時辰已經不早，濃黑的夜幕如約而至，將整片山巒林海、整座古老村寨籠罩其中，四下都是原始的森林巨樹，蟬鳴蛙啼聲中，各種東倒西垂的各色植物在夜色中看上去散發著絲絲驚悚的氣氛。

　　臨近吉野鄉一處高聳的山崖峭壁上，儼然藏匿著一座凹陷的石窟，這座石窟外狹內寬，從外面看入口甚是隱蔽，走近了才能發現一條僅供一人穿越的窄長洞穴，其余居然沒有任何別的門戶可以進入其中。

　　寬闊的石窟裡面，頭頂的石壁如同蜂巢一般，上面密密麻麻遍布著不計其數的孔洞。孔洞幽深，似乎貫通外界，時時有氣流流通其內，曲折回旋，震動岩壁發出螺號似的“嗚嗚”的嗡鳴。

　　構成洞窟的石質也甚是神異，地面上是烏黑如墨的粗糙山石，頂部的蜂巢怪岩卻色呈米白，由裡及表一刻不停的散發出朦朦的瑩白微光，這光亮隱隱約約映射出洞中四壁上道道縱橫交錯、橫七豎八的刀痕。

　　正對石窟入口的方位聳立著一根粗獷的岩石巨柱，兩人合抱的柱身正中斜插著一把鏽跡斑駁的寬闊大刀，估摸著有數百年的古老歷史，也不知道是何人所留。

　　此時，星天宮正神情肅然的站立於這根石柱跟前，伸出手，輕輕摩挲著粗糙的岩石——巨柱自白光朦朧的洞頂垂落延伸至腳下黢黑的山石地面，乃石窟誕生之初就已先天形成，通體上白下黑、渾然相融，看上去頗有幾分天地初開時“清氣上升、濁氣下降”的玄妙韻味。指尖冷硬的觸感表明，石柱的堅固凝實尤甚於花崗岩，刀削斧鑿輕易不得損毀。

　　“‘氣納如海，匯盡百川，音滅神生，萬道歸源......’”

　　騎士少年突然手指一頓，豁然發現身前的柱身刻著幾行玄之又玄的文字，不自覺間竟然輕聲讀了出來。

　　只見那文字入石三分，字形正倚交錯、開開合合，筆畫粗細變化、跌宕有致。一眼望過去字裡行間劍拔弩張、雄奇魁偉，定睛細瞧卻發覺粗細藏露皆變數無窮，龍蛇競走屬實氣象萬千。

　　“好字！”星天宮雙目放光，不住脫口讚歎道。

　　“少年，這裡就是我們‘猛士’的‘原點’——”

　　少年身後，小暮耕之助抱著雙手朗聲介紹著，鏗鏘有力的嗓音在石窟裡回蕩:“也是我們‘鬼’之戰士的傳承聖地之一。”

　　頓了頓，他繼續自顧自念起了石柱上鏤刻的字跡:“‘氣納如海，匯盡百川，音滅神生，萬道歸源......’，這是一段口訣。”

　　“口訣?”少年驚奇。

　　“我們‘鬼’的戰士通過修煉肉體和‘氣’來獲得足以抗衡魔化魍的巨大力量，這段口訣，就是修行‘氣’的關鍵所在。”

　　小暮耕之助也不避諱，直截了當的將原委道來:“準確的講，是我們吉野一脈的修行秘傳——‘氣海無涯’的關鍵。”

　　“氣海......無涯?那是什麽厲害的招式嗎?”

　　少年發問，他對“鬼”的了解，確實僅停留在“肉身艸怪”以及“音擊”這些淺薄的層面。

　　“‘氣海無涯’可不是刀劍拳腳那些打熬身體、追求殺傷的外家技藝——”

　　小暮搖搖食指否定了少年的猜測:“它是讓修行者們鍛煉積累‘氣’，同時發掘出自身肉體天賦的高超法門......”

　　“肉體天賦?是指......?”

　　星天宮話音未完，就看到小暮耕之助伸出滿是老繭的右手，攤開的掌心正中一團團無形的氣旋生成轉動，

洞窟中霎時間疾風呼卷，細碎的灰土砂礫紛紛被風力驅動，往白褂大叔掌心的氣旋匯聚而去。　　“我的天賦，是‘風’——‘疾風鋼之鬼’的名號由此而來。”

　　掌心的氣旋扭曲旋轉，抽扯著四周的空氣，小暮侃侃而談:“把人體中無處不在的氣血調集凝聚、轉化為屬性各異的‘氣’，接著讓這股氣逐步增強、凝實，反過來強化自身，甚至讓氣在極短的時間內劇烈燃燒，借以獲得比肩怪物的戰鬥軀體——這就是‘鬼’的戰鬥方式！”

　　五指收攏，手中翻騰如沸的龍卷氣旋終於消湮崩解、散作無形。

　　星天宮兩眼發亮，沒等他開腔，就聽到小暮耕之助又介紹道:“歷史上出現過的鬼大都離不開火、風、雷、水、金、木、土這七類......就近來說，比如導鬼跟我都是操使‘風’的鬼，斬鬼是‘雷’，伊織的母親、導鬼的妻子吹雪鬼比較罕見，是將水與風合一的‘冰’......大家的屬性雖不盡相同，一樣的是，最初都是通過‘氣海無涯’來發掘出自身潛力的。”

　　“與魔戒騎士截然不同的修行方式，實在是——太有趣了！”星天宮輕撫著石柱上的口訣感歎不已。

　　轟——

　　耳邊傳來隆隆的雷鳴震響，夾雜著依稀金鐵交戈的碰撞聲，靜心屏吸，身體周圍的空氣都可以感受到圈圈震蕩的余波，洞窟中的兩人同一時間轉頭望向出口處，瞳孔猛然收縮。

　　“是吉野老宅的方向，怎麽回事——”星天宮當即作出判斷，沉聲道。

　　“見鬼，是導鬼音擊管的聲音，有強敵來襲！”小暮耕之助白褂一揚，人已如一只出籠的猛虎挾著獵獵狂風衝出石窟，眨眼的功夫就消失不見。

　　“吉野鄉雖不似‘元老院’那般防禦森嚴、強者拱衛，但也並非什麽人都能來去自如的尋常地界，究竟是什麽人竟敢闖上門來鬧事——”

　　少年喃喃自問道，最後深深望了一眼石柱上鏽跡斑斑的大刀，這才腳下輕點，化作一道急竄的殘影，躍出了石窟細窄的洞口。

　　同一時間，吉野宗家老宅前的密林中，手持薩克號型音擊管的導鬼神色凝重的與來襲者對峙著，在他周遭一圈，七八個體魄壯實的青年漢子癱倒在地，有的衣衫破碎、胸口烙著一個青紅拳印，渾身止不住的抽搐，有的四肢扭曲斷折，口中連連痛呼呻吟。

　　“弱，太弱了——”

　　導鬼對面，無比壯碩的赤膊男子擼了擼自己烏黑泛紅的亂發，凶神惡煞的臉上掛著招牌式的惡劣笑容，只見他甩甩手腕，輕描淡寫的說道:“這些蒼蠅一樣的家夥也算是‘鬼’嘛?一群廢物，快滾吧——”

　　話音落下，這人往前踏出一步，身上陡然爆發出一股血紅的凶猛氣浪，如呼嘯的火焰般逼向嚴陣以待的導鬼。