“伯爺，娘子今晚又未曾進食……”
　　粗使的老媽子面帶憂慮地退下，方言苦惱地揉了揉眉心，對身側竊笑不已的李泰吼道:“別動我的棋子！”
　　李泰不屑地哼道:“跟臭棋簍子下棋，用得著麽?”
　　方言氣惱地橫他一眼，急匆匆地跑了出去。
　　李泰撇了撇嘴，將方言的馬隨手丟到一旁，滿足地歎了口氣:“舒服多了……”
　　花臘九的營帳裡亮著燭燈，透過細布看去，一道纖細的身影靜靜坐於案旁，秀發低垂，仿若一幅素筆勾勒的畫像，優雅恬靜。
　　在帳外踟躕了片刻，方言想了想，轉身朝東灶走去。
　　揮手趕走了嚇得半死的胖廚娘，方言開始忙活起來。在海邊，最不缺的便是魚蝦了，沒啥說的，從缸裡撈起一條無辜的肥魚，拍暈，去鱗，去鰓，開膛破肚，頭尾留下備用，沿中間魚骨將魚肉片切成兩片，用斜刀切除魚身的大刺片，再切成薄厚適中的魚片，混以薑、蒜、胡椒、鹽、味精、蛋清等攪拌均勻開始醃製。
　　等待醃製的時候也不能閑著，抓了一把黃豆芽掐掉根部，洗淨，丟入清水中煮軟至熟後撈出。
　　沒了乾辣椒的水煮魚是不完美的，只能多鋪些胡椒替代，吼了一嗓子，偷偷摸摸擠在廚房外的廚娘便臊著臉跑了進來，扭扭捏捏地似方言提了些過分的要求。
　　“愣著作甚?想看就在一旁正大光明的看便是，偷偷摸摸的不像話！”
　　胖廚娘頓時激動地渾身肥肉亂顫，熱淚盈眶，差點就要給方言跪下，方言怒道:“你學來的就是你的，隨便用便是，搞甚麽名堂?趕緊把蝦弄乾淨，伯爺我要用！”
　　新鮮出鍋的水煮魚口感滑嫩，油而不膩，既去除了魚的腥味，又保持了魚的鮮嫩，除了胡椒有些煞風景，味道倒是辣而不燥，麻而不苦。拒絕了胖廚娘的好意，方言端起器皿，朝花臘九的營帳走去。
　　一路之上，不知收獲了多少古怪的眼神，方言回之以凶神惡煞的表情，嚇跑了不少掩嘴竊笑的無聊人等。
　　“臘九，臘九，快些來幫忙，哇，好燙！”
　　早已對方言的厚臉皮免疫，對這親昵稱呼只能故作無視，帳內倩影閃動，簾子被掀開，露出花臘九秀麗的容顏。
　　“你……”
　　方言得意地揚了揚眉毛，嘿嘿笑道:“閑來無事，手癢，做了一些吃食，此時夜深，無人欣賞，這便尋你來了……呼，愣著作甚，快讓開！”
　　花臘九閃過身子，凝視著方言怎怎呼呼地小跑進去，一抹輕笑浮上眉梢，可又不知想起了甚麽，笑容倏地不見，美眸朝那道背影瞪去，羞惱交加。
　　方言背對著，卻是甚麽都沒看到，招手笑道:“快來點評下。”
　　喊了幾句，背後始終沒有回應，方言奇怪地扭過頭，看到花臘九手中握著一樣物事，不禁笑道:“望遠鏡怎地在你這裡?定是於大送來給你把玩的罷?這個過於笨重，待明日我打造個適合女子用的給你……”
　　說著，便要上前接過。
　　花臘九躲過他的手臂，銀牙輕咬道:“有甚麽說的麽?”
　　方言撓了撓頭，滿臉疑惑。
　　“陝州城外，你的營帳為何破了洞?”
　　方言登時大駭，羞恥心強烈發作，雙手卻擺的跟葉輪一樣，死不承認:“程齊做事太不細心了，我這就去教訓他！”
　　話音落地，便想腳底抹油跑出去，花臘九不見如何動作，一柄秋水軟劍便橫在簾前，美眸怒視著方言，修長白皙的脖頸此時紅粉一片。
　　方言嚇了一跳，強笑道:“沒想到你的鞶絲還能當劍使……”
　　花臘九也不說話，只是抿著雙唇，狠狠地瞪著他。
　　方言無奈，這當真是叫天天不應，呼地地不靈，卻又不敢真個大聲呼救，心緒急轉，卻想不出任何托詞來。
　　“這，這個……臘九，飯菜都快涼了，快些趁熱吃罷！”
　　花臘九朝桌案看去，三道菜正熱氣騰騰，香氣彌漫，不時有鮮味鑽進瓊鼻裡，似是要勾起她肚裡的饞蟲般。
　　目光瞥處，方言露出討好的笑容，咧著嘴傻笑的樣子分外難看。花臘九想了片刻，纖手輕動，利劍收回腰間，朝桌案走去。
　　“原來你這幾日吃得甚少，是因為……我還以為你在擔心臘八的安危。”
　　現在不動手，想必這事就算揭過了，警報解除，方言暗爽不已，涎著臉坐到另一側，看著花臘九小口小口地嚼著魚肉，心情分外舒暢。
　　魚肉入口即化，卷著鮮香直襲舌尖，似乎身心都愉悅了許多。夾起一筷浸滿了湯汁的黃豆芽，隻覺味道厚重，嚼勁又足，花臘九舒服地眯起了秀眸。
　　“兄長武藝遠勝於我， 父親曾說過，放眼天下，能與兄長交手而不敗的人，屈指可數。”
　　方言有些疑惑:“這麽說來，伯父也是會武藝的，又怎會……”
　　話一出口，便知失言，方言看著花臘九嬌軀微顫的模樣，忙道:“實在是抱歉……”
　　半晌，花臘九蒼白的臉色才恢復了些血色，搖頭道:“告訴你也無妨。稷下學宮屹立千年，奇書珍籍不計其數，覬覦之人如過江之卿，數不勝數。自稷下學宮建立之日起，我花家便從未有過片刻停歇。”
　　“縱然公輸家的機關之術天下無雙，學宮內的機關卻也在千年的推移中腐朽。沒了機關，學宮便不再設防，父親的身體便也在一次次的禦敵中漸漸受損，終至油盡燈枯。”
　　“父親身體受損，自然無法教兄長與我武藝，便讓我二人四處挑戰武學名家，習百家之長，待學成後再回歸學宮，護佑左右……”
　　花臘九的神色有些哀傷，眼眶微紅，方言瞧得心疼，不由自主地伸出手，將她的柔荑握於掌間。
　　花臘九怔了片刻，粉面浮現出羞惱之色，喝道:“你作甚麽?”
　　“臘九，稷下學宮沒了也便沒了，往後的日子，也少了許多負擔。”
　　“少了許多負擔麽……”
　　花臘九的美眸蕩起水霧，武藝高強的俠女不再掙扎，柔荑任由那人緊握，半晌，才幽幽地歎道:“這些日子，確實快活許多……”