歌德和維克多商議已定，當即決定前往河谷村。歌德緊接著叫上了南丁格爾和愛德華，一行人立時出發，並收拾了剩余的所有黃金，離開了曼德爾夫城。至於巴哈姆特醫院，有阿芙蘿負責留守，並且掛上了“主治醫生外出取材”的招牌。雖然阿芙蘿的醫術遠不如南丁格爾精湛，但也進步明顯，治療一些並不十分棘手的內科和外科病症，還是綽綽有余的。

　　在離開曼德爾夫城前，歌德特意繞了條遠路，經過了城南兩大家族的府邸，並分別通知了他們交貨時間和地點:明天中午、河谷村。

　　就在當晚，眾人抵達了河谷村，佐薇迎接了他們。

　　在安頓好了維克多後，歌德在自己的辦公室約見了佐薇。佐薇大大方方地推門，坐到了歌德的辦公桌前，問:“頭兒，找我什麽事?”

　　歌德將那截常青藤取了出來，放在佐薇面前:“Z，看看這是什麽。”

　　佐薇看著歌德辦公桌上這一截青翠欲滴的常青藤，說:“看上去只是一截很普通的青藤，像是剛剛從某個不知名的藤蔓植物上截下來的。”

　　“觸摸一下它。”

　　佐薇隨即將手放在常青藤上，緊接著她的眼前和耳畔閃過一連串聲音和畫面，並且所有關於毒藤女傳承的信息湧入她的腦海中。

　　和阿芙蘿不同，佐薇並沒有像觸電那般縮回手，而是一直將手輕輕放在常青藤上，如雕像般絲毫不動。就這樣，她看過完所有常青藤反饋的畫面，也聽完所有的聲音，並將所有毒藤女傳承的相關信息反覆咀嚼，且最終理解、消化。

　　終於，她將手抬了起來。

　　在做這一切的時候，佐薇的表情始終平靜如常，除了多了一點點震撼外，再沒有表露多余的情緒。

　　“Z，感覺怎麽樣?”歌德問道。

　　“很強大的力量，本質是對植物的操縱，它不僅可以用來戰鬥，而且也可以用來發展經濟，比如農業和製造業。總而言之，它相當適合我。”佐薇給出了她的最終評價。

　　“發展農業和製造業?”歌德有些驚訝，又追問道:“舉幾個例子?”

　　“比如我們現在的主打農作物魔法稻，在毒藤女力量的催化下產量一定可以再翻個幾倍，甚至不止，比如即將開始大規模種植的緋月樹，可以將成長期再縮短…至少三分之一，又比如我的家鄉蘭西帝國的特產藍玫瑰，它雖然生產條件苛刻，但只要經過毒藤女的培養就可以完美移植到咱們斯拉夫地區，甚至經過一些基因調整，可以變異成更優秀的品種…”

　　說到農業生產，佐薇就仿佛進入了自己的專業領域，舉起例子來就如達克斯山脈東側的頓河般滔滔不絕。

　　歌德發現，佐薇在審視毒藤女傳承時角度相當多元，而且相當客觀，一般人在初次接觸毒藤女的力量時，不是沉淪於強大力量所帶來的快感，就是被它的殘忍和邪惡所震懾，從而敬而遠之。倒是佐薇一眼看破了它的本質，並且提出了多種別出心裁的利用方法。

　　佐薇微微歎了口氣，繼續說道:“它只有2個缺點，第一，在接受毒藤女的傳承後必然會失去生育能力，當然只要有足夠多神恩，這根本不是問題。”

　　“第二，英靈傳承的不只有力量，還有英靈生前的一些記憶。毒藤女這一生的經歷太過…極端。所以她的傳承，必定包含一段刻骨銘心甚至痛到撕心裂肺的回憶，所以若想接受她的傳承，那人必須意志堅定，並做好和心魔對抗的準備。

唔…我想除了我以外，一時間還真找不到第二個合適的人選。”　　歌德聽著佐薇的評價，開始還覺得合情合理、絲絲入扣，但聽到最後，他突然反應過來:“Z，原來你是在吹噓自己意志堅定，是那個所謂的‘合適人選’啊。”

