吏部大院此時已經擠滿了新科進士,所有人都喜氣洋洋的,三三兩兩的聚在一起互相吹捧。
“子瞻、子由。”
“方兄弟你來了。”
方承志找到了正在和他人交談的蘇軾、蘇轍二人,一旁還有張載、呂慧卿、曾鞏等幾人。
其他人見到方承志都是神情古怪,要知道方承志現在可是被編排成了欺師滅祖、大逆不道的儒家叛徒。
他居然還敢來吏部?
難道不知道這裡有多少人看他不順眼嗎?
方承志對他們拱手見禮,他今天不準備挑撥儒家的神經,他是來看看自己到底被安排了什麽職位。
差遣的結果早就出來了,在場不少背景扎實的人提前得到了小道消息,所以場面比前世等待高考結果還熱鬧。
沒有讓他們多等,幾個吏部小吏抬著一張皇榜走上了門樓,然後將手裡的皇榜緩緩打開,掛在門口的牆上,皇榜上面寫的密密麻麻的名字和他們的差遣。
“章衡——湖州通判”
“竇卞——汝州通判”
“羅愷——台州通判”
“今年的一甲竟然直接外放擔任一州通判,這在以前可是要三五年後才能擔任的職務。”
“朝廷正是用人之際,我等受官家重視自然要盡心竭力、報銷國家。”
......
所有人都在尋找自己的名字,吏部大院人聲鼎沸,方承志隔得太遠看不起上面寫了什麽,他們幾個人努力的往前擠。
“蘇軾、蘇轍兩位公子可在?”
一聲急嘯在門口高呼,喊得非常著急,聲音非常大,本來就距離大門不遠的蘇軾蘇轍二人自然聽到了這個聲音。
“是客棧的小廝!是不是父親有急事找我們?”
蘇轍一看來人心中大急,也不看皇榜,急忙走向門外。
方承志反正不著急自己的差遣,早看一會晚看一會都不打緊,所以跟著二蘇一塊走了出來。
蘇軾蘇轍連忙問:
“這位小哥兒,可是父親找我們?”
小廝喘著粗氣道:“你們家派人傳來消息,你們老母親仙去了。”
“什麽?”
“母親!”
蘇軾、蘇轍不敢置信,急聲痛呼,他們怎麽也想不到就在他們即將上任為官一方的時候,他們遠在蜀地眉山的老母親竟然撒手人寰。
方承志攙扶住兄弟兩人,他連忙道:
“子瞻、子由,現在還是馬上趕往客棧找到令尊,如此打擊恐怕令尊......”
蘇軾、蘇轍醒悟過來,他們馬上點頭應是,對身後的皇榜看都不看,向著門外狂奔。
方承志拉住他們,叫了一輛馬車,幾人上車,策馬狂奔。
趕到客棧,他們看到了意志消沉、精神萎靡的蘇洵,他坐在房間等著兩個兒子回來,看到他們回來,蘇洵顫顫巍巍的站起來,三個男人抱在一起失聲痛哭。
“父親,您要保重身體啊。”
“父親不要過度傷心,您還有我和大哥。”
蘇洵想到那個跟隨自己二十多年的夫人,這些年來她始終站在自己身後默默無聞的支持自己,從來沒有說過一句怨言。
“子瞻、子由,我們回家。”
“回家。”
“回家!”
蘇軾、蘇轍哭成了淚人,從今天開始,他們就是沒有娘的孩子了。
在父親責罰他們的時候再也沒有人將他們護在身後了。
在他們讀書苦惱無聊的時候再也沒有人給他們開解解悶了。
在炎熱的夏天,再也沒有人會半夜拿著扇子給他們扇風了。
在他們嘴饞時,再也沒有人給他們做一碗雞蛋面了。
再也沒有人,讓他們叫一聲:
“娘,我回來了。”
方承志受到感染,娑然淚下,不過他適時提醒道:
“子瞻、子由,現在官家發下了差遣,你們回家盡孝需要先上書陳情。”
蘇洵回過神來,對方承志報以感激的目光,點頭道:
“對,對,先上書。”
蘇軾、蘇轍兩人,攤開紙張,一邊痛哭、一邊潑墨,等他們寫完,紙張上已經布滿了淚珠打濕的印記。
派人將陳情書送到吏部,吏部審閱後遞交宰相,宰相批閱後在交給皇帝趙禎。
這套流程下來一般需要三四天,不過幸好蘇軾兄弟是名人,吏部一看是家中喪母不敢怠慢,連忙上繳時任宰相的文彥博。
文彥博和蘇洵乃是好友,前兩天還幾個老友一起吟詩作對,暢談理想,哪想到今天老友就痛失內人。
趙禎極為喜歡蘇軾的才學,這一次的公布差遣他特意將蘇軾留在了汴京,哪想到就在這一天,竟然傳來這樣的消息。
特事特辦,趙禎想到自己一生連面都沒有見過的親生母親,這是他人生中最大的遺憾,悲從心來,竟有淚光閃爍。
蘇洵父子三人他們將一切都收拾妥當,就等著皇帝的批準,要是今天接不到批準,他們就是冒著大不敬的罪名也要離開。
僅僅過了兩個時辰,剛剛過了中午時分,就有皇宮的宦官趕到了客棧,帶來了皇帝同意他們回家守孝三年的申請。
蘇軾、蘇轍謝恩。
“官家叫奴婢告訴幾位,莫要頹廢,好好在家守孝,官家等你們回來。”
蘇軾、蘇轍感動,痛哭著高喊謝恩。
“官家可是仁慈的好人,聽說你們母親仙去官家也忍不住落淚,你們可不要辜負官家的期望。”
“蘇軾、蘇轍終生不忘陛下之恩,赴湯蹈火在所不辭。”
得到了皇帝的特批,三蘇準備上路,方承志攔住他們。
“蘇伯父、子瞻、子由,你們此去數千裡,蜀道艱難耗日持久, 如此去恐怕還沒到眉山就累壞了。”
將他們拉倒一輛馬車前,這是方承志剛才特意派人在車行買的一輛全新馬車,就連馬也是耐力最好的馬匹。
“路途遙遠,我幫不上什麽忙,只能做到這些了,你們一定要保重,他日我們再一同喝酒。”
蘇洵、蘇軾、蘇轍三人感動,不是他們想不到,而是他們此時已經完全被這個噩耗打擊傻了,腦子一片混亂,完全沒有思考的能力。
“方兄,多謝。”
蘇軾、蘇轍心中感激,方承志能夠為他們如此著想節省了他們大量的時間,他們現在隻恨沒長一雙翅膀飛回眉山。
“你們與我意氣相投,不必如此,快些走吧。”
三蘇上車,幾人揮手告別,車夫馬鞭一甩,車輛在禦街上狂奔,帶起一片片揚塵,還有無數小販和路人的叫罵聲。
三蘇坐在顛簸的馬車裡,裡面一個包袱受不住顛簸散落開來,竟是金葉子和一串串的銅錢,還有一封信。
蘇軾好似明白了什麽,打開信件查看,果然是方承志寫給他的。
方承志知道三蘇一身傲骨,當面給他們錢肯定不會接受,只能出此下策,信中向他們道歉,並表示他們回來後請他們喝酒。
還擔心他們路途遙遠,銅錢沉重攜帶不便,專門準備了輕便貴重的金葉子,只要把金葉子往腰帶裡一塞,沒多少重量,還不用擔心露財,是大戶人家遠行必備。
蘇軾將信件遞給蘇洵和蘇轍,他隻覺得在失去母親這個最黑暗的時候,還有一股暖流在心底湧動。