“撲通！”

　　周老漢一下沒坐穩，整個人從椅子上滑了下來，嘴裡結巴道:“這位客人，話可不能亂說，……您此話當真?”

　　他並不傻，相反還有點精明，否則也不會咬定小柴被騙了，一直沒把田契交出去。

　　他是寒城的老住戶，商人他見過不知多少，眼前的幾個商人，打扮看著也是那麽回事，可仔細一想，哪個商隊有大夫隨行並且還進了他家問這麽多話?

　　要說商隊有人會點三腳貓的醫術，也說得過去，可絕對達不到許嬌嬌這種程度。

　　如果有好心腸的人關心他，也說得過去，可絕不會跟著他問了又問。

　　自己面前的這位，相貌堂堂，氣勢不凡，可不正像是狀元郎?

　　根本就不像行腳商嘛！

　　周老漢哆嗦了，連忙就要下跪，“草民見過老爺！”

　　他一生貧苦，老百姓一個，幾時與縣太老爺有如此親近的接觸過?當下心裡是又驚又喜。

　　“起來，不用大禮。”

　　廖青拉起他，“田契要收好，等日後查明真相，本官會還你一個公道。”

　　周老漢慢慢坐好，卻遲疑道，“要不……這事兒，還是算了，我把田契給他們算了，免得麻煩……”

　　咦?

　　眾人都奇怪了，紀芙直接問道，“老伯你這話什麽意思?我們老爺願意為你作主，你反而要把田契給別人?”

　　周老漢看了看眾人，長歎一聲，“唉，我知道你們都是好人，可是，你們不知道，這寒城是主簿張大人的地盤，在這裡，他就是天王老子，誰來都不管用。”

　　“哦?”

　　廖青眾人互視一眼，“不知老伯可否詳細說說?”

　　周老漢也不隱瞞，一一道來。

　　原來寒城的主簿張大人，是本地人，已經幹了二十多年的主簿了，在其長期的經營下，無論是地方鄉紳，還是衙門上下，都唯其馬首是瞻。

　　寒城的縣令換了一茬又一茬，大都是被其排擠走了，因為沒人真正聽縣令的，工作沒法乾。

　　比如曾有位縣令覺得天氣寒冷，晚上難熬，要求戶房拿錢出來購買炭柴，不料被主簿直接頂了回去，理由是沒錢。縣令說那你家燒的炭火是哪裡來的?主簿答是富戶們自願送的，你有本事也可以讓他們送你一些。剛上任的縣令哪好意思讓別人主動送炭柴?再說就算開了口恐怕也沒人肯送他，被弄得顏面大失。

　　再比如有位縣令的幼子被主簿的孫子給打傷了，還流了血，幼子來哭訴，縣令憤慨不已，準備懲罰主簿的孫子，結果一大批鄉紳站出來，證明主簿的孫子是個老實人，從來不會打別人，是不是其幼子搞錯了什麽?畢竟年幼無知嘛……首發 https://(www) https://m/.x81zw./com/

　　周老漢知道的都是些小事，但如此這般小事，主簿都是咄咄逼人，更遑論其它事情了。

　　“這就是個地頭蛇啊！”

　　紀芙感慨。

　　正因為如此，周老漢才說這事兒算了，免得新上任的縣令難堪，強龍壓不過地頭蛇嘛！

　　以往也不是沒來過雄心勃勃的縣太爺，可最後都是灰溜溜地走了，黯然退場。

　　“就說最後一任縣太爺吧，也不甘於寒城淪為主簿的後花園，整個衙門上下成為主簿的一言堂，極力想要改變這一狀況，他也堅持了很久，只可惜命薄，竟然在夜裡被野狼咬死了，唉！”

　　這也是許嬌嬌等人覺得不可思議之處，“老伯，這事兒您覺得是真的嗎?”

　　周老漢遲疑了一下，“這事兒雖然聽著懸乎，但在寒城，也不是第一次了，以前也發生過這類的事，城牆擋得住野人，可擋不住山上的雪狼，在偶爾的情況下，是會竄進一兩條雪狼害人的，不過這種情況很少很少就是了。”

　　許嬌嬌仍然覺得有些匪夷所思，堂堂朝廷命官，竟然會被野狼竄進來給咬死！

　　簡直是在聽笑話。

　　廖青問，“那當天夜裡，還有其他人被狼咬死或受傷嗎?”

　　周老漢回憶了一下，搖搖頭，“這倒是未曾聽說。”

　　廖青與紀芙互視一眼，都是有了一些疑慮。

　　不過周老漢就是普通老百姓，對此事知道的不多，幾人又問了一些其它情況。

　　寒城雖然冷，但也有農作物可以種植，比如馬鈴薯、甜菜等等，尤其是城外有一處山谷，氣候明顯溫暖濕潤一些，可以種一些高價值的果樹、藥材之類的。

　　只不過山谷范圍有限，裡面的田地很是搶手，周老漢作為原住戶，在那裡就擁有幾畝田。首發 www.(x81zw) m./x81zw/

　　寒城北面的城外就是敵人，大祥國人一般稱他們為野人，或野蠻人。長得身高體壯，毛發濃密，速度和力量都很驚人，一人對付三個大祥國兵卒不成問題。

　　但他們的人口並不多，每次衝擊城牆的時候，大多只有百把人，有時甚至更少。而他們沒有攻城器械，所以一般情況下，是討不到什麽好處的，除非在野外相遇，那大祥兵卒多半不是對手。

　　聊了一會，了解得差不多了，幾人商議一番，先讓車正廷兄妹和二丫，與周老漢出去采購一些生活用品，這麽冷的天，剛過完年，周老漢卻孤苦伶丁，無依無靠，家徒四壁，看著讓人可憐。

　　然後廖青、許嬌嬌和紀芙三人，徑直往衙門行去。

　　不一會，就望見了衙門口。

　　……

　　寒沙縣城的官府衙門跟別處大同小異，從中軸線上看，前後同樣有三處顯眼的大門，將整個衙門分為了三大塊。

　　第一處大門，也就是外邊街道上就能看到的，是整個衙門位於正南方位的唯一出入口。這個門可不是單純的大門，它是一座有屋頂的建築物，三開間，每間各有兩扇黑漆門扇，一共有六扇，所以衙門也被稱為“六扇門”。門口放著一對齜牙咧嘴的石頭獅子。

　　進了大門，最顯眼的就是大堂，也就是縣太爺審案的地方。大堂兩側有議事廳，大堂後側有平房，主要為皂壯快三班住房。

　　繼續往裡走，就到了第二處儀門。這裡是迎接上級長官和處理政務的地方，吏、戶、禮、兵、刑、工六房都在這裡辦公。另外一些胥吏也會住在這裡。