“他們對我評價是誇獎嗎?”

　　“不，恰恰相反，他們跟我說你是像妖精的麻雞，惡爾精【注1】的話都比你可信。”

　　亞歷山大撲哧一聲，沒忍住笑。

　　“您是在暗示我會生吃幼童?”蒂姆大笑。搞怪的將一碗肉湯推給普克奇。“您要嘗嘗這碗湯到底是什麽肉嗎?”

　　長骨冷哼，用尖細的手指敲擊桌子:“非常幽默。”

　　“我早就猜到你們會不承認。這裡是一點吐真劑，只有幾滴，附有無毒證明。是一個純血統學生給我的禮物，你們可以選擇不喝。”

　　長骨的言語威脅意味十足，特意提到吐真劑是純血統學生贈送的。如果蒂姆等人拒不服用吐真劑，他就可以宣揚出去。

　　“黎明隕落”的成員害怕純血統。這份恥辱他們可承擔不起。

　　“我們喝吧。”亞歷山大甕聲甕氣地回答。向桌子上的瓶子伸手。

　　蒂姆攔下他:“不，我要先問長骨教授。你會怎麽使用吐真劑?”

　　蒂姆的交流水平確實不差。萊爾在密室中聽的清楚。他先用喝下吐真劑的條件應付長骨，旁敲側擊地暗示長骨會問出讓他難堪的問題——包括有沒有吃人。

　　他把本來就不善言辭的普克奇繞暈。守夜的普克奇乾脆發誓，它隻問一個問題“你剛才有沒有破壞鎧甲。”並且等待被吐真劑催眠的人清醒後再問下一個人。

　　普克奇沒有注意到亞歷山大掩蓋不住的笑容，還有蒂姆轉動的眼珠。

　　他挑了一個功夫，悄悄解開丹妮拉的無聲咒。丹妮拉只是瞪了他一眼，沒有不顧大局地胡鬧。

　　最終，他將樓上的諾頓喊下來。四個人一個接一個被長骨的吐真劑測試，結果不用多說。普克奇白白損失吐真劑，悻悻然離開了。

　　在大家的笑聲中，蒂姆打開地板磚，讓萊爾他們爬上來。

　　爬上來後，萊爾無意間掃到格蕾塔的臉，不知道是不是房間昏暗的緣故，她的臉被壁爐的火焰映紅。

　　“我看到長骨離開時候的表情了！”

　　蒂姆誇張地模仿普克奇，將萊爾和格蕾塔逗笑。

　　另一邊，諾頓對他開口說話:“你們就是蒂姆說的人?萊爾·克萊德曼，你是肅清者?”

　　萊爾點頭應答。

　　“為什麽肅清者答應你加入?因為你在古靈閣把妖精逼破產?”

　　“這倒不是，我加入肅清者的時間更早……”

　　萊爾停住了，他還不知道汽車旅館襲擊在肅清者內部是否屬於隱秘。

　　“好了，諾頓，你也該問夠了吧?”蒂姆拉下臉，不耐煩地看著諾頓。

　　“你現在該上去看守……要是有人現在襲擊怎麽辦?我該讓老大處理你嗎?”

　　“你這個混蛋。”諾頓罵罵咧咧地走到繩梯旁，想到什麽。

　　他回頭:“別忘了給我一碗湯喝，他媽的瑞埃姆牛的肉湯，我要這次沒下來，你們是不是全都喝光，收拾乾淨，打算合起夥來瞞過我?”

　　“我們沒打算瞞你，也沒打算給你喝。”蒂姆不耐地擺擺手。“一會兒檢查的時候給你帶一碗……這肉還沒燉好呢。”

　　諾頓哼了一聲，拽著繩梯爬上去。

　　“蒂姆·漢考克。”丹妮拉喊出蒂姆的全名。“你還想說老大?你不覺得你已經犯錯了嗎?”

　　“我還第一次發現你是小氣的人。”

　　他的手漫不經心地在木碗上滑動。“我們對練的時候互相用過多少咒語。”

　　“我不是在說你襲擊我，我是說你泄露了堡壘密室的位置！”

　　“也就是說我對你用無聲咒不算什麽。”蒂姆立刻回答道。

　　“還有，你提到泄露。你覺得讓萊爾和這位斯諾小姐知道就屬於泄露?萊爾，你不會說出去吧?”

　　“我肯定不會。”

　　“斯諾同學?”

　　“當然不會。”格蕾塔答道。

　　蒂姆把手一拍:“那不就完了嗎?亞歷山大會為我保密，諾頓還不足以理解什麽叫‘密室’。只剩下你。會不會泄露取決於你是否泄露……”

　　“我，我——”丹妮拉快被他氣笑了。

　　是蒂姆他自作主張，泄露堡壘的秘密藏身處。然後他又口口聲聲地說泄不泄露取決於她。

　　“得了，我也替你保密，好吧?”

　　她隻好選擇妥協。

　　出於休息身體的考慮，同時也是被三人挽留。萊爾和格蕾塔在黎明隕落堡壘中又呆了一會兒。

　　他們一邊吃著難以下咽的肉湯，一邊聽亞歷山大講冷笑話。格蕾塔這次也要了一碗。

　　即使瑞埃姆牛的肉塊極為堅硬，萊爾仍然將整碗肉湯吃完。

　　他隱約覺得天賦升級需要的“肉體機能”應該從神奇生物上獲得。魔法世界又不是修真，沒有專門磨煉外功的人。

　　通過魂戰吸取到巫師的知識，還勉強說的過去。指望從魂戰中吸取到肉體機能……他自己覺得不靠譜。

　　“什麽?已經三點了?”萊爾偶然看了下手機，才發現時間過的很快。

　　“如果你們想的話，可以在堡壘裡睡一夜， 原則上這是不允許的……只要你們早點起來就行，”

　　蒂姆對他們說道。

　　萊爾為蒂姆等人考慮，還是選擇立刻離開。聽他們話裡的意思，“黎明隕落”的首領很在乎規則和秩序。

　　要是被他發現萊爾和格蕾塔留宿，很可能給蒂姆等人帶來麻煩。

　　“萊爾，你現在才一年級，對吧?還有兩年你才能加入兄弟會。希望你加入兄弟會的時候，能夠認真考慮一下‘黎明隕落’。”走到堡壘的門口，蒂姆對他低聲說道。

　　“我敢打賭，你會被所有人的喜歡。”

　　萊爾撓了撓頭，踟躕地問出他一直都想問的問題:“就不能不加入兄弟會嗎?”

　　他不知道他怎麽引發蒂姆的笑點，蒂姆發出大笑:“我告訴你吧，二年級以上，整個學院只有兩個人沒有加入學生組織。即使最不喜歡活動的學生，都必須挑一個組織掛名。”

　　“你不想加入兄弟會?根本不可能。”

　　結束對話，蒂姆等人又將萊爾他們送了一段距離，直到走廊的拐彎處才分別。

　　天色已經蒙蒙亮了。

　　注1:惡爾精，一種性格惡毒的精靈，是妖精在德國的區域亞種。平均身高為三英尺左右。會誘騙小孩離開監護人，然後吃掉他們。被英國魔法部列為四X級神奇生物。