雖然這300拉普蘭戰士中有30個殘疾和重症患者，但可千萬不要小看這些殘疾人，他們亦是經過殘酷考驗的百戰老兵，不論是心理素質，戰術素養，還是戰爭經驗，單拎出來都比那些新兵蛋子強上十倍百倍。

　　當然，受限於身體條件，他們雖然無法再成為職業士兵去接受戰場上殘酷的考驗，但經過簡單培訓後，可以就職為警察、特警、衛士。憑他們久經沙場所積累的殺人經驗，維持治安、保護邊境、打擊犯罪還是綽綽有余的。

　　雖然這批戰士還是有一些瑕疵，但總體素質還是讓歌德感到滿意，於是他授意尼亞痛痛快快地付了錢。對方在清點過後，發現這批黃金的成色相當之高，完全可以衝抵33萬金幣，也就露出了滿意的笑容。雙方各取所需，隨即輕輕擁抱，友好而不逾越，只是點到即止，慶祝著這場拍賣圓滿結束。

　　在送走默詩柯商會的送貨隊伍後，歌德看著這群被饑餓和疲勞折磨成皮包骨頭的拉普蘭戰士，手一揮，兩車熱騰騰的麵包推到對方面前。

　　魔法稻的稻粒碾成的麵粉似乎真的蘊含著魔法般神奇的力量，由其製成的麵包剛剛出爐，不僅能帶動味蕾的覺醒，更能在鼻腔掀起一場嗅覺風暴。當手推車上的苫布掀開的刹那，麵粉的香氣便慢慢氤氳開來，慢慢滲透進了每個人的心中。

　　雖然剛出爐的麵包香氣是如此誘人，但這300拉普蘭戰士只是朝著麵包看了一眼，不著痕跡地咽了咽口水，木訥的臉上沒有掀起太多波瀾。

　　歌德的目光掠過每個人的表情，不禁有些佩服。當名為饑餓的魔鬼盤踞在胃中時，當腸胃餓到痙攣、打結時，很少有人能在食物面前不為所動…除非，他心中有更高的堅持，是榮耀，是尊嚴，亦或者…生命?

　　歌德的目光掃到一半時，突然看到一張熟悉的面孔。

　　拍賣場面積有限，作為拍賣品的300拉普蘭戰士自然不能全部上台，隻好選擇最精銳的一個作為代表進行展覽。歌德很清楚的記得當時有一個鋼鐵牢籠被推了上來，裡面囚禁著一個身高7英尺的大漢，就是眼前這個人。

　　他似乎很久都沒有吃飯和睡覺了，在饑餓和疲勞的折磨下已經瘦得不成人形，但即便肉體衰弱不堪，他的眼神依然明亮，猶如極北之境夜幕下的繁星。

　　現在，這個男人臉色更加憔悴，但他的眼神卻一如既往的明亮，亮得讓人戰栗，亮得讓人心寒。

　　歌德走到那人面前，讓南丁格爾對他施展了全知之語，然後遞上小半塊麵包，笑著問:“你叫什麽名字?”

　　“朋友?”對方並沒有被全知之語光輝燦爛的效果唬住，也未被麵包的香味所誘惑，而是咂摸著朋友這個稱呼，輕輕搖了搖頭，回答道:“我叫魯道夫.德隆。”

　　緊接著他又問了一句:“麵包是給我的嗎?”

　　麵包的香味近在咫尺，魯道夫卻沒有接過。歌德相信他全身的每一個細胞都在呼喚他快點吃掉眼前的麵包，但他紋絲不動，連最能直擊內心的目光都未曾有所波動。

　　他似乎在等待歌德的允許，只有得到允許他才會接過麵包。

　　魯道夫謹小慎微的樣子讓歌德有些感慨，他先前以為拉普蘭人仇視外族人，而長期的折磨更會使得這300拉普蘭戰士對現狀極度不滿，從而難以馴服。但現在看來，自己可能有些多慮了。

　　長期對生命的威脅、對肉體和精神上的折磨、對尊嚴的踐踏，

已經讓這些拉普蘭人學會了謙卑。　　歌德點頭道:“麵包是我送給你的。”

　　魯道夫接過麵包，虛弱的手有一些顫抖，但並沒有立刻將麵包塞進嘴裡，而是問:“我的同伴，他們會得到食物嗎?”

