幾十年。

　不然那些動輒飛行幾十年的探測器，根本沒有辦法采用化學燃料發動機。

　看了小半天，但是解決核聚變小型化的熱量問題，有用的依舊是寥寥無幾。

　不過離子發和光子發還是非常有潛力的，黃豪傑向忠問道:

　“我記得我們是不是有一個離子發動機研究所?”

　[是的，離子發動機研究所在基隆市，所長是周博通，總工程師是三島季。]

　“周伯通?”黃豪傑好奇的抬起頭來。

　[╭(′??

　o

　′)╭??是博學多才的博。]

　“額……”黃豪傑頓時一尬，連忙轉移話題:

　“將我實驗室裡面的5、6、7號小型反應爐送去離子發動機研究所，讓他們研究核聚變的離子發動機，順便連光子發動機的任務也給他們了。”

　[好的。]

　黃豪傑吩咐了這個事情之後，便將注意力集中在溫差發電上面，溫差發電是一種簡單直接的發電技術。

　無需複雜的設備裝置，只要一種叫做“熱電材料”的特殊材料，在其兩端施加以溫度差——比如，一端是27攝氏度涼水，另一端是100攝氏度的開水，這73攝氏度的溫度差，就可以讓這種材料發出一定功率的電能。

　既然優點這麽多、潛力巨大的發電技術，為什麽很少聽說有應用?

　因為溫差發電有一個致命的缺陷——效率太低。

　現有最好的溫差發電材料，其熱效率只有常規火力發電廠的一半不到，比地熱發電的效率還低(地熱發電效率在6～18%左右)，這麽低的熱效率，那些資本家又不是傻叉，怎麽會做這種虧本買賣。

　不過黃豪傑在翻閱到一篇發表在

　Nature

　上的論文時，發現這篇論文給了他給不少的啟發。

　這篇論文是由西洲聯盟—奧地利維也納工業大學

　Ernst

　Bauer

　教授領銜的研究團隊發表的。

　論文之中的數據顯示，他們實現了溫差發電材料的關鍵性能指標——熱電優值系數(ZT

　值)的翻倍。

　他們開發的熱電材料具有高達

　5

　到

　6

　的熱電優值系數，而之前最好的材料一般也只有大約

　2.5

　到

　2.8。

　黃豪傑頓時重點關注起來，讓忠將這個團隊關於熱電材料的資料收集起來，不一會一大堆資料出現在他全息電腦裡面。

　溫差發電要想提高熱電效率，就必須要提高熱電材料的

　ZT

　值，只有ZT值達到或者超過

　4，這種技術才具有商用價值。然而，熱電效應發現

　100

　多年過去了，科學家們連

　3

　都很難達到。

　為什麽熱電材料的

　ZT

　值這麽難提高?這要從溫差發電技術所依賴的物理原理——熱電效應本身說起。

　金屬或者半導體的內部存在有一定數量的載流子(比如電子或者空穴)，而這些載流子的密度會隨著溫度的變化而出現變化，如果物體的一端溫度高，另一端溫度低，就會在同一個物體中間出現不同的載流子密度。

　只要可以維持物體兩端的溫差，就能使載流子持續擴散，從而形成穩定的電壓，這便是溫差發電的原理。

　而溫差發電的效率，取決於熱電材料的三個重要的特性:

　第一、塞貝克系數(材料在有溫度差的情況下產生電動勢的能力)，塞貝克系數越高，相同的溫差下產生的電動勢就越高，意味著能夠發出來的電就越多。

　第二、電導率(材料的導電性)，電導率越高，電子在材料內部就可以越容易地擴散。

　第三、熱導率(材料的導熱系數)，熱導率越高，熱量就可以更快速地從熱端傳遞到冷端，從而讓溫差發電所依賴的溫度差消失，電動勢也就隨之消失。

　顯然對於熱電材料來說，前兩種能力是越強越好，而後一種能力則是越弱越好。

　熱電優值系數

　ZT，也就是這三個參數的集合:塞貝克系數越高、電導率越高、熱導率越低，ZT

　值就越高，材料進行溫差發電的效率也就越高。

　因此，熱電材料的研究，其關鍵就是如何提高材料的

　ZT

　值，也就是在實現高的塞貝克系數和電導率的同時，獲得低的熱導率。

　不過想同時優化這三個參數，是一件十分困難的事情。因為這三種性質是相互關聯的，提升一種性質，往往伴隨著另一種、甚至兩種性質的指標出現削弱。

　一般情況下，提升材料的塞貝克系數，就會降低其電導率。這種三個參數之間相互關聯的性質，這使得熱電材料的研發一直進展緩慢。

　然而，三種參數“一損俱損、一榮俱榮”的這種關系，也不是完全絕對的。

　這個“利益共同體”也有一個“叛徒”——熱導率，更準確地說，是熱導率的一部分。材料的熱導率包括兩個部分，分別是電子熱導率和聲子熱導率。

　其中，前者與電導率息息相關，是“利益共同體”的一分子;但聲子熱導率，卻是在決定熱電材料性質的各種參數之中，唯一對

　ZT

　值裡其它所有的參數都沒有影響的參數。

　這個維也納大學團隊的研究思路，便是在不影響材料電子熱導率的情況下，通過降低聲子熱導率的方式來降低整體熱導率。

　具體到材料的微觀層面，就是在不影響電子輸運的前提下，通過一些特殊的構造，來增強聲子的散射，從而隻降低材料的聲子熱導率，卻不改變其它參數。

　他們從

　2013

　年開始，經過多年的研究，發現了一種可以同時實現高電子熱導率和低聲子熱導率的材料。

　用一層覆蓋在矽晶體上的由鐵、釩、鎢和鋁元素組成的合金材料，實現了高達

　5

　到

　6

　的

　ZT

　值，讓

　ZT

　值比現有最好水平翻了倍。

　在通常情況下，這種由鐵、釩、鋁、鎢四種元素組成的合金，其結構非常規則，例如，釩原子旁邊一定只有鐵原子，鋁原子也一樣，而兩個相鄰的同元素原子之間的距離也總是一樣。

　然而，當科學家們把薄薄的一層這種材料，與矽材料基底相結合的時候，神奇的事情就出現了。

　盡管這些原子仍然維持著原有的立方體的結構，但原子之間的相互位置卻發生了劇烈的改變。

　以前該是一個釩原子出現的位置，現在可能變成了一個鐵原子或者鋁原子;而一個鋁原子旁邊本來該是一個鐵原子，現在可能還是一個鋁原子，甚至是一個釩原子。

　而且，這種各個原子之間位置的改變，完全隨機，毫無規律可循。

　這種有序和無序相結合的晶體結構，就讓材料產生了獨特的性質:

　電子依然可以有自己的特殊路徑，在晶體裡“自由”穿梭，使得電導率和電子熱導率不受影響;但熱量傳導依賴的聲子遷移卻被不規則的結構阻隔， 導致聲子熱導率大幅下降。

　這樣一來，熱端和冷端的溫度差得以維持，由此產生的電勢差也就不會消失。

　維也納大學團隊也就實現了夢寐以求的熱電材料電子熱導率不變、聲子熱導率下降，從而大幅提升ZT值到6的目標。

　而他們的理論上，如果可以改變相關概念材料的拓撲結構，ZT值達到20也將不再只是夢想。

　ZT值達到6，熱效率將達到12%左右，如果ZT值可以提升到20，熱效率可以和蒸汽輪機相提並論。

　而溫差發電設備和蒸汽輪機比起來，那個結構就簡單到極點，比如上面提到的鈈同位素電池，它就是溫差發電電池。

　不過材料學方面，黃豪傑不如正統的李想他們，他連忙向材料研究所發了一個研究課題，讓材料研究所專門研發一種ZT值為20左右的熱電材料。

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