城陽郡位於青州南部，西臨巨野澤，南依淮河，有沂水過境，為洛陽漕運通道。顛簸了七八天，石崇三人方才到達城陽郡治。主簿、賊曹、掾史等大小官員早已聞風而動，將三人迎入府廨，置酒接風。

　　(注:廨【xiè】，指官吏辦公的房舍。)

　　一連幾天，三人忙於迎來送往，安置家眷。停當之後，石崇立即吩咐張喬和王彰，抓緊時間點檢郡兵，檢查武器裝備和訓練狀態。自己則帶著石季鷹和幾個書佐小吏，騎了馬，巡視府內其他屬縣去了。

　　巡視用了兩個多月時間。鹹寧二年十月十五，石崇風塵仆仆地趕回府邸。

　　這一天的式乾殿朝會上，司馬炎向大臣們宣示了征南大將軍羊祜的一道奏疏。奏疏中談到吳主孫皓，忌刻不仁，東吳名將凋零，軍隊士氣低落，請求調動四路大軍，直指江南，定可一舉滅吳。中書令張華，尚書杜預，立即表示讚成，並且指出，一旦孫皓意外身亡，吳人立一個明敏歷練之人作新君，只要吳國上下齊心、眾志成城，則長江天險就很難逾越了。

　　(注:中書令、尚書都是官名。古代官職有“三省六部”之說，“三省”即中書省、門下省和尚書省，都是中央行政機構;三省的長官都相當於宰相。中書省負責草擬和頒發皇帝的詔令;門下省負責審核政令，有不可行的可以駁回;尚書省負責執行國家的重要政令。因尚書的官署在宮禁內而稱為台閣，故有尚書台之稱。尚書省下設機構包括吏、戶、禮、兵、刑、工六部;六部的長官都是尚書，其中以吏部尚書地位最高，因吏部掌管組織人事，官員升遷;相當於現今的組織部，或者人力資源部。)

　　不過，太尉賈充則懷疑羊祜的說法。他認為，吳國並不像羊祜所說的那樣不堪一擊。目前河西鮮卑正在涼州一帶騷亂，如果江淮戰事膠著，就會面臨兩線作戰的窘境。侍中荀勖和左衛將軍馮紞看出了司馬炎的猶豫，便出來支持賈充的意見。司馬炎最後未置可否。

　　石崇和石季鷹匆匆梳洗之後，正踅摸著弄點乾糧先充充饑，這時候，門房來報說，張都尉和王司馬求見。石季鷹立刻奔了出去。不多時，三個人說笑著，揣著兩大包熱肉，抱著一大壇酒，就進屋來了。

　　坐定之後，還沒等石崇詢問，張喬就開始大訴其苦。這郡兵都是從各個縣鄉村農民中抽派出來的。平時就待在各自的鄉村裡，自營其生，從來也沒有在一起操練過。名義上每個縣出百十號人，總共有千把人，實際上能拉出來的也就五六百人，當中真正身強力壯、可以上陣廝殺的不過兩百人。武器鎧甲都是前朝所遺留，蟲蛀朽壞，鏽跡斑斑，不要說去跟吳軍作戰，就算剿個土寇山賊，都未必能有多少勝算。

　　張喬和王彰，你一言我一語，順帶還講一些點檢時遇到的笑料。石崇安靜的聽著，很少插話，末了對他們說:“我明天要去一下壽春，拜會王安東。張都尉，你抓緊時間把那兩百來個精壯小夥召集到郡兵營，先操練一下基本隊型;王司馬，你明天動身去洛陽，送幾封信，遞一個奏折，順帶問候一下我家中諸兄老母。”

　　三人應了一下。石崇因為操心著要寫奏折書信，於是吃完飯就把他們三個打發走了。臨走時，囑咐張喬和王彰，要他們留意一下，看城陽當地有沒有與吳人做生意的商人。

　　第二天一早，石季鷹備好了三匹馬。王彰過來，石崇交給他三封信，一封給馬隆，一封給王濟，

一封給兄長石統;還有一個奏折是由謁者直接遞給皇帝的。送走王彰，石崇帶著石季鷹就直奔壽春去了。　　已是暮秋時分，淮河北岸阡陌縱橫，村莊寂闃。一過淮河，景象迥異，到處彌漫著戰爭的味道。隨處可見的軍屯，以及執戈操練的軍人，使石崇明顯感受到前線的氛圍。壽春雖說是揚州州治所在，其實並沒有多少居民，實際上更像一個巨大的兵營和要塞。

