翌日中午，夏侯勝貯立在天王都廣場的最高處，雙手背負，沉默的望著前方一望無際的黑森林。

　　隱約之中，可見‘衛道者’高聳的哨兵樓。

　　拓跋鋒站在身後，眉頭緊皺。

　　不多時，已來了三波人馬向拓跋鋒匯報。

　　夏侯勝回頭看了一眼拓跋鋒，後者微微搖了搖頭。

　　良久，夏侯勝古樸冷峻的臉突笑了起來，道:“想不到這小子還有這般傲氣，放著宋王的寶座不要，你說他會去哪裡?以後會乾些什麽?”

　　拓跋鋒拱手回道:“屬下對此子不熟，不好猜測，不過嘛……”

　　夏侯勝見他欲言又止，便道:“但說無妨。”

　　拓跋鋒沉思道:“昨夜他能隻身前往天樂樓，並絲毫不懼怕，可以看出他並不是一個膽小懦弱之人。”

　　夏侯勝有些鬱悶道:“本來這小子消失就消失了，我也不懼他能翻起多少浪來，他們宋家的功夫也就那樣，《玄青訣》很讓我失望。不過麻煩就麻煩在‘癲王’要讓公主與他成親來安撫南境，現在無人押回王城，該如何交差?”

　　拓跋鋒慢慢道:“其實將軍根本不必煩憂，找不到這個小子最好。”

　　夏侯勝意味深長的“哦”了一聲，道:“此話何解?”

　　拓跋鋒低聲道:“宋王雖已伏法，但宋家始終掌控南境上千年，他的部下怎麽也會有一些忠心耿耿不知好歹的，若是放任此子在這南境成長，說不定日後還會成為將軍的敵人。相比較起來，讓南境七城群龍無首，是一個更好的選擇，而夏侯軍他在這裡也可慢慢拉攏自己的勢力，待將來將軍舉兵之時……”

　　夏侯勝一揮手，打斷了他的話語，臉上閃過一抹冷光，道:“既然如此，那就做一場好戲。讓夏侯軍在眾人面前吃些苦頭，在散播小道消息出去，該怎麽做你自己拿捏。”

　　拓跋鋒點了點頭道:“那我去安排了。”

　　待拓跋鋒離去後，夏侯勝來到宋府門口，見到大門敞開，不時有仆人背著包裹逃離而去。

　　他跨進門檻，院子裡昨晚的一夜風雨過後滿地枯葉，亦是在訴說宋家的敗亡與衰落。

　　夏侯勝緩緩前行，來到後院一座幽靜的屋子外，裡面傳來哭哭啼啼的聲音。

　　他伸手推開厚重的木門，先是一股檀香味撲鼻而入，而後見到無數靈位擺在木架上。

　　一個四十左右的中年婦女正跪在地上啜泣著。她見有人進來，回過頭一瞧，臉色大變，而後起身疑惑的看著夏侯勝，道:“這裡只有亡靈，還望將軍不要毀了這裡。”

　　夏侯勝詫異道:“你認識我?”

　　中年婦女見他好像並非自己猜測的那般意圖，臉色好看了些，回道:“奴婢是夫人的貼身丫鬟，夫人未嫁之時奴婢曾有幸陪同夫人在王城見過將軍。”

　　夏侯勝點了點頭，問道:“紅妹的靈位在哪裡?”

　　中年婦女指了指左方的一塊。

　　夏侯勝點燃三炷香，緩緩插入靈位之前的香爐中，歎道:“紅妹，若你泉下有知勿要怪罪於我。”言罷，正要離去時，那中年婦女道:“將軍，奴婢有個不情之請?”

　　夏侯勝回頭盯著她看了幾息，冷冷道:“你想要宋忠魂的屍體?”

　　中年婦女點頭道:“奴婢想將老爺與夫人合葬在一起。”

　　夏侯勝搖了搖頭道:“屍體會帶回王城。”

　　中年婦女有些失望的低下了頭，突想到什麽，急忙道:“將軍，

奴婢拿一樣東西換老爺的屍首。”　　夏侯勝有些疑惑的盯著她，半晌才問道:“說出來聽聽！”

　　中年婦女道:“請稍等片刻。”等她去而複返後，交給夏侯勝一個盒子。

　　夏侯勝滿臉不解的打開一看，猛然虎軀巨震，又急忙關上盒子，閉上眼睛平複了一下心情後，眼中滿是殺意的望著那中年婦女。

　　可當眸子撇到夏侯紅的靈位時，突又殺意全消，顯得有些意興闌珊，站在門口沉默了許久之後，道:“我會安排的。還有，替二少爺看管好宋府，你終身不可離開這裡。”言罷，便匆匆離去。

　　中年婦女一下淚流滿面，跪在夫人靈位跟前，哭泣道:“夫人勿要怪罪小蓮。”她閉上眼睛，虔誠的祈禱又道:“宋家的列祖列宗，一定要保佑少爺和小姐們的平安，奴婢小蓮一輩子都為你們誦經念佛。”

