艾吉爾伯特·馮塔納(伊爾弗莫尼魔法學校校長):

　　萊爾·克萊德曼先生

　　恭喜！您已經獲得本校基本入學資格。

　　隨著您的年齡增長，相信您一定已經察覺到您的特殊方面。例如憑空產生破壞，用想法消失物品，以及若乾違反“科學”的現象。

　　我們現在愉快的通知您，您的才能叫做“魔法”。本校已經從多個方面獲悉了您的優秀天賦。請不要將以上內容當做瘋子的言論而撕毀這張來信。您特殊的才能並不被廣大普通人類所接受，因而另有社會專門屬於擁有魔法才能的人。

　　伊爾弗莫尼學校，正是北美大陸唯一一所專門教授魔法知識，掌握魔法能力的學校。

　　“這封信沒了?”

　　萊爾沒來的及問石刺，信件的底部又浮現出一句話:

　　請撕毀這張來信。

　　“石刺，它讓我把信撕了?”

　　石刺笑著說道:“每個新生都要撕。”

　　萊爾點點頭，隨手把信紙撕成碎片——

　　信紙的碎片並沒有落在桌子上，而是懸浮在空中，片刻之後飛速四散。黑色墨水脫離信紙，在空中變換順序，組合成新的字詞，一個一個去追逐信紙。紙屑和墨跡在空中你追我趕。

　　“埃克森說要讓麻雞學生感受到魔法的神奇。”石刺笑著解釋道。“可我覺得，他們是為了自己玩。”

　　墨跡和紙屑的追逐很快結束，黑色的墨水一個一個落在紙片上。紙片緩緩旋轉，與同伴粘合在一起，落在萊爾面前。

　　如有意於本校學習，請於八月二十五日前攜帶本信件前往紐約曼哈頓區百老匯大街223.5號伊爾弗莫尼麻雞接待中心。我們的服務人員將引導您進入魔法世界，包括購買供本校學習的必須用品以及教科書。

　　因此，請您攜帶至少等同於五十加隆以上的相關貨幣。

　　1加隆≈9.62美元，此為本日古靈閣巫師銀行金幣兌換比率。

　　值得注意，此報道並非強製。如若未經報道，請有意向入學新生於八月三十一日自覺前往位於地下軌道內，四分酒吧附近的伊爾弗莫尼起始站點。此站點僅能以魔法手段抵達。

　　我們殷切期待您的加入。

　　“這就是伊爾弗莫尼的信件?”萊爾舉起恢復好的信件，向石刺問道。

　　石刺點點頭。

　　“信件裡是不是少點什麽，比如課本，衣服，工具，還有新生可以攜帶貓頭鷹或蟾蜍?”

　　“我差點忘了你的附件表。”石刺取出一張紙，遞給萊爾。上面寫滿了他去伊爾弗莫尼需要購買的圖書和用具。

　　石刺用奇怪的眼神看了萊爾一眼，說道:“你說寵物?確實可以。小鬼們的蟾蜍可不好收拾，總是忘記喂吃的，從來都不給寵物洗澡，他們根本不會養動物！”

　　萊爾打斷了石刺的話，普克奇正在喋喋不休的嘮叨某個新生是怎麽謀殺掉自己的蟾蜍的。“那石刺，如果我的錢不夠呢?”

　　萊爾翻一遍衣兜，數了數留在旅館櫃台裡的錢，只有七十美元多一點。如果古靈閣匯率短期內沒有大幅度變化的話，五十加隆就是差不多四百八十美元。

　　這中間可不是一個小數目。

　　如果他是一個成年人，那麽一切都好說，按照時薪十美元，一周工作三十小時來算，不到兩周就能掙到一份學費。前提是有人可以提供工作——萊爾的年齡。再怎麽黑心的老板也不會雇傭萊爾這種體型。