　　歌德點頭，說:“他們當然也會得到一份。”

　　魯道夫如釋重負，他死死握著麵包，目光低垂著，沒有再動。

　　“你為什麽不吃?”歌德看到魯道夫握在手裡的麵包，好奇地問。

　　魯道夫猶豫了一下，回答道:“在我的兄弟們有東西吃之前，我絕對不能先填飽肚子。”

　　言外之意，就是希望歌德能為在場的每個拉普蘭戰士提供麵包。

　　歌德的微笑看上去更加親切，但心中的警惕卻成倍提升。一群虛弱到極致的餓狼看到拿著食物的壯漢，的確會溫順得像條狗，但一旦將它們喂個半飽，恢復力氣，它們會不會反噬喂食者呢?

　　而且…這群來自拉普蘭的餓狼看上去似乎有些…太團結了。

　　而從眼前這位魯道夫的做派來看，他是這群拉普蘭戰士的主心骨，他們的靈魂，他們的大腦，他們唯一的領袖。

　　歌德突然明白，自己若想收服這群拉普蘭戰士，首先要做的，就是收服魯道夫。

　　對視著魯道夫誠懇的目光，歌德示意部下發放食物。

　　歌德發放的食物量並不多，平均每個人小半塊麵包而已，能在較大程度上緩解他們的饑餓，恢復較少的體力，但也僅此而已。如果要想讓他們拿起武器，披掛鎧甲，上陣殺敵，則還需要長期的調養。這種深入骨髓的營養不良和疲勞乏力，絕不是小半塊麵包能解決的問題，哪怕那小半塊麵包的原料是魔法稻稻粒磨成的麵粉。

　　拉普蘭戰士們吃掉了麵包，甚至連指甲縫裡的麵包屑都沒放過，這樣臉色才好看了一些。

　　“魯道夫先生，味道怎麽樣?”歌德突然問。

　　魯道夫舔掉了殘留在嘴唇上的麵包屑，然後回答道:“非常美味，先生！我能請問一下你的名字嗎?”

　　“歌德。”

　　“歌德?聽起來像是來自某個有著古老傳承的家族，您的背景不僅高貴，而且深厚。”

　　歌德搖了搖頭，笑道:“我不想聊這些無聊的話題了，我們攤牌吧，魯道夫先生。為了將你們從奴販手裡解救出來，我花了足足33萬枚金幣！注意，不是銀幣，更不是銅幣，而是閃爍著燦爛光芒的金幣！現在，我想邀請你們，加入我的麾下！”

　　魯道夫臉色一變，旋即說道:“先生，拉普蘭衛隊隻忠誠於拉普蘭國王。雖然您拯救了我們，但我…恕難從命。”

　　歌德皺了皺眉頭，問道:“這是你個人的態度，還是你們所有人對我的答覆?”

　　“我謹代表在場的所有拉普蘭人， 拒絕您的邀請，對不起。”魯道夫委婉但態度堅決地回答道。

　　雖然魯道夫的回答在歌德意料之中，但他這堅決的態度還是讓歌德覺得很不舒服，歌德歎息一聲，又問道:“你們真的不肯為我而戰嗎?我畢竟救了你們，哪怕是當幾年免費的雇傭兵都不可以嗎?”

　　魯道夫雖然是職業士兵，但他並不像那些糙漢一樣隻懂得打打殺殺，他察言觀色的能力和他的戰爭手段一樣出色。他看到歌德的臉色驟變，還是松了口，說:“是的，您畢竟將我們從死亡的邊緣拉了回來，為了報答您的恩情，我們當然可以為您效力一段時間，就像是免費的雇傭兵一樣。當至於免費的期限是多久…那就要看您的能力了。”

　　“我的能力?”歌德頓時起了一點興趣，“你是指哪方面的能力?戰鬥，還是軍事指揮?”

　　魯道夫瞳孔深處掠過一道冰藍色的微光，露出了自信的微笑，回答道:“拉普蘭是北境聞名遐邇的戰士之鄉，在那裡，強者為尊，我所指的能力，當然是指戰鬥能力。我看得出您亦是優秀的戰士，只是…”

　　簡單的轉折過後，魯道夫的遺憾之情溢於言表:“只是可惜，我現在身體太虛弱了，連一隻雞都打不過，否則，我真的很想和您較量一下。”

　　“是嗎?”歌德的笑容越發親切迷人，但不斷舒展的手指卻發出劈裡啪啦指節碰撞的聲音，所有人都明白，舒緩指關節是動手前的熱身動作。

　　一切都向歌德所期望的方向，發展著。

　　歌德，想動手了。