　　※※※

　　乞丐宋平安在城中一處破廟裡醒來，打了個哈欠後，便出去尋食。

　　自從離開南境流浪江湖來到了這臨海的落霞城，轉眼已過去一年多。

　　他此刻的尊榮，即便是至親之人也未必能一眼看得出來，長高了不少，消瘦了許多，眉宇間比之之前更多了幾分陰鬱。

　　走了三條街，他今日的午餐還沒著落，走著走著就來到了街尾落花巷。

　　見王嫂正在收攤，心中已有了主意。

　　如今的他已學會了在江湖怎麽生存，便嬉皮笑臉的走過去，笑嘻嘻道:“王嫂，賒兩個肉包子。”

　　王嫂沒好氣瞪了他一眼，一邊收攤一邊哼道:“沒錢還想吃肉包子?年紀輕輕有手有腳也不知道去找點活乾。”

　　宋平安義正言辭道:“王嫂誤會了，我近來一直在城中老夫子的書屋裡旁聽，以致沒時間去找活計，俗話說磨刀不誤砍柴工，等我日後有了出息，一定會報答王嫂的。”

　　王嫂微微搖了搖頭，又回頭看了一眼屋內，見她男人不在，趕忙從蒸籠裡拿出兩個肉包子塞進他手裡，想了想，又抓了兩個，道:“別一下吃完了，留兩個當晚飯。”

　　宋平安一鞠躬，道:“謝謝王嫂。”

　　拿著包子的宋平安正邊吃邊在街頭閑逛，一個與他同歲的少年猛然衝了出來，他比宋平安少許矮了半個頭，臉方正一些，但雙眼精靈，嘴角一抹微微翹起的弧度充滿玩世不恭的味道，若是好好打扮一番倒也是一翩翩公子，可現在就不敢恭維了……渾身衣衫襤褸，蓬頭垢面的讓他形象大打折扣了。

　　他搶過宋平安手裡的一個包子後，笑道:“王嫂那賒來的?”

　　這少年是宋平安來落霞城第一個認識的人，也是唯一的朋友，二人意義相投，年紀相仿，很快混在了一起，彼此相互照應。

　　此子姓吳名敵，也是個乞丐。

　　不等對方回應他，吳敵又譏諷道:“該不會是王嫂看上你這小子了吧?怎麽你每次都能賒到?”說罷，一手攬著宋平安的肩膀低聲又道:“好久沒偷看王嫂洗澡了哦……”

　　宋平安一陣臉紅道:“君子有所為有所不為。”

　　吳敵趕忙收起笑臉，道:“對對對，我忘記了王嫂是你很尊敬的人。”說罷，又低語道:“那你上次還跟著我一起偷看?”

　　宋平安辯駁道:“那還不是被你騙的，再說是因為……因為我懂的欣賞美好的事物。你看花兒要人去聞才能知道它的香味，風景要人去看才能曉得它的幽美，人也一樣，長的再漂亮，不讓人看，那幹嘛長那麽好看了?”

　　吳敵把肉包子曬進嘴裡，含糊不清的道:“你小子說得挺有道理的。”

　　街頭行人如梭， 陽光溫暖，春風拂面，兩個窮小子蹲在街邊，每人吃了兩個肉包子後，口中還殘留著肉味的醇香，都不言語，正在齜牙咧嘴細細品味著。

　　吳敵坐在地上閑的無聊，拔了兩根下巴剛長出的青色胡樁，問道:“平安，我們去投靠幫派吧！現在海沙幫，遊龍幫和青龍會正在招人了，以我們兩兄弟的才能，至少能混個主管當當。”

　　宋平安一愣，道:“你會武功嗎?給人當炮灰你願意啊?”

　　吳敵反問道:“入幫了他們肯定會傳授的啊。再說你想做一輩子做乞丐哦?不想出人頭地?不想萬人敬仰?”

　　宋平安思忖了片刻道:“入哪個幫了?”

　　吳敵愕然道:“不知道。遊龍幫、海沙幫、青龍會……好難選啊！”

　　宋平安打了個哈欠，道:“我要睡會，想好入哪個幫就叫醒我。”說罷，便朝著牆角躺去，不到幾息，便響起了微微的呼嚕聲。

　　吳敵抓頭撓耳的苦思冥想，突眼睛一亮，朝著街頭跑去。

　　日暮黃昏時分，宋平安醒來，看著血紅的夕陽籠罩著落霞城，心中生出一股蒼涼與孤獨感。

　　正陶醉其中時，吳敵從遠處跑來，氣喘籲籲道:“不好了，平安，王嫂她……”

　　宋平安眉頭一皺，問道:“怎了?他男人又打她了?”

　　吳敵搖頭道:“我去跟朋友打聽哪個幫派傳授的武功最厲害時，回來聽人說老王賭錢輸了，賭檔的人要把王嫂賣到青樓去還債。”

　　宋平安一聽，急忙拔腿就跑，吳敵在後面喊道:“等等我……”