　　因為他們可以雇傭稍微年長幾歲的，用同樣的價錢。

　　萊爾現在最希望的是魔法界沒有童工保護法，還有足夠開明的店老板，不過他自己也知道期望渺茫。

　　“錢不夠?應該能在古靈閣申請補助，妖精不會給太多，最多幫你買課本和坩堝。”石刺回答道。

　　古靈閣的補助?聽起來是由魔法國會撥款。萊爾想著，或許他能在古靈閣打一份短工?萊爾自認為能當一個接待員，或者到街上拉客。那群嗜金幣如生命的妖精應該不會拒絕一個替他們賺金幣的廉價勞動力。

　　“好吧，我也差不多該走了。”普克奇站起身，喝光萊爾續杯的可樂。“希望下一次我們能在學院裡見到。”

　　普克奇拱起後背，移動深灰色的爪子深鞠一躬。

　　“等一等，石刺。”萊爾想到了什麽，追上走到門口的普克奇。“你是用幻影移形回學校麽?”

　　“用你們巫師的話說，是。”

　　萊爾松了一口氣，既然用幻影移形的方式離開，也許他能搭一次順風車。

　　畢竟他現在身處裡城市十幾公裡的旅館，與其等待路過的順風車，還不如和石刺隨從顯形。後者既能節省時間，也能免去旅途的顛簸。

　　聽到萊爾的話，石刺猶豫了一會，還是搖了搖頭。

　　“萊爾，普克奇的魔法可以隨從移形。”石刺的態度很坦誠，沒想騙萊爾。“但是魔法國會不允許帶著麻雞移形——你是麻雞血統，還沒有入學，我帶著你移形會引來國會的人。”

　　石刺擔心萊爾認為是自己害怕惹麻煩，補充說:“來的可能是純血巫師，誰知道他們能幹什麽！”

　　萊爾點點頭，普克奇回應他一個尷尬的笑容，隨後抬起一隻爪子。“啪”的一打響指，石刺幻影移形離開。

　　微微歎一口氣，萊爾倒沒有失望。

　　他本來就是突然想到，隨便問一問，沒對石刺抱太大的期望。用麻雞的交通方式去紐約也花不了太多時間，不過在路上耽擱幾天而已。

　　比起思考路途，萊爾有件更重要的事。

　　羅曼諾維奇和肅清者到底用什麽態度處置他。

　　計劃本身有不合理的地方，肅清者又不是蠢貨，想不到這一點，至少羅曼諾維奇聰明到鬼扯什麽孩子拖延時間。

　　或許肅清者對他有其他安排，隱藏的枝節萊爾還不知道。或許——

　　肅清者高層根本不在意萊爾，不看重他的小命。

　　他從伸縮袋裡拿出筆記本，深吸一口氣。先在廢紙上寫草稿。

　　第一個任務完成，已經收到伊爾弗莫尼來信。

　　保密出現差錯，伊爾弗莫尼派出魔法生物送信，找到汽車旅館。有潛在泄密風險。

　　我該怎麽辦?

　　萊爾最後審核一遍，想了想，還是把“魔法生物”的詞匯換成“普克奇”。他謄寫到筆記本上，打開打火機燒掉草稿紙，清理乾淨紙張的灰燼後，他看見自己的字跡下多了一行字。

　　來自羅曼諾維奇的指示——誒?

　　“普克奇是什麽樣子?”

　　這、普克奇難不成在學校外很稀少?還是羅曼諾維奇沒在伊爾弗莫尼上學?

　　萊爾沒細想，大致寫了寫普克奇的外貌。

　　“普克奇會說英語嗎?”

　　事情似乎變得越來越奇怪了，普克奇不說英語，難道用肢體動作和他交流?萊爾寫了一句“會”。

　　“普克奇是不是很可愛?你摸到它了麽?這都算什麽問題！”

　　萊爾舉起日記本，臉上的表情無比精彩。

　　喂，你不是抬手乾掉純血的狂熱分子嗎！別破壞我心裡的人設啊混蛋！

　　我想了半天去寫間諜簡報，你就讓我介紹《動物世界》神奇版?