　　石崇到壽春的時候，王渾正好去皖城前線視察，壽春城內一應事務，暫時交由揚州刺史應綽料理。石崇在官驛安頓好之後，即去拜見應綽，並由應綽引薦，拜會了安東將軍府長史周浚，司馬孫疇，參軍陳慎，李純等一乾文武要員。

　　到了晚上，揚州別駕何惲與軍府長史周浚受應綽之托又來官驛拜望了石崇。一連幾日，石崇疲於迎送，不過也乘機見識了揚州軍政二府的大多數官員。

　　十月末的一天，軍府司馬孫疇來到官驛，給石崇帶來一副頭盔甲胄;並且告訴他，王安東這兩天就要回來了，到時候軍府上下文武將吏，都要去迎接。因為石崇是武職，所以需要穿戴戎裝，等時間和地點確定後，軍府會派人來通知，又聊了一會兒閑話，孫疇就告辭了。石崇看了看送來的盔甲，丟到了一邊。

　　王渾是在傍晚時分回到壽春，隻帶了幾名親隨，並沒有通知任何人，一回到軍府，簡單的沐浴梳洗之後，即差人召來周浚和應綽。皖城前線的偵察部隊發現，駐守皖城一帶的吳軍，正在不動聲色地修築軍營，擴建糧倉，修繕和擴充巢湖上的軍艦碼頭。雖然目前還沒有軍隊集結的跡象，不過很有可能圖謀進犯。

　　王渾要求周浚協助應綽秘密派人盯著吳軍的動向，親自去勘察皖城周圍地形，秘密布置攻守器具，詳細策劃戰役方案，以期在適當的時機給吳軍以痛擊。三個人一直商量到很晚，方才散去。

　　次日晚間，王渾邀集若乾軍政要員，在軍府西堂屋，為石崇設酒接風。寒暄數巡之後，王渾說起了一些淮南往事。當初，諸葛誕叛亂的時候，文皇帝傾全國之力圍攻壽春。王渾當時是督府參軍。壽春城池堅固，糧草充足，諸葛誕又久鎮淮南，統兵有方，所以戰事膠著，仗打得很艱苦，文皇帝連斬數員大將，才勉強穩住大軍。叛亂平定後，石苞被委任鎮守淮南，王渾監淮北諸軍。

　　文皇帝對淮南叛軍非常憤怒，下令嚴加懲處。不過，石苞卻想方設法地赦免了絕大多數的叛軍及家屬。王渾很擔心，這樣做會給大家惹來麻煩。石苞告訴大家，如果有麻煩的話，他自己一個人承擔責任。末了，王渾很感歎地說:“‘石仲容，姣無雙’，言之不謬啊。”

　　石崇聽得不禁潸然淚下，起身拜謝。

　　王渾又給大家簡單地通報了一下這次視察皖城前線的情況，接著詢問淮南各處駐軍戰備，以及糧草輜重等情況，最後漫不經心地談及伐吳一事，大家七嘴八舌，聊的倒是很熱。

　　看看天色已晚，王渾止住大家談笑。眾人也就隨即起身致謝，一一告辭。

　　石崇故意拖到最後，起身上前，剛要施禮，王渾笑著說:“季倫可是有話要說?”

　　石崇抬頭看著王渾，輕聲說:“我聽說，吳宮中奇珍異寶堆積如山，大人難道沒有什麽想法嗎?”

　　王渾掃了一眼門口，面無表情地看著石崇，半晌忽然說:“季倫今天怕真是喝了不少酒啊。來人！”一個親隨應聲答到，王渾吩咐:“護送石參軍回驛站。”

　　石崇也不多言，一揖而別。