　　雖然被歌德無情地揭穿了她的真實企圖，但佐薇的內心根本毫無波動，甚至面不改色地說:“大人，如果陳述事實也是在吹噓自己，那我剛才的陳述確實吹噓了自己。不過，我希望能夠得到它…得到毒藤女的傳承。”

　　“好。”歌德根本沒有猶豫，直接點頭答應了。通過剛才的觀察，他已經確定，佐薇才是接受毒藤女傳承的最佳人選。

　　得到歌德的許可後，佐薇低頭，輕吻在常青藤上。

　　嘴唇接觸藤蔓的瞬間，藤蔓上盎然的綠意如有了自主意識般，迅速流入了佐薇的口腔。伴隨著綠意的消逝，藤蔓上翠綠的葉片也紛紛凋零、掉落，最後是蔓身，也迅速枯萎、破碎，風化成一吹即碎的齏粉。

　　佐薇突然閉上眼睛，表情變得極度痛苦，看她不斷變幻的表情，就仿佛她剛剛在這短短瞬間，就經歷了毒藤女生前所有的苦難一般。最可怕的是在她腳下，又有棵棵青草，掙破了花崗岩地板間的縫隙，破土而出！

　　青草初時還很低矮，但馬上長到一人多高，如結繭般纏繞在佐薇身上，漸漸形成了一個半透明的蟲蛹。

　　歌德見狀，想要撕破蟲蛹，將佐薇救出來。但佐薇馬上搖頭，並竭盡全力，說道:“迄今…只是…傳承儀式的一部分…如果我不能…承受這種…她生前所經歷過的…痛苦…那我就…無法…成為…新的…毒藤女…”

　　看著瘋狂生長的青草將最後一個裂口修補完成，歌德停住了。而佐薇則用盡最後一絲力量，微笑，並做了個勝利的手勢。

　　看著佐薇詭異的微笑和突然出現的手勢，歌德猛地回頭，他突然看到在窗外，一個碩大的腦袋靠近了窗戶，並向佐薇這邊投來了關切的目光。

　　是尼亞。

　　歌德有些感動，再次轉頭，關注著佐薇。透過半透明的蛹，他看到佐薇的頭髮上不斷浮現出淒豔的玫瑰紅，就像滴滴鮮血不斷滲透出來，將黑發染成猩紅。她的手肘、手腕到雙手部分，再到手指的第一個關節，也慢慢滋長出一層翠綠的青苔，宛若無光的綠色蕾絲，編織成一款修長精致的露指手套，護住了她的雙手和雙臂。

　　儀式進行到最後，那蛹緩緩裂開，且到達了破繭的最終時刻。而在佐薇的肚臍位置，潔白平坦的肌膚上，一個美麗的刺青在顧盼生姿的搖曳間緩緩盛放…那是一朵充滿殘豔、毒裂和絕望美感的紅花，傳說它生長在冥河彼岸，每當它出現的時候，即會帶來殺戮和死亡。

　　冥河之花，曼殊沙華。

　　曼殊沙華即將完成綻放的刹那，一層如嬰兒肌膚般光滑的青苔蔓延而至，遮住了曼殊沙華的刺青。

　　蟲蛹終於破碎，佐薇從中跌落出來，摔在松軟的草地上。她脖頸以下幾乎全都被青苔覆蓋，翠綠的指甲閃爍著微光，表情痛苦不堪，雙拳緊緊攥著，仿佛正在和看不到的心中的魔鬼對抗。

　　尼亞推門而入，向來波瀾不驚的他臉上第一次浮現出了驚恐。他緊緊抱住佐薇，一句話沒有說。

　　但此刻的眼神，卻勝過千言萬語。

　　歌德想解釋什麽，但尼亞卻平靜地說道:

　　“大人，你不用解釋，我都明白。得到力量必須付出代價，我知道你不會強迫她做什麽，這是她自己的選擇。我能做的，只有支持她，陪她…度過難關。”