　　吐槽歸吐槽，萊爾猶豫著寫下“不可愛”和“沒摸到”。並且發誓下一次見到羅曼諾維奇的時候要不顧一切地諷刺他一頓。

　　字跡更新:真可惜。

　　萊爾長歎一口氣，他覺得還是適當的忽略羅曼諾維奇細膩的內心比較好。

　　他拿起筆接著寫:

　　為什麽讓我待在旅館裡等信?旅館被用了防禦魔法，無法定位。不能定位的話伊爾弗莫尼一定會派出人手查找，導致旅館泄露。

　　所謂的保密是不可能的。為什麽給我伸縮袋作為封口費?

　　小巧的字跡又一次出現在紙上。

　　伸縮袋?

　　他把我的伸縮袋給了你?！

　　萊爾皺起眉頭，字跡上有“他”和“我”。

　　難道對面寫字的人不是費奧多爾·羅曼諾維奇?他剛才也想到這個可能，萊爾自認為羅曼諾維奇不會把聯絡用的筆記本隨便亂放，特別是筆記本沒有分辨使用者的能力。

　　你是誰?他寫道。

　　你拿了我的伸縮袋，那是我的生日禮物！

　　立刻把它還給我！

　　如果羅曼諾維奇沒有時不時返老還童的病症的話，對面寫字的人應該是羅曼諾維奇的晚輩，基於他的字跡和交流方式。如果是萊爾在筆記本對面，他大概會模仿羅曼諾維奇的字跡，把截了他的生日禮物的小混蛋騙出來揍一頓。

　　真是這個情況反而好辦了。他開始動筆:

　　如果我沒有猜錯，筆記本的原主人是你的叔叔，或者你的父親。

　　你自己都沒有意識到你耽誤了什麽事，重新看一遍我最先寫的話，羅曼諾維奇要我保密的東西即將泄露。

　　立刻把筆記本交給他！如果你不想讓他教訓你的話。

　　嶄新的字跡浮現，寫的潦草並其張狂——

　　你想要威脅我?別給我開玩笑了！

　　別讓我在伊爾弗莫尼看到你！

　　他到底惹到了什麽樣的家夥?萊爾歎了一口氣，隨手寫道:

　　我沒有興趣和你這種蠢貨多談。

　　萊爾扔開筆記本，站起身體。

　　加入肅清者到底是不是明智的舉動?現在的結果就是， 他還沒進入伊爾弗莫尼就惹了麻煩，惹怒的對象似乎還是伊爾弗莫尼的高年級生。萊爾放下筆，打算等一等羅曼諾維奇。

　　他沒等多久，筆記本上出現全新的字，這次寫的比較規整:

　　萊爾，抱歉給你添了麻煩。我已經了解汽車旅館的情況。

　　關於你提到的“計劃破綻”，我可以解釋。在襲擊汽車旅館的當晚，我是希望你保密的。

　　當晚同時動手的肅清者中有一組被純血垃圾擊潰，有人被俘虜。我們的計劃泄露了。

　　出於再利用的考慮，高層打算進行一種測試，我們也很好奇伊爾弗莫尼的貓頭鷹能不能定位到施了全套反追蹤法術的房子。

　　現在看來，可以用其他手段抵達。

　　你的行動證明了你對肅清者的忠誠。

　　萊爾無奈的搖頭，手指無意識的在筆記本皮革封面上滑動，輕輕歎氣。

　　如果他有其他選擇，他真的不會選擇對肅清者忠誠。他們這種殘酷清理純血者的組織，怎麽想都不會有養老保險和工傷賠償。

　　我接下來該做什麽?他寫道。

　　你可以自由選擇，萊爾。肅清者沒有規劃成員人生的習慣。你是我們的一員，不是我們的犯人。

　　只要準時去學校就行。

　　另外，祝你有一個愉快的假期。

　　愉快的假期?萊爾幾乎想笑出來，從某種程度上講，他的這個假期的確很愉快。

　　只要沒有死亡威脅，槍戰，被爆開的人頭，鋪滿鮮血的二樓的話。